貴族們頓時譁然一片，五個被刺殺的倒黴鬼已經讓他們如驚弓之鳥，現在攝政王一句話就要拉走他們的貼身衛士，簡直是剝奪他們最後的安全感。
立即有人反對道：“公爵大人，刺客的事還沒調查清楚，此時調離我們的護衛，萬一迪菲亞再次發動刺殺，誰來保護我們？”
伯瓦爾看向這名大膽的出頭鳥，“今夜所有人不得回房間，全部留在此處，由皇家禁衛軍統一保護！”
這不失為一個辦法，刺客很難在眾目睽睽之下發動襲擊，皇家禁衛軍雖然人不多，但都是精銳，算是比較可靠的力量。
唯一的問題是，貴族們家卷眾多，議政大廳已經沒有空間容留家卷，如果還有隱藏的刺客，留在原房間的他們就成了待宰的羔羊。
能被帶入要塞避難的都是貴族們最親密的配偶、子女及親屬，很多人無法接受置他們於危險之下，反對的聲浪再次掀起。
即使攝政王保證也會將家卷們集中起來統一保護，仍有許多人不同意交出自己的私人衛兵。
按照王國的法律，國王也不能隨意剝奪貴族的合法私人武裝，如果強行徵調，只會引起內亂，伯瓦爾正感焦頭爛額，軍情七處的情報如雪中送炭般到來——
“中城監獄暴亂，叛黨溫德索爾正帶著至少兩千罪犯向要塞進軍！”
未免引起更大的恐慌，伯瓦爾宣佈時刻意隱去了索菲亞少校所部叛亂的情報，只與幾個位高權重的貴族分享了真相。
此訊息一出，恐慌像瘟疫般蔓延，大廳整個安靜下來，所有人的目光都集中在女伯爵身上，無人不知，患了失心瘋的溫德索爾自始至終只有這一個目標。
美婦人不慌不忙的頓了頓手中的權杖，微笑道：“只不過兩千烏合之眾，只要大家肯借我五百人，我願意親自帶兵擊潰他們！”
傲氣凌雲的女伯爵掃視全場，氣勢驚人，不由令男人們心生羞愧——一個女人就有如此勇氣，他們之前畏畏縮縮的樣子實在有點不堪。
女伯爵本就擁簇眾多，手上又有不少貴族的把柄，很快就有原本堅決反對出兵的人願意獻出自己的部分私兵，五百人一刻鍾就湊齊了。
女伯爵如此強的號召力令伯瓦爾心生不忿，但他也只能壓下心頭的不快，乘勢要求其他貴族貢獻力量。
有那些獻出五百人的貴族們開頭，其餘人也無法再完全拒絕攝政王的要求，經過一番討價還價，每個人都答應貢獻出自己一半私兵，共千餘人，全部交由維沙克公爵統領。
“維沙克，還有卡特拉娜女士，現以國王的名義，任命你們為本次戰鬥的指揮官，請各自整頓人馬，即刻出發！”
大大小小的貴族們帶入要塞的護衛數量各不相同，多的超過五十之數，少的只有七八人。
要將原本互不統屬的各個小股人馬編組成隊並不容易，好在能被貴族選為貼身護衛的，多是經驗豐富的老戰士，沒費多少時間，兩隊人馬就在要塞的中庭集結完畢。
維沙克公爵提議與女伯爵聯合起來，先消滅暴動的罪犯，然後一起增援港口，女伯爵一口答應。
她有自己的打算：今夜有個非常重要的交易，重要到她一定要親自出面才能放心。
很幸運，這麼快就找到離開暴風要塞的藉口，她現在更是樂得將無聊的戰鬥丟給別人，自己也可以趁機熘走。
“公爵大人，他們都是你的人了，”美婦人一挑細眉，指了指剛剛臨時任命的幾名隊長，“最偉大的戰場都是屬於男人的，我會在後方欣賞您奮戰的英姿！”
稍稍流露出的女人風情令身旁的士兵們心搖目眩，連意志堅定的老兵們都生出為她而戰的衝動，完全忽略了那個在議政大廳中發出豪願的女強人形象。
只有熟悉她強硬做派的維沙克公爵沒有被蠱惑，雖然疑心這個難纏的女人居然如此輕鬆的交出兵權，但還是禮貌的客套道：“您放心吧，尊貴的女士，為您效勞是我的榮幸。”
“有勞您了。”女伯爵微笑著策馬讓開隊伍最前方的位置，抬手做出請的姿勢。
