德蘭登找到科斯塔的時候，這個沉默的漢子正在砍柴，實際上，他已經砍了整整一天的柴，德蘭登是繞過一座柴火山才看見他的。
不知何時，天空飄起了零零落落的雪花，德蘭登看著這個默默砍柴的背影，稍一猶豫後，解下胸前的向陽花徽記走了上去。
“是科斯塔長官嗎？”德蘭登小聲問道。
據說，新兵見長官的時候，都會有“見面禮”，也不知這位新長官會送給自己什麼，自己又該怎麼應對。是直接把他打一頓？還是塞倆金幣給他？似乎都不太合適……
奇思妙想中，科斯塔停下手中活計，轉回了頭。
出乎德蘭登預料，這位長官很年輕，看上去和自己差不多大，只是面上毫無表情，冷的像一塊冰。
沒有任何多餘的言語，更沒有什麼“見面禮”，科斯塔點了下頭，只說了一句話，“幫我碼柴火。”
接下來科斯塔繼續砍柴，德蘭登雖覺得奇怪，不過也無法抗命，更慶幸沒受到刁難。於是他屁顛屁顛走過去，認認真真將砍好的柴抱起來，搬到一邊碼放起來，二人再無其他話語。
雪，依舊在下，悄無聲息。
與這裡相比，奧特蘭克山中的風雪要暴烈的多，寒風就像刀子一樣，只需一會就能把人的皮膚吹裂。即便是本地人，這樣的嚴冬裡也極少出門，連黑熊都躲進樹洞裡睡大覺去了。
不過，再壞的天氣也擋不住旅人，呼嘯北風中，兩人兩騎頂風冒雪走了過來。他們為一男一女，男子是一位瘦小的中年漢子，女子看上去只有十幾歲，穿著藍色的勁裝，身後交叉揹著長弓和長劍。
他們，正是進山尋人的卓卡和羅森。
“卓卡，我們不能再向東走了，哪裡沒地方過夜，我們會被凍死的。”羅森趕著騾子上前，頂著風大喊道。
前面山道出現了分叉，一條向東，通往奧特峰，另一條向南的大道，則是通往曾經的奧特蘭克王城。
當年，艾登_佩爾諾德王叛變，投靠了獸人，戰爭結束後，獸人帶領的部落戰敗全部被囚禁，憤怒的人類士兵將這座王城付之一炬。如今那裡被索倫帶著人佔據，據說正在籌備重建王城，聚攏百姓，準備恢復統治。
思量一番後，卓卡點了點頭，撥轉馬頭向南。
行不多時，路兩邊開始出現殘垣斷壁，只是全都破敗嚴重，無法住人，他們二人只得繼續向深處走。一路冒著大雪，黃昏時分，繞過一處山角後，曾經的王城終於出現在了眼前。
看著前方山谷，卓卡目瞪口呆，這裡她以前曾來過，雖然並沒有食人魔，可廢墟中只有野獸出沒，荒涼無比。可現在俯視，廢墟中央已修好了許多房屋，燈火點點，怕是不下千戶。
最中心的位置，原來的王宮裡也建起了幾棟稍大的石屋，想來，就是“新國王”索倫的住所。這麼短時間就聚集起了這麼多人，看來，這位索倫還挺受民眾擁戴。
“駕。”
卓卡一提韁繩，開始沿著大道走向山谷，由於山谷處在山陽位置，這裡的風雪小了很多，已快凍僵的兩頭牲口不用催促，開始小跑起來。
一路暢通無阻，人蹤皆無，二人不時便下到了山谷廢墟裡。這裡處在外圍，還沒有恢復，卓卡不想與這個新建立的政權接觸，就在這裡尋了座相對完好的房子住了進去。
她計劃等第二天風雪小一些，就穿山谷而過，從另一條路趕往奧特峰。
入夜，外面萬籟俱靜，只聞呼嘯風聲，已經勞頓一整天的卓卡卻怎麼也睡不著。不知為何，她覺得這片群山似乎變得有些陌生，並讓她有排斥的感覺。
胡思亂想一直到午夜，就在卓卡感覺睏意來襲的時候，遠處忽然傳來了一陣馬蹄聲，摻雜在風聲中若隱若現。卓卡剛閉上的眼睛陡然睜開，身形一閃，已到了窗下。
這是一輛封閉馬車，頗為豪華，從山谷外緩緩開來，車上沒有任何標記。車駕上點著風燈，燈光映照下，駕車的竟然是一位容貌豔麗的少女，只穿著粉色的紗裙，在冬夜裡毫無不適。
卓卡只看了一眼，就趕緊縮回頭，背靠在牆上，眉頭緊鎖了起來。
馬車從窗外駛過，卓卡敏捷的翻身出窗，藉著廢墟的掩護，悄悄跟了過去。她剛才和駕車女子對視的時候看得明白，那少女的瞳孔竟然是豎立的！
穿過一處處廢墟，卓卡始終緊緊咬著那輛馬車，她的身軀靈動輕巧，一路毫無聲息。如此又過了半個小時後，馬車駛入了中央地帶，夜已深，這裡的住戶都已經熄滅了燈火，想來已進入了夢想。
又跟蹤片刻，馬車不做停留直接進入了王宮廢墟，這裡已有一隊隊士兵端著長矛巡邏。卓卡略一猶豫，沿著殘破的牆角繞到另一邊，細聽一番後，翻牆摸了進去。
這裡的守衛談不上森嚴，巡邏雖不少，組織的卻有些凌亂，卓卡找準空擋鑽了進去，進入了中樞地帶。相隔約50米，那駕馬車就停在一座中央大殿外，駕車的少女端坐雪中不動，靜靜等待。
又過了一會，大殿裡傳來急促的腳步聲，從卓卡的位置看去，只見一位著華麗長袍的年輕人領頭，一幫人急急忙忙跑了過來。
“維埃蘭，我親愛的朋友，你可算回來了！”離著尚遠，那個年輕人就開始大喊，語氣激動的發顫。
卓卡搖了搖頭，並未聽過這個名字。
下一刻，那個年輕人親自登上車駕開啟車門，一人從車裡探出頭四下觀望。卓卡被那人目光不經意掃到，只覺雙目一痛，猶如被針扎了一般。
卓卡連忙縮回頭，閉上眼睛甩了下，等再度睜開，那人已走出了車外。這是一位極其高大的男子，容貌英俊，舉手投足沉穩如山，他收回目光後，對著迎接他的年輕人點了點頭。
卓卡松了一口氣，看來剛才並沒有暴露。
“索倫，我的兄弟，我不能在這裡久留，這次來，是有些事情要和你談。”那名叫維埃蘭的高大男子扶著年輕人的肩膀，神情平和說道。
至此卓卡才明了，那個身穿華服的年輕人，原來就是被擁立為王的索倫，沒想到他這麼年輕。
車駕上，兩人又寒暄一番後，把著手走進了大殿，看上去親密非常，那位駕車的少女則始終一動不動，對周圍的一切視而不見。卓卡又在隱蔽處等待了一會，宮殿方向再無異常，權衡一番後，她轉身原路退了出去。
剛才那一眼太過震撼，那位維埃蘭似乎很強大，她不敢再冒險深入。（未完待續）
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