“不愧是龍女，百聞不如一見啊！”
離開正堂後，陸炳猶自發出感嘆。
此世的龍族，在神佛裡待遇不高，但對於凡人來說，依舊是頂禮膜拜的存在，世俗皇權也是以龍作為圖騰。
何況這回龍女輕描澹寫的幾句話，就鎮壓了邪惡的人參娃娃，當真是滿足了世外神仙的一切幻想，讓人由衷崇敬。
而看著身邊這位似若真仙，神采攝人的道醫，想到那般強大的龍女正是由其復甦，菩薩的隨身寶物也是放心交託，可見信任至極，陸炳下意識地有些恭謹起來：“依李神醫之見，那妖物所說，有幾分是真？”
李彥道：“這人參娃娃被龍女震懾，又對新主無生老母多有遮掩，想來不敢扯謊，所言基本屬實。”
陸炳咬牙道：“如此說來，它確實不想取我性命，而是要讓我驚惶絕望，再施以恩惠？”
李彥點頭：“這倒也符合都督和身邊的錦衣衛，都無生命之危的事實，如果專為殺你們而來，即便救援再及時，也能痛下殺手，正因為幕後真兇別有目的，才匆匆丟下都督離去。”
“當然兇手不會真正離去，或許是想要帶路五絕洞，卻發現我們有山神和土地引路，只能作罷。”
“而後又遠遠盯住，發現我們在太湖上發現了陸都督，立刻讓人參娃娃散發出奇香，引誘救援者，目的是不讓錦衣衛之外的人接近都督，果然發現眾人的騷動後，朱仲大為警惕，朝天宮和神樂觀離去，我也離開……”
陸炳心悅誠服地行禮：“聽了李神醫分析，事情的前因後果就清晰多了，當真佩服！”
李彥還禮：“當局者迷，旁觀者清，陸都督足以看清這一切，只是身在明處，遭了算計而已。”
陸炳眼中厲芒閃爍：“是啊，那幕後真兇處心積慮，機關算盡，我是不會放過此人的！”
他這輩子風光無限，年輕時就掌大權，至今二十多年，文武百官誰不敬服，連其他朝代囂張跋扈的東廠，都要為錦衣衛讓道，結果這幾日戰戰兢兢，坐立不安，閉上眼睛就害怕一覺醒來，自己的肚子破開，鑽出個怪物來……
如今恐懼沒了，羞惱和恨意則攀到極致，自是與那幕後的主使者不死不休！
李彥結合目前的種種情況，其實已經有了一個猜測，卻沒有絲毫證據，沉吟著道：“現在都督擺脫了人參娃娃的威脅，不妨回憶一下，那一日離開蘇州驛站後，到底發生了什麼？”
“好！”
此時兩人已經回到丹房，陸炳坐了下來，閉上眼睛，開始回憶那日的情形。
說是那日，其實也就是六天之前，前夜宿於蘇州驛館內，夜間有嬰孩啼哭之聲，朱十三追了出去，回來後稟告並無大礙，陸炳也沒有過於放在心上，結果離開驛館，上了官道沒多久，就失去了記憶。
此時再度回憶，腦海中一幕幕畫面閃過，其他都模湖不堪，唯獨有一幕不斷清晰起來，正是自己被撕咬的荒謬畫面……
相比起上次面部背光，看不清真容，那趴在自己身上，勐地咬下血肉的面容變得一清二楚，正是一位尚未及冠的少年郎，平時冷毅的臉上露出奸計得逞的猙獰。
“小十三……真的是他？”
陸炳勐然睜開眼睛，胸膛劇烈起伏，臉色變得無比難看。
李彥伸手一攝，丹房內的氣息環繞過來，那悠遠的氣息，讓激盪的情緒徐徐平復下來。
陸炳穩住呼吸，緩緩開口道：“五絕洞內的蛇妖，是因為信奉無生老母，主動獻上內丹，而在蘇州官道上，一舉伏擊我錦衣衛百員精銳的，也是內鬼！”
李彥點頭：“陸都督懷疑誰？”
陸炳神情慘然，痛心地道：“不是懷疑，是我想起來了，正是小十三！那賊子騎在我的身上，撕咬我的血肉，恐怕正是妖物剛剛鑽入我體內，開始催發香氣，他得了驗證，臉上滿是狡計得逞的表情……”
李彥問：“是哪個部位？留下傷口了麼？”
陸炳摸了摸脖子：“就是這裡，沒有傷口，或許是被那妖物治癒了？”
李彥觀察了一下：“人參娃娃體內有著濃郁的生機，確實可以修補傷口……除了這一幕，陸都督還想起來了什麼？”
陸炳搖搖頭：“其他都很雜亂，只有這一幕最清晰，我一直待小十三親如子侄，這份背叛的滋味可真不好受，才會記憶深刻的吧？”
李彥目光微動，想到兇手可能在記憶中做了手腳，但又很快否決。
