這不失為一個好主意。希爾男爵的領地本來就在南方森林邊緣，南方森林又叫吃人林，是一片樹木繁多，瘴氣籠罩的區域。兇猛的野獸在這裡縱橫，更有各種恐怖的魔物時常出沒。要是霍普能在這裡面狩獵，就可以為崩玉積攢足夠的能量了。
說做就做，到了第二天早上，霍普就帶著鏡花水月一個人前往吃人林。吃人林和領地交接的位置一般都會有民兵巡邏，主要是警戒吃人林的野獸會不會跑到領地來。對於領地跑到吃人林去找死的人反而要注意得少，霍普幾下瞬步就躲開了他們的視線，輕鬆進入了吃人林的外圍。
只是剛剛進入這個位於帝國最南端的森林，他的心中就湧上了非常不好的感覺。明明這裡是一片鬱鬱蔥蔥的森林，明明是這樣的生機勃勃和欣欣向榮，可他心裡就是有一種說不出的古怪。經過昨晚的崩玉強化，現在的他身體各項素質已經和之前的他有了天壤之別，這種預感他不認為是錯覺。
“這個森林似乎有些古怪……”連鏡花水月在腦海中也提醒著霍普：“藍染大人請小心。雖然在吃人林的外圍沒有瘴氣，也遇不到什麼厲害的魔物，但還是小心為上。”
霍普點點頭，稍稍地前進了一些就鎖定了自己的第一個目標。那是一隻停在樹上的鳥，但比平時在領地裡見到的小鳥要大上許多。與普通鳥類更不同的是，它的眼睛竟然是血紅色的。此刻，這只小怪鳥正在樹上用自己的嘴梳著羽毛，全然沒有成為獵物的自覺。
第一次打獵的霍普為了保險起見，對著那只紅眼怪鳥伸出了右手食指，輕聲吟道：“破道之四·白雷！”他話音才落，一道耀眼的白光從他的指尖激射而出，直衝想那只紅眼怪鳥。它看到白光的時候才知道有人想攻擊它，可它的反應哪有射出的雷光快？就連一聲鳥鳴都來不及發出便被白雷刺了個通透，屍體從樹上摔了下來。
霍普走過去將紅眼怪鳥的屍體撿了起來，皺著眉頭問：“這個該怎麼辦？總不能拿回去吧？”他突然發現自己並不會烹飪，又不能拿到家裡去讓僕人煮。不然光解釋就解釋不清，難不成要生吃？
“不用不用，不吃下去的話就浪費一點好了！”崩玉歡喜的聲音在腦海裡響起：“藍染大人麻煩你拿著它不要動！”
然後霍普就看到手裡的鳥屍以肉眼可見的速度開始乾癟，幾秒鐘後就好像被曬成了鳥肉乾一般。而崩玉的聲音也繼續響了起來：“這個鳥所蘊含的能量比昨晚的肉裡要多不少呢，就算浪費了也還要多。果然來這裡狩獵是最正確的選擇啊，藍染大人真是英明無比啊。”
“我覺得你得跟鏡花水月說，這是她提出來的。”霍普笑著說：“不過這鳥應該不是魔物吧？”
“妾身並不需要背叛者的讚賞。”鏡花水月傲嬌地哼了聲，霍普都能想象得出她趾高氣揚的模樣。只聽得她繼續說：“魔物沒有這麼弱的。應該是吃人林的關係，妾身認為這裡的瘴氣被野獸吸入的話就會讓野獸朝著魔物進化。”
“進化！”崩玉似乎很喜歡這個話題：“不知道它們會不會變成人類，我記得藍染大人最喜歡這種研究了。”
“是麼……”霍普第一時間想到了破面和十刃，只是想深究下去的時候，這一切都變成了虛妄：“那以後有空就好好研究一下吧，現在的話，還是以提升實力做根本。剛剛那種鳥似乎很弱，而且沒什麼警惕心，今天上午就拿那種鳥作為目標吧！”
於是整個上午，吃人林的紅人怪鳥都遭了殃了。霍普也不單單用鬼道擊殺怪鳥，使用鏡花水月的劍道，白打的擒拿，甚至是用瞬步驅趕。總而言之，他不僅僅是在殺這些鳥，還用盡各種辦法，勢要讓它們的死法各不相同。僅僅一個早上，崩玉吸收到的能量就比昨天晚上的晚宴吃的要多了，其中大部分都給了霍普用來修煉，還有一部分則是留著應急和位置崩玉日常的活動（其實就是在腦海裡跟霍普交流）。
算好了時間，霍普在午餐前回到了自家的莊園。在門口，他碰到了喜形於色的格羅特。對於這個二哥，霍普沒什麼看法，只要他別來惹自己就行了。其實他身為三男，就算再怎麼受希爾男爵溺愛，到長大後因為領地太小的原因，還不是要自己出去生活。也就是以後跟這個二哥也不會有什麼交集，現在就當是井水不犯河水好了。
只是他這麼想，格羅特未必這麼想。今天的格羅特似乎非常開心，看到昨天還在恨恨的小霍普都高興地迎了上去：“喂霍普，你知道麼，家裡可來個貴客！”
