“我一定還在井裡，在一個大一些的井裡，我得爬上去!我有一種不安，一種渴望!”在月亮又圓又滿的時候，這可憐的小動物心想：“那該不是一隻放下來的桶吧，我可以跳進去高高升上去!要不然太陽便是那大桶?它多大、多亮喲，它可以把我們全都裝進去。我一定要注意機會!哦，我的頭多亮啊!我不相信寶石會更亮一些!不過我沒有寶石，也不為它而哭。不，高高升到光明和快樂中去吧!我確信，但又害怕，——這是很難邁出的一步!不過非邁不可!前進!順著大道走吧!”
他邁步向前，盡一個爬行動物最大的努力向前。於是他來到人類居住的大道上了，道旁有花園和菜地，他在一個菜園子邊上休息。
“這裡有多少我從來不知道的生靈啊!世界多大、多幸福啊!不過我也得深入看看，不能總廝守在一個地方。”因此他跳進了菜園子裡。“多麼綠啊!多麼漂亮啊!”
“這我當然知道!”花菜葉子上的一條毛毛蟲說道。“我的葉子是這裡面最大的!它遮住了半個世界，不過沒有那半個世界我也不在乎。”
“格!格!”傳來了這樣的聲音，接著走來了幾隻母雞，她們在菜園子裡一搖一擺地走著。走在最前面的那一隻是遠視眼，她看到了縐菜葉子上的毛毛蟲，便啄了一下。
於是毛毛蟲落到了地上，扭著捲縮起來。母雞先用一隻眼睛看了看他，接著又換了一隻眼看他，因為她不知道這卷著的東西會耍什麼花招。
“他絕對不懷好意!”這只母雞想道，她抬起了頭又啄了一口。小癩蛤蟆害怕極了，他竟爬向那只母雞。
“他還有救援部隊!”母雞說道。“瞧這爬蟲!”於是她轉過身子。“我不稀罕那一小口綠食，他只會使我的嗓子癢!”其他的母雞也持同樣的看法，接著她們走開了。
“我一扭一卷便逃脫了!”毛毛蟲說。“有主見是很對的。但是最困難的事還在後頭，我怎麼能夠回到花菜葉子上去。它在哪裡?”
小癩蛤蟆爬過來，表示願意幫忙。他很高興由於自己醜陋而把雞嚇跑了。
“您是什麼意思?”毛毛蟲問道。“您明知道我是靠自己一扭一縮逃脫的。看著您令人非常不舒服!我總可以在自己的地盤上獨自呆著吧?我現在嗅到了花菜的味道了!我現在回到了我的葉子上了!再沒有比呆在自己的地盤上更美的事了。但是我還要爬得更高一些!”
“是啊，更高一些!”小癩蛤蟆說道。“他的感覺和我一樣!但是他的心情不好，大概是嚇壞了。我們都要爬得更高一些!”“他們住得多高呀!”小癩蛤蟆想道。“他們能上到那麼高的地方!”
在農舍裡住著兩個年輕的大學生。一個是詩人，另一個研究自然科學。
一個為上帝創造的一切及他心中的感受而歡樂地歌頌和寫作，他用簡短、明了、豐富、和諧的詩文歌唱一切。
另外一個則把握住事物的本身，若是需要的話，是啊，還解剖分析一番。他把上帝的所作所為看成是一道算術題，又減又乘，把它背得爛熟，然後用理智的語言來說明。他的理智是全面的，他歡樂地、明智地談論事物。
兩人都是很好很樂觀的人。
“你看那兒有一個完整的癩蛤蟆標本!”研究自然科學的那一位說道，“我得把它泡在酒精裡!”
“你不是已經有兩個了嗎?”詩人說道，“讓他安靜地呆著，享受享受生活吧!”“可是他醜得那麼可愛。”另一人說道。“是啊，要是能在他的頭裡找到寶石，”詩人說道，“我就想和你一起剖開它!”
“寶石!”另一個說道，“你挺懂自然史的!”
“可是，民間不是流傳著那麼一個美麗的說法嗎?最醜最醜的動物癩蛤蟆，往往在自己的頭裡儲存著最有價值的寶石。人是不是也這樣?伊索，還有蘇格拉底都有一顆很了不起的寶石，不是嗎?”
癩蛤蟆沒有聽到過更多的事情，他對聽到的連一半也不懂。兩個朋友走開了，他逃脫了，沒有被泡到酒精裡。
“他們也在談寶石!”小癩蛤蟆說道。“幸好我沒有寶石，否則我可要受罪了!”
這時農舍的頂上又傳來了嘰裡咕嚕的聲音。鸛爸爸在為全家演講，他斜眼望著菜園子裡的那兩個年輕人。
“人是最自高自大的動物!”鸛說道。“聽他們說些什麼!可是到頭來他們卻連個像樣的嘟嘟都打不出來。他們賣弄他們說話的本領，他們的語言!他們的語言倒真不錯。只要我們旅行一天，他們的語言便不中用，那邊的人便聽不懂了;這個人聽不懂那個人的話。我們的語言全世界通行，在丹麥在埃及都行。而且人也不會飛!他們乘一種他們發明的東西上路，他們把它叫做‘鐵路’，可是他們在那裡也常常折斷脖子。我一想起這些不禁嘴就哆嗦起來;世界可以沒有人。我們可以沒有他們!我們只要有青蛙有蚯蚓就夠了!”
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“這真是一篇漂亮的演講!”小癩蛤蟆想道。“他是多麼偉大啊!瞧他坐得多高!我還沒有見過誰能坐得這麼高。瞧他遊得多妙!”當鸛張開翅膀在空中飛了起來的時候，他這麼喊了起來。
鸛媽媽在窩裡講話，講埃及的國土，講尼羅河的水，講外國的那些無比美好的爛泥。對小癩蛤蟆來講，這一切都那麼新鮮，又那麼有趣。
“我得到埃及去!”他說道。“鸛要是能帶上我就好了，或者他們的一個孩子也行。我可以在他們結婚的日子給他們幫工來報答它。是啊，我去埃及，因為我很幸運!那種渴望和興趣我都有，比頭裡有一顆寶石要好得多。”
他真有那麼一顆寶石：永無止境的渴望和興趣，向上，不停地向上!這顆寶石在他的頭裡發光，在歡快中閃耀發光。
接著鸛來了。他看見這只小癩蛤蟆在草裡，便衝了下來，一點兒不客氣地叼住這小動物。（未完待續）