“嘶——”
王寅疼得嘴角一抽搐，被李逵砍的傷口太深了，為他包紮的親衛趕緊停下。
但這位武尚書努了努嘴，示意繼續。
軍中沒有大夫，受傷都是手下的親衛照料，而此時遍地是傷員，他這位兵部尚書也與軍士一樣，同吃同住，沒什麼特殊。
可即便王寅很快包紮完畢，讓擅於此道的親衛去救治別的傷員，耳畔依舊傳來遍地哀嚎。
看著一個個癱坐在地上慘叫，乃至永遠發不出聲音的士卒，王寅眼神空了空：“江陵府怕是守不住了……”
“大王尚書！大王尚書！”
方傑一熘煙奔了過來，這位武藝高強，血氣方剛，同樣參與防守戰，倒是沒受什麼傷勢，還生龍活虎，衝到面前：“你快去勸勸吧，小王尚書要跳樓了！”
王寅一聽就知道怎麼回事，嘆了口氣：“你們逼王慶作甚呢？他是忠義之臣啊！走！”
顧不了身上的傷勢，王寅翻身上馬，朝著城中央的衙門而行。
但很快，四蹄奔行的速度就降了下來。
因為前方擁堵著大量的百姓，甚至放眼望去，其他街巷也源源不斷湧出人來，都紛紛朝著衙門的方向走去。
王寅不解：“這是怎麼回事？”
方傑不以為意：“是老百姓自發的，小王尚書一向愛民，更願意與江陵共存亡，有良心的都該來！”
“不對！”
王寅眉頭皺起，臉色頓時沉了下去。
方臘在荊湖是怎麼籠絡人心的，身為左膀右臂的王寅很清楚，講白了就是，三分落在實處，七分落在虛處。
三分實的自不必說，輕徭薄賦，與民生息，歷朝歷代都懂，但能做成的沒幾位。
七分虛處則要看宣傳手段，透過官吏、鄉紳、富戶、秀才各個階層，將統治者的“仁政”宣傳出去，反正老百姓是發不出聲音的，還會乖乖聽從聲音，讓三分的行動變為十分的效果。
至於全是真的……
那也有，太少太少了！
除非能做到鄉軍那般，承諾不納糧，就真的整整一年，不從被契丹剝削到水深火熱的燕雲百姓手中，拿一粒米糧，那民心不需要多麼扇動，定能自發擁護，不然的話，只能這般虛大於實。
甚至有三分實，方臘都已經是愛民之人，畢竟他在荊湖紮根後，這裡的老百姓日子過得確實比宋廷統治時舒服了不少，商旅往來也更加頻繁，一切都往好的方向發展，總比有些所謂義軍只有一個口號，其他啥都不幹來的強。
要知道當年王仙芝和黃巢還有“天補平均”的口號呢，要等貴賤，均貧富，給老百姓過上好日子，結果他們流竄天下，從北殺到南，又從南殺到北，再從北殺到南，如此往復……試問連一個穩定的根據地都沒有，怎麼實施自己的政治綱領？全靠掠奪分贓麼？
最為荒唐的是，黃巢自己入主長安後，他對百姓說“黃王起兵，本為百姓，非如李氏不愛汝曹，汝曹但安居無恐”，聽聽，黃巢起兵是為了百姓，大夥兒只管安居樂業，不要恐慌。
如果黃巢真的這麼做了，改朝換代或許辦不到，但肯定不會那麼快敗亡，結果別說言行如一，真就半點不挨著，當然那個時候，黃巢也有些控制不住手下那支流竄天下的軍隊了，最終“天補平均”依舊是沒有的，百姓血流成河，屍骨如山，倒是可以看到。
所以口號終究是口號，後世有句話說得好，不要聽他說什麼，要看他做什麼，歷朝起義軍也是這樣，口號百分百達成是不現實的，但凡落到實踐處的比例越高，時間越長，政權穩固的時間也就越長，可惜大多數都是說一套做一套。
方臘算是裡面不錯的，都難免如此，王寅正是明白這點，才更清楚，別說王慶，就算是聖公來，按照真實水平，都不可能得到來江陵百姓這般擁戴。
現在這個翹首以盼的架勢，肯定不是自發，而是由城內富戶、衙門官吏乃至秀才讀書人帶頭，才會形成這樣的規模，弄出萬眾一心的場面來。
“背後推動之人，其心可誅，一定要找出，將之正法！”
王寅眼中浮現出冷冽之色，握住武器，順著人流，往衙門而去。
