送走了黛兒，霍普發現自己還需要在昂加克城待一段時間。一來是他需要等待黛兒的回信，他讓黛兒去帝都打聽關於三個人的事情，然後她會以信件的方式寄到昂加克城的冒險者公會，因此霍普暫時還不能出發去下一個城市。二來為了保證黛兒在帝都半年的生活，霍普將賭場搜刮出來的錢大部分都給了她。所有現在他又回到了原來的“起點”——賺錢。而他賺錢的方法，當然是好好的去做冒險者這份“工作”了。
好在這個時候他已經是昂加克城的名人了，在分會長的確認下，他親手擊殺【無妄】首領傑拉德一事幾乎在半天內就傳遍了整個城市。突然出現，身份神秘，實力強大但年齡又小，霍普一下子就成為了“紅人”。無數人都對他的實力來歷等津津樂道，當然也有很多人希望交給他委託與他合作——他一開始是這麼想的，直到他發現自己的冒險者等級不夠為止。
冒險者公會為了保護冒險者以及保障委託的完成率，對每一個正規委託都會進行公平嚴格的評估，承接它們必須要有相應或以上的冒險者等級。霍普的實力雖然得到了全城的認可，但他的冒險者等級仍舊只有【赤銅】，可以接的委託他不僅看不上眼，給的錢還少；私下想來交給他的委託確實很多，但普遍都是些黑色的委託，霍普認為自己還不需要接受這種委託來賺錢。
當然了，正規委託裡還有一種不限制等級的委託。可這種委託一般都是特別大型的事件，不是隨隨便便就可以遇到的。霍普在冒險者公會裡遊蕩了好幾天，他竟然一個委託都沒接到。
所以說賺錢是這麼困難的一件事情嗎？
不過，事情終於在五天後出現了轉機。這天下午，霍普正低頭悶悶地在公會大廳的休息區喝著一杯昂加克城的奇怪飲料，忽然有個人坐到了他身邊，用平緩好聽的男聲問：“您就是藍染先生吧？我這裡有個委託，不知道藍染先生有沒有興趣。”
這個開頭五天內霍普聽見了很多次，都是來問他接不接一些私下委託的，但那種見不得的委託，霍普並沒有興趣。於是他用沒什麼力氣的聲音說：“是啊，我就是，你有什麼委託？要是那種黑色委託我不會接的。”
“藍染先生！”那個聲音的主人似乎一下子就產生了巨大的怒氣：“雖然我知道我不是藍染先生的對手，但是請藍染先生尊重一個森林精靈的尊嚴！我們從來不會做那些見不得人的勾當！”
森林精靈？霍普這個時候才抬起頭來看身邊的人，這是一個容貌俊美得甚至會讓女人嫉妒的男人，而他最令人注目的是他尖尖的耳朵以及那翠綠色的長髮和眼眸。以霍普在書中的認知，異色眼眸和這樣的耳朵就是精靈的基本特徵。森林精靈則是精靈的一個分支，多生活在茂密的森林中，是天生的獵手和風系魔法師。他們皆以高潔和誠實著稱，難怪會因為霍普的話生氣。
“抱歉抱歉。”霍普連聲道歉，他還是第一次接觸到人類以外的種族：“這其實是個誤會，我之前被人這樣打擾得有些多，而且我也討厭做這種事，所以下意識順口了。”
“原來如此。”這位森林精靈大方地原諒了霍普，笑著說：“既然是誤會的就沒關係，而且藍染先生不承接黑色的委託，也讓我感到非常的高興，這樣我就能放心交給您委託了。忘記自我介紹了，我是森林精靈，泰特。”
“那麼你有什麼委託想交給我？”霍普對精靈也有些好奇，雖然說精靈是人類外大陸上第一多的非人類種族，但其實談不上跟人類有多少親近，為什麼突然找上了他。
“說來有些難以啟齒……”泰特摸了摸臉：“我們森林精靈在此城西邊有個小部族。但是上個月，我們族長的女兒悄悄溜出來玩，族長發動了族裡的戰士四處去尋她。直到前幾天，我才在昂加克城裡找到了她。正想將她帶回去之，卻不幸被這裡的暗精靈發現，他們想搶走族長的女兒逼族長做一些事情。我當然是不願意，可我一個人又打不過，只好想著先將她藏在無法爭鬥的公會裡，然後找些實力強勁的冒險者，委託他們護送族長女兒回到部族。”
“暗精靈是什麼？”霍普想來想去，都沒有在樹上看到過精靈的這一分支。
