十月初五。
慈元殿中，太后謝道清透過珠簾向外看了一眼，只見她的兄長謝奕昌端坐在那，手捧著茶又不喝，顯然有話要說。
“你們都先下去吧。”
不一會兒，殿中只剩下了兄妹二人。
“兄長不宜到後宮來。”
“這我當然明白，若非有大事，豈敢來叨擾太后。”謝奕昌放下茶杯，道：“我聽說，賈平章打算親自統兵西征。”
“沒有聽說過。”謝道清扶著額頭，道：“我近來身體不舒服，沒理會朝中這些事。”
“我不知道你到底有哪裡不舒服，但你既然沒有病倒在床，也該知道又要有戰事了。”
“這才過了幾天安生日子？朝臣們若真依著我的意思，就不該在這個關口再去招惹李瑕，萬一壞了盟約，他又要入寇過來，如何是好？這就好比當年端平年間，先帝執意要收復三京……”
謝奕昌搖頭不已，暗罵這個妹妹頭髮長見識短，若非她是堂堂太后，他便要出聲叱駁幾句了。
“太后啊，再想要太平，長江上遊也是務必要奪回來的！”
“我一個婦道人家，哪懂這些軍國大事？朝堂上商議妥了，由陛下定奪便是。兄長又何必跑來問我？”
謝奕昌問道：“賈平章走後，朝中誰為宰相？”
“不論是誰，兄長是國戚，這相位不必想了。”
“但朝中有人說，該加封太后的三代親族。”謝奕昌壓低了些聲音，又道：“追封父親為魏王、祖父、曾祖父都追封為魯王，且宗族男女各分等升官賜封賞賚。”
謝道清眼睛微微一亮，也有些高興。
不論男女，能夠光宗耀祖，都是莫大的好事，何況這絕不是一般的光宗耀祖。
“誰這般說的？”她問道。
謝奕昌沒有直接回答，而是道：“無非是朝堂上幾位體國的重臣。這些人當中誰堪大用，太后自然能看出來。”
謝道清這才明白兄長今日的來意。
賈似道還未走，已有人盯著他屁股下的那個位置了。
“說來，朝中換誰為宰執，都不會像賈似道這般張狂無禮了。”謝奕昌又補了一句。
謝道清搖著頭微微一笑，道：“賈似道雖有少年習氣，但勤懇任事，對我和皇帝還是恭敬的……”
“轟隆隆！”
忽然，一聲雷響，天色迅速暗了下來。
謝奕昌起身，走到殿門處向外看了兩眼，回來道：“太后，下大雨了。”
“怎會突然下這般大的雨，皇帝今日還在太廟祭祀吧？”
“是啊。”謝奕昌道，“天有不測風雲。”
兄妹二人感慨了這場突如其來的雨，繼續說起方才的話題。
“兄長想要我如何做？”
“簡單。”謝奕昌道：“支援賈似道統兵西進。至於之後的事，待賈似道離朝再談不遲。”
“他願意去？”
“莫看他權柄熏天，實則，他根本沒有選擇。”
謝道清想了想，招過一名宦官進來。
“以哀家的名義下一道懿旨，本宮聽說王師已收復了夔門，倍感欣慰。考慮到軍資耗費、國用不足，裁減節儉宮中費用，汰減慈元殿提舉以下官員。你看看，能為國庫節省多少費用？”
“奴婢這便去查。”
過了好一會，這宦官回來，道：“稟太后，每月能減掉一萬錢。”
“擬旨吧，哀家得要對賈平章有所支援……”
此時有個宮女匆匆趕進殿中，對謝道清附耳低聲道：“太后，陛下回宮了。皇后娘娘覺得有些奇怪，派奴婢來告。”
“回宮了？”謝道清看了看天色，問道：“祭祀完成了？”
“該是沒有。”
“陛下人呢？”
“在胡貴嬪處。”
謝道清皺了皺眉，轉向了謝奕昌。
謝奕昌知自己不便再待在宮中，行禮告退。
他出了宮，抬頭一看，雨已經停了，上了轎子吩咐了一句，晃晃悠悠地便向樞密院而去。
到了樞密院，他並沒有直接回公房，而是轉到偏廳，果然見到一人正在烤火、飲茶。
“章公這是淋了一身啊？”
章鑑回過頭，一見是謝奕昌來，擺手便笑了起來，道：“被淋成了落湯雞。”
他已把官服脫了掛在一旁，此時只穿著一身中衣，布料很粗糙，上面還有許多個補丁。
謝奕昌向來知道章鑑清廉，真看到他將這種儉樸還藏在官衣裡面，不由敬佩。
“平章公呢？”
章鑑嘆了口氣，道：“平章公發了火氣，回家去了。”
謝奕昌大訝，問道：“出了何事？”
“祭祀到一半，下了大雨，陛下便先行回了宮，卻未問過平章公。”
“這雨沒多久便停了吧？”
“是啊，平章公以為陛下會回來主持典禮，苦候不至，才知陛下已回宮，大發雷霆。”
謝奕昌撫須而笑，問道：“只怕陛下不好收場吧？”
