如今滿宮裡都在傳, 薛恕起?得快，但落得也快。觸怒了陛下之後，被賜給了太子殿下。
這宮裡還有誰不知道太子殿下不喜薛恕？
就說薛恕到了慈慶宮的這些日子, 正經事沒做幾件, 整日裡就在給太子殿下端茶送水, 做些雜事。昨日裡甚至還有人瞧見他給太子殿下打了洗腳水！
從前也是在御前行走、呼風喚雨的管事太監, 如今在慈慶宮裡, 卻連最?低等的小太監都不如！
傳言甚囂塵上, 也難怪先前在薛恕手底下辦事的人心思浮動。
薛恕早就料到會有這一遭：“不急，那些不安分的不必理?會，且看著就行。”
這宮裡頭最?忌諱的就是背主另投，這種朝三暮四之人，都不必費他的手去料理?，以後還有得是苦頭吃。
“至於你與崔辭，若有本事, 便只管往上爬。咱家?另有正事要做, 遲早也得你們頂上。”
見他姿態從容，衛西河便知他心中必已有了打算。而且他與旁人不同, 在天津衛時?他是見過太子殿下與薛恕相處的，外面那些傳言，恐怕就只是傳言罷了。
“臣省得了。”
衛西河行了一禮, 便轉身離開。
殷承玉回了弘仁殿，便瞧見桌上放著的秋闈名單。
秋闈已於九月放榜，先前他惦記著謝蘊川亦於今年?參加秋闈，便叫人放榜後將中舉名單送一份來。
他將名單展開，只去看頭一名，果然見謝蘊川的名字在第一個——正是解元。
看來先前孫家?案並未影響到他備考, 走向?仍然與上一世相同。
若不出?意外，明年?的春闈，謝蘊川還會一舉得中會元，又於殿試上被點做狀元。
之後他順理?成章入了翰林院，任翰林院修撰觀政。後因為隆豐二十年?冬的“通州驚變”表現出?色，僅兩年?便結束“觀政”入了禮部，任禮部右侍郎。後在禮部表現亦十分優異，升任兵部左侍郎兼文淵閣大學士，成為首輔邵添的心腹。
他是當時?年?紀最?輕的閣臣，風頭無?兩。朝中官員都言邵添有意培養他做自己的接班人。
但後來殷承玉回宮臨朝，為了除掉邵添及其黨羽，幾經周折輾轉才查到謝蘊川與邵添有血仇。他忍辱負重多?年?，甚至不惜成了邵添的得意門生和左膀右臂，不過是為了更方便報仇。
當年?他費了不少?力氣，才打消謝蘊川的懷疑，與他聯手除掉了邵添這個大患。
若不是邵添倒了，沒了最?有力的支柱，文貴妃與殷承璋後來也不會昏招頻出?，被他一舉覆滅。
謝蘊川於他，是摯友，亦是良臣。
想到謝蘊川身負的血仇，殷承玉思索了片刻，還是決意派人暗中盯著些，這一世生出?的變數已經太多?，他不希望謝蘊川受了影響。
他下意識想要讓人傳薛恕來，還未出?聲便又打住了。
上一世薛恕與謝蘊川便互相看不順眼，屢屢針鋒相對，不知有多?少?次差點大打出?手。若不是他在上頭壓著，這二人恐怕就是生死之敵。
這一世二人相遇，難保不會再?結下什麼仇怨。想到薛恕那極為強烈的嫉妒心，殷承玉頭疼地捏了捏眉心，最?後還是讓人傳了趙霖過來。
……
薛恕中途耽擱了片刻，行至弘仁殿前時?，正巧與往外走的趙霖撞上。
趙霖不僅負責東宮防衛，手中還有一支暗中培養的探子。
但自他把控了西廠之後，殷承玉尋常不會召趙霖，大部分事交由他和西廠番役解決。按照薛恕的經驗，殷承玉每每用到趙霖時?，必定?是有什麼避著他的事情。
薛恕目光微閃，頓住腳步和趙霖打了個招呼：“趙統領這是做什麼去？可是殿下又有差事吩咐了？”
趙霖與鄭多?寶算是東宮裡唯二知道薛恕是太子心腹的人。因此?他對薛恕並未設防，點了點頭道：“正是。”
“人手可夠？趙統領上回不是說手底下的探子不得用，想從西廠調幾個麼？”薛恕隨口?閒聊一般道。
“不過一個書生罷了，殺雞焉用牛刀？”趙霖樂呵呵道：“下回再?去你那兒挑人。”
說完朝薛恕抱了抱拳，便往外走了。
薛恕瞧著他的背影，臉色一點一點陰沉下。
書生？
先前他尚未憶起?前世時?，尚且不明白殿下為何會忽然關心孫家?案牽連的幾個書生。
眼下什麼都想起?來了，自然知道這都是為了謝蘊川！
又是謝蘊川！
上一世在他與殿下之間攪合還不夠，這一世竟然也陰魂不散。
薛恕眼中蘊著戾氣，想到先前錯失的機會，心中越發鬱郁。但凡他早些想起?來，當時?便能在詔獄裡神不知鬼不覺地將人料理?了，還可以將黑鍋甩給高?遠，如何還會讓殿下有機會再?見到這心黑的老狐狸？！
他在門外站了片刻，強壓下心裡的怒火與嫉妒，方才往弘仁殿裡走。
殷承玉坐在書案後，正在批閱文書。聽見動靜抬眸看他一眼，虛指點了點硯臺：“來得正好，過來替孤磨墨。”
薛恕抿起?唇，走到他身邊，執起?墨錠在硯臺上打圈。
他動作?極輕，沒有帶出?半分情緒。唯有一雙陰鬱的眼，藉著眼睫的遮擋，沉沉瞧著殷承玉。
