疙瘩瘟的貽害遠比他們?想象中還要?嚴重, 後續數年間仍然難以恢復。因為疫病橫行，不少村鎮成了空城。戶丁銳減，小兒幾乎絕跡。匪患也日益嚴重, 不少匪首甚至四?處收攏流民, 揭竿起義。以致各地戰亂不斷。大片田地荒廢無人耕種。
人頭不足, 田地無人耕, 地方賦稅難以收齊, 國庫越發空虛, 戶部?艱難之時甚至連軍隊的軍餉都撥不出來。軍隊本就因為疙瘩瘟死了不少兵士，士氣大跌，又缺衣少食發不出軍餉，每每平亂時軍心渙散，行事?憊懶拖沓，一場小小戰事?常常拖上數月都無法?平息。到了後來，甚至還有將官帶著手下士兵直接投向了起義軍。
是?以後來殷承玉回宮時, 雖然京師仍舊歌舞昇平, 但朝廷對地方的掌控其實已經大不如前。整個大燕都陷入動亂中，風雨飄搖。
他為了充盈國庫, 才不得?不想方設法?從那些貪官碩鼠的荷包裡掏錢。但即便如此，疙瘩瘟蔓延數年留下的瘡痍，也非一時半會兒能夠弭平。
直到殷承玉死前, 大燕都還未從這場大疫裡完全?恢復過來，與從前的繁盛不可?同日而語。
上一世疙瘩瘟爆發之時，他尚被幽禁皇陵之中，雖僥倖逃過一劫，卻也錯過了最佳控制時機。朝廷官員的忽視，隆豐帝的放任, 導致疙瘩瘟橫行肆虐整個北方，甚至開始往南方蔓延。此後數年間，朝廷和百姓都深受其苦。
即便後來朝廷意識到疙瘩瘟的可?怕，想要?遏制，也已經來不及了。
如今薛恕誤打誤撞提早發現疙瘩瘟的源頭，他必定要?想辦法?及早遏制，絕不能再像上一世那般四?處蔓延開來。
殷承玉踱了幾步，看?向薛恕，語氣沉重：“紫垣真人必須儘快找到，加派人手，不惜一切代價去?找。若是?仍然找不到……”他頓了頓，神情冷然：“……便儘量找個替代品。”
他太清楚的隆豐帝的性情了，就算他上奏陳明疙瘩瘟的危害，隆豐帝也不會重視，或者說，只要?不是?威脅到他的皇位，平民百姓的死活，他根本不會在意。
即便他有了先知，但若是?將希望寄託在隆豐帝身?上，恐怕只會重蹈上一世覆轍。
他必須將隆豐帝支開，儘快拿到監國之權。
“衛西河一行已經抵達江浙，你再傳信於他，讓他先摸清楚江浙一帶的糧商、藥商、漕運等，以防萬一。”
若是?萬一山西的疙瘩瘟沒能控制住，北方疫情擴散，那勢必要?從南方調糧調藥支援。
殷承玉緩緩回憶從前應對瘟疫的法?子，讓鄭多?寶拿了紙筆來鋪開，對薛恕道：“你再仔細與孤說一說山西的情形，不要?有絲毫遺漏。”
薛恕儘量詳盡地將沿途所見告知他。
殷承玉提筆記下要?點，卻是?陷入沉思。
上一世這個時候，山西並未出現過疙瘩瘟。
按照卷宗記載，最早出現疫病的地方在順德府，之後河間府，大名府相繼都有小範圍的疫病出現。當時的記載甚至並未意識到那並不是?尋常的疫病，而是?疙瘩瘟。
但那應該是?一年後的事?情才對。
大約在隆豐十九年二月左右，直隸各州府便相繼有染病之人，之後到了四?五月，又遇旱災蝗災，大名府尤為嚴重。餓死者不知凡幾。之後疙瘩瘟才藉此在大名府大面積擴散開來，又蔓延至整個直隸，以至於後來傳入了京師。
上一世他回宮之時，疙瘩瘟已經爆發四?五年，死人無數後，疫情已經趨於平緩。後來他曾翻閱過所有記載疙瘩瘟的卷宗追根溯源。不論是?何地記載，都未曾提到過山西最早出現疫病之事?。
疫病一事?非人力可?改，今生山西爆出疫病，那上一世必定也曾有過。
但上一世的地方記載中並未提及隆豐十八年山西有疫病，那便只剩下一個可?能——山西瞞報疫病，並且在這一年暫時控制住了疫病的蔓延。
山西瞞報疫病很好理解。
山西巡撫周為善已到了致仕之年，他已向隆豐帝遞過致仕摺子。只等今年底任期一滿，便可?致仕榮養。若是?這個節骨眼上，他將山西爆發疫病之事?上報，別說告老榮養，可?能還會因辦事?不力問罪。
至於控制住了疫病蔓延，殷承玉屈指輕敲桌案，覺得?並未周為善本意。
倒像是?周為善為了掩飾疫病，誤打誤撞才控制住了。
殷承玉再度提筆，將“焚燒屍體?”和“染病者當即處死”圈了出來。
“《諸病源候論》中說：‘人感乖戾之氣而生病，則病氣轉相染易，乃至滅門?，延及外人。’，歷年來疫病之防範方法?，無非便是?將染病者遷至癘所隔開，再行治療。《治疫全?書》中亦有提及 ‘毋近病人床榻，染其穢汙；毋憑死者屍棺，觸其臭惡；毋食病家時菜；毋拾死人衣物’，皆是?為了避其邪氣。觀山西如今情形，說明疙瘩瘟亦可?遵循此法?。”
