這是一間牢房，關了一個人。
陽光從高牆上的不大不小的氣窗透進來，正好照到一個書架，上面擺著的除了儒家經典，還有新唐歷年來的報紙集本。
除此之外，牢房裡還有一張床，一把椅子，環境算得上乾淨整潔。
“放本汗出去！”
“本汗要見李瑕！”
“……”
叮叮噹噹的鐵鏈聲響著，那披頭散髮的囚徒湊在粗重的柵欄邊怒吼了兩聲之後，很快就平靜下來，轉身走到了書架前，拿起昨日未看完的報紙集本看起來。
報紙上全是漢文，一開始他需要翻照一本回鶻文與漢文的詞典才能勉強看懂，十分吃力。
總之是沒有別的事做。
好在，近兩個月下來他已經完全能看懂漢文，甚至一些複雜的文言文。
可見他在這方面其實有極高的天賦。
有時從報紙上能看到一些久遠的李瑕的國策，他會看得很入神，從中思忖當年這個政策對後來產生了怎樣的影響。
像是在覆盤，其實頗有意思。
反而是連載的一些故事他興趣不大，只能說是看著打發時間。
日光漸移，他隨之調整著椅子的位置，正看得認真，忽然聽到了外面的開鎖聲。
從他能隱約聽到開始，就有五道鎖，但實際上不知道還有幾道，可見此地守衛之嚴密。
看日光的方向，現在不是放飯的時間。
他似乎預料到了什麼，放下了手中的報紙集，站起身來，呼吸漸漸加重。
“咣啷！”
終於，過道上的鎖被開啟了，一個高大的身影舉著火把進來。
“李瑕？李瑕！你終於來見本汗了！該死，你終於肯來了。”
“嗯，最近確實很忙，而且移相哥降了之後你也沒什麼用處，便沒有來看你。”
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忽必烈不由愣住。
自從居庸關一戰之後，他便無數次設想過見李瑕會是怎麼樣的場景。
野心被掐斷、祖宗留下的基業被奪，混合著各種的不甘、憤怒，他早在心中對李瑕咆孝了太多遍，也做好了面對李瑕的問罪、羞辱的準備。
然而，李瑕除了幾次將他押去告祭戰死的士卒，一直未曾來見過他，今日便是來了流露出的也是一種渾然不在意的態度。
似乎在李瑕眼裡，他忽必烈已經不重要了，已經不是一個值得關注的對手了。
甚至比一般的俘虜都不如，還沒有移相哥好用。
再一想，當然了，於李瑕而言，他只不過是一個被擊敗的對手，就像是路過的、已經看完了的風景。
但對他而言，李瑕卻成了一道過不去的坎，一生揮之不去的陰影。
只在這見面的第一句話，忽必烈便因為被輕視而感到了強烈的憤怒。
他卻還要努力剋制著，以言語試探李瑕，道：“但本汗已經看穿了你的野心，你想要吞併草原，就必然有要利用本汗的一天。等你面對海都、旭烈兀之時。”
“旭烈兀已經死了。他的兒子阿八哈遞來了書信，請求你授他為尹爾汗國的可汗。”
忽必烈愈發努力控制情緒，問道：“你怎麼回覆的？”
李瑕隨口道：“我準備告訴他，大蒙古國的大汗已經換成我了。”
忽必烈冷笑了一聲，道：“我沒有猜錯，你真的很想要統治大蒙古國。”
“不必著急討論這個。”李瑕抬了抬手，道：“我雖想讓你當阿史那杜爾、失思力，但眼下還不到時候，且安心在此等著。”
忽必烈並不知道李瑕說的是何人，又不願顯得無知了，指了指腳下的鐵鏈，道：“你這樣對待本汗，永遠得不到草原上的民心。便是最野蠻粗魯的女真人擄了趙佶、趙桓，至少也讓他們帶上了百餘人隨侍。”
“你和他們比？”李瑕笑了笑。
忽必烈臉上的神情便僵住。
他其實知道當年趙氏父子被女真人俘虜北上，受到了許多羞辱。而他如今只能說是清苦，李瑕懶得拿他來取樂，甚至連見都沒工夫見他。
但他更願意受些羞辱，以換取稍微放鬆一些的看管。
可惜的是，李瑕這剎那間的輕笑，顯然是看穿了他的心思。
“你想與他們比也行，回頭若有酒宴，朕會召你過去助興。”
忽必烈大怒，好在臉皮還算厚，硬著頭皮道：“我和他們不一樣，我對你更有用。”
“說了，不急著拿草原民心。”李瑕道：“今天之所以抽空過來，是因為朕要南下了，得看看你是否臣服於朕了。”
忽必烈低下了頭。
他想當勾踐，想要臥薪嚐膽重建大業，那勢必得向李瑕表示臣服。
