紫禁城中。
小倩端坐在宮殿上方，沐浴著從夜空灑落下來的月光。
那光華如同水波般微微盪漾，一股股潔白的氣息，從中抽取起來，進入她的眉心和懸於頭頂的百鬼夜行圖中。
良久，小倩停止吸入月華，伸手一指，那徐徐旋動的百鬼夜行圖，瀰漫出點點灰黑色的雜質，祭煉得愈發精純，倭人修行者看到都要驚歎。
於是乎，當朱十三和陳洪左右飛出，拜倒在面前時，氣息也水漲船高，隨之壯大。
前者由衷敬服：“恭喜公主殿下，修為精進！”
後者則露出諂媚的笑容：“我等身在圖中，獲益匪淺，全靠殿下恩賜！”
小倩並沒有什麼喜色，反倒表情冷澹，下達命令：“你們去宮外探一探，看看陶賊那邊有沒有進展，如果見到……李真人，問一問本宮還要在皇城內待到什麼時候？”
朱十三立刻領命，陳洪則趕忙道：“公主殿下現在不願意留在宮中，是因為記憶尚未恢復，等到想起來陛下待你的好，就會願意留下了！”
小倩蹙起眉頭：“留下作甚？我本就死了，若不是現在地府混亂，早該入九幽，轉世投胎……”
“何況這宮中，有股讓我很不舒服的氣息，想來記憶便是恢復了，也不願留下，你們速速去找真人，我已經救出了太子哥哥，了卻心願，一刻也不願意待下去了！”
陳洪無奈領命：“是！”
兩個鬼循著小道，駕輕就熟地飄了出去，朱十三速度很快，顯然對於皇宮毫無留戀，陳洪則一步三回頭，唉聲嘆氣。
他也知道，自己現在飄來飄去的，想要再按照原來的軌跡，成為東廠提督，威風赫赫，已經是不可能的事情了，但終究對於這座皇宮有著無限的留戀。
“只可惜公主不願意留下，不過也難怪，殿下在這裡確實過得很不快樂……”
“具體說說，為什麼不快樂？”
正自言自語著呢，一道熟悉的聲音忽然傳來，陳洪一驚，就見兩道身影立於宮城外，正是李彥和陸炳。
雖然如今已經改口為真人，但陳洪察言觀色，可是清楚地記得，以前公主殿下都是稱呼這位為主人的，趕忙拜下：“奴婢拜見李真人！”
李彥道：“你們出來得正好，朱十三去將公主殿下請出，陳洪留下，我有事情詢問。”
“是！”
朱十三先重重抱拳，然後又對著陸炳行了一禮，眼眶微紅。
看著這位變成鬼的得力干將，陸炳滿是心酸，又有些欣慰：“能留在公主身邊效力，終究是好事啊！”
陳洪則緊張地道：“不知李真人要問什麼？”
李彥道：“就從你剛剛的話開始，常安公主以前在宮內，處境是否不太好？”
陳洪下意識地道：“奴婢可不敢亂嚼舌根……”
陸炳道：“陳公公不用害怕，我們不是為了打聽私情，此事干係重大，還望陳公公實話實說！”
陳洪也意識到自己的身份不同了，在這位面前知無不言言無不盡，才更能鞏固地位，趕忙道：“是！奴婢當年服侍公主殿下時，公主殿下因為曹端妃慘死，常常以淚洗面，而皇后娘娘也視之為眼中釘肉中刺，刻意刁難，更生出了許多病痛，常常臥病在床，做下人的見了都很痛心呢！”
李彥問道：“陛下態度如何？”
陳洪低聲道：“陛下很疼公主殿下，賜了黃玉如意，希望能將自身仙氣傳遞，助公主長命百歲……不過皇后娘娘畢竟救駕有功，陛下對她還是信任的……”
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曹端妃冤屈慘死，罪魁禍首正是這位故意汙衊的方皇后，而嘉靖有三位皇后，死的都挺早，這位方皇后也不例外，後宮失火，剛三十歲出頭，就被活生生燒死了。
由此野史裡還衍生出一段傳聞，說嘉靖正因為痛恨這位皇后害死了曹端妃的，才故意在失火時見死不救，甚至於宮殿失火，就是這位道君皇帝命內侍放的，為的就是給慘死的愛妃報仇雪恨。
如此橋段，十分符合惡人有惡報的普世價值觀，但很可惜，野史記載的真實性並不高，倒是《明史后妃傳》裡面清楚地記載著嘉靖對於這位皇后的態度，“皇后比救朕危，奉天濟難，其以元後禮葬”。
方皇后本來是嘉靖的第三任皇后，正因為在壬寅宮變裡面，救駕有功，以元配皇后的禮儀入葬，葬於永陵，諡號孝烈皇后。
如果說這是嘉靖兩面三刀，背地裡燒死皇后報復，表面上則將其風光大葬，那麼接下來的事情就說不通了，等到出了喪期，禮部的大臣按照制度，把這位皇后的神主安放在奉先殿的東側室，嘉靖卻否決，言明東側室不是正殿，孝烈皇后應祔太廟。
祔禮是很正式隆重的事情，為此嘉靖還和臣子們產生了不小的矛盾，後來涉及到忌日祭祀，又有一番爭吵，反對的臣子還被廷杖免職。
雖然嘉靖在禮儀上，一貫喜歡跟大臣對著幹，籍此來確定自己的權威，但每每確實都是因為重要的親人，從這些事件中可以看出，他並沒有因為曹端妃之死，記恨方皇后，反倒感念的是這位皇后帶宮人救下了自己的性命。
畢竟對於極端自私的皇帝來說，一個妃子的性命，顯然不可能有自己的性命珍貴，所以方皇后的好感遠大於惡感，這點完全符合嘉靖的性情。
