李府。
李敬玄坐在棋盤前，看著膠著的棋局，陷入沉思。
他在考慮，這次要讓步多少，才能讓聖人滿意。
宰相是一個極為特殊的位置，歷朝歷代，皇帝與宰相之間，都有或明或暗的爭權奪利。
李敬玄無疑是以李治的心腹登臨此位，起初聽話，對聖人的安排言聽計從，但漸漸的，也開始壯大自身。
都位極人臣了，自然要享受那種大權在握的感覺，真事事為聖人，他那麼辛苦升官做什麼？
而也正因為有了宰相的權威，李敬玄才能在李治的容忍範圍內不斷試探，逐步擴充勢力。
李治厭惡的情緒雖然在堆積，卻又不會真的拿下他。
畢竟把李敬玄撤了，換另一位宰相上來，不見得更好。
正常情況下，雙方把持權力，彼此拉鋸，才是常態。
只是這次顯然是突發事件。
李敬玄很清楚謠言大大觸怒了聖人，自己的兒子又做了些糊塗事，理應讓步，平息聖人的怒火。
算了算要讓出多少關鍵位置，李敬玄心疼地皺了皺眉，怒哼道：“孽子！孽子！”
罵歸罵，關心還是得關心，他招來管事：“內衛那邊情況如何了？”
身邊人道：“阿郎，並無訊息傳回，應該不是壞事。”
李敬玄微微點頭，這個時候沒有訊息，就是好消息，真要有壞事……
外面傳來驚惶的呼喊：“阿郎，不好了！不好了！”
李敬玄腦袋一暈，沉聲道：“大呼小叫，成何體統，報完事情自去領笞刑！”
通報的管事欲哭無淚，卻也趕緊道：“崔侍郎被抓起來了，聽說都開始在內獄審問了！”
李敬玄愕然：“崔守業是內衛閣領，誰敢以下犯上……聖人下了什麼旨意？”
管事道：“聖人罷去了崔侍郎的官職，他的官袍和官印都被扒下，立刻關入大牢！”
李敬玄若有所思：“聖人為何如此懲處？難道……謠言是此人所放？不無這個可能！”
崔守業對於宰相的執著，沒有人比李敬玄更清楚了，否則他當年也不能輕易將其拉上船。
那藉此機會，崔守業想要把他拉下水，也是再正常不過的政治鬥爭。
想到這裡，李敬玄輕撫鬍鬚，恢復泰然之色，揮了揮手：“無妨，此事不見得是壞事，下去自領十鞭！”
倒黴鬼退下挨鞭子，其他人噤若寒蟬。
這位阿郎規矩極重，為人又愛惜名聲，因此對於下人約束非常嚴格。
鞭子打十下到五十下，叫“笞刑”，如果打六十下到一百下，就變成了這個時代的“杖刑”。
官府的杖刑，最多也只能打到二百下，但李府的下人卻有被直接打死的，從此其他人更是謹慎度日，不敢汙了主人名聲。
“崔守業完了，此案不會再多做打擊，我也不必退讓那麼多……”
而李敬玄看著棋盤，重新將幾枚棋子擺放上去，笑容浮現。
心情變好後，又不免有些奇怪。
他寫了那麼多封信件，怎麼到現在還沒有一封回來？
雖然說有些事情可以心照不宣，但終究不如黃紙黑字。
李敬玄想到這裡，遲疑片刻，還是將幾枚棋子拿了下來，喃喃道：“也罷，還是多退讓些吧！”
正在這時，內宅的僕人又來稟告：“阿郎，夫人好像要歸家。”
李敬玄一怔，露出不解，匆匆起身。
這位新婚娘子，是太原王氏的嫡女，出身不可謂不貴。
李治前一位王皇後，表面上出自太原王氏，那其實是攀的分支，主脈不認，王皇後仗著是王思政的後代，被關隴士族所擁護，得到長孫無忌和褚遂良等人的支援，和山東士族其實沒啥關係。
而李敬玄的第三任妻子，則是真正的太原王氏嫡女，大婚之後，單單從主家帶來的嫁妝，就足夠李府的吃穿用度，再上一個檔次。
李敬玄匆匆趕去，在後院攔下了被婢女前呼後擁的王氏：“夫人，你這是要去哪裡？”
王氏行禮，姿態上無可挑剔：“夫郎，我回孃家。”
李敬玄皺眉道：“今時特殊，不可節外生枝，還望夫人打消此念，日後再回，我會親送夫人。”
王氏搖頭：“不勞夫郎了，此回家門，我將送上和離之書。”
李敬玄愣住，一時間都不敢相信自己的耳朵，足足過了十數息，才沉聲道：“這是何意？我可有虧待夫人之處？要行此恣意之舉？”
王氏淡然道：“不是妾損謗自家夫婿，實乃前任不幸，不欲重蹈覆轍，我書信回家中，親長也同意妾身之意。”
“是以為我失了勢，迫不及待撇清關係吧！”
李敬玄面無表情，心中暴怒。
他的第二任夫人之死，當年也鬧得沸沸揚揚，畢竟家中親長都是士族貴人，看到女兒臨死前那般悽慘，回去後自然有怨言。
但李敬玄連發十幾篇聲情並茂的愛妻之文，士林瘋狂稱頌，然後就沒有然後了。
山東士族還是乖乖送上了第三任娘子，趙郡李氏還主動提出並宗。
結果他現在嫡子剛剛被抓，王氏就要和離，還拿出前任妻子說事？
王氏其實也不是那麼急，但她寫信後，很快收到了長安兄長的回信。
信中讓她速速與李敬玄和離，不要累及族內。
她和這冰冷冷的宰相在一起，總有種說不出的壓抑感，信中所言正中下懷，此刻再行一禮：“和離之書至，將做財賬交割，妾告辭了！”