既然山西疫病能短暫控制，延緩到次年才在大名府等地爆發，就說明古法?依然有用。
只要?控制住山西疫病的蔓延，再召集名醫尋尋求治療之法?，或可?避免上一世那樣大片的爆發。
“山西之疫情必須儘快上報，方能引起重視。”殷承玉放下筆，對薛恕道：“你去?安排，無論是?設法?讓地方官遞摺子，還是?讓流民鬧事?……只要?動靜夠大，都可?放手去?做。”
這一次，殷承玉無論如何也要?從源頭遏制住這場大疫。
薛恕拱手應是?，抬眸看?向他時，目光滾燙熱烈。
他就知道，殿下絕不會棄百姓於不顧。
殷承玉凝神思索對策時，他彷彿又看?到了當年那個飄然降臨魚臺的神祇。他站在高處，滿身?清冷蕭肅，可?當他垂眸看?來時，目光比滿天神佛更慈悲。
神佛不能救世人，但他能。
也唯有這樣的人，才配為帝，才配他效忠。
薛恕的心臟緊縮著，血液裡流淌著難以言明的情愫。似滾燙的岩漿在岩層下翻湧奔騰。
想要?頂禮膜拜，又想將他拉入塵世，佔為己有。
然而最終，他只是?深深將人凝著，肅容道：“臣，定不辱命。”
殷承玉交代完正事?，卻是?想起他先前說的話來，好奇道：“你何時經歷過大疫？怎麼從未聽你提過？”
沒想到他忽然問起此事?，薛恕垂下眼，沉默下來。
那些經年的舊事?，在看?不見的角落裡散發出腐敗惡臭，他並不想對殷承玉提及。
如此，便彷彿他也能洗淨滿身?泥濘，離九天之上的冷月更近一些。
見他不語，殷承玉眯起眼細細打量他。直覺薛恕有什麼事?瞞著他。
他有些不高興，薛恕的秘密太多?了。
上一世亦是?如此。
他對薛恕的過往來歷一無所知，他不知他為何入宮，亦不知他入宮後經歷什麼才爬到了一人之下萬人之上的位置，更不知道他為什麼偏偏選擇了被幽禁皇陵一無所有的自己。
要?論色相，殷承璋和殷承璟哪個都不算差，身?份亦並不比他低微；要?論好掌控，也是?生母早逝，年歲又小的四?皇子殷承緒更容易控制。
但他偏偏選擇了他，伸出手來，將他從一個泥潭，拉入了另一個深淵。
無數次的交託後背，數不清的同生共死。他唯恐沉溺其中，只能死死抓住他，又不斷警告自己，莫要?當真。
他們?終究不是?一路人。
可?人非死物，心亦有所偏向。經年相處，他們?早已密不可?分，他到底做不到無動於衷。
殷承玉眼中情緒明滅，良久，才冷然道：“若是?不想說，便滾吧。”
薛恕抿起唇，定定看?了他數息，到底沒有開口，躬身?告退。
外頭天色矇昧，才剛過四?更。
但殷承玉卻再也睡不著，他將應對要?點逐條記錄下來，又根據上一世的經驗逐步完善改進。
到天色微明時分，冊子已經密密麻麻寫了小半本。他收起冊子，又抽出一張宣紙，提筆懸其上半晌，方才落筆。
畫上人一身?華貴蟒袍，眉目間戾氣深重。
正是?上一世的薛恕。
殷承玉長?久凝視著畫中人，想到他胸前交錯的傷痕，想到他無人知曉的來歷，以及，那一雙望向他，彷彿裝載了無數說不清道不明情緒的黑眸。
“你到底瞞了孤多?少事?？”殷承玉提筆在畫像上畫了個叉，含著怒氣道：“”總有一日，孤會讓你自己親口說出來。”
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他將筆扔下，畫像揉成一團扔進紙簍中，才回了內室歇息。
十日之後，四?月二十一。
山西太原府安東中屯衛指揮使孫耀八百裡急奏，狀告山西巡撫周為善隱瞞疫病，罔顧人命，貪墨賑災糧。致使山西多?地爆發大飢疫。生者或飢食鼠，或染病被處火刑，短短半月死者已達數萬之眾，死者燒之不及，數個村鎮人丁凋敝，如同鬼城。
周為善又強逼衛所兵士處理屍體?，以致衛所兵士亦傳染疫病，如今八千兵士只餘四?千不到。
奏摺之上，孫耀描繪山西如今之慘狀，字字句句椎心泣血，引起滿朝譁然。
大學士盧靖等人心系百姓社稷，當即請求隆豐帝立即調撥銀兩，加派人手前往山西救災。
但隆豐帝猶有遲疑：“不若先派人前去?核實情形。疫病年年都有，孫耀狀告上司已是?違律，恐有誇大其詞。”
就在朝堂上為是?先派人前往山西核實情況還是?直接派人賑災吵翻天時，順天府尹又上奏，言河中現群鼠銜尾渡河之異狀，恐為大兇之兆。