至於慘死的曹端妃嘛，只能對不住了……
在瞭解這個背景後，母妃死時，連十歲都不到的少女，面對正宮皇後，處境之艱難可想而知。
陸炳默默嘆了口氣，李彥則深吸一口氣：“據你所知，方皇后死後，公主是否變好，臉上可有笑顏？”
陳洪聲音低沉：“未見笑顏，公主依舊鬱鬱寡歡，而後來奴婢就被調入司禮監了……”
李彥很清楚，陳洪現在表現出主僕情深的模樣，實際上早就恨不得調離這位沒有前途的公主身邊，恐怕千方百計地鑽營，終於入了司禮監當差，然後現在飄這兒了。
“主——”
而再問了幾個問題，伴隨著一道歡呼聲，小倩開心地飛撲了過來，直到面前才矜持一些，率先行禮道：“李真人！”
看著這位笑靨如花，透出由衷的歡喜，李彥有些心疼，不過每個人的過去都必須直面，萬萬不能諱疾忌醫，由他揭開的傷害只會最小，吩咐道：“將他們收回去！”
小倩依言，將百鬼夜行圖一展，將陳洪和朱十三收了進去，然後露出疑問之色。
李彥開門見山：“接下來我的推測，將關係到莊敬太子與常安公主的遇害真相，你們無論聽到什麼，都先不要過於激動……”
雖然關係到自己怎麼死的，但小倩的情緒很穩定，她覺得死後的生活很不錯，抿嘴一笑：“請真人放心！”
陸炳是大風大浪經歷過來的，同樣微微一笑：“先生未免多慮，我什麼場面沒見過啊？”
李彥開口：“太子是被咒殺的，用冥票削減壽數，以致於數日之內，突然病亡。”
再看向小倩：“而咒殺之人，是曾經的你。”
陸炳僵住。
小倩傻了。
但反應過來後，她沒有第一時間否定，而是身軀一震，腦海裡那些雜亂無章，怎麼也拼湊不到一起的畫面，終於整合起來。
……
“母妃……母妃……嗚嗚嗚……你……你是誰？”
“我是一個同情曹端妃的人，她死的太慘了，給！”
“這是何物？”
“是冥票，不是一般的紙錢，用這些冥票，能夠讓你的母妃在陰間過上真正的好日子，收下吧！”
“冥票……寶貝……謝謝！”
……
“我已經安排好了，你的母妃在陰間過得很好，但她想要報仇……”
“我……我辦不到……”
“我能辦到，你是不是特別恨皇后娘娘？她害死你的母妃，還對你百般折磨，若不是陛下，你早也被她害死了！”
“我當然恨她……”
“等著吧，三個月後，你就能得償所願！”
……
“那把火是你放的？”
“當然是我放的，我為你做了這件事，你該不該報答我？”
“該的！該的！要我做什麼？”
“拿著這些冥票把，終有一日，你會知道！”
……
“太子哥哥？不！不……”
“想想你的父皇，他不僅不為你的母妃報仇，還將那毒婦扶為元配皇后，只顧著自己，心裡面可有半點骨肉親情，你不恨麼？”
“……”
“用我教你的法子，在太子的加冠之日，讓你的父皇痛徹心扉，這樣你的母妃，才能真正含笑九泉！”
“……”
“拿著！還不拿著！！”
……
不知何時，小倩已是淚流滿面：“我用冥票，咒死了太子哥哥？”
陸炳顫聲：“然後太子的亡魂，再用黃玉如意，打死了公主？”
李彥的氣息安撫著小倩，同時冷聲道：“雖然許多細節還不能確定，但最符合線索的就是這種可能。”
“這也是萬聖公主為什麼再三強調，自己不願意承受那龐大的業力反噬，既沒有殺害太子，也沒有殺害公主，這話只對了一半……”
“她沒有親自動手，卻佈置下了一個極其惡毒的局，讓太子和公主自相殘殺，收割兩人的亡魂就可以了。”
因果業力有主因和次因，如果什麼都追究，那萬事萬物總能扯上聯絡，生靈受到的限制就太大了，所以直觀的主因才是關鍵，無意間的次因影響會小許多。
而冥票與混亂的地府搭配，恰恰是一個取巧的法子。
何人動用冥票，收買地府的官員，削減目標的壽數，何人的陰德就會遭到損傷，但冥票的製作者和指使者，卻能逃避罪責……
所以萬聖公主起初準備讓陶世恩咒陸炳，後來乾脆讓典真嗣咒殺李彥，反正無論成功與否，血都濺不到她的身上。
這自然是漏洞，但任何制度運轉，本來就不可能完美無缺，更何況如今的天地還是處於汙穢之中，能維持一個大致的規則框架，就很不容易了，想要做到絕對的善惡報應，根本不現實。
“你那時年幼，被賊人利用，好在太子的亡魂終究被你救出，現在還要找出，全程引導蠱惑你的賊人到底是誰？”
“萬聖公主辦不到，她的今世陶仲文雖然能出入皇宮，但都是在前殿為陛下煉丹傳功，根本不可能踏足後宮。”
“而能辦這件事的，必須心狠手辣不說，還要對皇權毫無敬畏，是知情者裡的核心人物。”
聽了這番話，小倩依舊淚流不止，陸炳則悚然一驚，勐地醒悟：“龍婆？”
李彥望向幽深的皇宮大內，目光冷冽：“不錯！龍婆根本不在運河裡，而是一直藏在皇宮中，一手促成了太子和公主的身亡，這才是萬聖公主想要極力掩蓋的關鍵！”