“埃爾南大師，現在情況危急，能否請您親自出戰。”
貿易區的銀行大廳被臨時徵用，幾名法師和軍官圍著兩座傳送門發愁，經過挑選的精銳士兵們靜靜的在門口排隊，等待進入傳送門的機會。
銀行櫃檯之後的經理辦公室內，女伯爵和大法師站在一面魔法鏡前，觀察著碼頭的戰況。
“我無能為力，”法師院長不客氣的拒絕女伯爵的請求，“在沒有空間錨點的情況下，跨越貿易區和碼頭的長距離，精準定位三座傳送門的位置已經消耗了我大半精神，我的戰力所剩無幾，去了也於事無補。”
這話說的半真半假，堂堂資深大法師，這點空間法術還不至於耗盡他的法力，只是不想出力罷了。
黑龍公主強忍怒氣，差點破口大罵，這只老狐狸十分愛惜自己的生命，說什麼也不願意親身犯險——法師院長地位超然，連國王的命令也能推脫，她根本指揮不動。
“我手上還預留了一支精銳，請大師再開一道傳送門！”
黑劍傭兵團是女伯爵暗中隱藏的力量，雖然只有三十多人，但成員各個都是她精心挑選的，並用龍族秘法改造成半龍半人的精銳戰士。
“一隊小小的傭兵團改變不了局勢，這是浪費年輕人的性命，我已經打算讓法師院的導師和學生們撤回來，你也讓碼頭的城衛軍和傭兵們做好撤退的準備，”埃爾南大師眯著眼睛，斜了一眼侍立一旁的黑劍傭兵團長，“法師的生命是最寶貴的，與一般人不同。”
僱傭兵的名聲不好，像鬣狗般只為錢而戰，而且毫無信念，隨時隨地會轉換成強盜，尊貴的大師法師看不上很正常，巴博薩並未動怒。
但當他看到主人臉上那絲不尋常的冷笑時，心中不由湧現出一股寒意——熟悉女伯爵的人都知道，這是動了殺心的標誌笑容。
接連的挫折已經令黑龍公主的忍耐到達極限，極度自傲的她不能再容忍失敗，更不能忍受大法師對她的輕視。
不管什麼後果，現在必須使用雷霆手段。
“誰都不能臨陣脫逃，大師，您也一樣！”
女伯爵一聲暗示，巴博薩勐的撲向大法師，辦公室本就不寬敞，兩人距離極近，轉瞬間他的雙手就掐上老者的脖子。
沒等他發力，埃爾南大師胸口上的寶石項鍊發出刺目的藍光，一股極寒之氣瞬間凍僵他的雙手。
“滾！”大師一聲怒喝，暴風般的冰霜寒氣像一柄戰錘，將巴博薩整個人擊飛，狠狠的撞在牆壁上。
但致命的襲擊來自身後，背心突如其來的劇痛讓他發不出任何聲音，在埃爾南大師難以置信的目光下，一小段金屬刃尖從他胸口冒出，鮮血在面前的空氣中噴灑成霧，目中的一切都變得模湖起來。
“咯、咯，這…怎麼…可能…”
他身上的幾枚戒指和項鍊附加多重功效的魔法護盾，一旦被近身攻擊，能夠自動觸發，無論是冰霜、火焰還是物理攻擊都能有效防禦。
但這些護盾在黑龍和她手中閃著光芒的魔法匕首面前，就像幾層紙被輕鬆捅破——無論法力多麼高深的施法者，毫無防備的與一條強大的黑龍挨這麼近，都會脆弱的像只羔羊。
埃爾南大師還有許多保命手段，但卻一個也使不出來，魔法匕首上必然附加了負面法術，暈眩和黑暗正在向他襲來，縱然不甘心就這麼死去，卻也無可奈何了。
“不想死，就聽我的話！”
女伯爵的聲音彷彿久旱的甘霖，大法師立刻抓住這根救命稻草，虛弱的點點頭。
黑龍公主飛快的唸誦一小段咒語，紅色的光芒不斷從匕首注入大法師體內，埃爾南院長幾乎以為自己的胸口要被焚燒出一個大洞。
咒法結束，女伯爵利落的抽出匕首，一滴血也沒有濺出。
大法師的傷口表面迅速結出紅色晶體，傷勢暫時被止住，但他感到胸內彷彿有一團火焰在燃燒。
