……
正午的陽光灑落在大地上。
集中的鬼殺隊成員們緩緩行走在狹霧山通向外界的道路上。
咯吱…
咯吱……
一路上，在道路兩側的山巒頂峰，或者路邊某棵樹茂密的樹叢裡。
都有著一顆眼珠大小的球體，緊緊的盯著鬼殺隊成員們不松，直到他們離開自己的視線範圍。
一枚猩紅的眼珠從花朵中心露出，在注視著鬼殺隊眾人們離開後。
噗嗤！
從樹上脫落了下來。
骨碌碌——
從樹蔭下滾到了陽光中。
在其他眼珠的注視下，緩緩化作灰燼消散。
……
江戶城。
原本繁榮的街道上此刻空無一人, 夏日的照耀下路邊的樹木卻枯成乾枝。
唰！
一道黑影在陽光下奔跑著，依稀能夠看見他腰間掛著的打刀。
“沒有…沒有……”
黑影不斷掃視著街道兩側，似乎在尋找著什麼。
……
城中心。。
規格龐大的天守閣內。
“噓聲，不用擔心，我們會沒事的，這裡是天守…”一名穿著武士模樣的男人瑟瑟發抖的蜷縮在天守閣一層的角落。
他身旁坐著另一滿臉絕望的武士。
“沒用的。”
“死了，都死了。”滿臉麻木的武士扭過頭，看了眼敞開的天守閣大門外，倒在地上, 動作扭曲的足輕：
“我們遲早也會死的。”
門外死掉的足輕滿臉痛苦，但身體已經乾癟，像是被直接吸乾了一般。
“早知道…就聽那些黑衣人的話了…”
麻木的武士直勾勾的看向天守閣外筆直的街道，仔細觀察，街道兩側竟然都是堆積的屍體。
但卻看不見任何一絲血跡，十分詭異。
“…但現在…已經晚了……”
他臉上流露出一絲懊悔的情緒，忍不住垂著頭，淚水瞬間湧入眼眶。
喉嚨上下蠕動著，武士的聲音充滿絕望：
“我…想離開這裡啊…”
麻木武士垂著頭，靠在身後的牆上，他渾身都是血和汗乾涸之後的汙垢。
他是江戶城將軍的“側用人”, 也就是通俗的最親近的近侍。
在兩個月前, 有很多身穿黑色衣服，背部寫著“滅”字的人員出入江戶城。
雖然不清楚這些人的底細，但對方確實每個人都有著能夠出入江戶城的憑證和押金。
他們自稱“鬼殺隊”。
這些人在城內大肆宣揚“妖怪”的傳聞，並試圖鼓動居民和他們一起逃離。
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居民們只當他們是外地來，表演節目的人，把他們當樂子看。
直到有個人真正的找到他們, 說想要離開。
並成功的離開了江戶城時，居民們才意識到，這群人或許是來真的。
——但他們並不在意。
“妖怪這種東西，傳聞而已，你見過嗎？哈哈，擔心什麼…”武士們不屑的大笑著，他們擺擺手就扭頭離開。
“但是…這幾天死的很詭異的人…”
“這個時候，死人很奇怪嗎。”
“這裡是江戶城，已經比外界安全的多了。”
“就是就是，那群人只是騙子而已，糊弄你們出去上戰場，不要信。”
……
在這樣的大環境下，最終跟著黑衣人們離開的，居然有將近500人。
而江戶城的總人口，才只有4000餘人。
在很多聲音都斥責他們的情況下，仍然有將近八分之一的人跟著他們離開，可見。
——事態的確十分嚴重，
麻木武士的腦海回想著之前的種種細節，他越發的懊悔。
啪！
用力拍了拍自己的腦袋。
他身旁的友人仍然蜷縮著瑟瑟發抖。
“唉…”
就在這時。
砰！
一根紅色的一人粗的血管，暴力的撞碎了天守閣的地板！
木頭碎屑亂飛，灰塵頓時揚起大片。
“嗬啊啊啊！！”一旁蜷縮著的友人頓時嚇得驚聲尖叫了起來：