“是麼？我不知道。”霍普微笑著說。
“……那我來告訴你。”霍普的微笑讓格羅特非常難受，不如說是霍普這個人讓格羅特難受：“是一個子爵，就是咱們領地旁邊的塞西爾子爵！”
“哦，那真是‘貴客’啊。”霍普裝模作樣地應和了下，他根本沒有興趣跟格羅特糾纏：“不過子爵來訪的話跟我應該沒關係吧？格羅特哥哥，我現在餓了，我想吃午餐，請你讓讓。”
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“當然跟你這樣的‘廢柴’沒關係。”格羅特特地把廢柴二字咬得十分清楚，他還記得血脈覺醒後霍普攻擊他的事情，不過在他看來，那只是他大意罷了：“只不過跟我有關係，咳咳。”他像是要宣佈什麼大事一樣地咳嗽了下，才繼續說：“子爵大人是來談婚約的，他的二女兒，和我。是他的二女兒和我這個【魔法師】血脈覺醒者哦。”
“好的好的。”霍普對此完全不感興趣，他才七歲，而且自從血脈覺醒後，感情這種東西好像就跟隔了層紗布一樣。即使是男爵夫婦，他都能感受到與他們的隔閡。並不是說他們不再愛他了，而是霍普在血脈覺醒後進入了更高的次元。在那樣的次元下，看什麼都隔了雲海一般：“那作為弟弟我給你一個意見，最後先偷看下子爵的女兒長相如何。雖然這樣說很冒昧，但是子爵女兒下嫁這種事，我之前只在故事裡聽過。”
聽到這話格羅特不禁臉色一黑，霍普說的不是沒有道理。子爵親自跑來聯姻男爵這種事情絕對是下嫁，這在階級分明的貴族裡是非常罕見的。吟遊詩人的故事裡倒是有不少貴族少女配窮小子的故事，但誰都知道那是瞎編的。霍普現在這樣說來，分明就是在打他格羅特的臉。
“霍普，你太過分了！”格羅特只覺得臉上火辣辣的，好像真的被人扇了一巴掌：“你怎麼能說我是個窮小子呢！”
“啊？”霍普本意就是想讓格羅特走開而已，那裡知道他腦補了這麼多：“我就是要你先去看看而已啊哥哥。”
“你還說。”格羅特咬咬牙，他決定給霍普一個難以忘懷的教訓。反正他覺醒的是【魔法師】血脈，而霍普只是個廢物而已。只要不殺了霍普，他最多守法，對，只要不殺了霍普……
帶著這樣的想法，格羅特右手一伸，對著霍普開始施展自己的火系魔法。他的天賦其實也不差，十歲的他在盛怒下也花多少時間就完成了二級魔法【連環火球】。
只見一個魔法陣在他的右手前出現，緊接著就是兩個同等大小的火球從中急射而出，撲向了霍普的面門。格羅特自信，這次的【連環火球】，霍普不可能像上次一樣用鏡花水月直接劈散。
對，霍普確實沒用鏡花水月，他直接揮了揮自己的右手，用那還有些嬰兒肥的小手，拍滅了兩個火球。
格羅特的自信還沒有在臉上消散，火球就已經在空中消失了。一下？還兩個？格羅特幾乎不敢相信自己的眼睛。這件事說出去哪個人會相信，一個七歲的小男孩居然用自己的手拍散了一個二級魔法？
怎麼可能？
“你幹了什麼！”格羅特直接驚呼了出來。
“揮了揮手啊。”霍普檢查了下自己的袖子，還好沒有被燒著。他的身體被崩玉強化過，這個火球根本傷不到他分毫。但他的衣服可是普通的衣料，要是被點著了，解釋起來就麻煩了。他將衣袖放下，緩緩地笑著說：“格羅特哥哥，看來你不是很記教訓呢。”
“不……不不不。我只是……只是想跟你玩！對，我只是想跟你玩！”格羅特看著依舊微笑的霍普，心裡的恐懼已經開始無法抑制地滋生，這到底是個什麼樣的怪物啊？
“二級魔法也算是玩麼？那我等會也用與二級魔法相等的力量好了。”霍普說著抽出了綁在腰間的鏡花水月。
“不要啊！”格羅特終於堅持不住，大喊著跑遠了。
霍普卻笑著搖了搖頭，又收回了鏡花水月。
“不去追麼藍染大人？”鏡花水月疑惑的聲音在腦海中響起。
“追了又怎麼樣？打他一頓給他的教訓太少了，難道要我跟他一樣麼？”霍普苦笑：“他怎麼都是我的二哥，我總不能跟對付吃人林裡的鳥一樣吧。”
“原來藍染大人也有這麼溫柔的一面麼……”
“不，我只是想到一個教訓他的好主意。”霍普看到了子爵那華貴的馬車，神秘地笑了。（未完待續）