目送新婚娘子離去，李敬玄臉頰肌肉狠狠抽搐了一下。
他貪權，卻不貪財。
因為不需要貪。
前兩任妻子都是五姓嫡女，嫁妝都是一筆巨大的財富。
那筆財富明面上在妻子名下，等到妻子去世後，自然就成為了李府的資產。
因此李敬玄每結一次婚，生活檔次就上升一個層次。
再加上他聯宗於趙郡李氏，李氏商會的生意，肯定要帶著他的族人做一做。
如此種種，哪裡還需要考慮錢財的問題。
可現在妻子和離，財產分割不說，此事傳出，還必然引發譁然。
就算再怎樣推卸責任，堂堂宰相與妻和離，對於他的名聲也是一個巨大的打擊。
李敬玄左思右想，都沒有消弭影響的辦法，默默下定決心：“不能和離，一定要讓王氏收回心意！”
他第一時間又想起了士林，招來專門聯絡的心腹，低聲吩咐起來。
不料聽完吩咐後，那位管事卻為難的道：“阿郎，我昨日去找那些文人士子，卻未尋到，他們似是躲起來了。”
李敬玄淡淡的道：“換一批便是。”
讀書人相較於天下萬民，確實是一小撮人，但官員相對於天下讀書人，也是一小撮人。
長安之內，最不缺那些渴望入仕的讀書人，使喚來去，極為方便。
管事領命而去，僅僅兩個時辰後，就飛速奔回：“阿郎，情況不妙，那些文人竟敢拒絕，還說……還說……”
李敬玄目光一沉：“吞吞吐吐成何規矩，速速說來，下去自領十鞭！”
管事委屈的道：“他們說阿郎你表裡不一，虛偽待人，虐妻成狂，乃是徹頭徹尾的偽善之輩！”
李敬玄愣住：“虐妻成狂？那群醋大，他們怎敢！”
他坐視第二任妻子悽慘死去，也是看出了雲丹的害處，知道久而服用，還是逃不出一個死字，長痛不如短痛。
事實證明他的預見性……
從來都是自己誣陷別人，如今居然被士林所汙，李敬玄勃然震怒：“我定不饒恕，吏部銓選，他們休想再有半分機會！”
不過宰相終究是宰相，他罵著罵著，突然醒悟，面色慘變：“不好！不是他們……是陛下！陛下要殺我！”
一個臣子如果有善名，就算辦錯了事，被皇帝所殺，天下議論，都是皇帝的錯，士林興奮。
一個臣子如果有惡名，哪怕工作上沒失誤，被皇帝所殺，老百姓也會拍手稱快，天子聖明。
後者就是歷史上武則天殺酷吏的原理，神皇陛下老聖明了。
顯然，梅花內衛開始汙李敬玄的名聲，就不是單純的以罪貶官，而是要他死。
李治這次是真的恨透了這個曾經的侍讀，不弄死李敬玄，估計心裡堵得慌。
李敬玄終於意識到危機，雙腿一軟，險些癱倒，身側的奴僕趕緊扶住。
他腦袋劇痛：“謠言不是我散佈的，我冤枉啊，陛下！不！我要想想，誰能替我！只要把那個人給壓住，陛下就能予我寬限，還有轉機！”
一個成熟的政治人物，做事都不會操之過急。
在拿下李敬玄之前，李治要考慮好，用誰來取代其宰相之位。
就像動武敏之前，先派人去嶺南，將那些被貶的武氏子弟接回京城一樣。
首先想好了關鍵位置誰來接替，就不會出現隨意任免後，沒有更合適接替的臣子，白白讓自己陷入被動的狀況。
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李敬玄認為自己很重要。
不是單純的能力，論能力比他強的有不少。
但在四位宰相裡，既要壓制關隴士族，又要有限度的拉攏山東士族，還得展現出鮮明的聖人意志，自身的威望資歷一樣不能缺。
這種種條件下，接班的人選，就不是那麼好挑了。
因此李治一邊磨刀，一邊選人，這個過程短則數月，長則一年。
到那時候李敬玄的名聲也徹底臭了，可以手起刀落，夷其三族。
而李敬玄唯一的自救之法，就是在這段時間，一方面儘可能挽回名聲，另一方面將接班者打壓下去。
讓李治意識到，終究還是他更好用。
“扶我起來！我要去寫信……寫信！”
李敬玄拼命想著辦法，顫顫巍巍開始寫信。
正妻王氏走了，四位美貌的妾室也來到中堂，服侍李敬玄，眉宇間又是驚喜，又有擔憂。
驚喜的倒不是轉正，出身不夠是不可能成正妻的，但至少沒了正妻的壓迫，妾室的自由度會高許多。
擔憂的則是她們從未見到李敬玄這般模樣，驚惶得連握筆的手都在顫抖。
寫了五封信，他就實在堅持不了，放下筆，直喘氣。
就在這時，府外又傳來尖細的聲音：“聖旨到！”
“陛下知道我是冤枉的了？”
李敬玄喜上眉梢，強撐身體，率眾恭迎聖人的詔書。
“命西臺侍郎李敬玄，前往玄武門，觀看毒丹銷燬。”
李敬玄跪下，渾身顫抖。
這個時候，讓他去看銷丹？
內侍等了片刻，似笑非笑：“李侍郎，接旨吧，然後速去大內吧！”
李敬玄身子晃了晃，努力站起來，最終卻癱倒下去，悽聲悲呼：
“我有冤難伸！有冤難伸啊！！”