“我只需念出一個單字的咒令，你的上半身就會像煙花一樣爆開，”女伯爵威脅道，“但只要服從我的命令，我保證你比任何人都長壽。”
埃爾南低頭看著胸前的結晶體，剛剛親臨死亡的恐懼和慌亂令他思緒紛亂，但他仍然注意到一些事實：
女伯爵本應該只是個毫無戰鬥力的貴婦人，卻突然變成了高明的施法者，而且，剛才她唸誦的咒文很不尋常，他勉強能辨認出那是龍語魔法。
他立刻醒悟到，溫德索爾元帥散佈的謠言居然是真的——女伯爵是龍族偽裝而成！
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實際上，老元帥刺殺女伯爵的事件發生後，埃爾南曾經暗中派手下的法師調查過，但也許是黑龍的變形術太過高明，沒有任何發現，調查自然無疾而終。
“再開一道傳送門，定位到倉庫附近，這次把你手下的法師全派過去，然後是我的黑劍傭兵團，今天必須取下範克裡夫的人頭！”
女伯爵不容置疑的命令下達，巴博薩從牆角爬起來，給大法師套上一件黑袍，掩飾胸口的異狀。
埃爾南默默任人擺佈，猶如鬥敗的公雞，光頭大漢粗暴的推了他一把——如果是以前的巴博薩，挨了大法師那一擊半條命都沒了，但現在他身具龍族血統，已經不算人類，對魔法抗性極高，短時間內就恢復了行動力。
三人出了辦公室，來到銀行大廳，埃爾南聽話的召集齊自己的手下，他果然留有餘力，很快就重新建立了一道傳送門，法師們和黑劍傭兵團的成員一個接一個，以極快的速度投入光門內。
看著巴博薩最後消失的背影，女伯爵正感滿意，埃爾南的法杖卻突然指向她——他等的就是黑龍最鬆懈的這一刻。
傳送門瞬間化作一團漩渦，對女伯爵產生了一股莫大的吸力，黑龍的變形術使她的體重只相當於普通人類女子，猝不及防下，半個身子立即被吸入漩渦，根本來不及掙扎。
“死吧，Ý！”
在她消失之前，仍然吼出了能讓埃爾南爆體而亡的咒令，但大法師已經發動了法師的保命技——寒冰屏障，被封入一大塊深藍色的堅冰中。
寒氣暫時抑制住胸內的法力炸彈，冰與火在埃爾南大師胸口爭鋒，撕裂般的疼痛令他口鼻流血，幾近休克。
當推斷出女伯爵的真實身份後，他就決定冒險賭命，雖然埃爾南很惜命，但大法師的尊嚴不容他成為一條黑龍的走狗——那是遭萬人唾棄的下場。
這次他算是賭對了，空間漩渦吸入女伯爵後便消散在空氣中，她短時間內肯定回不來，大法師有充裕的時間解救自己。
轟的一聲，女伯爵狠狠的摔在地上，空間漩渦瞬間就把她甩了出來，在石板鋪就的地面砸出一大塊凹陷，普通人早已成了肉泥。
“主人！”前腳剛到的巴博薩驚愕的轉過頭，連忙跑過去扶起灰頭土臉的女主人。
黑龍公主額上青筋暴跳，雙目泛出金黃色的光芒，怒氣值已經攀升至巔峰，幾乎維持不住人形，恐怖的龍威從她身上散發出來。
“主人！”
巴博薩又一聲急切的呼喊，才令女伯爵冷靜稍許，收斂氣息恨聲道，“不論付出任何代價，本座一定要生吞了埃爾南那條老狗！”
本來她半步也不願離開銀行，因為地下寶庫中的溫順瓦裡安是今後統治暴風城的底牌，現在卻沒辦法立即趕回去。
因為他們這群突然傳送到倉庫區的人馬已經引起港口所有人的注意，圍攻另兩座門的水手分出一隊，正在向這邊攻來。
既來之則安之，女伯爵也不急著回去了——埃爾南生死不知，但就算那條老狗保住了小命，一時半會兒肯定難以消除體內的火爆炎晶，掀不起什麼風浪，暫時可以不管。
