“哼，逃了嗎？倒是出乎意料的敏銳，看起來齋藤龍興的麾下也仍然有些得力的人手啊。”
“可惜，我本以為他是個愛民之人，現在看來，也不過如此而已。”
當淺井長政帶著大軍進軍稻葉山城的時候，卻發現那裡早已經空無一人，取而代之的沖天烈焰。
當日他在此地焚燒妖怪的屍體，僅僅是看起來誇張，實際上卻並未燒燬過半間房屋，可是在棄城而逃之前，齋藤龍興卻不僅搜刮了城中的所有財富，更是結結實實的放了一大把火。
雖然說因為義龍的傑作，此城之中的人民早已經傷亡殆盡，但多少也有些倖存者，更重要的是這座城池本身所代表的意義，這畢竟是美濃最繁華，擁有數百年歷史的稻葉山城啊！
這樣看起來齋藤龍興雖然年紀和自己差不多，但是他的陰狠並不比其父、其祖遜色多少啊。
旁邊正在積極的施展風系法術，配合著無明和阿秀八百波姬的力量，以及一眾會些低階水系法術的殺鬼眾們，共同撲滅火焰的竹中半兵衛，聞言不由得越發抿緊了嘴唇。
除了茫然以外，他心中更多的是失望。
其父以自己的子民為材料製造妖怪，其子放火焚城，甚至連道三大人也曾經使用過那麼多黑暗的手段，難道這就是齋藤家血脈的詛咒嗎？
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這樣看來，就算齋藤利治真的成功復興齋藤家，對於美濃也未必是什麼好事。
所以說，最終還是要靠殿下，也唯有殿下，才能真正拯救現在的美濃，乃至於整個尼朋！
“是在下辦事不利，懇請殿下責罰！”
看著沖天的烈焰，旁邊來自甲賀的忍者多羅尾光俊深深的低頭，言語中滿是懊悔。
來自甲賀的他們，一開始當然不會特別受到重用，畢竟他們曾經效力的六角家和淺井家是數十年的大敵。
所以在接到了這次的任務之時，他是滿心希望，刻意想要做得好一些，好在殿下的面前留下個深刻的印象，同時也超越諸多和自己一同投效的同僚。
可是他萬萬沒想到，結果卻是現在這幅模樣，這下子殿下對他多羅尾家的評價，恐怕要一落千丈了吧！
淺井長政擺了擺手：“既然有妖怪現身，那就不完全是光俊你們的錯了，你們畢竟只是些普通的忍者，而且如果沒有你們的話，城裡的烈焰就不會如此之小了。”
“不過看起來齋藤龍興的父親，還是保留了一些遺產給他啊。”
雖然表情十分的輕鬆，但其實淺井長政的內心多少還是有些憂慮的，如果真的全都是義龍的遺產，那倒也無妨，可如果齋藤龍興也學會了那些邪惡的法術，並且繼續學著他父親製造妖怪的話，那對於美濃的人民來說可就是個不小的禍患了。
而現在看來，這個可能性非常之大。
不過相比他的父親，齋藤龍興多少還是有一些底線的，至少遠處那些紙人就沒有遭受到他們的攻擊。
看起來他大概也知道，一旦他們消滅了全部紙人，他們又向東撤軍的話，這裡的妖怪就無人可制了，那對於美濃的人民危害性將變得極大。
多羅尾光俊再次深深下拜，他剛剛加入淺井家之時，曾經雄心萬丈，想要做些什麼，來和原本效力於本家的忍者以及伊賀的忍者爭鋒。
可是很快在對方小露了一手之後，他就意識到不管是女忍寧寧還是飛鳶加藤，都不是那麼好惹的，至少在個人實力方面，他是絕對不如對方兩人的。
現在自己又犯下了這樣的錯誤，雖然制止了一部分鼠人忍者，但仍然有大片建築被點燃，如果真的想要彌補，或者謀取更大的功勳的話，說不得只能換個更容易成功的方式了。
甲賀五十三家中其實還是有不少家願意投效殿下的，雖然不太情願，但如果自己能夠作為仲介，將他們引薦過來，並且順手做點什麼的話，想必殿下也會刮目相看吧？
“飛彈國有什麼動靜嗎？”
