“萬能的神是我們永遠的主, 使我們在這世上平安，讓悲哀痛苦盡都逃避，只因主的救恩而歡喜快樂！”
教堂內, 幾個虔誠禱告的鎮民閉著眼，面朝著教堂正中心的神像, 神情虔誠狂熱, 彩窗的彩色碎光灑落，俊美的神像悲天憫人地俯視世人，將整個空蕩小教堂顯出幾分聖潔。
坐在左邊長椅角落的列德爾收回視線，拿著筆記本記錄著今天的見聞。
今天是他住進鎮子的第三天，經過這兩天的探訪，他發現這個叫做古神的新神是最近三個月才出現的, 據傳說，在這個古神的神蹟下，許多重症病人痊癒, 也因此成為了祂的信徒。
但與此同時, 這個鎮子也變得有些奇怪起來。
許多人開始信仰這個突然冒出來的古神, 就連那些原本信仰了太陽神幾十年的老信徒都改了信仰，如此快速的轉變, 簡直讓人不敢相信。
一般來說，信仰了大半輩子的都是真正的狂信徒了，卻如此快地轉信了其他神明，還是一個名不見經傳的神，這讓列德爾覺得十分怪異。
除此之外，在探訪鎮民的過程中，列德爾還發現了那些信仰古神的鎮民們的共同點，那就是身形瘦削。
他們乾瘦的身體彷彿由幹枯樹枝拼成, 簡直像是一陣風就要被颳走，在暗處看幾乎只能看到那雙異常明亮的眼睛，如果不是他們見到外人時還會微笑，列德爾幾乎要懷疑他們是一具具行走的乾屍。
這些鎮民說話總是異常亢奮，帶著種不正常的狂熱感，見到列德爾就想向他宣揚那無所不能的古神，說話間嘴角還會流下不受控制的涎水。
有時候，列德爾會覺得他們漸漸變得不太像人類了，讓他有點毛骨悚然。
幾天時間幾乎走遍小鎮的列德爾敏銳地察覺到這個外表看上去安詳美麗的小鎮其內部是如此令人不安，空氣中彷彿瀰漫著一種莫名的躁動，讓他都有些心煩意亂起來。
撫摸著手心的逆十字架項鍊，列德爾眉頭微皺，不知道自己還要不要繼續調查下去。
他幾乎在每一個鎮民的手中都看到了這逆十字架項鍊，因此為了探究，他最近時常會觀察這條項鍊。
這條精緻的逆十字架項鍊看起來只是一件普通的首飾罷了，但看久了，列德爾會覺得自己能從那附著在十字架上的扭曲紋路中看到一些扭曲的影子，似人形，又似魔鬼，彷彿能從中窺見一個人類無法觸及的深淵。
列德爾覺得這可能只是自己盯得太久眼花了，但這些扭曲的影子確實在他心頭烙下了印記，最近時常會覺得眼前的世界發生輕微扭曲，精神狀態也有些疑神疑鬼了。
但即使如此，他還是不太相信那個新神的存在，他覺得，這一切一定是有人在背後作祟。
畢竟在這個黑死病肆虐後的荒涼時代，人心是很可怕的東西。
想到這裡，列德爾眉心的褶皺更深，停筆看向面前的神像。
由於這個新神出現的時間太短，並沒有專門為祂修建的教堂，鎮民們居然直接將這片大陸上最為主流的太陽神的教堂改成了這位古神的，還特意將太陽神的神像修改了。
太陽神的雕像原本是一個健壯男人的形象，形體肌肉線條完美，面龐也是大陸上流行的陽剛美，五官深刻，刀削斧鑿，稜角分明。
而現在，列德爾所坐著的長椅對面，神像是一個由象牙白大理石雕刻成的俊美男性的形象，垂眸望著教堂內的世人。
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祂面容平靜，五官的雕刻圓潤卻不深邃，帶著一種不符合這個時代特色的妖異之感，身上倒還是原來那件帶有繁複褶皺的長袍，只是四肢變得纖細了些，比起青年，更符合一個少年的形象，而整片蒸汽大陸還從出現過少年模樣的神明，世人總是更傾向於將神想象為壯年的男性形象。
但不知緣由的，列德爾覺得自己無法從這具不倫不類的神像上移開視線，從神像雕刻精緻的衣角到在彩光中閃耀著聖潔光輝的象牙白面龐，到處充斥著一種神秘莫測的美麗。
即使不相信這個虛假的神明，列德爾也不得不承認，這個神像雕刻得很傳神，簡直就像下一刻就會甦醒，睜開那雙悲天憫人的眸子救贖世人一樣。
“你也覺得神的面容很仁慈嗎？”
一道磁性聲音打斷了列德爾的思緒，他驚了一下，扭頭看去，一個亞麻色頭髮，黑色眼眸，五官深邃的男人不知何時站在了他身邊。
男人正專注地看著教堂高臺上的神像，眼神帶著一種列德爾無法理解的複雜情緒，像是單純的讚美，又像是混雜著某種更加熾熱瘋狂的信仰，與男人冷淡理智的外在氣質不太相符。
察覺到列德爾的驚嚇，男人收回對神像的注視，對著列德爾露出蒼白臉孔上的淺淡笑容：“你好，外鄉人，我叫凱特.迪賽普勒，你可以叫我凱特醫生。”
凱特看著面前這個闖入小鎮的陌生人，蒼白臉龐上的笑容愈發深了。
主，需要更多皈依的信徒……或是祭品。
看著面前這個被鎮民們交口稱讚的醫生，列德爾眼神閃了閃，從凱特蒼白的臉色和瘦削的身形上掃過。