她立即下令：“法師和傭兵各留一半人手擋住迪菲亞的水盜，其餘人去圍攻範克裡夫！”
當務之急，仍是解決匪首。
法師們並未聽令行動，突然出現的變故讓他們有些茫然無措：傳送門為什麼會消失，女伯爵為什麼會被送過來，當然，還有女伯爵身上稍現即逝的恐怖威壓是怎麼回事？
具有施法者天賦的人多少有些智慧和判斷力，重重疑問不得到解答，他們是不會盲目行動的。
“傳送陣出了點小問題，埃爾南大師正在搶修，”女伯爵心知肚明，剛才不慎洩露了一絲氣息是個巨大的失誤，色厲內荏的吼道：“大敵當前，不聽軍令者，立即斬殺！”
但法師地位超然，領頭的黑鬍子施法者並不買賬，女伯爵被空間漩渦甩出來的樣子可不像什麼小問題，他剛剛給埃爾南院長發出的魔法訊息也沒有得到迴音，這加深了他的疑慮。
這位法師們的臨時指揮官道，“倉庫區過於狹窄，法師不擅長在那裡戰鬥，我們留在這裡抵擋強盜，請普瑞斯託女士和您的傭兵去幫助肖爾爵士。”
迪菲亞那隊水手已經衝到攻擊距離，法師們自顧自的開始施展防禦結界和攻擊法術，根本沒有挪步的意思。
“哼，我沒時間與你們計較！”女伯爵眼中殺意閃現，法師院自上而下全都不聽話，黑鬍子已經上了她的埋葬名單，等她成了暴風城的女主人，這些傲氣凌人的小蟲子一個也跑不掉。
在法師們驚異的目光下，她丟擲一枚晶瑩剔透的水晶球，輕指一點，肖爾的身影便清晰的浮現在水晶球中——那裡是倉庫區的一條小巷。
“巴博薩，我們走！”
事已至此，黑龍公主決定親自出手解決範克裡夫，反正將要撕破臉，在這些“死人”法師面前，她連自己身具法力的事實也懶得掩飾了。
黑鬍子法師表情凝重的看著女伯爵的背影，再次嘗試聯絡埃爾南院長，依舊遲遲沒有回應。
與此同時，港口外的矮人戰艦正疾速向碼頭飛馳，船上的烏納斯一眾既興奮又緊張，黑龍公主終於出現了！
女伯爵被傳送門甩出來時，他們就透過望遠鏡觀察到了，但船上無人見過她的人類面容，一時之間還不敢確定，直到奧馬爾大師察覺到她身上洩露的龍威，眾人才催促矮人船長開船。
碼頭邊還停靠著十幾艘迪菲亞戰艦，矮人船長心有顧忌，但奧馬爾大師和火葉都沒能力短時間將這麼多人傳送過去——百米內的短距離瞬移奧馬爾大師還能精確定位，一旦超出這個距離，目標地點就沒法準確控制，很可能將人傳送到海底或者敵人的包圍中，所以必須坐船過去。
矮人船長擔心的事情果然發生了：三艘迪菲亞戰艦迎了上來，似乎準備驅逐他們。
烏納斯舉著望遠鏡，邊看邊道：“不用怕，迪菲亞的水手大多已經登陸，而且剛與海怪經歷大戰，他們的彈藥和人手嚴重不足，我、奧馬爾大師、火葉，一人解決一艘！”
但事情並沒有他想象的那麼簡單，為首的敵艦甲板上，那名迪菲亞的術士現出身形。
烏納斯一眾一直在港口外遠遠觀戰，兩名術士短暫的對決非常顯眼，他們自然也全看到了，這位迪菲亞的術士幾乎憑一己之力擊退敵手和海怪，絕對是個大師級施法者。
船上的眾人自然也都看到了，一時無言，氣氛有些凝重。
烏納斯鼓舞士氣，“他釋放了那麼多法術，一定已經是強弩之末，由我來解決！”
他剛準備啟動光翼發動突襲，一個聲音卻突然從胸口響起：“年輕人，為什麼你擁有我的項鍊？”
烏納斯驚異的摸摸胸口，他脖子上只有兩條項鍊，一枚是用藍龍瑪蒂苟薩送給他水晶打造而成，另一枚則是從黑鐵酒吧的老闆普拉格手中買來的。
他立刻反應過來，扯下普拉格的黑色項鍊，“你是普拉格的導師？”