“小王尚書！你是江陵的救星，是荊湖的救星，萬萬不能做傻事啊！”
“三十萬百姓的身家性命，都要靠你保護，你就忍心麼？”
“王郎，你千萬不要跳啊！”
勉強穿過裡三層外三層的百姓，王寅接近中心，一眼就看到王慶正在衙門對面的樓上。
而下面勸說的，除了花容失色的玉葉公主外，還有之前自己親自出面擔保，那個小衙內被宋江綁了去的知府朱旦。
這位最是情真意切：“小王尚書的顧慮，我等豈能不知？但且不說小王尚書與玉葉公主是天作之合，能以駙馬之身代替聖公出面，聖公臨行時的交代，我等臣子都銘記於心，‘事有從權，母須奏稟’，如今正是生死存亡的危急關頭，小王尚書，你就當為了江陵的安危，為了荊湖的百姓，不要再推辭了啊！”
“之前王慶還要拿下此人，怎麼現在突然間這般擁護？”
王寅先是不解，然後面色變了，勐然看向王慶：“此人極重謀略，心機深沉，莫不是他故作推辭，想要取聖公而代之？”
他再也忍不下去，立刻快步上前，但朱旦極為敏銳，轉頭一看，先一步開口：“大王尚書來了！兩位情同兄弟，都是聖公麾下的忠臣良將，一定要勸勸小王尚書啊！”
王寅緊繃的神情滯了滯，冷聲道：“此事……”
然而不待他說話，樓上的王慶已經大聲地道：“不用勸了，朱知府一語驚醒夢中人，與全城百姓相比，我王慶區區個人的聲名與安危，又算得了什麼？我願意為江陵出面，與宋軍議和！”
“噢——！
”
下方先是一靜，然後官員如釋重負，就連百姓們都歡呼起來。
其實他們絕大部分，根本不認得王慶是誰，但聽別人說，只要這位年輕俊朗的尚書出了面，戰爭就平息，心驚肉跳的日子就結束，那當然得擁護，大力擁護！
“三辭三讓，百姓擁護，你這是逼天子禪位呢？”
王寅算了算次數，王慶推辭拒絕正是三次，正符合帝王登位、大臣就封的謙讓之禮，再加上如今萬眾一心的場面，心頭已是沉下。
他冷冷看了眼朱旦，這個自己親手護住的趙宋叛臣，心頭生出悔意：“當時應該一刀砍下這狗賊的腦袋！”
當然，最可怕的還是王慶的隱忍與算計，王寅甚至一想到對方步步為營，居然真的將自己推到了這般萬眾期待，好似不代替方臘就不行的位置上，就感到一陣寒意：“此人居心叵測，背後又有著巨大的力量在支援，我等危矣！”
偏偏還有兩個蠢貨在全力支持，方傑將王寅喚來，見到王慶不跳樓了，立刻拋下這位，衝到王慶面前，笑容滿面：“姑父沒事就好！”
玉葉公主面色羞紅：“說什麼呢！王郎，這是兄長的信，你快看看！”
“聖公要回來了？”
王慶大喜過望，接過了玉葉公主取出的信件，展了開來，看著看著眉頭卻皺起，然後目光陡然轉向王寅，嘆息道：“聖公有令，王寅不再為兵部尚書，去職入獄！”
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王寅其實在他拿到信件時，就有了不好的預感。
因為如果王慶謀劃了這一切，他們絕不會在最後關頭讓聖公的書信攪局，果不其然是針對自己來的。
可即便有幾分猜測，一直在等待方臘訊息的他，聽到這句話入耳，也如晴天霹靂一般：“入獄？”
四周的百姓分開，以異樣的眼神看向這位真正守城的勇士，王慶則嘆息著道：“陽平兄，對不住了，這是聖公的命令，我等作臣子的，只能遵行……來人啊，將之拿下！”
王寅知道自己此時應該隱忍，畢竟下獄還不是問斬，仍有機會，偏偏他實在忍不住，雙目泣血，仰天長嘆：“只恨我等心血，為他人作嫁衣裳！為他人作嫁衣裳！”
方傑撓了撓腦袋：“這是何意？”
玉葉公主這些日子越來越不喜歡這個同鄉，擺了擺手敷衍道：“押他下去，好好對待，這或許只是一場誤會，本公主相信大王尚書是忠臣！”