現在就服軟，未免顯得太假了；然而李瑕就要南下，若錯過了這次，下次也不知要等到何時。
這讓他陷入了兩難。
他沉吟片刻，迴避了這個問題，道：“你打算攻打宋國了？這麼快？”
“你也覺得快？”
“換作是本汗擊敗了你，不會這麼快南征，休整、備戰、編練水師、再出兵南征，至少要五年。”
說到這裡，忽必烈話鋒一轉，又道：“但你不一樣，宋人面對你，抵抗之意會弱一些。”
李瑕隨意地點了點頭。
他昨日召群臣商議也是這麼說的，且說攻宋的耗費不會多，反而是越快平定南方，國力能越快得到恢復。
忽必烈能夠感受到李瑕已經對他覺得無聊了，心念一動，道：“你可以帶我南征，我的眼界不是你那些臣下能比的。”
“不必，你若想贏得朕的信任，倒也不難。會有人來告訴你怎麼做。”
李瑕很快便離開了。
他政務繁忙，今日來看一眼，不過是南征前抽空辦的一樁小事。
忽必烈看著他的身影消失在過道之中，此刻已經意識到哪怕自己能當得了越王勾踐，李瑕也不是吳王夫差。
然而，若連這點期待都沒有，他現在與死人還有何異。
過了沒多久，有一個樣貌清秀，舉止莊端的官員雙手捧著一個方盤進來，方盤裡擺著筆墨紙硯。
忽必烈目光看去，只見對方留著短鬚，不過三十餘歲，卻身披紫袍，竟是年紀輕輕已是高官。
他有心想問對方是何人，但哪怕是俘虜畢竟也是大汗，不好放下架子。
“忽必烈，這是你的第一次考試。”
“什麼意思？”
“以後這樣的考試還會有很多，每次透過，你都會得到一些書籍、用具，或別的賞賜。甚至，有生之年還有回到草原的可能。”
忽必烈俯身看了一眼，只見裡面那幾張紙原來是試題。
略看了三五個題目，有關於漢語的，有關於仁義的，還有關於那所謂的漢蒙一家的政策的……無非是李瑕哄著蒙古將領們效忠的把戲。
他其實是愣了一下，感到實在太過荒唐了，不免有些惱怒。
於是，他抬起頭來，冷冷地瞪了那官員一眼。
“你是在戲耍本汗？”
“這是考試。”對方卻顯得很認真。
忽必烈臉色一僵，喝道：“我是大蒙古國的大汗，不是八歲小兒！”
“明日我會再來收回試卷，若沒做完只當是沒透過。”
對方依舊是平靜而嚴肅的語氣，像極了一個科考官。
忽必烈卻只覺難堪，道：“那你就是在為難本汗？”
“若你覺得為難，卻能放下身段來做，那未必不是我們的目的之一。”
對方說完，將那試題與筆墨留下，轉身便往外走。
腳步聲漸漸隱入黑暗。
忽必烈低頭看著那試卷，心理上依舊接受不了堂堂大汗被俘之後，要做那些孱弱的漢人學子才會做的傻事。
若李瑕認為這樣就能擊毀他的驕傲，那李瑕錯了……
“如何才算是透過？”
忽必烈終於開口問了一句，隱隱約約還有些忐忑，擔心已經失去了重得自由的唯一機會。
好在黑暗中還是響起了回答。
“答題，等我閱了卷，自會給你評分。”
“額秀特……”
~~
這天夜裡，陸秀夫抱著一疊公文回到住處，待見到桉上的硯臺還是少年時聞雲孫送的，不由想起了在南方的師朋故舊。
於是心生感慨，有許多話想對他們說。
他想告訴他們北方的冬天雖然很冷，但皚皚大雪下的中原大地無比廣闊壯麗，燕山雪花大如席，連李白的詩也不足以形容這北面的風光，得讓他們親眼來看看才知。這大好河山，本就屬於漢家。
他還想說，他在親自出題考校忽必烈，目的在於調教這個不可一世的蒙古主，自從出仕以來，這是最揚眉吐氣的一件事。
好比唐太宗俘獲頡利可汗，往後讓忽必烈在國宴上跳舞也是輕易之事。大丈夫合當如此提氣，豈能每每屈膝求和？
他自小讀聖賢書，讀君臣綱常，也曾因名節所累想要為大宋死節，但近年來走過萬里路、見過錦繡山川，眼看家邦日漸興盛，大業方興未艾。方道男兒立志當為萬世開太平，怎好輕拋性命。
陛下即將南征，以結束三百年之分裂，戡亂定興，建混一之功，當此時節，有志之士正該雲集響應，共襄盛業。
心頭想著這些，陸秀夫磨了墨，便開始寫信。
有寫給他的幾位老師長輩如江萬里、家玄翁等人的，有寫給同年好友如聞雲孫、劉辰翁等人的，亦有寫給在官場上對他多有提攜之人，如李庭芝。