“咳咳！”
小劉公公咳嗽一聲，提醒他們倆，皇上時間多寶貴，留著發呆的嗎？
謝衡南回神，趕緊請罪：“皇上恕罪，草民該死。”
“無礙，你剛才想什麼呢？
你沒做官，無需有心理負擔，有什麼說什麼就是了。”
謝衡南道：“不敢。”
“那好，朕問你，你說的國債的主意，誰告訴你的？”
謝衡南：“是南疆偶遇的一位朋友，他幫了我許多，沒有他，我也不能從南疆帶出貨物來。
他也是漢人，但是在南疆地位很高，為人熱情真誠，也是草民的恩人。”
“男的？叫什麼名字？”
趙無疆蹙眉，和他想的不一樣。
“肖浪，和草民年紀相當，但是肖兄更俊朗，更熱忱，交遊廣闊，南疆人見了他都會熱情打招呼，他在南疆呆了好些年，根據深厚。”
“肖浪？蕭索的那個蕭？”
趙無疆心跳如鼓，這個名字，倒是很符合愛愛的性格，她男扮女裝也說不定！
“不是，不肖子孫那個肖。”
隨即謝衡南覺的不對，比喻的不大恰當。
趙無疆沒在意，繼續問道：“他長什麼樣子？你大概形容一下，如果精通丹青，畫下來也行。”
“草民可以畫，不過技藝一般。”
“沒關係，小劉子，你帶他去畫下來。”
謝衡南退下，趙無疆心思起復，他能確定一半，這個肖浪，大概就是愛愛了。
恨不得拋棄一切，馬上去看看她，不惜一切代價求她回來，只要她肯回來，他願意還位給侄兒，繼續做他的戰神，駐守邊境，打到北戎老巢去。
謝衡南很快畫好了，畫中的男子豐神俊朗，熱情自信，自有一股江湖俠客的風流自在之氣，五官更是完美，卻和蕭天愛不大像。
倒是一雙眼睛，像極了蕭天愛，趙無疆忍不住摸一下那雙笑意盈盈的眸子，好像從愛愛進宮之後，很少笑的這麼開朗，總有股淡淡的憂慮。
他忙於朝政，私心裡覺得，愛愛不可能會離開，也就下意識忽略她的不開心。
總是等失去之後，他才發現愛愛的許多反常。
“你跟我說說南疆的事情吧，那裡的風俗民情，知道什麼講什麼。”
謝衡南不大明白趙無疆的心思，講起他對南疆的印象，沒有很明顯的等級階層，也沒那麼多官吏，百姓都自發遵守約定的規矩，百姓都很富足，整個聖城，洋溢著自由歡快的氣氛，他住了幾天，都不捨得離開了。
“對了，他們的國主，是女子擔任，稱作聖女，但是不大管事兒，大多是他們的少主在管理，少主在百姓之中，地位極高，僅次於聖女。”
謝衡南說完，趙無疆眼神複雜，想的都是那個清冷如月，不食人間煙火的女子，他的生母。
“很好，小劉子，賞他一柄玉如意，黃金百兩，你有什麼想要的，只要不過分，朕會考慮。”
謝衡南壯著膽子道：“草民不敢，能為皇上分憂，草民深感榮幸。
只是草民的孃親，一生艱難，不怕皇上見笑，一直被嫡母欺壓，粗使丫鬟都比不上，草民脫離家族，孃親悶悶不樂，草民只想讓孃親揚眉吐氣，不被人看不起。”
趙無疆滿意點頭：“心繫朝政，孝順母親，是個忠孝之人。
你現在是秀才功名，好好讀書，日後科舉，考中進士，朕封你母親一個鄉君夫人，有了誥命，誰也不敢小瞧你母親。
謝家人目光短視，錯過你這個麒麟子，讓他們悔斷腸子吧。”
謝衡南跪下：“草民謝皇上隆恩。
皇上，您不覺得，草民脫離家族，是大不孝嗎？”