故人舊事，又勾起?了他深藏心底的暴戾。
只是如今這個時?候，他甚至沒有立場質問一句，只能暗暗憋著氣，將那墨錠當做謝蘊川，一點點磨了。
殷承玉並未察覺身邊的暗湧，將禮部送過來的摺子攤開，示意他看：“方才禮部送來了丹犀冬狩的章程，日子定?在了十一月二十。屆時?瓦剌與韃靼都會派遣使者參與冬狩。”
古之帝王，春蒐夏苗、秋獮冬狩；四時?出?郊，以示武於天下。[1]
大燕自建國?以來便有冬狩之傳統。
丹犀冬狩每三年?舉辦一回，地點在北平府的丹犀圍場。屆時?瓦剌和韃靼等周邊部落都會派遣使者前來參與這場盛事。而大燕則會派出?最?為精銳的軍隊，在丹犀圍場上演一場軍演。
既為操練精銳士兵，也為以武力震懾鄰邦，彰顯大國?之威。
上一世這個時?間，殷承玉正被幽禁皇陵，自然未曾參與丹犀冬狩。但他卻知道上一世的丹犀冬狩結果並不太好——大燕建國?以後，一直沿用太.祖重文抑武之策，以至於良將難求。而勳貴們更是養尊處優，早已失了先祖的血性。更不用說禁軍久未應敵，風氣憊懶。
諸多?因素累加，以至於隆豐十八年?的丹犀冬狩，不僅未能如願震懾諸國?，反而大失顏面。
作?為東道主的大燕，在丹犀冬狩上不僅未曾得到圍獵的頭名，隆豐帝甚至還在追捕一頭吊睛白額虎時?，差點喪生虎口?之下。當時?正值圍獵中途，所有禁軍出?動救駕，連韃靼和瓦剌使者都聽說了此?事。
後頭圍獵結束，清算戰績時?，韃靼與瓦剌包攬了一二名，而大燕只落得個第三。
這一年?的丹犀冬狩草草收場，隆豐帝受了驚又丟了面子，早早回了京中，並不許任何人再?提丹犀冬狩之事。
但韃靼與瓦剌卻由此?窺見了大燕的衰弱之像，隆豐二十年?的冬天，韃靼大敗瓦剌，之後興兵南下直至通州。沿途侵擾地方十衛三十八州，殺掠人口?二十餘萬，掠取牛馬雜畜二百餘萬頭，金銀財寶無?算，焚燬民居八萬戶，導致荒蕪田地數十萬傾。[2]
是為“通州驚變”。
當時?大燕國?庫空虛，又因疙瘩瘟蔓延肆虐，百姓闔戶死絕，而軍隊亦因此?軍力大減。以至於韃靼率兵打到通州之時?，京師兵力加起?來竟只有六七萬老弱病殘。根本無?力抵擋韃靼鐵騎，只能任其劫掠。
後來殷承玉翻閱“通州驚變”的記載，上書“韃靼大掠村落居民，焚燒廬舍，大火日夜不絕”，“掠男女羸畜，金帛財物，既滿志，捆載去”。[3]
大燕幅員遼闊，邊境連年?摩擦不斷。但如“通州驚變”這般毫無?還手之力的慘敗，卻是前所未有。
上一世殷承玉登基之後，最?大的野望便是有朝一日，能踏平北方諸部，一雪前恥。
只可惜上一世耽誤了五年?，等他登基之時?，大燕早已千瘡百孔。他夙興夜寐三年?，亦不過是補上了大些的窟窿，讓百姓日子安定?太平一些罷了。北方諸部雖然未敢再?大舉進?犯，但侵擾仍然未曾斷絕。
揮軍北上到最?後亦只是未曾付諸於口?的宏願。
殷承玉瞧著摺子上提到的韃靼使者“阿哈魯”，眼神一點點沉下去——上一世帶兵進?犯大燕的，正是阿哈魯。
“大燕缺良將，此?次丹犀冬狩，孤想讓賀山與應紅雪參加。”
應紅雪擅謀，賀山勇猛，都是不可多?得的良將。
有上一世的前車之鑑，即便無?人知曉，這一次的丹犀冬狩，殷承玉也必定?要洗刷恥辱，同時?震懾韃靼，令其不敢再?輕易出?兵。
薛恕對此?倒無?意見，只道：“姐姐與姐夫應當不會拒絕。”
殷承玉也是如此?想，他提筆劃掉了兩個勳貴子弟的名字，將賀山與應紅雪的名字加了上去。
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十一月十五，一切安排妥當，隆豐帝率眾臣前往丹犀行宮。
丹犀行宮建在北平府東北部，背面就是丹犀圍場。
冗長的冬狩隊伍在行了三日之後，便抵達行宮。隆豐帝藉口?鍛鍊太子，此?次冬狩佈置半點未曾插手，一應事宜皆是殷承玉與禮部兵部等協商定?下。
如今到了行宮，隆豐帝與一眾妃嬪已在行宮中休憩遊玩，就連官員以及家?眷都已經休息，準備迎接兩日後的冬狩。只有殷承玉不得歇息，既要盯著行宮佈防，又要督促操練事宜，還時?不時?要應對各部官員遞上來的突發問題。
等終於能歇下來喘口?氣時?，已經是冬狩開始的前一晚。
殷承玉自書房出?來，往寢殿去歇息，眉眼間是掩藏不住的疲憊。
薛恕跟在他身側，見狀道：“聽聞行宮的溫泉養人解乏，殿下可要去試試？”
殷承玉腳步微頓，被他說得心動起?來，並未太猶豫，便往溫泉池的方向?走去，他側臉看了薛恕一眼，道：“你去將孤的衣裳拿來，就拿放在最?底下的那一身。”