雖然王一男發下了大宇宙時代關於星辰大海的宣言，不過目前的他跟馬斯克比起來，在邁向太空時代的旅程上，還差得很遠。
馬斯克的獵手火箭已經成功的進行了多次發射和回收，而最新型的獵手重型火箭，在數十年之後，再次將人類往太空運送貨物的能力提升到五十噸以上，雖然在冷戰時代，大米和毛熊都像不要錢一樣的製造過運載能力超過一百噸的大家夥，但是冷戰結束，太空梭退役之後，二十噸的低軌道運載能力，已經算得上大家夥了。
王一男這一次來到佛羅里達，就是為了一睹重型獵手首次發射的風采，順便看看能不能從馬斯克那裡弄點好玩的東西。
在奧蘭多郊區的一棟湖濱別墅，王一男見到了馬斯克，這還是他第一次見到這位現實中的鋼鐵俠，當然，除了胸口沒有那個無所不能的超級能源以外，馬斯克可比電影裡面的託尼厲害多了，電動車，超級高鐵，火箭，還有火星移民，說實話，要讓我選，也會覺得這位英俊的出生於非洲的小夥子，比王一男更像小說的主角，擁有開掛一樣的人生。
為了歡迎王一男的到來，馬斯克在自己家的別墅舉辦了一次小小的Party，參加Party的是馬斯克商業合作伙伴，還有奧蘭多當地的名流，當然，還有名媛，不過畢竟是第一次見面，馬斯克沒有給王一男安排一個泳池比基尼派對，主要原因還是因為天氣太冷了。
“王教授，你能光臨寒舍，真的是蓬蓽生輝啊”，王一男借來的的跑車剛開到門口，馬斯克就迎了上來，張開雙臂給了他一個結結實實的擁抱。
把車鑰匙丟給門童，王一男跟著馬斯克走上臺階，“哪裡哪裡，這次來主要是想見識一下馬斯克先生的大家夥，我可是仰慕已久了”，
“說到仰慕，我看過你和李教授的論文，了不起的傑作啊”，馬斯克說，
要不是來之前做過功課，知道這位現實中的鋼鐵俠還有著賓夕法尼亞大學物理學的學位，王一男估計還以為這哥們在吹牛呢，那麼專業的物理學論文，可不像口水小說那樣，是個人都能看得懂。
“還有G-W不可描述定理”，馬斯克說，
“匪夷所思，但是確實無比深刻，不愧是本世紀最大的科學發現”。
雖然王一男的臉皮一向比較厚，不過也架不住這麼一位大牛如此赤裸裸的吹捧啊，王一男的臉都有些紅了，“這都是格羅滕迪克先生的工作，我只不過恰逢其會而已”，王一男連連擺手，
“倒是你的SpaceY，能夠把幾十年前就研發出來的梅林火箭發動機，改進到今天的程度，絕對是現代工業技術的頂尖作品”，王一男趕緊來一波商業互吹。
沒想到這一下子撓到了馬斯克的得意之處，“想不到王教授對火箭技術也有研究”，馬斯克說，
“這方面我也是外行，好在我從NASA挖到了湯姆”，馬斯克就像剛偷吃了隔壁家老母雞的黃鼠狼一樣，露出了得意的笑容，他帶著王一男穿過前廳的小院子，院子裡面擺滿了各種自助的食品和飲料，大腹便便的商人和衣著暴露，青春靚麗的模特們混雜在一起，形成一道獨特的風景。
隨手拿了一個餐盤，從帶著高帽子的廚師手底下搶了兩片上好的墨西哥烤雞肉，王一男跟著馬斯克來到院子裡的游泳池邊。
“湯姆，這位就是來自華國的王一男教授，也是你的偶像了”，馬斯克對著躺在太陽傘下面，正對著邊上美女獻殷勤的一位中年大叔大聲喊道。
“當年我在NASA的時候啊，跟毛熊還在冷戰，為了爭取第一個飛上月球的榮譽，大夥都要瘋了”，中年大叔正在給妹子講述自己當年的英雄事跡，“等我說完嘛，莎莉，你都不知道那時候對抗有多激烈”，
“少來吧，你到NASA的時候，阿波羅計劃都結束好多年了”，馬斯克毫不留情的戳穿了這位大叔的謊言，“你也就是在照片和圖紙裡面看看阿波羅而已”。
中年大叔的臉皮看起來比王一男還有厚一點點，他轉過身，對著王一男伸出手，“王教授，久仰大名了，我叫湯姆，是SpaceY的首席技術官”。
妹子嬌笑著跑遠了，湯姆戀戀不捨的看了半天才回過神來，“看起來傳說是真的啊，SpaceY的梅林火箭發動機，最早的技術來源就是阿波羅登月計劃”，王一男在心裡想。
“這麼說來，湯姆先生當年應該參與了阿波羅計劃中月球返回艙的工作吧”，王一男忍不住問，
“沒錯，我知道你想問什麼，這不是秘密”，應該不是第一次面臨這樣的問題，湯姆點點頭，
“正如你猜想的那樣，梅林火箭發動機的技術來源確實是登月艙的上升段發動機”，
這回輪到王一男表示自己的驚奇了，“那個發動機推力很小，而且還是使用液氫液氧作為動力的吧”，王一男問，
這次沒等到湯姆答話，馬斯克已經忍不住抱怨起來了，“誰說不是呢，最開始選擇技術方案的時候，因為月球返回艙使用的針栓式噴嘴發送機結構簡單，比起毛熊和兔子家選擇的高壓補燃發動機看起來難度小多了”，
“所以我們一開始就選擇了這種技術成熟的發動機”，馬斯克說，
“但是沒想到一腳踩進了一個超級大坑裡面”。