他和謝家決裂，多少人指責他，父親更是罵他大逆不道，不忍不孝，枉讀聖賢書，外人閒話，也沒什麼好話。
“父慈子孝，父不慈，何來子孝？
謝家嫡子愚蠢自大，欺壓兄弟，主母心胸狹窄，苛待妾室庶子，家主更是是非不分，偏聽偏信，一碗水端不平，這樣的家族，沒有給你庇護，又哪兒來的臉面，要求你為家族奉獻？
你做的很好，人總有自己要守護的東西，為了你的生母，甘願和家族世俗對抗，這才是男人的擔當！”
謝衡南忍不住落淚，皇上這番話讓他豁然開朗，以後誰敢罵他脫離家族，不孝不悌，他就用這番話懟死他們。
“草民叩謝皇上。”
“沒事兒跪安吧！”
“草民告退。”
臨出門之時，他又轉身，“皇上，有件事兒，草民不值當講不當講！”
“但說無妨，朕恕你無罪。”
謝衡南此時才想清楚，那種熟悉感從何而來了，道：“草民在南疆見過一個小女孩子，和皇上有五分相似，尤其是眼睛，像極了皇上。”
“你說什麼？”
趙無疆大驚失色，唇角都忍不住顫抖：“那個女孩子，有多大？”
是愛愛的孩子嗎？
愛愛真的懷孕了，誕下他們的孩子！
“五六歲的樣子，可愛懂事兒，人見人愛，小名靈兒。”
趙無疆紅了眼眶，“靈兒？大名呢？”
“這個草民就不知道了。”
趙無疆哈哈大笑，“靈兒，好啊，小劉子，重重有賞，快去傳蔣少川，他這個懸鏡司主當的太不稱職了，這麼大的事兒居然沒查出來，該罰！”
小劉公公意外看了謝衡南一眼，皇上許久不曾如此開心了，這個姓謝的，知道的挺多的。
謝衡南一走，趙無疆開心的恨不得打幾趟拳，發洩心中的喜悅，他有女兒了，愛愛生下他們的女兒，他的小公主。
隨即又滿心愧疚，愛愛獨自生下孩子，無依無靠，多辛苦，心疼的心臟抽痛，狠狠扇了自己一巴掌，他太混賬了！
蔣少川進來，就看到皇上在打自己耳光，一隻腳邁進，一隻腳留在外面，心中打顫，皇上吃錯藥了嗎？
為何要自虐？
這麼隱私的事情，他看到了，皇上會不會殺他滅口？
一瞬間想了許多，隨即面不改色，當做什麼都沒看到，進門行禮：“參見皇上，您急著召見微臣，不知所謂何事？”
趙無疆走出御案，扶著他的肩膀，臉色罕見的柔和：“許久沒和蔣愛卿切磋了，今日朕興致高，咱們去演武場，過幾招。”
“不，皇上，您還是找禁軍統領，臣那點兒本事，跟您切磋，豈不是班門弄斧？
臣操勞懸鏡司諸多事務，武藝早落下了，不敢掃了皇上興致。”
趙無疆面無表情：“你這個懸鏡司司主，比朕這個皇帝都忙？”
蔣少川苦笑：“不是的，臣不是那個意思。”
“那是什麼意思？”
“沒意思！”
趙無疆一挑眉：“你是在說朕沒意思？”
簡直了都！
蔣少川確定，今日趙無疆很不對勁兒，非常不對勁兒，跟市井婦人似的，不講道理，胡攪蠻纏。
“臣沒有，臣不敢，臣知罪。”
除了認錯，他還能怎麼辦？
一場單方面毆打，趙無疆神清氣爽，蔣少川悽慘兮兮，幽怨可憐的樣子，如果不是鼻青臉腫，不知情的還以為趙無疆怎麼著他了呢！
“皇上，您可以說說，到底發生什麼事兒了嗎？”
趙無疆遣散了宮人，低聲道：“如果沒意外的話，朕有女兒了！”
“什麼？”
蔣少川大驚，大聲驚呼。
“你喊什麼喊，朕當爹了，意不意外？驚不驚喜？”
蔣少川跟著壓低聲音：“皇后娘娘走的時候，懷有身孕了？”