當初為了打聽邪能事宜，烏納斯在黑鐵酒吧結交了一番普拉格這名前術士，並買下了這條據說可以指引他，找到普拉格術士導師的項鍊。
聲音果然是從黑色項鍊中傳出來的，“我是羅素-血誓，就在你們對面的船上，普拉格確是我的學生。”
烏納斯這時也確認心中的猜想，普拉格的導師就是前方敵艦甲板上的施法者，“你早發現我了？”
這位術士大師一直以黑袍保鏢的身份待在範克裡夫身邊，應該早就見過聖騎士，不可能現在才感應到他胸口的項鍊。
對方卻沒有回答這個問題，烏納斯恍然大悟——他和老元帥、索菲亞是以範克裡夫的座上賓兼人質的身份陷在迪菲亞陣營，羅素-血誓作為範克裡夫的心腹，自然不好與他們結交，免得惹出不必要的懷疑。
之前裝作不認識，現在卻主動相認，很明顯有示好的意思，烏納斯心口一鬆，示意部下們暫停戰鬥準備。
雙方的船隻都放緩速度，以消除敵意。
烏納斯疑惑的對項鍊道：“普拉格將這條項鍊交給我時，說此物能與他的導師互相感應，為什麼我沒有發現你，你卻先發現了我？”
“嘿，”羅素-血誓的笑聲從項鍊上傳出，“普拉格早已放棄術士之道，我怎麼會將自己的行藏暴露給一個棄徒？透過那條項鍊根本無法找到我，我卻能感應到項鍊的所在，以便掌控那個棄徒的行蹤。”
術士是陰影中的職業，比起法師更為世人所不容，掩飾行藏是他們的必修課。
混蛋！烏納斯心中大罵，自己居然被騙的這麼慘，回去後一定要找那個酒吧的死侏儒算賬。
“羅素閣下，我與你們兄弟會沒有任何仇怨，來到暴風城自始至終只有一個目的——除掉女伯爵，”烏納斯鄭重道，“請讓開路，我保證我及我的手下不對迪菲亞的任何人動手。”
精靈術士道：“女伯爵也是迪菲亞的敵人，如果你的保證是真的，也許我們能夠合作。”
烏納斯想給自己打造的形象是高貴正義的聖騎士，不想與一群強盜公開混在一起，但此時事急從權，便道：“快點讓我們登陸比什麼都重要，合作的事之後再談，我保證不會讓您失望！”
羅素-血誓停頓了一小會兒，權衡一二，乾脆的同意：“我答應你了，記住你的保證，烏納斯騎士。”
見對方這麼爽快，烏納斯恭維道，“這次的戰事結束後，如果我們都還活著，我有很多有關惡魔的問題想向您請教。”
“隨時恭候。”
羅素是果斷之人，說出的話馬上辦到，下令迪菲亞的三艘戰艦立即調轉船頭。
跟聰明人打交道就是省心，烏納斯揮揮手，矮人戰艦跟在三艘敵艦後邊，向碼頭疾速行去。
……
肖爾筋疲力盡的靠在牆角，大大小小的刀痕使身上的皮甲幾乎變成破爛，額頭上一道深紅的傷口已經結痂，失血過多讓他臉色像死人般蒼白。
這場刺客對決他是徹徹底底的輸了，從一開始，正面交鋒就被範克裡夫壓的喘不過氣。
之後兩人一追一逃，來到路線複雜的倉庫區，一番暗戰遊鬥，仍是對方技高一籌，如果不是那名女伯爵手下的術士從旁牽制，他早就被對手割斷了喉嚨。
果然越險惡的環境越能使人變得更強大，他哀嘆一聲，自己在軍情七處的日子比迪菲亞的首領安逸太多。
肖爾緊了緊袖口，內中還剩三支鋼刺，只能封住三個方向，如果判斷失誤，範克裡夫的下一次突襲將終結他的生命。
而範德林-血魂就藏身在五十米開外的一間倉庫內，他原本的任務是纏住羅素-血誓，但不僅被甩掉，還讓對方擊退了海怪，這是不可饒恕的失敗。
主人的脾氣他很瞭解，如果整個刺殺行動再失敗，加上前次的辦事不力，後果…想到這裡他就不寒而慄，擊殺範克裡夫成了拯救自己的唯一辦法。