“也不能完全說是大坑吧，至少我們最新的梅林1D發動機，海平面比衝達到了75秒”，湯姆的臉色看起來不是特別好看，
“”而且即將投入使用的梅林二代，已經可以用最小的發動機重量，達到目前效率最高的推動力“。
“但是二代梅林不說，就算梅林1C，跟最初的設計比較起來，差不多已經是一款全新的發動機了”，看起來馬斯克的怨念還不是一般的大，在外人面前，也沒有給湯姆留一點面子。
“我對火箭發動機技術還是蠻感興趣的”，王一男說，“你們也知道我的主要研究領域是高溫超導”，
“有沒有可能將超導技術應用在火箭發動機上呢”，王一男問，
湯姆搖了搖頭，“這個問題我們也專門討論過”，
“但是有一個關鍵的問題解決不了”，湯姆賣了個關子，“王教授，你覺得是什麼問題？”。
王一男的心中隱隱約約有了答案，當然，他自己知道馬斯克和湯姆的答案應該是錯誤的，因為他們不可能知道王一男在自己的實驗室裡面，製造超導材料的真實成本。
“是成本問題吧，SpaceY所做的事情一直都是用最合理的技術，最低成本的解決問題，如果使用超導材料，成本立刻就成為一個邁不過去的坎”，王一男說，
“但是我記得獵手火箭是可以回收第一級的啊，這樣成本問題沒有那麼嚴重了吧”。
馬斯克搖搖頭，“成本當然是一個重要的問題，另外一個問題就是超導材料的物理和電化學特性都太不確定了，我們很難在發動機上大規模使用”，
“所以你們的火箭大量使用鋁鎂合金，還有其他一些久經考驗的成熟材料”，王一男恍然大悟，
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“沒錯，我們的基本原則就是採用最成熟的技術，工業化和信息化的設計製造方法，儘可能的提高成品率以及降低成本”，馬斯克很是得意的說，
“除了在最早技術方案選型的時候因為沒有經驗，走了一些彎路以外，到目前為止，我們在這個方向上走得還算成功”，
“所以我們的獵手火箭，包括最新的獵手重型火箭是目前整個藍星最可靠，成本也是最低的太空運載選擇方案”。
王一男搖搖頭，“你好像沒有算上華國的長征系列火箭吧”，
“據我所知，他們成熟的長徵二號系列價格不比你們高，長征五號的運載能力也不比獵手差”。
“No No No”，馬斯克立刻反駁道，“華國對於自己的航天企業有太多的隱性補貼，而且華國的勞動力成本相對我們低太多了，所以它們的價格才那麼有競爭力”，
“而且長征五號的液氧煤油發動機，採用的是跟毛子一樣的高壓補燃技術，比衝水平頂多跟我們的梅林1C發動機差不多，比起梅林1D，還有我們最新的梅林代發動機來說，差了不少”，一旦跟競爭對手比較起來，湯姆立刻跟老闆站在同一立場上。
“將要發射的獵手重型火箭使用的還是梅林1D發動機吧，我想你們的梅林二代發動機，是不是還停留在圖紙上”，王一男仍不住開啟了嘲諷模式。
“我們的梅林二代早就開始試車了”，被王一男鄙視了的湯姆立刻反駁道，“整個技術水平遠遠超過一代，也遠遠超過毛子最新型的RD180，更不要說華國的過時貨了”，
馬斯克也點點頭，看起來他對梅林二代也是比較滿意的，“最新型的梅林二代發動機，配合我們越來越成熟的火箭回收技術，SapceY將把飛往太空的成本，降低到人們難以想象的程度”，
他揮動雙手，就像站在面前的不是王一男，而是那些對他提出質疑的該死的投資人一樣，“月球算什麼，二十年之後，你將會看到我們的火星基地初具規模的”。
“針栓式噴嘴怎麼說也是好幾十年前的技術了，效能怎麼可能趕上最新的高壓補燃技術呢”，王一男一臉無知的問，就差在腦門上《寫著我讀書少，你們不要騙我》幾個字了。
“高壓補燃算個X啊”，湯姆得意洋洋的罵了一句髒話，
“我們透過最新的人工智慧技術對燃燒方式和燃燒後氣體的噴射方式進行了充分的模擬，將梅林二代的海平面比衝提升到一個全新的水平，跟梅林寶貝比起來，現在的這些發動機，包括NASA搞的那個新一代重型發動機，都是狗屎”，湯姆就差沒把鼻孔抬到天上去了。
馬斯克咳嗽了兩聲，制止了湯姆的自吹自擂，“獵手重型火箭預計將在明天下午發射，明天上午王教授跟我一起去發射場吧”。
王一男點點頭，“非常榮幸，什麼時候有機會去梅林的組裝車間看一看呢”。
雖然語調平靜，但是王一男的內心卻掀起了軒然大波，“殊途同歸，看起來聰明人可不止他一個，SpaceY也想到了利用人工智慧技術對燃燒方式和噴射方式進行最佳化”，
“不知道跟116所的發動機想比，誰的技術更領先一些”，
現在如果說還有競爭優勢的話，那就是116所沒有現有投入和生產線的包袱，可以一直改進到一個足夠領先的狀態進行設計凍結，而不像SpaceY，必須在浪費現有投資和技術領先型上做出權衡。
“看起來，競爭對手都不弱啊，是時候再次拼命了”，王一男想。（未完待續）