“來了！妖怪，來了！啊啊！”
他滿臉驚恐的看著那根粗壯血管，恐懼的不斷朝角落裡擠著身子。
麻木的武士則是抬起頭，看向血管，沒有動彈的慾望。
“嘶——！”粗壯血管挪動著身軀，尖銳的頂端在麻木武士和友人之間來回徘徊著。
似乎有些為難的模樣。
嚇得兩人都有些狂流冷汗。
就在血管扭動著似乎在選先殺掉誰時。
踏！
一隻腳邁進了天守閣。
天守閣門口突然出現了一個人影，他看向天守閣內，有些驚喜的大喊著：
“喔——！！找到了！”
來人一頭黑色短髮，穿著一身黑色衣服，腰間掛著刀鞘上銘刻著“滅”的打刀。
麻木武士和已經嚇得失去理智的友人瞬間把目光投了過去。
黑衣服…身上有白色的滅字…腰間有著打刀。
是那些人！
那些知道妖怪的黑衣人！
頓時，兩人的眼中燃起了代表著希望的光芒。
但…
麻木武士看向門口鬼殺隊劍士的眼神有些奇怪。
那鬼殺隊劍士的眼神，似乎根本沒有在意自己和旁邊的友人，而是直勾勾的盯著騰起著扭轉身軀的粗壯血管。
“和我來一決勝負吧！”
鬼殺隊劍士模樣的人眼神裡暗藏著驚喜，他大喊著，一臉興奮激動的盯著血管：“你這個惡鬼！”
似乎是因為太過興奮，他的臉上出現了異樣的潮紅。
唰！
他猛地抽出腰間的打刀，剛對準屋子中間的血管時。
咯吱……
粗壯血管扭曲的動作僵硬在半空。
隨後。
唰！
竟然猛地縮回了地底！
“別逃啊！”
留下一臉呆滯的鬼殺隊劍士，愣愣的看了眼地上的大坑，隨後憤恨的一揮刀：
“你這個懦夫！”
一旁的兩名武士，目瞪口呆的看著鬼殺隊劍士憤懣不平的宣洩自己的情緒。
……
……
地下。
無限城中。
一段資訊透過被太陽燒燬後的眼珠傳遞回來。
咯吱……
無數的血管樹枝從天花板上慢慢的收回，重新縮回了樹幹裡。
咕嘟！
一股液體順著樹枝，一大股的湧進了竹原的身體裡。
沉眠在血管巨樹樹梢上的竹原，猛地睜開了眼睛，眼神晦暗的盯著前方。
“…無慘。”竹原冷冷的說著。
“不用你提醒。”
“我已經看到了。”
無慘緩緩甦醒，他同樣用著竹原的身體開口：“那兩個傢伙離開了狹霧山。”
“時機到了。”
“怎麼？今晚動手麼？”無慘的聲音低沉磁性陰冷，他朝竹原詢問著。
隱隱約約間，兩人的主導權已經跑到了竹原手裡。
“你太急了，”
竹原沒有正面回答無慘的問題，而是重新拋出來了一個新的問題：
“你看他們前進的方向。”
不等無慘回答，竹原直接說出了自己的判斷：
“他們是朝著我們來的。”
他的臉色變得陰沉了下來，語氣也有些不善：
“我們的位置暴露了……不，或許很早之前就暴露了。”
兩個月前的鬼殺隊隊員們他並非不知情，只是以為他們是正常的發現這裡有鬼，來處理任務而已。
現在看來…他們可能早就暴露了。
無慘聽著竹原說出的話，一下子凝噎了好長一段時間。
又重新觀察了一遍出來人員中，尚泉奈和繼國緣一的臉。
等等……怎麼有兩個那家夥…
無慘盯著繼國巖勝的臉，心中一陣麻木。
憋了很久，無慘認真的憋出了一句話：
“我們跑吧。”
“白痴。”竹原的回答簡潔果斷。
說完，竹原都沉默了一會。
他本想無論無慘說什麼，自己都罵他白痴。
可他著實沒想到，無慘能說出真的這麼白痴的話。
白痴到讓竹原想要再補幾句侮辱性語言。
“他們是朝著我們的方向來的。”
“但是別忘了。”竹原繃住心態，沉聲說著：
