機械化的笑聲在屋內迴盪著。公共頻道裡傳來靜電的滋啦聲。
“啊，啊，啊，探員。戴著手套的貓可抓不住耗子喲。”他說著，發出貓一樣的咕嚕聲。
“卡達·燼。”我大聲說。“你因多項謀殺而被通緝。”我看著高處的閣樓，尋覓著紅色的光點。“並且你剛剛還殺掉了我的搭檔。”
“反正你也不喜歡他。你說了什麼來著？”廣播裡咔嗒一聲，然後是檢索語音檔案時的滋滋響。“啊，沒錯，就是這個……”
滋啦聲一停，我聽到了自己的聲音。“我不信任升級。”
“好手藝。”我繞過一堆堆廢棄的電子設備，繼續我的狩獵。“我有你要的東西。”
“你的新朋友不喜歡你的禮物嗎？”更大的笑聲在我四周來回反射。
牆角的碎玻璃交織成一大片破碎的倒影，有什麼東西掠過去了。“她也不喜歡升級噢。她有沒有跟你說過她的舊搭檔？她的小隊？”
我沒有回答，繼續向他最後出現的位置靠近。
“他們都死了。”我聽見燼陰森的笑聲。他很……怎麼說呢，如果非要用人類描述情感的詞彙套在一個幾乎全身都是機器的傢伙身上，應該是興奮吧。“尤其是特勤中尉肖娜·薇恩。當然了，他們重造了她。她很特別。”
“誰？”我讓他繼續說話，說不定就會讓我找到破綻。“誰把她重造了？”
“當然是源計劃啊。你這只蠢貓。他們重造了我們所有人。”他尖利的笑聲穿透了高頻，失真得令我耳朵生疼。“但等我完事之後，他們就要在你身上花更大的力氣……”
黑暗中射出一枚金屬的圓柱體。我翻滾著避開。圓柱體打在一堆破爛上，引起一陣爆炸，然後穿過去又炸開了另一堆碎片。
“她和你說過他們是怎麼死的嗎？”我聽見燼興奮不已的呼吸聲。我慢慢站起來，發現自己肚子上有一個紅點。就在五十米遠的地方，我能看見一個高瘦的金屬身影正在瞄準。
燼又笑了：“那是——”
“一個陷阱。”內部頻道裡出現了薇恩的聲音。就在燼旁邊，她現出了身形。
我跑了起來。薇恩的十字弩在黑暗裡閃了一下，又一下，再一下。但每一下她都要翻滾著躲開燼的回擊。在近距離平射情況下，燼的武器準頭就沒那麼好了，但周圍的牆壁卻很快變得千瘡百孔。
薇恩跳起來，一把將那個身影撲倒在地。我幾乎就到兩人身邊了。
“準備好了嗎，小貓們？”燼嘶聲道。“看看你們能跑多快嘍。”
一個數字合成聲突然開始廣播：“手動過載。爆破程序執行中。城區重整即將開始。”危樓的層層汙穢下，高音喇叭和橘色的燈光甦醒了。這些藏汙納垢的城區會經常性地被查封拆除，為頂上矗立的建築群讓出新的地基。
我聽不清通知後面的內容，因為一連串的小型爆破開始席捲廢堆。混凝土結構開始四分五裂，混雜著金屬的悲鳴。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
燼和薇恩猛地分開。薇恩在地上滾了一圈站起身來。我生生停住腳步，加入了對峙。
這是我頭一次這麼近地與燼面對面。他肩膀裡的一臺伺服電機正在不停地搏動。
我覺得這人身上應該已經完全沒有了血肉的部分。他沒有臉，只有一個蜘蛛形狀的腦袋架在鋼製的脖子上。
“來啊，中尉。射我啊。”燼大張雙臂，彷彿要給薇恩一個擁抱。“這不是你一直以來夢寐以求的嗎？”
薇恩從背上取下那柄更大的十字弩。弩膛兩邊張開了金屬臂。
“薇恩！”我盡力壓過周圍的噪音大喊：“我們得走了！馬上！”
“獵殺結束了。”薇恩低聲說著，仔細地瞄準了他。“你已經是死人了。”
“如果我還算是個人的話。”燼異常冷靜地說。
薇恩扣下了扳機。弩箭正中燼的前胸，他整個人向後飛了出去，釘在了水泥柱上。
燼的金屬骨骼可怖地抽搐了一下，然後就斷電了。蜘蛛一樣的臉也暗了下去。
“薇恩！”我看向她，但她卻沒有看我。她的眼中除了燼再裝不下別的。
片刻過後，燼那張黑色的啞光臉孔亮起了紅色的霓虹光點，靠著伺服電機從他身上匆匆滑落，看起來是打算要逃跑。
“砸了那東西！”薇恩大吼。她的手腕不停地射出小團的電漿，但那蜘蛛腦袋像昆蟲一樣，敏捷地躲開了。
它落在一根柱子附近。我狠命一拳打在水泥上，塑膠包絡的柱體應聲炸裂。蜘蛛腦袋彈起來附在了天花板上。
薇恩還在不停射擊，但是它飛掠而過，鑽進了角落裡的一道縫隙，消失在了黑暗中。
薇恩頭頂的另一塊天花板已經松了。沒時間廢話了——我沉下肩膀朝她衝刺，一把抱住她衝出一扇視窗，掉進了旁邊的一棟建築。
我們重重地摔在地上，碎玻璃像雨一樣落下來。我看著中心城區的重重高樓降下來，把廢堆化作一片齏粉。
“該死的第一天。”我喃喃地說。
我張開拳套的手指活動了一下，看看是不是還能用，恰好發現手裡還握著資料塊。我遞給薇恩。“是你的東西。”
她怒氣衝衝地站起來，眼睛裡迸射著怒火。一道弧光，緊接著一聲輕響，最後是一股臭氧的味道襲來。薇恩消失在夜色裡。
“警探，你把我的仇人放跑了。”她的聲音在我的腦中迴盪。“一個升級品可不夠。”
廢墟附近非常安靜。到處覆蓋著碳黑的碎渣和扭曲的鋼筋。一個小蟲子似的東西在垃圾堆裡探了出來。
幾條黑色的蜘蛛腿從掘開的洞口伸出來。甲殼上蒙了一層灰，但完好無損。它轉了幾圈，重新定位了方向。
冷凝液濺落下來，把它洗得一塵不染——然而無論怎樣都洗不乾淨。
一個瘦長的金屬影子踩過碎石，跪在了小蟲子旁邊。
合金質地的蟲子爬上一條碳纖維的大腿，經過黯淡蒙塵的皮毛領子，最後坐在了陽極氧化鋼的脊椎頂端。
蟲子沐浴在上城區投下的永恆光影中，一邊重新與身體接上了電路。（未完待續）