這時候沒有帶球跑的說法，蔣少川理解趙無疆的心情，換做是他，也得樂瘋了。
“謝衡南在南疆見到有個女孩子，五六歲，和朕五六分相似，那個肖浪，***是愛愛的化名，她最愛男扮女裝，喜歡鬧著玩兒，除了她，誰能給朕生下孩子來？”
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蔣少川高興過後，又擔憂了，“皇上啊，此事不大妙呀！
您想，皇后娘娘獨自生下孩子，寧可孩子沒父親，都不肯回來，可見她對皇上是徹底死心了，這輩子都不打算回來的。
說不定都給孩子找了後爹，一家子和和美美過日子了。
臣勸您，別高興太早，期待越高，失望越大。”
趙無疆臉色一沉，斜睨著他：“朕覺的，咱們還是再切磋一場，你就不能盼著朕點兒好的？”
蔣少川下意識捂臉，求生欲極強，“別啊，臣說錯了，皇后娘娘愛慕皇上至極，有小公主在，皇上追回皇后的希望大增，臣祝皇上早日父母團圓，追的皇后回心轉意，一家團聚。”
“這才像是人話。
別愣著了，趕緊去查呀，你親自去。
要不是北戎開戰，朕就自己去了。
敢壞朕的好事兒，非要滅了他的國，讓他們再不敢來犯！”
趙無疆一身煞氣，大將軍的殺伐氣質浮現，蔣少川替北戎默默點蠟。
“臣會親自去的。
只是臣還有事兒稟告，師家最近小動作不斷，和兵部尚書勾勾搭搭，好像和那邊有些聯絡，他們真的敢叛國不成？”
趙無疆冷笑：“就怕他們不判國，朕還愁沒合適的理由滅了師家，他們自己送上門來了。
別打擾他們，由著他們接觸，朕要看看，師太傅準備送朕一份怎樣的大禮！”
“臣明白了，臣告辭。”
蔣少川出宮的路上，突然覺得，肖浪這個名字，好像有點兒熟悉，在哪兒聽過呢？
迎面看到容君百走來，陰鬱孤傲的神情，渾身都寫著“別招惹我。”
蔣少川不喜他的為人，不夠磊落，刑訊逼供的手段，讓他都看不下去了，所以同為趙無疆最初的班底，兩人交往並不多。
說來也挺奇怪的，容君百本來活躍在人前，趙無疆想培養他成為朝中重臣的，可現在，他卻像是在幕後，一直在刑部，做個不上不下的主事，多年也沒升官，漸漸淡出百官視線。
倒是蔣少川，暗衛頭子，居然活躍在人前，為百官忌憚，朝中舉足輕重的重臣。
“容大人好！”
蔣少川主動行禮，寧得罪君子，不得罪小人，他很清楚容君百有多小心眼兒。
“蔣司主，怎麼受傷了？
誰那麼大膽子，敢對你蔣司主下手？”
蔣少川摸摸臉，呲牙道：“皇上興致高，和我切磋，我哪兒敢還手呢？
這不，挨一頓揍，不說了，都是淚，我回去上藥。”
容君百眼神更沉，閃過諸多情緒，猶如雲潮翻滾，讓蔣少川看不透。
“蔣司主倒是深得聖寵，本官佩服！”
蔣少川：“……”
這也算是聖寵？
誰稀罕誰拿去，自己又不是受虐狂，姓容的怎麼想的？
“告辭了，容大人自便！”
話不投機半句多，蔣少川拱拱手，越過他離開。
容君百定定站了許久，知道宦官催促，才重新邁步。
自從楚晏離開，他在朝中活的猶如獨行俠似的，不與任何人來往，孤僻至此，趙無疆因為他說蕭天愛的壞話，也疏遠了他，很多時候，容君百覺得自己被全世界拋棄似的，沒有一點兒光亮。
