格夫不動聲色地解開胸前浴袍的帶子，露出胸膛上法醫解剖後那條長長的疤痕，格夫用手指翻開疤痕邊緣的皮肉，露出裡面鮮紅的體腔，說："你是不是還要再驗一驗？"
張通發出驚天動地的一聲怪叫，面容扭曲地匍然倒地，心臟停止了跳動。
格夫輕輕地掩起浴袍，對枝子抱歉地笑笑，說："對不起，嚇著你了。"枝子也對他笑，說："沒關係，是我自己想要見你的。"兩人就這樣互相望著微笑，笑著笑著，眼淚流下來了。
格夫抓起枝子鮮血淋漓的手，貼在臉上輕輕摩挲著，說："答應我，別再用這種殘害自己身體的巫術了，你這樣一直地滴血，讓我很心痛...答應我，你要好好活下去，勇敢地活下去，別再想我了，我不會再回來了，記住，不要再傷害自己的身體了。"
枝子仰著毫無血色的臉，望著格夫輕輕飄浮上升的身影，淚流滿面，說："好，我會好好活下去！"
格夫的一滴淚落下來，輕輕地滴落到枝子的手背上，竟然是鮮豔的一滴血。
弗拉基米爾聽完老闆講的故事，皺眉深思，道："所謂愛情到底是什麼，竟然能讓人做到如此地步！"
"一位哲人曾經說過，"西弗拿起桌子上的一個包子，隨口說道："沒有什麼能夠證明愛情，愛情是孤獨的證明。"
"孤獨？！"弗拉基米爾眼神中帶著迷茫。
老闆看不下去了，笑呵呵地說道："再說就把人家給說抑鬱了。對了，還不清楚你的故事呢？你是誰？從哪來？要幹什麼？"
"我是誰？"弗拉基米爾陷入了沉思。
作為一名遠古禁忌巫術的大師，弗拉基米爾是諾克薩斯最古老的謎團之一。
他在帝國的萌芽時期就已現身，後來將自己的影響深深植入帝國的根基中...但他幾乎不記得那段時光。
他的心智與凡人無異，所以他非自然延長的壽命並沒有留存於他的記憶，而是留存於他的歷史。
歷史記錄有好幾次都跟丟了弗拉基米爾，但記錄中有許多疑似他的人物。古老的傳奇中曾有一位王子，他的王國遭到了惡名昭彰的暗裔的威脅，那個時候暗裔的大戰殃及到了瓦洛蘭大陸。
事情關係到他父王的王位，而且這位王子頭上還有許多順位繼承人，所以這個不幸的少年就被交換到一個墮落的天神戰士手中作為人質。
在暗裔的暴虐統治下，凡人幾乎等同於牲畜，暗裔的霸權顯然是仰仗著他們體內擁有的巫術——塑造血肉、異變血液的技藝，讓他們得以掌握生命本身的力量。
弗拉基米爾相信自己優於其他凡人驅殼，因此也有資格擁有這樣的能力，他成為了同類中第一個被允許研究這種可怕魔法的人。
他的忠誠贏得了主人的青睞，也贏得了使用血巫術和對下等生命貫徹暗裔意志的權利。一段時間過後，那位天神戰士饒有趣味地看到，弗拉基米爾管理屬下的無情已經無異於真的暗裔了。
這些殘忍暴君的隕落，和他們本身一樣充滿傳奇色彩。關於這段歷史，一份用高等恕瑞瑪語書寫的記錄一直都藏在不朽堡壘中。
裡面猜測弗拉基米爾的主人並沒有像其他暗裔那樣被囚禁，而是死在了他自己的戰團手下。少數幾個倖存的凡人逃跑了，同時也帶走了關於血魔法的知識。
只有弗拉基米爾自己才知道，打出致命一擊的人正是他。他遍體鱗傷、雙目失明、被暗裔瓦解之時的光輝奪走理智，但他吸收了足夠的能量，足以讓肉體煥然一新，超脫凡人應有的壽命大限。
而從那以後他已經無數次復活自己的肉體，所使用的醜惡儀式令人無法言說。
在莫德凱撒黑暗統治的鼎盛時期，據說有一個神秘的渴血惡魔遊蕩在瓦洛蘭東海岸的峭壁上，向當地的部落索取年輕生命的獻祭以及矇昧的崇拜。
他幾乎不歡迎任何人闖入他的地盤，直到有一天一位蒼白的女巫師接近了這個野蠻人神明，並帶來一份禮物。
他們二位以平等的身份共同進餐，交錯的黑暗魔法甚至讓餐桌上的酒水酸敗，玫瑰凋謝，從鮮豔的紅色變為黑色。
於是弗拉基米爾和樂芙蘭之間的達成了協定，導演了一出出抗辯、內鬥、和戰爭的遊戲。
幾百年間，其他人加入了他們的行列——他們是強大的貴族、自鳴得意的魔法大師、還有更加黑暗的存在。
這個秘密結社逐漸長成了一股秘密的力量，在日後的一千多年裡引導著諾克薩斯的王座，協調了帝國許多次野心勃勃的征戰。
在黑色玫瑰領導人之中，弗拉基米爾是獨一無二的特例，他很少將自己侷限於幕後的陰影中。
從前，他曾在最有趣的時間設局加入了諾克薩斯貴族行列，隨後又在幾十年後隱居世外，他的超常年齡，以及他的巫術能夠造成的殘暴惡行，始終都是為人不知的秘密。
但即便如此，在弗拉基米爾的引導下，血巫術的技藝還是在諾克薩斯軍隊中找到了一席之地，而且在舊貴族的子嗣之中也大行其道。
在這些形形色色的血魔法施術者之中，猩紅秘社誕生了，這是一個年輕的邪教團，獻身於弗拉基米爾本人的同時，也獻身於血魔法本身。
隨著前任大將軍的死亡，以及傑裡柯•斯維因的崛起，帝國的政治格局發生了鉅變，弗拉基米爾不得不再次親自干預。
他偽裝成一位親善的社會名流，回到了公眾的視線中，成為公開反對崔法利議會統治的聲音...這也引起了黑色玫瑰裡一些更加謹慎的成員對他產生擔憂。
的確，他的再次出現可能來得太快了，因為時間還沒有完全沖刷掉他上一次人生的痕跡，看上去斯維因也開始意識到弗拉基米爾的真實本質。
隨著又一次更加黑暗的紛爭降臨諾克薩斯，弗拉基米爾痛飲著帝國新煥發出的生命力，提醒著自己過去的榮耀。
對他來說，這一生只是一次狂歡、一次持續百年的化裝舞會，偉業前的序幕——縱使暗裔終因內鬥而失去了對世界的不朽掌控，但弗拉基米爾知道，他是唯一最強大的存在。（未完待續）
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