正堂之中。
武承嗣拿著茶杯，時不時喝上一口，很快喝完茶後，就開始旋動杯口，視線不斷轉動，腰背扭動，身體的每個部位，似乎都充斥著忐忑與不安。
他身側的郭元振神情自若，就連第一次正式出任務的薛楚玉，都早已冷靜下來。
等了才半刻鐘的時間，武承嗣就忍耐不了了，開口道：“卞國公至今還未現身，是不是要對我們不利？”
郭元振目不斜視，低聲道：“周國公請稍安勿躁，剛剛府上僕人也說了，卞國公身體不適，很快就會出來，沉下心，別忘了我之前說的話……”
在入府之前，郭元振諄諄教導，就像是孩童去學館前，爺孃囑咐著要好好聽先生的話，武承嗣當時也連連點頭表示明白，但此時等待片刻，就失去了耐心，皺起眉頭道：“可是……”
郭元振立刻補上了一句：“不想入宮見太后了麼？”
武承嗣頓時老實下去，乖乖坐好。
沒有等待多久，在兩位小郎君的攙扶下，泉男生走入堂中，虛弱地道：“老夫身體不適，讓周國公久侯了，還望見諒。”
武承嗣仔細看了看泉男生臉上，也沒辦法確定那病弱是不是裝的，開始背詞：“卞國公客氣了，是我冒昧打擾，勞你拖著病體前來，這多不好，讓小輩出來見一面就行了嘛！”
這是郭元振教他的詞，原本能恰到好處地引出接下來的話題，只是武承嗣的語氣姿態拿捏得太不到位，泉男生眉頭微揚，直接道：“我還未到年邁不可見客的地步，豈能那般失禮，周國公請！”
雙方入座，泉男生位於主位上，開口道：“不知周國公此來，有何事指教？”
武承嗣乾笑一聲：“不敢稱指教，就是過來串門，你我兩家互為鄰里，多多走動，也是一件好事……”
泉男生微微點頭，語氣溫和：“此言甚是，不過周國公剛剛遞上拜帖，就入府門，若說只是鄰里走動，未免有些急切，你我也不是第一次往來了，何必這般客套生疏呢？若有事情敬請開口，我只要能辦到的，絕不虛言託詞。”
郭元振和薛楚玉眉頭微凝，沒想到對方主動試探，頓時心生警惕。
武承嗣則覺得這位挺好說話，就是一個和善的老頭，不禁笑道：“既然卞國公這麼說，那我也不客氣了，其實就是坊間有些對貴府不好的謠傳，說泉氏族人與新羅的暗諜有些往來……”
泉男生聞言，眼神變得凌厲起來，武承嗣迎著那視線，語氣頓時弱了下去：“我是不信的，但還是第一時間來告訴卞國公，省得外人胡說，汙了你們的名聲，嗯，就是這樣……”
泉男生沉默下去。
就在包括郭元振在內的三人，都認為他會失口否認之際，這位卞國公卻嘆息道：“多謝武兄好意了，空穴來風，未必無因啊！”
武承嗣愣住：“什麼意思？”
泉男生正色道：“我泉氏出身高麗，是與新羅有大仇的，坊間卻編出此等怪異傳言，恐怕族內確實有不軌之徒，被賊人窺到可趁之機，欲利用少數害群之馬，陷我等忠誠之輩於不利！”
他說到這裡，拱手一拜，改變稱呼：“幸得武兄忠義，特意前來提醒，不如與我一同入宮面聖，向陛下稟明情況如何？”
武承嗣完全沒料到這個發展，張了張嘴，下意識把實話說出來了：“聖人恐怕不樂意見到我的……”
泉男生其實是以進為退，他才不希望在這個關鍵時刻與聲名狼藉的武氏子共進退，憑白增加家族的風險，立刻道：“武兄既有此擔憂，我也不便勉強，只希望武兄能明白我的態度，我卞國公府上，是絕對不會姑息賊子的！”
這話的意思，就是讓武承嗣回去覆命，但武承嗣只是松了口氣，喃喃低語：“不讓我面聖就好，不讓我面聖就好……”
泉男生心裡暗歎，這種蠢貨若是自己的族人，早就趕出府去任其自生自滅了，可對方偏偏是國公，有一個當太后的姑母，只能強忍著不耐，說得再直白些：“請武兄回去，將我的話轉達，我卞國公府上，絕不會窩藏賊子！”
武承嗣怔了怔，看向郭元振和薛楚玉：“現在就回去麼？”
郭元振和薛楚玉若有所思，泉男生無奈，目光也乾脆轉了過去：“這兩位賢侄氣度不凡，武兄不介紹介紹？”
武承嗣臉色微變，趕忙辯解：“他們是後生小輩，今日只是隨我一起來見見世面……”
