一顆血肉模糊的人頭，依稀可以辨認出臉上全是刺青，無神地盯著我，然後翻滾著掉進了黑暗的深處。
我瘋狂地划水，肺都快憋出血了。
度秒如年，我終於在水面上探出了頭。
我一邊大口地咳出苦鹹的海水，一邊竭盡全力喘氣。
但我發現仍然呼吸困難——海面上瀰漫著嗆人的濃煙，刺得人眼睛都睜不開。
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我不是沒見過大火，卻從來沒見過燒成這樣的。看起來就好像有人把全世界都扔進了火坑裡。
“天啊……”我低聲感嘆。
普朗克的船已經徹底完了，只剩下遍佈海灣的殘骸還在冒著青煙。
碼頭上的木頭房子在火海中噼噼啪啪地接連坍塌。
一面著火的船帆當頭飄下來，差點把我們倆又給拖回水底。
四處可見身上帶火的人，從殘破的碼頭上尖叫著跳進水裡。
硫磺味、塵土、死亡、燒焦的頭髮和烤熟的皮膚……世界末日。
我試了一下崔斯特，他還沒死。
可是這狗雜種比表面上看起來重得多，再加上我還斷了幾根肋骨，我拼了老命才把他的腦袋穩在水面上。
一塊焦糊的船板漂到眼前，我趕緊撈過來，然後把他翻到板子上，自己再爬上去。
雖然不太牢固，但總算是活下來了。
我這才有機會好好地檢查一下。
他已經沒有呼吸了。
我揮拳砸他的胸口，連續十幾下，就在我開始擔心會不會砸爛他的胸腔時，他猛地咳出一大口海水，慢悠悠地恢復了意識。
我松了口氣，隨即變得怒不可遏。
“你個狗日的蠢貨！你回來幹什麼？”
他花了一分鐘才開口。
“我試了你的辦法。”他喃喃地說，“想試試腦子一根筋的感覺——”他咳嗽起來，“感覺糟透了。”
剃刀魚群，還有些叫不上名字的兇惡海獸，開始聚攏過來，圍在木板四周磨牙霍霍。
好不容易才撿回條命，我不禁縮起身子。
一個重傷的船員掙扎著浮出水面，急慌慌地想抓住船板。
我伸腳踩著他的臉把他踹開，海里突然升起一隻粗壯的觸手，往他脖子上一卷，一下就拖了下去。
看來它們得忙上一陣子了。
魚群的盛宴沸反盈天，我趁著它們還沒吃完，拆下一截木板當成船槳划起來。
劃了可能有幾個小時，我的兩條手臂又痛又沉，但我不敢停下來。
直到海里的屠殺漸漸遠去，我才一屁股坐下來，再也不想動彈。
我精疲力盡，全身發燙，就像一顆從槍膛退下來的彈殼。
遠處的海灣被普朗克等人的鮮血染成了深紅，一個倖存者的影子都沒有。
而我居然還活著，我簡直就是整個符文之地最幸運的人。
不過，也有可能是借了崔斯特的狗屎運。
不遠處漂來一具屍體，抓著的東西有點眼熟。
衣著打扮看著是普朗克的親信，手裡是崔斯特的那頂帽子。
我撈起來扔給崔斯特，他一臉無所謂的表情，似乎知道這帽子遲早會回到他手裡。
“現在我們是不是該去找你的槍了？”
“我沒聽錯吧，你還想著回去？”我指指一片狼藉的海灘。
崔斯特露出一臉苦相。
“時間不夠的。比爾吉沃特的老大死了——是誰幹的並不重要，重要的是城裡的各個幫派群龍無首，免不了要火併。說不定已經開始了。”
“你別逗，沒了槍你怎麼活啊？”
“是有點兒難。不過，我知道在皮爾特沃夫有個造槍師傅，手藝相當過硬。”
