第二十九章神秘的老者
只有彭天揚知道，西蒙不是因為懼怕白熊失足掉下懸崖，而是因為懼怕他。
西蒙擔心彭天揚和若蘭有關係，因此改變了最初的戰略，不敢再算計彭天揚，而是把目標單獨盯上了霍利斯。一個小矮人，死就死了，能增加好幾個金幣呢。於是當三個人抵達夏洛村的時候，西蒙單獨找到彭天揚，委婉的傳達了一個意思，當他們遇到白熊的時候，希望彭天揚首先派遣霍利斯和白熊搏鬥，等到霍利斯被白熊咬死之後，再由西蒙出面殺死白熊。這樣一來，彭天揚可以得到三十個金幣，而西蒙可以得到六十五個金幣。
彭天揚本來就對西蒙不滿，一聽之下更是火冒三丈：“好你個西蒙，為了十五個金幣敢算計我的副團長，到時候我讓你嚐嚐吸星大法的利害！”
於是第二天中午，當白熊出現的那一刻，戰場上出現了一副奇怪的場面。矮人霍利斯揮舞著雪亮的戰斧和白熊搏鬥，而在三十米開外，彭天揚微笑著向西蒙伸出右手。西蒙哈哈一笑，也伸出右手和彭天揚相握，以示慶賀。
彭天揚當時只是打算教訓一下西蒙，逼迫他趕緊出手。可是戰場上的情況瞬息萬變，彭天揚剛剛用北冥神功吸收了一點西蒙的鬥氣，就發現不用西蒙出面，霍利斯照樣可以單挑白熊。於是彭天揚一不做，二不休，發動北冥神功把西蒙的鬥氣吸了個乾乾淨淨。
西蒙何曾見識過這樣的功夫，還以為遇見了亡靈，當彭天揚終於心滿意足的放開他的右手，他就開始呼喊著扭頭就跑，結果一失足掉下懸崖摔死了。
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雖然本意並非殺人，但是西蒙的確是因為自己而死，因此彭天揚雖然成功完成任務，但是心勁卻不高，把處理白熊屍體的後事交給霍利斯辦理，自己則走下山去，挖了一個坑，把西蒙的屍體掩埋了。
西蒙的事情就此告一段落，沒有人追究，更不會有官兵來抓捕彭天揚。
這就是阿爾瑪大陸的江湖，更無情，更血腥。
完成一個任務，就讓傭兵團晉級，的確出乎彭天揚的意料。現在胖子傭兵團變成了C級傭兵團，起始任務等級躍升為三級，加上兩級上浮資格，彭天揚就可以自由領取五級以下的任務了。如果情況特殊，最高還可以領取六級任務。
在這一天當中，胖子傭兵團再次成為樹屋酒吧的焦點，彭天揚也高興，拿出十個金幣來請大家喝酒吃肉。這個舉動贏得所有人的好感，吃人的嘴短，自然再也沒有人稱呼胖子傭兵團為傻子傭兵團了。那個吟遊詩人更是詩興大發，一下午時間竟然寫出洋洋灑灑千行的敘事體詩歌《胖子傭兵團斬熊記》。
彭天揚本來以為，傭兵團升級了，招收團員的工作應該一帆風順。可是當彭天揚提出，希望吸納幾個會員加入胖子傭兵團的時候，卻再一次遭到眾人的拒絕。他們雖然含糊其辭，但是彭天揚卻可以猜測得到這些在擔心什麼。首先你們心中的成見還沒有完全消失，兩個傻子組成的傭兵團沒有前途。其次胖子傭兵團的傷亡比例太大，第一次執行任務就損失了三分之一的成員，跟著彭天揚幹太危險。
彭天揚苦悶非常，看來，應該再接一個更高階的任務。
彭天揚的運氣很好，第二天天一亮，好任務來了——護送拉各斯伯爵的獨生愛女海倫去裡維同盟的都城里爾城。
拉各斯是寬城的財務總長，掌管著寬城城邦的財政大權，因此給錢特別大方，五百公裡的護送路程，竟然開出了三千枚金幣的酬金。不過價格雖高，拉各斯卻有一個要求——親自挑選護送人員。
一般情況下，護送只是三四級的小任務，然而看在金幣的面子上，寬城樹屋酒吧將任務的等級提升到六級。這樣一來，只能是五級以上的傭兵，或者B級以上的傭兵團才可以領取這樣的任務。
彭天揚雖然很想得到這個任務，但也只能望著任務大廳無奈的搖頭。規矩就是規矩，是不可以違背的。胖子傭兵團要想接受這個任務，除非把若蘭那樣的高手吸收進來，讓傭兵團獲得臨時越級的資格。然而即便是這樣，胖子傭兵團在競爭中也不具有任何優勢。