“胡貴嬪之父胡顯祖慫恿陛下回宮的。”章鑑目光深沉，道：“接下來，只看朝中有多少人為胡家父女求情了。”
謝奕昌似不經意地四下掃了掃，道：“這是指鹿為馬的故事？”
章鑑笑了一笑，與他對視一眼，很有默契地不再多說。
~~
次日。
“平章公，陛下已將胡顯祖罷了官，將胡貴嬪送進庵中為尼了，只請平章公息怒。”
這訊息送來之時，賈似道正坐在那看著自己的手。
他的手掌一會兒攤開，一會兒合上，像是裡面握著無盡的權力。
“這不是你安排的試探？”
“不是，沒想到會下雨。”廖瑩中應道：“但這比我們安排的試探更好。”
“胡顯祖敢和我對著幹？”
“不是，是胡氏算了日子，認為昨日她能懷上龍種，急著讓胡顯祖將陛下送到她宮中。”
廖瑩中說到這裡，心中也有些感觸。
無論如何，胡貴嬪也是個一心系在陛下身上的女子，半天不到就被送到尼姑庵清苦一生，就算在他看來，當今這個陛下也太窩囊廢了一點。
賈似道卻顯得迷茫起來，道：“這次朝中好像很安靜？”
“是，很安靜。”
“沒有人和我對著幹。”賈似道四下看了一眼，像是丟了什麼東西，喃喃道：“不對啊，怎麼會沒有人和我對著幹呢。”
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“這……”廖瑩中不解，問道：“平章公是說？”
“都想讓我去攻李瑕，太學生們鬧、官員們勸，太后寧可削減宮中用度都要支援軍費，你何時見大宋朝堂上這麼齊心協力過？端平入洛的時候打成什麼樣子了。”
“那……平章公是不去了？”
“不。”
賈似道拍了拍膝蓋，道：“只能去。”
他搖了搖頭，把方才那些讓他不安的、迷茫的想法拋諸腦後，終於真正地下定了決心。
事實就是，他沒得選。
李瑕馬上要攻到燕京了，等他收復中原，下一步絕對是南下徵宋。一旦讓他的水師從川蜀順長江而下，江南根本不可能守得住。
這已是大宋唯一一次還能奪回川蜀的機會。
且唯有他賈似道親自掛帥，大宋才有勝的希望。
~~
自從李瑕北伐的訊息傳來，賈似道就已經在臨安設都督府，且已經從各地抽調了精銳。
宋軍早已整裝待發，一直沒有確定下來的就只有掛帥的人選而已。
賈似道其實想過帶著趙禥出征，因為他擔心自己不在朝堂會有政敵對自己不利。
但這件事想起來容易，顧慮卻很多。
帶著天子親征，等仗打完了，要麼造反，要麼像寇準一樣沒有好下場。
就算要造反，也得要打贏了仗才行，而只要能打贏，帶不帶趙禥區別也不大。反而是帶著趙禥，似乎很容易打輸。
私下裡，趙禥甚至跪下來痛哭流涕，求賈似道不要把他帶走了。
“……”
到了最後，唯有賈似道披著戰盔，出了候潮門，登上了戰船。
這已是他臨行前的最後一刻。
除了大宋天子，還有滿朝的官員、滿城的百姓相送。
賈似道唯獨想要見的，只有禁軍總管韓震。
他太不放心了，哪怕交代過無數次，還要最後再仔細叮囑。
“韓震，你是我最信任的人。我離朝期間，你給我統領禁軍守好臨安。”
“平章公放心，末將但凡有一口氣在，沒有任何人能給平章公搗亂。”
賈似道一把攬住韓震的頭。
“記住，凡有人想彈劾我，殺。”
“是。”
“凡有人敢造謠我，殺。”
“是。”
“凡覺得有人生了一絲對我不利的心思……”
“殺。”
韓震指了指身後的臨安城，道：“平章公走時這裡是平章公說的算，等平章公回來時這裡更是平章公說的算。”
“好。”
賈似道這才感到自己已安排好了一切，拍了拍韓震，讓其下船。
“哞！”
有悠長的號角聲響起，各戰船上的水師將領們紛紛大喝道：“揚帆！”
“得勝歸來！得勝歸來……”
一片歡呼聲中，賈似道再次回望了一眼臨安城，眼神裡多了一抹深沉。
他不得不承認自己太卷戀這座城池了。
誰能不愛它？
東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。
但遇到這樣的亂世，總要有人站出來守著它。
“走了。”
船行於錢塘江，一個蛐蛐盒被拋入江水之中。
賈似道的臉色不再像平時那樣輕佻。
他可以等以後回來了再鬥蛐蛐……