泉男生看著郭元振：“我卻覺得這位賢侄頗有幾分眼熟，應是大朝會時見過面，如此年紀就能入仕，實在是後生可畏。”
然後又轉向薛楚玉：“這位賢侄相貌堂堂，更似薛將軍，我泉氏一族最敬重的將領。”
薛楚玉立刻起身行禮：“薛氏後輩楚玉，拜見卞國公！”
泉男生笑道：“果然是薛將軍之後，我與你父親還共事過一段時間，賢侄不必客套了。”
薛楚玉抿了抿嘴，改變稱呼：“拜見泉叔，不是小侄有意隱瞞，實是公事之時不敢徇私，更不敢在外借父親威名，卻不想被泉叔一眼看出，實在是慚愧！”
泉男生正色道：“果然是虎父無犬子，你的來意我也大致清楚，放心吧，我們泉氏對於大唐忠心耿耿，我們兩家不會是敵人。”
薛楚玉再拱手拜了拜，回到原位坐下。
等他們說完，郭元振才走了出來：“剛剛兩位國公談論正事，我不敢打擾，不知獻誠兄可在？”
泉男生眉頭一揚，故作懊惱：“瞧我這記性，小郎君就是獻誠屢次提及的郭武衛吧，獻誠自從結識了郭武衛，在崇賢館內進學都更加專心，被博士多次表揚。”
郭元振道：“卞國公謬讚了，那是獻誠兄上進，內衛有意招收的第二批實習名單裡，排在首位的就是他，連李閣領都曾詢問過，是哪家郎君有這般才學，早該收入內衛好好培養了！”
泉男生即便知道對方有所誇大，也不禁撫須一笑：“能得李閣領看中，那真是我兒的福分！”
等到郭元振再退回席上，氣氛頓時大為緩和，武承嗣卻有些茫然：“你們這是何意……”
郭元振知道靠他的腦子是不可能中譯中的，只能直接地道：“卞國公忠君愛國，對於宵小之輩，不會手下容情，周國公可以等著立功了！”
遇到一個蠢貨，泉男生也不得不把話攤開講：“不錯，我是不可能與新羅質子聯合的，這點想必內衛也清楚，諸位前來，恐怕是擔心我對於有罪的族人採取包庇的態度。”
“這點弓家就是前例，弓家家主弓嗣明，他並沒有參與族人的惡事，可事發後卻選擇隱瞞真相，還協助其弟逃遁，幸得聖人仁德，才沒有過於追究。”
“我也痛心於族人的犯錯，但錯就是錯，我泉氏門風嚴謹，容不得這等入了歧途的賊人留存，再禍害了其他無辜者，必須大義滅親！”
聽得那殺氣騰騰的語氣，武承嗣縮了縮脖子，以後再也不敢跟這等人往來了，郭元振和薛楚玉卻正色還禮，心中對於泉氏高看了數分：“卞國公深明大義！”
泉男生道：“實不相瞞，我兒獻誠已去內衛，向李閣領稟報……”
郭元振立刻道：“看來卞國公與李閣領不謀而合，李閣領派我等前來，也是詢問卞國公有何需要，楚玉的兄長薛機宜已經帶領內衛在外守候，只等卞國公一句話。”
泉男生沉吟了少許，就有了決定：“既然是李閣領下令，薛機宜經辦，那我也放心了，事不宜遲，請隨我來吧！”
雙方一拍即合，郭元振和薛楚玉立刻起身。
武承嗣也要跟上，卻被郭元振按在席上，臉上帶著微笑，卻以一種不容置疑的態度道：“周國公在此千萬不要走動，我們去去就來。”
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看著瞬間變得空蕩蕩的正堂，武承嗣扭動身子，不安地坐在原地，開始等待。
這次倒是沒有睡著，因為府門很快開啟，一連串急促的腳步聲響起，然後不遠處就傳來了第一聲淒厲的慘叫。
如同拉開了一個序幕，接下來太多聲音混雜在一起，瞬間爆發開來。
有放聲奔逃的追趕聲，有哀叫求饒的高麗語，還有奮死一搏的廝殺聲……
武承嗣嚇得坐在堂內，一動也不敢動，身體僵硬到了極致。
不知過了多久，外面終於平息下來。
郭元振和薛楚玉聯袂迴歸，前者鎮定自若，後者臉色有些蒼白，衣衫都沾了大片血跡。
而看到自始至終保持一個姿勢的武承嗣，郭元振目光微動，上前拱手一禮：“得賴周國公鎮定自若，穩定人心，泉府賊人已除，新羅諜細策劃的動亂平息，太后得知，定會欣慰的……”
他重複了兩遍，武承嗣才回過神來，空白一片的腦海中，浮現出的第一個念頭是：“我這就立功了？可以入宮見太后了？”