如果能篡改記憶，根本不需要這般彎彎繞繞，直接讓陸炳對幕後真兇感激涕零便可。
所以也可能是另一種情況：“這位朱十三，會不會是賊人假冒？”
陸炳目光一動：“假冒？能那般相似麼？”
李彥道：“陶隱曾經就被假冒，將其母騙走，當時在杭州靈隱寺內，雙方大戰一番，幾乎真假難辨，做母親的尚且難以分出自己的兒子，陸都督所回憶的只是一段，就更容易假冒了。”
陸炳皺眉：“倭人？他們之前慘敗於兩大皇家道觀之手，還敢來放肆麼？”
李彥道：“天下之大，多有變化奇術，不見得是倭人，我只是想到倭人能夠為之，那其他人更能辦到。”
陸炳稍加沉吟，點了點頭：“確實如此，何況現在小十三失蹤了，這失蹤的人，往往是最容易背上罪名的，我自是希望他是無辜的，否則……嘿，這心裡不好受啊！”
李彥道：“都督能從仇恨中冷靜下來，距離真相大白之時就不遠了。”
“哈哈，承李神醫吉言！”
眼見這位態度如常，陸炳也放鬆下來，不再恭謹客套，哈哈一笑，趁機提到嘉靖所求：“自從知道神道復甦，龍女臨塵，陛下心心念念都盼著兩位駕臨京師，此等大事不能被我的小事耽擱，李神醫不妨準備準備！”
李彥依舊是萬能說辭：“天地環境變化，龍女不適，靈食亟需解決，我煉製金丹，正是作此準備。”
陸炳提醒道：“陶真人也領了旨，道門傳承源遠，倘若搶先一步……”
李彥笑笑：“有靈食，是好事。”
他其實挺好奇，在這個天地汙穢的時代，正一道還有什麼仙人專用的食物，如果對方願意送過來，也十分願意品鑑一番。
陸炳並不知道，龍女能不能滿足的解釋權在這位手裡，見其不知陶仲文的厲害，不禁有些擔心。
此次南下的任務，除了龍女外，醫術通神的道醫李時珍入京也是重中之重，嘉靖起初已經等得不耐煩了，直到瞭解龍女的困境後，才轉怒為喜，覺得好事多磨，但還是令陶仲文開始準備靈食，明顯是希望雙方鬥起來，進入一場由天子主宰的政治漩渦裡面。
原本陸炳無所謂，雖然聽麾下的十三太保提及過這位的能耐，也只是聽聽而已，現在承了人情，這位若想要與陶仲文競爭一番，他正好鼎力相助，還了恩情，真要閒雲野鶴，反倒難辦。
不過從相處來看，陸炳又覺得這位並非完全不顧凡塵俗世之人，乾脆把話挑明：“陶真人對於天師之位在意非常，自道醫出世，多有不安，此番若是趁著靈食的機會，搶奪龍女的信任，亦是不得不防！”
李彥承情：“多謝陸都督提醒，此番東海之行，我對於那位陶天師還是有幾分瞭解的，這修行之路終究不是陰謀算計，希望他能明白這番道理。”
一切靠實力說話！
陸炳頗為佩服，又有些嘆息：“名利心頭無算計，干戈耳畔不聞聲，李先生醫術通神，心境更是超然，令人敬佩，只是越是如此，越要防備小人啊！”
他眼珠一轉，有了主意，看向妙用無窮的如意寶珠：“不知這寶珠現在能否動用？”
李彥道：“龍女既將它交託，自會相助。”
陸炳喜道：“那就好，我出京時得知，陶真人的兩位嫡傳弟子，郭高士與王高士，還停留在浙江，而天師不僅是道門魁首，更負責管理天下宗教，羅教如今涉嫌與白蓮邪教勾結，謀害本官，也該天師一脈出面降魔衛道！”
李彥露出贊同：“這確實是應有之義……請寶貝顯靈！”
如意寶珠還是首度這般威風，器靈在珠子裡面舞動舌頭，表面則沉穩地綻放靈光，嗡的一聲，開始展現千里之外的景象。
……
“這小小的羅教，也需要我們師兄弟出面？”
在錦衣衛的護送下，一高一矮，一瘦一更瘦的兩位道士，來到了杭州城外。
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這兩人正是郭弘經和王世寧，看著城門，露出抗拒。
主要是這座城市實在是他們的傷心之地，身為陶仲文的嫡傳徒弟，朝廷敕封的高士，本是權貴的座上賓客，榮華富貴，享之不盡，結果一次走過場的祭海，改變了他們的命運。
先是道法尋人失敗，丟人現眼，又被李時珍的光芒掩蓋得半點不剩，小天師陶世恩匆匆回京之前，還讓兩人留下，盯住李時珍，挖掘對方黑料。