趙無疆發洩心裡的喜悅，許久才沉下心來處理朝政，榮君百就在此時覲見。
“臣容君百，參見皇上。”
“容愛卿，有事兒嗎？”
趙無疆看著手裡的摺子，頭也沒抬，淡淡問道。
容君百心中苦澀，“刑部一些事情，臣查到幾個北戎的探子，請皇上示下，要不要抓捕歸案？”
“具體摺子呈上來，朕看看再說。”
容君百雙頰緊繃：“臣可以親自和皇上說清楚的，摺子太慢了，耽誤事兒。”
趙無疆這才抬頭，心中也是複雜難言，曾經他很看好容君百，把他從戲班子裡脫離出來，一步步扶持到朝中重臣，可惜，因為愛愛的事情，他看到容君百，就想起自己做的蠢事兒。
雖說不該懷疑愛愛，但是他的挑唆，也沾了一部分原因。
人都習慣性地把自己的錯誤遷怒在別人身上，趙無疆不是聖人，痛失所愛，知道自己是遷怒，卻控制不住。
“君百，你在刑部時候不短了，有沒有心思動一下位置？
地方空缺一個知府長吏，一府的二把手，你可以出去走走。”
容君百苦澀一笑：“皇上要把臣打發遠遠的，見一眼都不願意的嗎？”
趙無疆嘆氣：“朕不是這個意思，只是有些事情，朕也控制不住，離開這裡，對你也有好處。”
容君百鼓足勇氣，“可臣只想離著皇上更近一些。”
趙無疆瞬間沉下臉，揮手讓宮人退下，問他：“容君百，你知道你在說什麼嗎？”
容君百站直身子，定定看著他：“臣知道，皇上，臣願意為您做任何事情，哪怕去死。
只希望皇上能分出一點點寵愛給臣，哪怕一個眼神，一個微笑，臣都滿足了。
臣也知道，皇后娘娘崩逝，您怪臣誤會皇后娘娘，心中不喜，臣知錯，也甘願受罰。
可皇后她不配皇上的深情，她讓皇上傷心，沒有容人之量，不是好的皇后，皇上您該放下了。”
趙無疆不敢相信，容君百對他，居然存著不可告人的心思，有種被褻瀆的感覺，怒道：“容君百，你好大的膽子，知不知道你在做什麼？”
容君百跪下，“臣知道的，皇上要讓臣離開，不如賜臣一死，死在皇上手裡，臣死而無憾。”
趙無疆深深吸氣，壓下怒意，“那你就一輩子呆在刑部吧，無事不需要見朕，退下！”
容君百抬頭，看了他一眼，像是要把他的眉眼鐫刻在心底，那種絕望又深沉的感情，讓趙無疆有些動容。
可惜，他容不下一個男人，懷著這種心思，只會讓他噁心，沒殺他已經是看在他多年忠於自己的份兒上。
“皇上，請多保重，君百告退。”
容君百三跪九叩，趙無疆心情複雜，看著他頹然離開，像是唯一的支撐倒下似的，心中不忍，最終閉上雙眸，不再看他。
他知道，容君百這一走，恐怕就是永別，他已經心存死志，唯一的念想破滅，活著已經是一種煎熬。
就像是愛愛剛離開那段日子，他夜夜難眠，閉上眼就是漫天的大火，她笑中帶淚，決絕關上殿門，徹底離開了他。
只有困極了，才能稍稍睡上一個時辰，陳院首為了幫他補身體，頭髮都白了一半兒。
直到得知她是詐死，趙無疆心中那根弦才鬆懈一些，有了好好活下去的希望。
……
中秋節是漢人最重要的一個節日，僅次於新年，北戎就在這一天，正式對大燕宣戰，來勢極為兇猛，足足二十萬將士，全面攻擊西北所有的邊關要塞，慘烈至極。
訊息傳到朝中，已經是五天之後，就這還是海東青日夜兼程，才能這麼快把訊息傳來。