“這個……”泰特更加不好意思了，但最後還是給霍普解釋了：“暗精靈是一切被驅逐後的精靈的統稱，並非某種精靈的分支。無論哪種精靈，都是熱愛和平與自然的，並不會主動挑起戰爭。而有些精靈則不同，他們認為就是因為精靈的天真，才會讓……讓無能的人類主宰大陸，所以精靈要更加主動與激進。但這些精靈永遠是精靈中的少數，而且大部分會因為做了過激的事情被自己的部族驅逐，於是他們就聚集在一起，統稱為暗精靈。他們這次想綁架族長的女兒，可能也想逼著我們的部族跟著他們做一些過分的事情吧。”
霍普聽完，大概思考了會，就點頭同意了：“行，這個委託我就接下了。”
“誒？藍染先生不問問報酬之類的嗎？”霍普的痛快讓反而讓泰特有些不好意思。
“因為感覺會很有趣啊，畢竟之前也沒見過精靈。”霍普笑著說：“至於報酬……就讓我見識下你們森林精靈的高潔好了。”
霍普能夠同意委託，讓泰特喜出望外，他激動地說：“藍染先生放心，我們必定不會讓您失望！”接著，兩人就約定了在明天早晨的昂加克城西門外匯合，到時還會有其他參與此次委託的人與霍普見面。泰特還特地提醒了霍普，他們的部族離昂加克城有些距離，讓他多做一些準備。不過霍普倒是覺得自己沒啥好準備，隨便在休息區打包了點自己學會吃的東西，草草地睡了一覺，就在第二天清晨，趕往了約定的地點。
本來他覺得他已經來得很早了，可當霍普趕到城門外約定的地方時，泰特和一男一女早就等候在那裡。三天此時正倚著一輛馬車在聊天，雖然看上去無心隨意得緊，但霍普看得出，這三個人無時無刻不再防備著哪裡會突然出現的襲擊。
“抱歉，我似乎來晚了。”霍普道著歉走了過去。
“沒事沒事。”身著一身皮甲的泰特走了上來，笑著說：“我們是昨晚就聚在一起的，所以今天就早些在城門外了。我給您介紹一下。這為是馬爾茨先生，那位是喬伊斯小姐，他們兩位不僅都是【秘銀】級冒險者，而且是配合默契的隊友。”
馬爾茨是個身穿銀色重甲的高大青年，他看到霍普似乎很吃驚，語氣中還帶有一些不敢相信：“您……您是藍染先生？”
“是啊。”霍普笑著說：“怎麼了？你好像很奇怪看見我在這裡。”
“沒有沒有……”馬爾茨立刻擺擺手，他不善言辭，霍普這麼一反問就支支吾吾了。倒是穿著法師短袍的喬伊斯嘴快：“因為我們都聽說，藍染先生很難相處，也從來不會接委託，做冒險者不過是一時興起。”
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“這是哪裡出現的謠言啊？”霍普哭笑不得：“我其實很想接些委託的，但一直找不到合適的。”
“這不是事實嗎？”大概二十多歲的喬伊斯看上去比馬爾茨小一些，長相可愛，但嘴巴卻相反：“藍染先生一直在大廳裡，從不與人交流，委託也不接，這些都是大家看見的啊。”
“這……”霍普啞口無言，他總不能說自己不交流是因為在跟鏡花水月和崩玉說話吧？只好苦笑著承認：“好吧，這兩天確實有點怪。”
這個時候泰特出來打圓場：“好了好了，人既然到齊的話，我們就儘早出發吧。”
“就我們四個嗎？”霍普有些奇怪，昨天泰特來找他的時候還是把這個事情說得挺嚴重的，為什麼就找了三個冒險者護送？
“因為一開始我走了正規程式提交委託。”泰特苦笑著說：“公會給委託的評估是【秘銀】，所以就只有【秘銀】級以上的冒險者可以接受此委託。至於私下裡……一般冒險者的實力我並不放心，要不是藍染先生，我們估計就是三人上路了。”
聽到這話，霍普心中也不免吃驚：【秘銀】級別的委託，在昂加克城裡也很少見。而這個護衛任務，主要的問題也就是解決暗精靈的襲擊，難道他們的實力在公會看來有達到【秘銀】級別嗎？他倒是覺得這件事更加有趣起來，便笑著說：“明白了，那你們族長的女兒呢？”
泰特指了指馬車，說：“她受了些驚嚇，在馬車裡休息。所以接下去就要擺脫大家，守護好這駕馬車了。”（未完待續）