“皮爾特沃夫嗎……”他陷入了沉思。
“遍地都是錢的地方。”
崔斯特沉默著。
過了好一陣，他終於開口說道：“是這樣的，我還沒想好要不要跟你合作——你比以前更蠢了。”
“嗯，崔斯特.費特這稱呼也不太合適做搭檔。哪個不開竅的蠢貨會起這種狗屎名字？”
“你不覺得比我的真名好得多麼。”他大笑著說。
“那倒是。”
我也跟著笑了，舊日時光如在眼前。
突然，我的臉色一凜，死死盯住他的眼睛。
“醜話說在前頭，要是你再讓我替你頂包，哪怕只是個念頭，我就把你的腦袋崩下來。沒得商量。”
崔斯特的笑意驀地消失了。
他冷冷地看著我好一會兒，然後臉上又浮起微笑。
“成交。”
***混亂、重傷者、意義***
比爾吉沃特正在崩潰。
街頭迴盪著絕望的尖叫和將死之人的哀嚎。
成片的貧民窟在大火中化成灰燼，高高揚起，飄灑到城中各個角落。
秩序已經不復存在，那個人留在身後的權力真空刺激著城裡所有的幫派，所有人都在摩拳擦掌。
一場戰爭已經開場，只因為一句話：普朗克死了。
殘酷的野心與狹隘的恨意已經在暗中委曲多年，終於找到了登場的機會。
在碼頭，一群捕鯨人把一個對頭幫派的漁夫用魚叉串起來，掛在了釣繩上。
島上的最高峰處，從比爾吉沃特開埠之初就巍然佇立的華貴大門如今已經成為一片瓦礫。
一個盤踞在此的幫派頭領被對手從被窩裡拖了出來。
他剛發出一聲哭叫，就被人砸破了腦袋，死在自己床前的大理石臺階上。
港口的一角，一個紅帽子正一邊包扎著頭上的傷口，一邊瘋狂地逃命。
他一路緊張地回頭，卻始終沒有看到追他的人。
鐵鉤已經跟紅帽幫徹底撕破了臉，他必須要趕回駐地通知其他人。
他衝過拐角，大喊著叫所有弟兄準備應戰，但他心中的殺意一下子哽在了喉嚨裡——紅帽子的老巢門前站著一群鐵鉤，手裡的彎刀沾滿了黑紅的血跡。
領頭的是個瘦得不成人形的麻子。
他的臉上浮現出殘忍的微笑。
紅帽子只留下了一句咒罵作為遺言。
海灣另一側的暗巷裡，一間小屋中有個外科醫生，他正試著完成手頭的工作。
酬勞之不菲，除了能讓他盡心盡責之外，還能讓他在事後識趣地閉嘴。
醫生花了半個小時才把那人的外套從爛掉的皮肉上剝下來。
饒是見慣了各種可怕的傷口，他看到稀泥一樣的手臂時還是忍不住縮起了脖子。
他猶豫了一下，小心地斟酌著語句，生怕激怒他的病人。
“對……對不起，您的手……我治不了。”
燭光昏暗的房間裡，渾身是血的男人搖晃地站起來，鎮定了一下才穩住身體。
突然，他閃電般地伸出另一只還能用的手，一把扼住了醫生的脖頸。
他把醫生慢慢地舉離地面，抵在了牆上。
雖然手裡抓著一個人，但那個野蠻人的臉上毫無表情，只是一動不動地站著。
然後他猛地放開手讓醫生摔在地上。
醫生已經完全嚇傻了，只跪在地上一個勁兒地咳嗽。
病人藉著手術燈的光線走到房間最裡面，拉開了一個舊櫃子的抽屜。
他有條不紊地逐個拉開每一層，尋找著什麼東西。
終於，他停住了。
“任何事物都有存在的意義。”他看著自己支離破碎的手臂說。
他把找到的東西抽了出來，扔在醫生的腳下。
那是一把精鋼製的骨鋸，在燈籠的微光中冰冷地閃爍著。
“鋸掉。我還有活兒要幹。”
(本章完)