“回殿下，自從上杉家正式的否認了和姊小路的結盟，並且斥責其擅自改換姓名，妄圖以臣子繼承主公之名，是為大不道之後，飛彈國內部謠言四起。”
“有人聲稱姊小路是被妖怪迷惑了心智，所以才會說出這樣的話來，也有人說他還不如投靠武田家，但暫時都只是謠言，我們沒有查探到任何確實的情報。”
話雖如此，淺井長政卻微微眯起了眼睛，因為他感覺這些謠言，卻十有八九是飛彈國的真實情況。
作為大國夾縫之間的小國，想要生存下去，就必須要選擇一個方向投靠，得罪了上杉家之後，他們自然也只有武田家一個選擇了。
“繼續探查，尤其注意甲斐武田家的情報，我們，咦？”
話還沒說完，淺井長政突然輕“咦”一聲，轉頭看向了十數米之外的明智光秀。
在他的身上，極為濃烈的水系能量匯聚起來，接著直飛上天空。
幾個呼吸之後，天色忽然變得陰沉了許多，繼而有一陣大雨如傾盆之勢從天而降，而且還十分精準的只落在那被火焰舔舐的房屋之上，十幾米之外的眾人所在的位置卻沒有半點雨滴。
大雨一直持續了幾十個呼吸的時間，原本已經得到了些許控制的火勢，一下子就變小了許多。
不過用出了這一招後，對於明智光秀的臉色瞬間變得蒼白了許多，甚至整個身體還忍不住略微搖晃了幾下，顯然這對他來說消耗極大。
而在淺井長政的視線中，對方體內那頭龜身蛇尾的巨獸，也似乎跟著萎靡了一些。
但是不管是他還是明智光秀，嘴角上都忍不住揚起了一絲微笑，因為這代表著明智光秀對他自己的守護靈的掌握越發精進了。
多羅尾光俊等人固然是又驚又嘆，幾乎難以相信自己的眼睛，雖然已經有許多傳聞，可是真正親眼目睹，他們仍然忍不住一次又一次的心生感慨。
旁邊的竹中半兵衛也忍不住讚歎起來：“不愧是光秀大人啊！”
明智光秀先是情不自禁的笑了一下，接著他連忙朝淺井長政行禮：“這都是殿下教導有方。”
真正展現出了來自守護靈玄武力量，他當然難免有一絲絲得意，可是他更知道這力量到底源自於誰。
如果沒有殿下的教導，自己還不知道要過多少年才能真正領悟到這些。
看著儘管年紀比自己大了十幾歲，但是仍舊如同小學生一般恭謹的明智光秀，淺井長政也略略點頭致意。
“半兵衛，光秀，我有意正式建立屬於本家的陰陽寮，你們意下如何？”
兩個人聞言不約而同的露出了驚喜的神色：“殿下有意重建陰陽寮？”
陰陽寮，本來是古代尼朋政府的重要機構之一，位於京都，掌管占卜、天文、時刻、曆法等諸多方面，許多歷史上知名的陰陽師，包括安倍晴明在內，都是有正經的官位在身的，其內部也有各種各樣的職位。
可惜後來京都的天皇和大將軍的勢力不斷縮小，陰陽術的威力也迅速轉為衰弱，直至現在，傳承幾乎完全斷絕，所有陰陽師都銷聲匿跡，陰陽寮自然也早已經不復存在了。
淺井長政點了點頭：“但是有所不同，在本家，我將陰陽師分為數個級別。”
“首先是見習生，所有有志於成為陰陽師者，都可以見習生的身份參加競爭選拔，他們並非真正陰陽師，甚至並非學徒，倒不如說他們是真正的陰陽師的奴僕和雜役。”
“修業者，踏入陰陽之道，學習最基礎的言靈之術，並且能製作召喚紙人等護衛，不說能輕鬆對抗數十名足輕，但至少要能在他們面前從容離去。”
“得業者，略有所成，掌握言靈之術，學會地/火/水/風中的初級法術，可以正式的參與討伐妖怪，他們也將是陰陽師的中堅力量。”
“陰陽少屬，除了法術越發精進以外，至少要能召喚並御使屬於自己的式神，諸如管狐、犬神之類的作為護衛，到了這個地步，他們已經有資格率領幾十名同伴一同討伐強敵。”
“陰陽少允，真正的高階陰陽師，可以擔任某些分部的首領，至少要能召喚牛頭鬼/馬頭鬼級別的式神，才能有資格稱之為陰陽少允。”
