楚州·鹽城縣郊（今江蘇鹽城市）
“日月之行，若出其中。星漢燦爛，若出其裡。原來是這番景象！”李秉駐馬海邊，望著眼前的波瀾壯闊的海面，不由讚歎。
赤紅日頭從海面漸漸落下，映染海面一片金輝。
李秉長撥出一口氣，雖然已經在“蚩尤的夢境”裡面見過了大海，但真正的海面出現在眼前時，震撼之情依舊難以言表。
且說李秉和日麥星夜兼程，奔行五日，出長安，一路經洛陽、鄭州、汴州、徐州、海州終於到了楚州·鹽城縣。
為了不引人耳目，二人一路上也沒有去官驛，都是隨便歇腳，每天只睡三兩個時辰。
李秉只覺得解開《寂滅九劍》之後，自己的真氣得以調理，似乎精神比以往好了不好，整日奔碌，也不覺得疲乏。
日麥口不能言，一路上沒人說法，有些無趣，倒是得了好時間來“消化”蚩尤的劍意。
路上休息時，李秉也曾經想試試第二劍“斷流”，倒是根本提不起氣來。索性想著把第一劍碎又練幾次，如今總算勉勉強強可以使出，只不過還是能放不能收，控制不好力道角度。
如果再次遇到融教尊者，或許可以自保。
“按照輿圖所指，再往前不遠，應該就是鹽城縣了，韓叔父是從那裡出的海！”李秉指了指前面路：“我們先找個地方打聽一下出海的方法，好好修養一天！”
楚州鹽城，地如其名，是大唐重要的海鹽產地。
其實李秉最初有些疑惑：
若要去東海，走海州（今連雲港市）或者明州（今寧波）會方便些，朝廷設的大港就在那裡，按理說進出的船隻比鹽城這種小地方只會多，不會少，更會有些遠洋大船，出海也安全的多。
剛到海州和楚州，李秉略作打聽，便知其中關竅所在。
大唐境內，沒有朝廷頒發的路引、漁引或是通關文牒，普通人是不得出海的。
韓笠幾人自然不可能有用文牒，所以只得走找私船偷渡出海，那麼就得設法避開盤查嚴格的大港；可太小的港，恐怕也沒有船能到達“天孫國”，鹽城港不大不小，正好合適。
話說天孫國，若不是非派言副宗主提起，李秉甚至不知道有這樣一個國家。
他學識也算十分豐富，尚且知道大唐東北有新羅；更北處，有扶桑倭國和蝦夷，甚至還有傳說中的蓬萊仙島，可是從未聽說過“天孫國”這個國家。
（新羅，今韓國以部分朝鮮地區；倭國，今日本，雖然已更國號為日本，但還未廣泛使用；當時日本島尚未統一，蝦夷為日本北海道區域）
李秉在海州楚州問了好些人才打聽到，天孫國的大致位置，在扶桑以南，琉球以北，由大大小小幾百個島嶼組成，是個極度不起眼的國家。
原本大部分島上只有未開化的部落野人，是不毛之地。這些年貿易頻頻，有些大島偶有商船停歇，才漸漸傳入些文明跡象，饒是如此，也是
蠻荒之地，不值一提。
名叫天孫國，實際上並沒有統一，也沒有君主，一些大島上，有人佔島為王，被人稱為叫島主，其中最大的一個島叫做天孫島，島上勉強有些文明的跡象，所以那片島嶼才有了天孫國這個名字。
所謂天孫國，也被唐人稱為野人國，尚未開化！
（天孫國，今琉球群島，是臺灣和日本之間的群島島鏈，包括今沖繩島和奄美大島在內的諸多島嶼。）
又沿著土路行了二十裡路，兩人總算到了鹽城縣。
這邊陲小縣沒有宵禁制度，日落之後居然比白日裡更熱鬧一些：
鋪面前的的引路燈籠將一條街照的亮堂，酒肆裡人聲鼎沸。地方雖不大，街道也不長，倒是有幾分長安麗人市的味道。
李秉二人正在街上肆意的行著，忽然一陣絃樂聲引的李秉駐足聆聽，彈唱的曲子是“月下麗人行”，這曲在長安廣泛流傳，也不過是這一兩月的事情，想不到小小的鹽城縣，居然也有人會彈。
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即便那琴姬技藝只能算入門，也讓李秉驚訝不已，曲藝流傳速度原來如此之快。
“要不，就這家吧！”
李秉抬頭，正好瞧見這酒樓的牌匾——星垂樓。
兩人剛落座，眼尖的小二就迎了上來，李秉看了一眼牆上掛著的菜牌子，正要點菜，忽然發現這裡居然有一兩道菜式自己聽也沒聽過。
“小二哥，那是什麼菜式？”李秉隨手一指，牌子上寫著“燴牡蠣”。