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公爵冷哼一聲，心中瞭然——這個狡詐的女人定是有什麼目的，但現在不是勾心鬥角的時候，於是高聲呼喝著，帶領全軍快步走出要塞正門。
女伯爵帶著幾個隨從慢悠悠的跟在後面，等到無人處，她迅速的下馬，眨眼間就消失在濃重的夜色下，而一名侍女披上寬大的斗篷，爬上女伯爵的馬，裝模作樣的繼續前行。
維沙克公爵根本不曾派人監視女伯爵，心急的他只想著殺敵衛國。
很快就有斥候傳回實時戰報：叛黨已經奪取了教堂區和矮人區之間的橋樑。
聽到這個訊息的公爵立即下令加快行軍速度，要知道，暴風城被城內運河分為六個大區，除了港口和要塞，其他地方只有相鄰的大區之間才有一座橋樑連線交通。
叛黨佔據的這座橋樑無疑是個交通要道，進可從外圍繞過矮人區直達要塞正門，守則可截斷此方向的所有人員流通。
公爵深知其中利害，一方面派人去舊城區求援，另一方面臨時徵調了幾條運河小船，指派一隊弓箭手上船，從水上過去騷擾攻擊。
這些安排能發揮多少作用尚未可知，公爵憂心忡忡的回頭看了眼身後，以他的經驗，這支臨時拼湊的軍隊絕對打不了逆風戰，只希望他的身先士卒能夠讓己方佔據上風。
……
烏納斯此時的心情也是一團糟，雖然他們一路暢通無阻，有索菲亞少校做內應，輕鬆佔領腳下的這座重要橋樑，但一停下來，罪犯們就忍不住開始搶劫了。
按照原定計劃，他們要守住這裡，等待迪菲亞登陸的主力軍前來，然後合兵一處，一舉攻下暴風要塞。
石橋兩頭各有簡易的防禦工事，巴基爾的罪犯軍守在後方教堂區的橋頭堡，索菲亞的城衛軍則守矮人區這邊。
可是分派完畢後，教堂區橋頭邊的幾家商鋪就遭了殃，忍耐不住的罪犯們破門而入，搶劫殺人搞得雞飛狗跳。
巴基爾根本不想彈壓殺紅了眼的手下們，他甚至有意放縱，讓被囚禁多時的罪犯們盡情發洩情緒，鼓舞士氣，受害者的範圍沿著運河路迅速擴大。
老元帥和索菲亞少校怒不可遏，帶人衝過橋去，親手砍了幾個搶劫犯，差點引起兩邊反目。
好在巴基爾還知道點輕重，害怕打亂了會首的計劃，這才開始狠狠約束手下，他的手段可殘暴多了，抓住幾個帶頭的吊起來瘋狂虐刑，讓他們的慘叫聲遠遠傳出去，許多罪犯被老老實實的抓回來了，但仍有些跑的無影無蹤。
除了這場鬧劇，更讓烏納斯不快的是，回去找矮人大使通訊息的古德帶回了兩個壞消息：
入侵礦道地鐵的娜迦部族在銅須派出大批軍隊後便退走了，但軌道被他們破壞了幾段，一時半會兒疏通不了，麥格尼承諾的鐵爐堡援軍肯定無法及時趕到；
另外，聖騎士捉住的那只小娜迦昨晚突然丟失，看守她的人也說不出所以然，到現在仍沒有絲毫線索。
這麼重要的人質也能搞丟，烏納斯大感矮人不靠譜，但也毫無辦法，只能怪自己所託非人。
奧格-雷山大使還透過古德表示了中立的立場：在鐵爐堡援軍到達前，他不會干涉人類的內戰，況且矮人區的駐軍也只有自保之力。
甚至連古德和他的小隊也被大使召回去了，烏納斯成了光桿一個，只能大罵矮人縮頭烏龜，但是心情差的人不止他一個。
橋面上，溫德索爾元帥緊皺眉頭，看著對岸被暴力摧毀的一排居民大門，沉默了很久，也許他現在已經有點後悔與迪菲亞的這群強盜合作了。
巴基爾在旁邊假惺惺的道歉，烏納斯正準備上前安慰元帥兩句，幾聲空氣的摩擦音突然自空中傳來，然後便是叮叮噹噹的金屬碰撞聲，那是箭頭打在盔甲上的聲音——敵襲！
四五個倒黴蛋被射中盔甲的縫隙，應聲而倒，索菲亞所部的城衛軍非常鎮定，很快就發現水面上的敵人，展開反擊，立即將幾隻前來偷襲小船上的弓手壓制。