“但是和京都曾經的陰陽寮有所不同的是，這些職位都是實力的代名詞，而非官位，至少現在還不是。”
聽著淺井長政洋洋灑灑的說了這麼一大堆，竹中半兵衛和明智光秀對視了一眼，都看到了對方眼中的激動，主公如此之大的魄力，正說明了其萬丈雄心，作為臣下的自己等人，真是何其幸運啊！
二人再一對視，都明白了對方心中所想，他們不約而同的躬身行禮：“臣竹中半兵衛/明智光秀，願為殿下驅使，討伐作惡的妖魔！”
“呵呵，很好，起來吧，今後本家的陰陽師，還需要你們多多費心了。”
當年的安倍晴明可稱全才，凡是和陰陽術有關的方面，他幾乎都有所涉獵，因此在傳承中留下了大量的寶貴知識。
可是淺井長政卻並無那麼多的精力去將其傳播出去，所以他就只能挑選合適的人來代替自己了。
以眼前兩人的資質來看，他們無疑是再合適不過了。
按照他的設想，島左近、磯野員昌等可謂將帥之才；
加藤段藏、寧寧、小奈以及諸多甲賀首領指揮忍者；
竹中半兵衛、明智光秀、齋藤利三等人統率陰陽師；
蜂須賀小六和橋姬組織水軍；
阿國和加賀這對姐妹主管信仰的傳播；
無明、阿秀帶領殺鬼隊和楚葉矢眾；
內政方面更有藤吉郎、小一郎、增田長盛、本多正信、本多正重兄弟，商人道川兵衛三郎等等一眾優秀人才。
其他更有淺井家本來的諸多譜代家臣、一門眾，以及他招募到的宮部繼潤、木造雄利等人，以及新近投效的諸多六角家和齋藤家降將，人數十分之多。
雖然還說不上是將星如雲，但也正可謂人才鼎盛，淺井家的整體架構已經算是初步的建立起來了，別說近江和美濃了，就算再繼續擴張一些，也有足夠的人才。
現在唯一稍微有點欠缺的，可能就是水軍還欠缺些將領，以及殺鬼隊和楚葉矢眾方面略有不足了。
經過這些天的接觸，他已經差不多可以肯定了，無明的指揮能力嘛，撐死了也就是個步兵隊長，人一多她就麻爪了，阿秀更不用說，她向來習慣於一人衝鋒在前，以她的實力，在小妖之中固然是可以一騎當千，但如果換了其他人學她那麼做，就是純粹在找死。
但也不必太過心急，畢竟現在無明手底下一共也沒有幾個人可供指揮，自己大可以慢慢招募或提拔合適的人選。
微微側頭，淺井長政就注意到了甲賀忍者多羅尾光俊的震驚於羨慕，他不由得微微一笑：“光俊，不必如此，等到陰陽寮正式建立起來之後，如果你家有天賦出眾者，也可以嘗試著派過來學習一下。”
“而且就算無緣陰陽師，他們也可以嘗試著加入殺鬼隊。”
“啊啊，多謝殿下，多尾家必定為殿下的大業鞠躬盡瘁，赴湯蹈火，再所不辭！”
雖然表面上看起來十分激動，但淺井長政多多少少還是察覺到了對方內心的一絲疑慮，殺鬼隊，聽起來就沒有陰陽師們來得強大吧？
可是他卻無意給對方詳細的解釋其中的區別。
表面上看來的確是這樣的，殺鬼隊僅僅會一些初級的法術，他們更多是使用法術來短暫的強化武器，好方便對抗妖怪，本質上都是些強大的武士。
可是，當自己結合了來自黃龍的力量，創造出了一些獨特的，可以調動起地/火/水/風等諸多力量的呼吸法之後，殺鬼隊的力量也必定將水漲船高啊。
這時只見一個黃影閃過，接著小女忍那清脆的聲音也響了起來：“殿下，尾張織田家的信使來啦！”
看了一眼那仍然冒煙的城池，淺井長政也不由得咧了咧嘴：“真是的，這個地方似乎並不太適合呢，不過也沒辦法了，讓他過來見我吧。”
自從淺井家侵入美濃之後，來自織田家的信使就幾乎從未停止過，尤其是在義龍能夠製造並且驅使妖怪大軍之後，這種交流的頻率就越發的高了，而且織田信長的態度也在迅速的轉變著。