小二哥都不用問，只聽李秉口音，就知道是長安人氏，說道：“客家，牡蠣是我們這的海產，也叫蠔房。要不點一份嚐嚐？”
“哦？原來是蠔房啊！”李秉倒是在長安吃過生的，當時只覺得腥臭味太重，十分不喜歡。
“那不要了。來份水煮百花貝，再來一份醉蝦，要桃花蝦！越大越好！再來一個素拌裙菜。”李秉點了兩個自己喜歡的菜式，又扭頭對日麥說道：
“這裡很多菜式，雖然在長安也吃得到，但是恐怕沒有海邊的新鮮。今日你可有口福了，你看看還要點些啥！”
日麥遠遠沒有李秉的興奮感，只是淡淡搖頭。
小二正要走，李秉又吩咐著：
“小二哥，麻煩再準備一間上房，我們要長住兩三個月；還有，我們的兩匹馬嘴有些刁，一定要為精料。”
小二從李秉點的菜就知道是有錢的主，連連應聲。
掌櫃聽李秉這樣的有錢人要長住，知道是大主顧，也上來攀談。
簡單聊了兩句，李秉正好問道：“掌櫃的，你可知道怎麼才能去天孫國？”
掌櫃一聽，低聲道：“原來二位是要出海啊，不知道是要走明艙還是暗艙。”
李秉當下會意，所謂明艙，當然是拿著朝廷的通關文牒出海，走明面上的路子；暗艙自然是用私船出海。
聽掌櫃的回話，李秉大為驚訝，暗艙的事情居然可以在客棧裡，放在臺面上來說，
這鹽城縣，果然是個“法外之地”，怪不得韓叔父他們會從這裡出海。
“皆可。”李秉從容答道，他出行之前自然是帶了路引和通關文書，如果能走官船是最好，但是如果私船更快，李秉也不介意。
掌櫃一笑，心知肚明：說皆可的，大部分都是沒有路引的人，能坐官船的人，哪願意坐私船去冒險。
“官船簡單，去碼頭，看最高最大的那艘船，出示文書，就可以登船。每月都有，不過這艘船隻會去幾個地方，要去天孫國的話，得去倭國或者瀛洲（今韓國濟州島）換船。”
說完，他又壓低聲音：
“如果要走暗艙，去碼頭找一個叫‘劉二瞎’的蛇頭，他會幫你安排船，你要是銀錢足夠，甚至可以包船，去哪都行。”
李秉一聽，心中滿是震驚：禁止百姓出海是朝廷頒佈的詔令，怎麼這個地方居然敢如此明目張膽。
說完按住心中怒火，又問：“劉二瞎，安全嗎？”
“安全安全，他那裡的水手，都是一等一的熟手，幹這一行少說也有十年；他們船也夠大，大風浪也頂的住！”掌櫃又道：“碼頭倒是還有幾個蛇頭，便宜是便宜些，可是船小，你要是去天孫國，還是找劉二瞎吧。”
“這麼多蛇頭，朝廷不管嗎？”李秉一聽還有別家蛇頭，心中更是不滿。
“只要銀錢到位，自然有人給碼頭遮風擋雨。況且劉二瞎本就是楚州刺史的表侄，自家人哪能抓自家人！”掌櫃的還以為李秉是擔心朝廷阻攔，三言兩語想打消李秉的疑慮。
李秉心中一沉，心道等會了長安，一定要辦了這個刺史。眼下只能強笑道：“謝謝掌櫃的了。
”
“哦，對了，掌櫃可聽說過一個地方叫做‘南駝島’？是天孫國的一個島嶼。”
“天孫國的島嶼沒有一千也有八百，客家不妨去碼頭問問。”掌櫃的顯然是沒有聽說過這個島嶼，只是笑著搖頭，剛要離開，又回身說道：
“哦，對了，前兩天也有個姑娘在問這個島呢？她也去找了劉二瞎；客家要是和她一起搭船，興許船費還能便宜些！”
還有人要去？李秉和日麥剛聽這話，瞬間警覺起來。這麼一個不知名的小島，怎麼這麼巧，恰好有別人要去？
“這兩天海風大，那姑娘還沒出海呢。”說著，掌櫃的指了一下二樓的一個姑娘：“喏！就是那個人，來這裡等了三天了，好像是在等劉二瞎給安排船。”
李秉順著掌櫃指的方向看去，二樓一個姑娘微倚著欄杆，帶著面紗，腰間挎著一柄短劍，眼神明亮，也正好看著李秉兩人。
只是一個對視，李秉驚出一身冷汗——那姑娘不是融教鳶尊者·倪裳，更是何人？
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倪裳是隱修會風部成員，在融教臥底，並且聯合李秉擊殺了鷹尊者。詳見前文第三卷十一章，第五卷三十四章。因為是很久之前的章節了，所以列在這裡。