對岸的罪犯們則胡亂的大喊大叫了一陣子，才跟隨這邊城衛軍發現水面的敵人，一時之間各種遠端兵器在河上空穿梭而去，幾隻小船很快就被打退。
這時前方的斥候也傳回訊息：有支軍隊正迎面而來，最多半個小時就能抵達這裡。
“什麼旗號，由誰統領？”索菲亞急聲問道。
斥候答道：“沒有統一的旗號，只看盔甲上的家徽，領頭者似乎是維沙克家族的人。”
“沒有統一旗號？！”
“是的，而且他們的武器盔甲也五花八門，看起來並不屬於城中任何建制。”
“瞭解了，去吧，再探再報！”
一旁的巴基爾大笑道：“看樣子只是臨時拼湊的烏合之眾，不足為慮，這一陣先讓給我來，我要砍幾個漂亮的貴族人頭迎接會首！”
他如意算盤打得好，一聽來的不是最精銳的皇家禁衛軍，立刻就想出頭，根本不給其他人商量的機會，轉頭就命令身邊的嘍囉去對面的橋頭傳令。
晃神的老元帥點點頭，只要這些罪犯別再燒殺搶掠平民他就無異議。
索菲亞也沒有拒絕，她心中本就抗拒跟以前的同僚廝殺，雖然臨時換防是大忌，這時也懶的爭辯。
雙方很快調換了防守的橋頭，三人站在橋中央觀戰，烏納斯這才疑惑道：“這個強盜有點意思，居然主動要求戰鬥，不怕損耗自己的兵力。”
“大概是想在範克裡夫面前邀功吧，”索菲亞冷哼一聲，不屑道，“烏合之眾對烏合之眾，有好戲看了。”
老元帥也道：“如果真是維沙克，我們最好不要與他結怨，他是攝政王的人，一向與女伯爵不太對付，我們能避就避，只要守住這座橋就夠了。”
烏納斯聳聳肩，自然也不會有異議。
前方很快就傳來響亮的腳步聲，一隊隊全副武裝的士兵從對岸的街角出現。
運河岸的石板路只能供兩駕馬車並排行駛，敵人黑壓壓的擠在一起前進，氣勢看起來很強，並沒有烏合之眾的感覺。
為首者是個鎧甲鮮亮的戰士，雙手所持的巨型長柄戰錘分量十足，一般人根本舉不起來，顯示著他高大的身軀蘊含著野獸般的力量。
“是維沙克公爵，”索菲亞觀察敵人各式盔甲上的紋飾，一一辨認道，“還有納貝爾家族的家徽、契可尼家族…我知道了，這些人都是各個貴族的私兵，他們臨時組合起來了。”
老元帥不驚反喜，“看來要塞的兵力捉襟見肘，否則不會出現這種情況。”
“這下真有好戲看了，”索菲亞絲毫沒有迪菲亞盟友的覺悟，“這些私兵雖然臨時湊在一起，但個人戰鬥力都不弱，巴基爾是自討苦吃。”
敵人的指揮官沒有多餘的叫陣廢話，直接擺開衝鋒陣，身先士卒的發起攻勢。
橋頭堡中的罪犯軍開弓射箭，對方也不甘示弱的回敬一陣箭雨，互換了零星的傷亡。
維沙克公爵猶如天神般舉著巨錘，狠狠的撞入罪犯軍組成的防禦陣，宣告一場激烈的廝殺正式開始。
巴基爾有手下的三百迪菲亞正式成員為主力，而維沙克公爵身邊的也都是他的嫡系護衛，雙方主力的戰鬥意志都不弱，狹路相逢短兵相接之下，一時戰得難分難解。
巴基爾險險避過砍向自己脖子的刀鋒，一劍刺死身前的敵人，立即有兩把兵刃閃著寒光從不同方向殺來，幸好左右的心腹替他擋下，否則招式用老的他難免要掛彩。
他心中大呼上當，本以為能捏軟柿子，沒想到這麼扎手，他不斷用力拽著身邊的盜賊，將他們向前推去，“都給老子頂上！誰敢後退一步，老子一劍宰了！”他自己卻像腳底生根般，一步也不曾前進。
與此相反，維沙克公爵始終衝殺在第一線，身上厚重的盔甲替他擋下多次致命攻擊，手中的戰錘更是無往不利，幾乎沒有一合之敵，他已經連續擊倒至少十人，幾乎以一人之力撕裂迪菲亞在橋頭的陣型，給私兵們極大的士氣鼓舞。
但盜賊們的韌性超出了維沙克的預估，不斷有悍不畏死的敵人填補上來，身邊的嫡系護衛不斷減員，如果失去了他們的掩護，陷入孤軍作戰的他不知道還能撐多久。