他總覺得這個凱特醫生的笑容有點怪異，眼神中閃動的奇異的光芒給他一種十分不適的感覺，因此只是簡單說了自己的名字就匆匆告別了，離開了這座佈滿信徒祈禱聲的教堂。
凱特似乎並沒有察覺到列德爾的疏離，笑著向他道別，目送列德爾遠去，然後，眸光中逐漸染上了血色。
轉頭，凱特看著面前形容俊美的神像，笑容隱隱透露出幾分病態，他的計劃馬上就要成功了，一切在今晚就會有結果。
神，將在這片骯髒的土地上甦醒，給予所有罪人以懲戒和洗禮。
列德爾走到教堂外，回頭看了一眼凱特醫生的背影，目中露出憂慮和深深的懷疑。
經過這段時間的調查，他覺得，最有可能導致小鎮異常的人，就是這個醫生凱特。
雖然凱特醫生在所有人口中都是個爛好人，不計前嫌地治癒著鎮子上的人，但列德爾更清楚，這些異常變化也恰恰是在凱特醫生的診所開張之後開始的。
列德爾坐在路邊行人椅子上，在筆記本上記著他發現的資訊和計劃。
【x月x日
鎮民們在不斷向我介紹他們的新神，但我知道，他們只是被蠱惑了，被一個神秘未知的力量蠱惑了心智。
我猜那是凱特醫生，他妹妹瑪麗的死看來還並沒有被他忘卻。雖然很同情他，但我認為這復仇不該波及到所有鎮民。
我不知道他用了什麼手段蠱惑了鎮民們，但我能嗅出他身上陰謀和邪惡的味道，我想，我有必要去揭開他的真面目，讓鎮民們清醒，不再被其控制。
這幾天，旅店店主老湯姆常常攔著我，讓我不要在夜晚出去，我想，凱特醫生的秘密或許就藏在黑夜之中，今晚，我會去一探究竟。】
收起筆記本，列德爾站起身，準備返回旅館為今晚的行動做準備，而他身後，高聳的尖頂教堂內，神像還在凝視著世人，只是不再是那副聖潔無暇的模樣，絲絲縷縷的血肉攀爬其上，將象牙白的俊美神像染上了血色。
夜晚，點燈人在路邊點燃路燈，霧氣瀰漫，列德爾看著樓下大廳的燈光熄滅，以為老湯姆已經睡了，便帶著準備好的東西下了樓，卻剛好撞見老湯姆站立在黑暗中衝著自己微笑，像極了白天見到的那些古神信徒們的可怖模樣。
列德爾嚇了一跳，被老湯姆順勢趕回了房間，這讓他感到挫敗，悄悄透過門縫觀察樓下的老湯姆，卻發現這人居然一眨不眨地看著他的房間，佇立在黑暗中的樣子像極了一具殭屍。
列德爾連忙關緊了房門，只覺這座小鎮越來越怪異，一切的真相都如同被籠罩在一片迷霧之中，讓他無法探知，也讓他感到一種被未知包圍的恐懼。
這到底是怎麼回事？發生了什麼才會讓鎮民們變得如此奇怪，連待人和善的店主老湯姆都如此讓人恐懼。
列德爾甚至懷疑這個和善的店主前幾天的晚上也是如此站立在黑暗中默默看著他的房間的，僅是想象那副畫面都讓列德爾不寒而慄。
“怎麼辦？”列德爾煩躁地抓撓著自己頭上的捲毛，因為知道樓下正有一個怪人在盯著自己的房間看而精神前所未有的緊繃。
一切的轉機都在深夜發生，惴惴不安無法安睡的列德爾第一次聽到了深夜中的呢喃聲。
窸窸窣窣——
窸窣怪聲響起，彷彿有人在自己耳側低語，列德爾悚然一驚。
他順著怪聲傳來的方向往外看，發現了道路上行屍走肉般的鎮民們，老湯姆也赫然在列。
列德爾看著這只有在恐怖小說中才會出現的場景，靈魂深處彷彿傳來了不要再去探究真相的吶喊聲，但他強烈的好奇心和不知何處而來的探知慾望還是讓他選擇了跟在這群殭屍鎮民身後，走向黑暗的深處。
他想知道這黑夜深處究竟會有什麼，究竟是凱特醫生的某種陰謀……還是真的有什麼不可名狀的詭異之物在這小鎮裡作祟。
不會的，這世上沒有神，那麼與之相對的惡魔也是不存在的，這一定是凱特醫生的陰謀。
列德爾如此安慰著自己，但心中那深沉的不安卻沒有絲毫減弱，他小心翼翼地隨著鎮民們走在黑夜的小鎮，只覺自己似乎走在地獄深處，而他即將見證的，也許會是這世上最恐怖的事物。
他不知道自己為何會從一個只想收集詩歌素材的吟遊詩人變成一個一心探知小鎮真相的偏執之人，但他隱約能感知到自己是在做一件無法回頭的事情，或許，他本不該踏入這座小鎮的。
列德爾隨著人群行進，心中忽然有些後悔，顫抖著想要停下步子，但理智制止了他，他此行的目的就是要揭開凱特醫生的那可能存在的陰謀，救下鎮子裡的人，怎麼能因為莫名興起的恐懼感而停下。
如果停下，也就意味著前功盡棄了。
就這樣，在內心的反覆糾結中，列德爾看到隊伍走到了盡頭，抬頭，他看清了面前這棟陰森的建築——凱特醫生家族的老屋。
作者有話要說： 抱歉，網路太卡了，發上來很艱難qaq
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