第一次開戰，雙方損失慘重，北戎傷敵一萬，自損八千，城牆下的屍體推擠兩米高，鮮血把城牆都染透了。
滿朝上下，憂心忡忡，北戎不打則以，一打就是要命的打發，初步戰損，僅僅第一天，北戎就死了數萬人，而大燕這邊也沒佔多少便宜，守城一方，也死了五千多人，輕傷無數。
翌日早朝，趙無疆和他們分析，“北戎今年的災情，比朕想象的更嚴重。
這是他們一慣的打法，一來消耗自己人，減少糧食耗損，二來給咱們極大的壓力，最快速度打進來，哪怕攻下一城，也能以戰養戰，獲得補給。
好在這一波進攻，冠軍侯排程有方，擋住了北戎，但是接下來的戰爭會更殘酷，諸位愛卿，要有心理準備。”
他和北戎戰鬥多年，最瞭解北戎，一番話讓朝臣們更添憂慮。
成國公站出來，聲音洪亮，老當益壯：“皇上，老臣以為，被動防守，不是長久之計，不如派遣一隊騎兵，主動出擊，趁著北戎王庭空虛，奪下他們的王庭，斷了他們的後路，徹底滅了這幫孫子！”
兵部尚書道：“老公爺說的輕巧，誰有這麼大能耐？
深入敵軍腹地，沒有補給，人生地不熟的，沿途無數遊牧民族，說不定還沒找到人家王庭，先被人家給滅了呢。
說大話誰都會，可要結合實際，老國公也年紀大了，牛皮也吹的更大呢。”
成國公冷笑：“你懂什麼？
老夫打仗的時候，你他娘的還穿著開襠褲活尿泥呢！
有人才好啊，有人就有補給，北戎想著以戰養戰，咱們不行嗎？
老夫再年輕二十年，老夫就敢請纓，親自去了。
誰跟你似的，長他人志氣滅自己威風，老夫不屑與你為伍！”
兵部尚書大怒：“你罵誰呢！
成國公，你這是倚老賣老，本尚書說的事實，大家同朝共事，就事論事，你罵人就不對了。”
“罵你怎麼的了？
你有理也能罵老夫啊！”
兵部尚書氣的臉色鐵青，老匹夫不講武德，要不是打不過他，非得動拳頭不可。
他堂堂尚書，閣老都客氣有加，被他一個糟老頭子履行羞辱，實在咽不下這口氣。
趙無疆按按手：“好了，不要吵了。
老公爺，有事兒說事兒，不能罵人的，下不為例。”
成國公行禮：“老臣知罪。”
兵部尚書眸光陰沉，皇上偏袒太過，明明是他的錯，只一句下不為例，輕飄飄揭過去，太不公平！
心裡存了偏見，有了叛逆之心，對皇帝沒了恭順之心，他做什麼都是錯的。
“石尚書，各地的開始徵兵，州府都尉都加強訓練，隨時準備支援西北。
夏尚書，糧草務必及時送過去，不能讓將士們拼命的時候，還要擔心身後事兒。
各部協調，一切以戰事為重，誰要是懈怠壞了事兒，朕可不會手軟，定斬不饒！”
“臣等遵旨！”
趙無疆敲打一番，退了朝。
之後就是小朝會，朝廷高層議事，商定朝中大事兒。
自從成國公加入小朝會，就跟攪屎棍似的，每次都得吵一架，兵部尚書等人，氣的血壓升高，差點兒沒撅過去。
不過每次他插科打諢，都是趙無疆頒佈旨意，他們不服的時候，這麼一打岔，旨意順利透過，反倒比以往的效率高了呢！
師太傅已經出於邊緣化，每次小朝會，都跟透明人似的，嚐盡了眾人白眼，趙無疆軟刀子割肉，讓他日日煎熬，短短幾年，蒼老的如同八十老翁，渾身透著行將就木的鬱氣。
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