倒下的傷者很快就被踐踏致死，由於橋頭道路狹窄，隨著時間流逝，戰場中間的屍體被堆高，雙方稍稍被隔開，激烈的戰鬥等來一個停歇期。
雙方的死傷幾乎對等，但貴族私兵們的士氣更高，因為他們的指揮官親自衝鋒陷陣，而迪菲亞的黑幫頭子卻縮排人群不見蹤影。
但是一鼓作氣沒能打敗敵人，雙方的戰鬥激情在血腥的屍堆前都有所消退，烏合之眾的缺陷體現出來，人心膽寒，士兵們繼續拼殺的勇氣被大大消磨。
迪菲亞的盜賊們呼啦啦的全退到巴基爾身後的石橋上，使戰場中央立刻空出了一大段間隙，幾乎讓出了整個橋頭堡的位置。
維沙克公爵想乘勢追擊只能先清理屍堆，他命令士兵們將自己人的屍體抬到路邊疊起來放好，盜賊們的則全部粗暴的扔下河。
撲通撲通的水聲即令盜賊們憤怒，也讓他們恐懼異常，誰也不想死後還被扔去餵魚。
巴基爾知道，自己現在就算用匕首頂著這群罪犯的後腦勺，他們也不一定願意衝鋒，說不定自己還會吃黑刀子，只能無奈的招呼道：“慢慢有序退回對岸！誰也不準亂跑，跑一個老子殺一個！”
但他似乎忘記了，自己手上的不是訓練有素的正規軍，想要有序撤退實在太難了。
罪犯們如蒙大赦，根本顧不上頭目的命令，亂糟糟的一窩蜂向後跑，在本就擁擠的橋上擠作一團。
這簡直是天賜良機，維沙克公爵見狀大喜，他直接跳上還沒清理完的屍堆，高聲喊道：“停止清理戰場，全速衝鋒！”
痛打喪家之犬的機會就在眼前，貴族私兵們士氣大振，紛紛翻過屍堆，向橋上一團亂麻的敵人發起衝鋒。
巴基爾急得跳腳，如果擋不下這一波次敵人的攻勢，己方很可能完全崩潰，如果潰兵衝擊後方的橋頭，致使石橋丟失，他無法面對即將到來的會首。
“迎戰！都給老子迎戰！”他勐的砍下一名後退者的腦袋，高高的拋起，然後取弩抬手就射死兩個向後逃的人，“誰再後退這就是下場！”
飛揚的鮮血及三條人命一時震住了場面，在巴基爾兇狠的目光下，盜賊們只能轉身應敵。
巴基爾心下叫苦，迫不得已殺自己人祭旗，很容易被手下記恨，現在也只能拼一把命了！
翻過屍堆的貴族私兵們並沒有時間整理隊形，所以顯得有些散亂，但為首者的氣勢依然一往無前。
維沙克公爵早就盯上了巴基爾，當初這個罪犯的通緝令貼的到處都是，幾乎無人不識，他自然也不陌生，迎面就是全力一擊，戰錘帶著一陣狂風撲向巴基爾的門面。
嗤的一聲，巴基爾的短劍劃過錘頭的側面，卸掉了這次重擊，他腳尖忽的旋轉，整個人斜斜的撞入公爵的懷裡，同時捏碎指尖的彈丸，一團黑霧突然炸開，將兩人完全包裹住。
維沙克公爵一時之間不能視物，巴基爾抓住這機會，右手一甩，將袖中的黑色匕首精準的刺入戰士頭盔和胸甲之間的縫隙。
公爵感到脖子一陣刺痛，他勐的偏下腦袋，鼓起岩石般的肌肉將匕首夾的紋絲不動，避免了大動脈被刺破。
他同時丟掉長柄戰錘，狠狠的將近在遲尺的對手抱在懷裡。
巴基爾頓時感覺自己像被兩根粗大的鐵索捆住，四肢動彈不得，身上的皮甲在敵人的力量下就像薄紙，五臟六腑都要被擠壓出身體。
公爵大喝一聲，正要加把力氣將敵人“抱”死，卻感到頭暈目眩——匕首或者黑霧有毒！
他一把丟開巴基爾，踉蹌幾步差點倒下，感到力氣在迅速從身體中熘走，半邊臉都麻痺起來。
巴基爾則直接摔倒在地，咯出一大口鮮血，他的肋骨不知斷了幾根，內臟更是嚴重受損，連站起來的力氣也沒有了。
雖是兩敗俱傷，但在旁觀者看來，仍能站立的公爵應是勝利者。
公爵身後的士兵們在湧上來，而巴基爾身後的盜賊都在後退。
難道老子今天就要死在這裡嗎？
絕望中，一聲長長的、響亮的號角聲突然從後方響起，將巴基爾從黑暗的邊緣拉回來——那是只屬於會首的號令，它的出現，意味著迪菲亞的主力已經到來！