從一開始的略帶敵意，到冷漠，再到後來的熱情，淺井長政其實也能明白對方大概的心路歷程，而且織田信長的心中，恐怕更多的還是無奈吧。
雖然道三已經提前宣告了，將美濃，或者至少是一部分美濃交給他這位女婿，可是在今川義元的指示下，松平家、井伊家紛紛參戰，又有義龍親自大軍壓陣，使得他根本無法侵入美濃。
甚至現在織田家和今川家的邊境之上，都還有大軍鎮守。
在山口繼教父子因為織田信長的反間計，而被今川義元叫到駿府城切腹之後，鳴海城就被今川義元正式收入囊中，並且派遣了大將岡部元信、岡部正綱兄弟一起鎮守。
在這種情況下，就算織田信長再怎麼無奈，他也只能坐視淺井家攻城掠地，將大半的美濃收入囊中了，因為他如果不盡心防備今川家，他尾張的老家可就不保了。
現在對方在這種塵埃落定的時候派出了使者，大概是想要真正的和淺井家展開全部的合作了吧？否則再晚一些的話，美濃就要被淺井家徹底的征服了，他織田家來口湯都喝不到了！
很快，使者到來，在看清了對方的面容之後，淺井長政也不由得微微一笑，因為對方並不是什麼陌生人。
“織田家使者瀧川一益，拜見淺井殿下！”
在行禮的同時，瀧川一益內心複雜的情緒，幾乎溢於言表。
在數月之前，對方還不過是個出奔的浪人，可是在數月之後，對方卻翻手為雲覆手為雨，做出了許許多多武士一輩子都做不到，甚至想都不敢想的事情。
到了現在，甚至是自己所效忠的主公，也不得不主動的派遣使者，全都是因為對方所擁有的強大力量。
這樣看來，自己當初沒有全力勸阻慶次郎，而是任由他和對方交好，還真是個明智的選擇啊。
略微客套了幾句之後，瀧川一益直入主題：“殿下，我主信長公想要邀請殿下會面，商議兩家締結盟約之事。”
對方這麼爽快，淺井長政也沒有過多的廢話，微微點頭：“很好，我同意了。”
結盟之事，他早已經仔細考慮過許多次了。
不僅僅是因為齋藤龍興逃亡美濃東方，很有可能和武田家甚至是今川家聯手，更在於果心居士。
除了今川義元幾乎可以確定已經被果心居士所利用以外，果心居士更是多次口口聲聲的說著要在尼朋掀起戰亂，讓鮮血和死亡遍及大地，好達成他的某個未知的神秘計劃。
在這個前提下，他會任由淺井家一路砍瓜切菜，輕鬆的平定整個尼朋嗎？怎麼可能！
所以在多次推演，以及和竹中半兵衛、沼田祐光兩位軍師商議之後，他們得出了數種結論，其中最大的可能，就是果心居士在背後推波助瀾，煽動更多的勢力互相展開征戰。
甚至果心居士有可能使用法術的力量，讓他們全都對實力強大的本家敵對，因為只有在這種情況下，才能使雙方的傷亡最大化。
雖然數日前的一見，果心居士目前也並非全盛的姿態，他應該沒那麼快展開行動，但是淺井長政卻覺得自己有必要未雨綢繆，而結盟織田家，就是其中重要的一環。
果心居士固然實力強大，可要說他能夠蠱惑或驅使擁有兩個守護靈在身，並且本身就無比狂傲的織田信長，淺井長政是不信的。
見到淺井長政如此果斷的應下了，瀧川一益頓時心下一喜，這次任務竟然出乎意料的順利。
他當即連忙表示了感謝，並且詢問會面地點。
但淺井長政卻沒有第一時間回答對方，而是反問道：“慶次最近過得還好嗎？”
聽到這裡，瀧川一益臉上也不由得笑容更甚：“有勞殿下掛念，大抵是因為他的叔父利家被逐，所以慶次最近習武讀書都刻苦了許多，可惜他仍然不肯出仕。”
說到這裡，瀧川一益多少也有些苦惱，如果是個平凡的武士，不出仕也就算了，可是慶次郎明明有那樣的才能，卻仍舊只喜歡浪蕩，真是浪費才華啊。
淺井長政聞言不由得挑了挑眉：“哦，利家被驅逐了？”