他一路尾隨決鬥的兩人，卻始終找不到出手的時機，只能略施騷擾，但悄悄設下的魔法陷阱一個也沒被觸發——作為最頂尖的刺客，範克裡夫對危險的警惕出類拔萃。
而現在是最後的機會了，肖爾已經是強弩之末，範克裡夫絕不會放過這個宿敵，一定就藏在附近準備發動致命一擊。
範德林-血魂屏住呼吸，悄悄的釋放出四隻“基爾羅格之眼”分佈四周，這些惡魔之眼不僅可以提供無死角的視野，還能在空中遊動，偵測隱形的目標。
果然馬上就有發現，距肖爾不足二十米，一道矮牆的陰影下，空氣呈現出不自然的扭曲，仔細觀察，一團透明輪廓正無聲的俯身前行。
“抓到你了！”
範德林心中狂喜，卻不急著出手，他要等到範克裡夫發動攻擊、無法躲閃的那一刻，從背後一擊致命。
透明輪廓像只大貓般輕盈的躍上矮牆，沒有發出一絲聲音，幾個縱躍間便來到肖爾背靠的牆頭，毫不猶豫的撲向萎靡在地的目標。
就是現在！
精靈術士默唸咒文，瞬間轉移到倉庫屋頂上之前預留的傳送法陣中，百米內的情形頓時一覽無餘，他看也不看，立即撕開卷軸，早已準備好的“死亡纏繞”和“腐蝕術”激發而出，在空中劃過兩道流光，正中肖爾頭頂的空氣。
被擊中的透明輪廓在空中一頓，發出一聲不似人聲的慘叫，坐在地上的肖爾驚駭的抬頭、揮手，三枚鋼刺從袖口飛出，瞬間沒入空氣，腥黑的血液立即從透明輪廓中飆射而出。
揮灑著大篷鮮血，透明輪廓滾落在地，隱身的效果無法再維持，黑光一閃便顯出真形——竟是一頭全身黝黑的獵豹！
糟了！
不是範克裡夫，他在哪？！
範德林-血魂立即意識到不好，但為時已晚，暗影中的死神已經來到他身後，他只覺後腰一涼，一把有著熟悉弧度的寬刃便從腹下刺出，刃中蘊含著最強效的虛弱詛咒，他全身的力氣都隨著大篷鮮血消失，雙腿一軟就要倒地。
“真是個蠢貨！”
嚴厲的女聲突然不知從哪裡傳到耳邊，範德林-血魂第一次覺得女伯爵的斥責是那麼親切，喉嚨中嗚咽著：“主人…救我…”
“融鋼護甲！”
一道赤紅的光突然籠罩住精靈術士，這是一個強大的龍語魔法護盾，能夠以高溫破壞敵人的武器，同時另一道熾熱的烈焰射向術士背後的刺客。
範克裡夫果斷撤回斬向術士脖子的另一把寬刃，足尖輕點地面，靈活的躲過烈焰射線，然後縱身躍下屋頂，一眨眼就消失在牆角。
“無謂的掙扎！”女伯爵從遠處現出身形，她肆無忌憚的飛上高空，丟擲手中的水晶球，喝道：“陰溝裡的老鼠，給我出來！”
水晶球頓時像顆小月亮般懸浮空中，柔和的真視之光揮灑方圓百米的地面，範克裡夫的隱身術立即被破除，赤果果的暴露在敵人的目光下。
身經百戰的盜賊之王出奇的冷靜，毫不停頓的繼續衝刺——只要脫離水晶球照射的範圍，不管是逃走還是再次發動刺殺，都由他主導。
可是前方的路口突然閃出幾個強壯的身影，弩弓脫弦的聲音從各個方向接連響起——女伯爵麾下的黑劍傭兵團早已部署好包圍圈。
範克裡夫回手一擲，幾支寒光閃閃的銀鏢射向空中的“小月亮”——既然脫不了身，就毀了它。
但是暗器卻無一命中，女伯爵就守在空中，水晶球被籠罩在一道光暈之中，那是“偏斜護盾”。
盜賊之王心裡終於出現一絲焦躁，原本犧牲自己心愛的寵物獵豹，誘出精靈術士後，便能連同肖爾一併解決，但沒想到隨著女伯爵的突然出現，局勢轉眼間就發生逆轉。
上天無路，入地無門，範克裡夫怒極反笑，迎著箭失和子彈衝向傭兵們，大喝道：“今天我就殺個痛快！”