兩人也想挖掘呢，整日遊走在南京的大街小巷，就希望聽到個不為人知的傳聞，結果除了稱讚還是稱讚，土地一出，有些嫉妒之輩都不敢貿然開口了，生怕落入那位的耳中，後患無窮。
所以在找不到黑料的情況下，只能憑空捏造。
比如李時珍在百草廳陳家老號時，故意給病人開高價藥方，抓珍貴藥材剋扣銀兩啦，比如竄通勳貴逼死準備揭露他真面目的道士啦，比如夥同妖類冒充土地，與倭寇裡應外合啦……
反正先編造好，至於哪些不能用，哪些能用，又要經過怎樣的加工，自是由小天師定奪。
從身材變化上，就能看出這段時間多麼辛勞，沒想到清剿一個小小的羅教，還被抓了壯丁。
聽到兩人不情不願的聲音，精幹高瘦的漢子朱七走了過來：“羅教是新興小派，卻在蘇杭之地紮根極深，請兩位天師嫡傳來，也是為了萬無一失！”
抱怨歸抱怨，面對這些隨時可能翻臉相向的笑面虎，郭弘經趕忙道：“好說，若有邪魔作祟，我師兄弟即刻出手，一力鎮壓便是！”
“那就拜託了！”
朱七抱了抱拳，一群便衣率先朝著碼頭包抄過去。
羅教目前的根基是漕運和驛站。
羅教的創始人羅清，出身就是漕運軍人，後來入佛教，年老後在浙江的漕運船民中布教，弟子開枝散葉，盛行各地。
和白蓮教那種經歷了唐宋元明四個朝代，早就不知經歷了多少融合演變的教派不同，只有五十年的新興羅教，起源之地十分明確，就在這蘇杭之地。
而一旦掌控漕運，有一點也不可忽視，那就是驛站裡面的水驛。
水驛本就是沿長江、運河等重要河流分佈，尤其是江南地區，有相當一部分與漕運相重疊的，羅教弟子在漕運紮根，完全可能滲透了驛站。
所以此時蘇州驛站上下，已經被朱仲控制了起來，朱十二包抄蘇州碼頭，朱七則負責對杭州碼頭下手。
“動手！”
“錦衣衛……是錦衣衛！”“饒命！饒命！”“無生老母在上！”
母須飛魚服，只看腰間的令牌，凶神惡煞的神情，所有漕工就如同定身咒般，被死死地釘在原地，一動也不敢動，任由他們撲來，摁倒在地，只能呻吟著求饒。
沒有一個錦衣衛理會，都飛速衝入屋舍，開始翻箱倒櫃，很快將繳獲匯聚：“七爺，沒有神像，只有這些寶卷，數目也很少，這些人大多不識字……”
朱七皺了皺眉：“是早有準備？”
手下回答：“恐怕不是，那無生老母就是沒有神像的……”
聽起來很不可思議，但羅教五經裡面的《破邪卷》《正信寶卷》，都譴責唸佛、受戒、禪定、造像、佈施、苦行、出家這類佛教修行方法，說這些都是“外相”，不如精神上的覺悟。
羅教不僅批評拜佛是“執著色相”，也批判道教和白蓮教的修行方式，反正一切對外在物品的崇拜都落了下層，人心是一切的根源，等同真空，要對內探求，方法無為，所以又稱無為教。
平心而論，這個教派對不識字的底層百姓是很友好的，其修行方法簡明扼要，不需要理解那些繁瑣的佛經道書，不需要花錢朝拜神像，只要信仰無生老母，然後虔誠地開悟就完事了，終有一日能抵達真空家鄉，所以才會在下層那麼流行。
不過隨著發展，羅祖還是被畫成佛像，受到崇拜，後來併入白蓮教後，更是完全被歪曲，全為造反服務。
將來歸將來，現在朱七看著稀少到一名錦衣衛就能抱下去的寶卷，感到頭疼：“將傳教者緝捕，其他人留在碼頭，不得逃離，違者按逃犯論處！”
眾人領命：“是！”
朱七又叮囑左右心腹：“這些人關係漕運，切忌盤剝，引發民變，你們盯緊些！”
心腹領命：“是！”
眼見錦衣衛有條不紊地抓人，郭弘經無趣地道：“這不就解決了？什麼無生老母，還要我們師兄弟專門來此一趟，簡直不知所謂！”
王永寧低聲道：“是啊，錦衣衛太小心了，我們還是趕緊回南京，看看那位誠意伯的夫人是不是與李……”
話到一半，戛然而止。
只聽噗的一聲，一蓬紅黑之物突然淋了過來。
王永寧抹了一把臉，怔怔地側過頭：“師兄，你……”
又一聲噗！
朱七回過頭。
就見天師嫡傳，朝廷高士，在大庭廣眾之下爆開，血肉飛濺，四處都是。