在寬城樹屋酒吧，常年駐紮著一個B級傭兵團——鐵馬傭兵團，他是寬城傭兵界的老大，有幾百人馬。其次還有七家C級傭兵團和十三家D級傭兵團。這些傭兵團最少的成員數量也超過七個。像胖子傭兵團這樣成立時間三四天，成員數量只有兩個，只完成過一次任務的小傭兵團別人根本看不上眼。
按照拉各斯的要求，此次護送任務需要五十個傭兵，其中五級以上職業的人不能低於十個，四級以上職業的人不能低於二十個。從寬城到里爾城大約五百公裡，往返一趟需要十五天。
因為知道自己沒有希望，所以當幾百個工會會員湧進任務大廳去報名的時候，彭天揚和霍利斯沒有去湊熱鬧，只是每人端了一杯麥酒，坐在餐廳門口的一張桌子上喝酒聊天。
“團長，我們要不去領一個一般點的任務吧。”沒有任務，霍利斯喝酒也覺得沒有滋味：“我媽媽說過，要居安思危，不能坐吃山空！”
沒想到霍利斯還有憂患意識。彭天揚笑道：“你能不能把你的口頭禪去掉，每次說話的時候都是媽媽說過，累不累啊！”
“的確是我媽媽說的嘛！我媽媽說過，做人要厚道，不能忘本。在我出來闖蕩之前，我媽媽教導了我五十多年呢！”霍利斯居然還是一個孝子。
兩個人在說話的時候，隔壁桌子上做著一個六十多歲的老者，也捧著一杯麥酒，慢條斯理的喝著。老者聽到霍利斯的解釋，不僅啞然失笑：“都說矮人生性淳樸，今日一見，果然是這樣。”
“老伯伯，你是在說我嗎？”霍利斯沒有反應過來，好奇的打量著老者。
“這個餐廳裡面還有別的矮人嗎？”老者微笑。
餐廳裡不但沒有別的矮人，連別的種族的人都沒有，因為別的人都去任務大廳搶任務去了。
霍利斯不好意思的笑了：“我媽媽說過，我們矮人的性格直爽，這是優點，也是缺點呢。”
老者笑著說道：“兩位都是工會會員吧”
霍利斯很驕傲的挺起胸膛，拍了拍胸口傭兵團徽章：“我們是胖子傭兵團，我是副團長，他是正團長。”
“為什麼不去領任務呢？”老者來了興趣，端著酒杯走過來：“聽說拉各斯家族的大總管親自挑選傭兵，凡是被選中的會當場支付十個金幣的佣金，完成任務後至少還可以得到三十個金幣呢。”
霍利斯立刻像霜打的茄子一樣低下頭：“我們是C級傭兵團，爭不過去的。”
“可是，據我所知，僱主並沒有說C級傭兵團不能參與啊？”老者說道：“即便是你們競爭不過別的傭兵團，但是也可以以傭兵的身份臨時加入啊？”
霍利斯的頭更低了：“可是他們要求最低三級會員資格，我和團長大人都是二級的。”
“原來只能領取三級以下的任務。”老者似乎很失望，準備離開。
“不，我們能完成四級任務呢！”霍利斯的自尊心受到打擊，面紅耳赤的說道：“前天我們還完成了一個四級任務，殺死夏洛村的一頭白熊呢！”
“哦，夏洛村的白熊是你們殺死的？”老者又坐了下來：“聽說有一個矮人傭兵三斧子就砍死了一頭白熊，那個人就是副團長你吧？”
“是，那個白熊還沒成年，不禁打。”霍利斯害羞了，再次低下頭。
“聽說你們殺死白熊之後，夏洛村的村民十分感激，要擺酒席宴請你們，你們為什麼拒絕了呢？”老者的問題還真多。
“村裡人都很窮，他們自己吃烤土豆，給我們吃牛肉，我們吃不下？”這件事情發生在前天下午，彭天揚和霍利斯看到當地村民窮困潦倒，還把白熊的屍體送給村民。
“這位老先生，你怎麼知道這件事的，莫非你也是夏洛村人？”老者一再發問，引起彭天揚的注意：“你也是一個高階會員吧，為什麼你不去領任務，再晚了就領不到了。”
“我當然要去。”老者放下酒杯，整了整衣冠，大步走進任務大廳。
彭天揚本來以為這個老者不過是一個多嘴的會員而已，他閒來無事，隨便聊幾句，日後很難再有說話的機會。然而他萬萬沒有想到，這個老者進去不久，任務大廳的大門就被粗暴的推開，幾百人從裡面衝出來，大聲嚷嚷著：“胖子傭兵團在哪裡，我們要臨時加入，組建護送隊！”
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++++++++++（未完待續）