相比起這兩位的明智之舉，王慶的眼神深處則滿是譏誚，直接舉步邁出。
他這一動，眾皆雲從。
首先是衙門的官員，然後是鄉紳富戶，最後是江陵百姓。
在越來越多人的簇擁之下，王慶龍行虎步，往城外而去，聲勢極為壯觀。
“真是一場好戲！”
下方並不知道，半空之中，也有兩人負手而立，李彥位於鷹身上，喬道清則是架著羅真人賜的祥雲，俯瞰這一幕。
喬道清冷笑：“此人就是明尊教推舉出來的新頭領了？”
李彥則看著江陵府上那團在霧氣中穿梭，並未完全凝固出龍形的氣數，發出無聲的悲鳴，散出一半，隱隱朝著王慶那邊而去，頷首道：“不錯，當真是處心積慮啊！一旦和議完成，此人的氣數雖不見龍行，但已有蛇勢，代表著成為了世間亂局中的一位首領，擁有了逐鹿天下的門檻，而且還會不斷壯大。”
喬道眉頭揚起：“天樞之力玄妙非常，閣下竟能觀測得如此清晰，具體怎麼說？”
李彥道：“王慶根基未穩，但他依託方臘而存，又在這個敏感的時機崛起，對於宋廷而言，相比起方臘賊子，肯定是偏向這個出身汴京富戶，手上又沒有沾過宋軍鮮血的人。”
“在宋廷的相助之下，王慶自然有資格吞噬掉方臘的基業，甚至加以壯大，青出於藍而勝於藍。”
“到那個時候，方臘辛辛苦苦養成的氣數，全部被其所奪，確實是為他人作嫁衣裳了……”
其實如果不從氣數上考慮，這就是一個起義軍內鬥的過程，隋末時期，李密和翟讓也是一例，李密和王慶還都是軍師出身。
當然王慶所為更加複雜些，在陰謀詭計方面，不得不說明尊教是相當老道，李彥覺得挺有意思：“我初來江陵府時，還認為方臘氣數未盡，沒想到經過短短一段時間的謀劃，竟有了如此變化，也算是開了眼界。”
喬道清不屑地道：“這等爭鬥，又有何意義？燕軍南下，都是摧枯拉朽！”
李彥並不這麼認為：“燕王真正統一天下，唯一的困難，也是最強的對手，正是東北的女真，其他的勢力固然造不成巨大的威脅，但也有學習之處，不妨多看一看，增強見聞……”
“走吧！他們準備正式議和，也該給明尊一個驚喜了！”
……
“沒想到王慶居然真的成功上位，此人亦是強敵，萬萬不可小覷！”
眼見江陵府城門開啟，王慶帶隊策馬而出，宋江有些欣喜，但更多的還是驚訝和忌憚，對著左右道。
王英是方傑和玉葉公主所害，眾兄弟對於王慶倒是沒什麼必殺之意，只是對於這種奪權的行徑十分瞧不起：“陰謀之輩，又有何懼，將來只要真相大白，必然身敗名裂！”
“沒那麼簡單啊……”
宋江想到那些紙上消失的字，輕輕搖了搖頭：“走吧，江陵之戰也該結束了，雙方議和，以抗燕賊！”
說罷，他帶著一群親衛，迎了上去。
正如接下來即將順利進行的結盟儀式一樣，會面也很順利。
王慶這邊，手上沾了最多宋軍血的王寅入獄，方傑更是被留在城內，帶著的親信，都是沒有與宋軍正面搏殺過的。
宋江這邊，殺了最多方軍士卒的大小李逵同樣沒有跟隨，穆弘和穆春位於身側保護。
“王尚書！”
“宋將軍！”
雙方到了面前後，卻是微微一笑，親熱地好似要把臂同遊。
但他們的臂還沒把在一起，勐然間汗毛倒豎，一股難以言喻的恐懼感瀰漫心頭。
“不好！”
王慶別看一直未上前線，實則武藝高強，氣血旺盛，宋江則是久經戰場，警惕性極強，身邊的穆家兄弟也沒有鬆懈。
但統統沒用。
那道從天而降的身影如入無人之境，探手一抓，雙方的首領就擒於左右手，如拎小雞子般提熘起來，穆弘、穆春以及保護的親衛，則統統如遭雷擊，跌退開去。
“放下姑父！
”“放下哥哥！
”
後方的方傑和李逵狂衝過來，哪裡趕得上，只能看著那瀟灑遠去的身影，聽到威嚴的聲音傳遍四方：
“明尊！你的人，我又收下了！”