他可是知道前田利家是身負守護靈的強大武士，信長竟然捨得這麼做？
“是，本家有小姓愛智十阿彌，是主公信長的異母弟弟，和前田利家大人同樣是主公的近側，他以宛如女人般的美貌和伶牙俐齒而著稱，因為利家大人的乳名為犬千代而常常嘲笑他，所以二人之間多有矛盾。”
“在大概半月之前，十阿彌偷了利家妻子阿松所贈之亡父遺物髮簪，被利家大人當場人贓並獲，可是他卻毫不悔改，並再次在眾人面前公然嘲笑利家大人。”
“利家大人於是向主公請求責罰十阿彌，但主公礙於血脈之間的關係，沒有做出什麼處罰，所以在盛怒之下，利家大人當場斬殺了十阿彌，並轉身逃亡。”
“主公當即大怒，但卻並未派人追殺，只是取消了他的俸祿，將其放逐，不許其再入清洲城。”
瀧川一益言語中很是尊敬與推崇，似乎十分有感於信長的慷慨與大度。
旁邊靜靜聽著的竹中半兵衛和明智光秀對視了一眼，卻只感覺有些詭異。
這件事情聽起來怎麼都是那個小姓的錯誤吧？明明是織田信長的偏袒，才造成了這樣的局面，為何瀧川一益卻是這幅表現？
難不成，信長平日裡對家臣們極為苛刻，而對自家人則極為大方，所以就算偶然勉強算是公正一次，也能引來瀧川一益如此的推崇與喜悅？
一時間明智光秀對信長的惡感不由得多了幾層。
哼，僅僅是這樣的器量，也敢做偽書，聲稱道三大人把美濃都給了他？
如果真的能夠成功結盟也就算了，如果雙方此後展開敵對的話，來和殿下爭奪美濃的話，自己一定要讓對方看看淺井家的力量！
但是淺井長政卻忍不住笑了起來，除了阿市以外，信長對他的諸多弟弟妹妹們可談不上是多友善啊。
可是前田利家卻是擁有火系守護靈的強大武士，現在不過是殺了一個近侍小姓而已，信長怎麼可能捨得追殺他呢？
甚至現在的放逐，也不過是礙於那家夥和和他也有一點血緣關係，所以使用的一點點小手段罷了。
只要他需要，隨便找個藉口就會讓他重歸織田家吧？
而且這一天絕對不會太遠，因為尼朋的風雲已經被果心居士和自己攪動起來了，不管是織田信長有意於美濃，還是黃雀在後的今川家，都讓信長有足夠的理由重新啟用前田利家了。
而且當過一段時間浪人，嘗過苦頭之後，再被信長重新啟用，前田利家必定會感恩戴德，這正是御下之策。
可惜瀧川一益卻看不透這點，他認為這真的單純只是信長的大度，甚至還對慶次有些怒其不爭的意思。
他大概是想要慶次趁這個前田利家不在機會，徹底穩固他在前田家的地位吧？
可惜，他的打算註定要落空了。
先不說慶次本身對於這種事情就非常不感興趣，就算真的想爭，現在的他也爭不過對方啊。
就是不知道慶次他是因為真正看出了這一點，還是當日受到自己的激勵，才越發努力的練習了。
不過，因為前田家內部的爭權奪利，信長選擇了傾向於目前實力更強一些的前田利家，這對於自己來說倒是個相當不錯的機會啊。
自己和慶次一見如故，就算他沒有守護靈又如何？
以他的智慧和武略，只要他想，他同樣能夠成為統兵的大將！
而且，隨著天地之間靈氣的復甦，守護靈不斷湧現，慶次以後也未必沒有機會啊...
這樣想著，淺井長政突然間再次開口：“地點的話，就選擇富田正德寺吧。”
富田正德寺，位於美濃境內，是織田信長當年與道三相會之地，也正是在那裡，道三決定將女兒濃姬許配給信長，締結了兩家的盟約。
現在再次商議結盟之事，那也算是個不錯的地點了。
當然了，此一時彼一時，當初道三是隱隱處於下風，為了求和才締結婚約，但是自己可不是道三，淺井家更不是齋藤家，就是不知道信長能不能收到自己這條資訊了。
瀧川一益心下一驚，但還是連忙應下：“是，殿下，在下這就回報我主！”