“無限城，是可以隨處移動的。”
“想到到達哪裡，一個念頭就足夠了。”
“天一黑我們就出發。”
他抬起頭，掐算著尚泉奈一行人的移動速度，並在心中推算了一下大概位置。
“在那時，不斷前進的他們，已經短時間內趕不回狹霧山了。”
“而當他們發現江戶城沒有我們的蹤跡，懊惱的想要回頭時……”
“那個時候，青色彼岸花，乃至狹霧山附近所有的人類。”
竹原的眼眸裡露出激動和興奮的情緒：
“都已會是我……們的。”
……
……
別看。
別說。
別在意。
別讓他們知道。
這是尚泉奈透過暗語傳遞給繼國緣一的資訊。
作為隊伍中唯一開啟了通透世界的二人，對視線的感知十分敏銳。
幾乎出了結界的瞬間，兩人就察覺到了數道視線緊緊跟了上來。
那股毫不掩飾，陰冷又邪惡的侵略感，瞬間讓尚泉奈確定了視線的傳遞者。
——是無慘。
——他們被無慘監視了。
——是鳴女的血鬼術。
原著裡，鳴女在升為上弦之後，也曾用過類似的血鬼術，並成功的發現了產屋敷耀哉特意暴露出來的本部位置。
隨後引發了無限城中的最終決戰。
烈日炎炎。
在離開狹霧山結界後，他們已經穿過了一整座城鎮。
尚泉奈垂著眼眸，走在鬼殺隊隊伍的最前方。
他肩膀上站立著一隻鎹鴉，這是用來和產屋敷快速聯絡的媒介。
耳邊是不停的蟬鳴，
此刻，仍然有陰冷的視線在注視著自己。
他大概能猜到為什麼要在這樣的地方做監視。
這裡的監視，恰好證明了他之前與產屋敷輔世，繼國緣一二人的推斷出的未來的一種可能性。
——無慘會來主動進攻，目的是為了青色彼岸花。
而主動進攻的時間，選在自己和緣一都不在的時候自然是最好的。
所以會設立監視。
自己和緣一恐怕離開的久一些，無慘就會動手了。
如果無慘發現自己的監視暴露了，那麼他可能就會再次躲起來。
……真是怎麼想都很合理。
實在太過合理，反而讓尚泉奈感到異常。
他抬起頭，看了眼天空中的烈陽。
鬼殺隊選擇這個時間出發，是計算好了的。
江戶城，也就是京都，離狹霧山還是挺遠的。
中午這個時間出發，以甲級隊員們的體力和速度，可以在明天天亮之前正好抵達江戶城。
抵達戰場，便是對己方有利的白天，這很重要。
並且可以儲存大量的體力進行戰鬥。
用馬車的速度比步行要慢，所以被取消了。
直到步行離開狹霧山很遠，來到了一片狹隘的峽谷中，那股被注視的感覺才徹底消失。
“好，原地停下。”在察覺到目光消失後不久，尚泉奈果斷決定原地停留。
他舉起手，對著身後的眾人喊著：
“整備物資，儲存好體力，現在休息一會。”
柱們有些疑惑，他們紛紛抬頭看了眼太陽，發現現在的時間才剛剛過去大概兩個小時左右。
他們才走了兩個多小時，體力完全充沛。
現在停下來…不會耽誤計劃的程序嗎？
雖然疑惑，但他們對視一眼，選擇相信尚泉奈，原地坐下開始整備。
繼國緣一站在一旁，他在垂著頭思量了一會後，緩緩抬頭看向尚泉奈：
“奈。”他喊著。
尚泉奈聞言回過頭，看向繼國緣一。
他對著繼國緣一招了招手，兩人來到了一旁有些隱蔽的角落裡。
“剛才的那個…是…？”繼國緣一回想著剛才自己察覺到的視線來源，以及尚泉奈打斷自己的動作。
繼國緣一抬起頭，沒有再說話，只是看著尚泉奈。
“是無慘。”尚泉奈點了點頭：“他在監視狹霧山，結界的四周佈滿了這樣的東西。”
他說這話時，同樣利用通透世界感知著四周，微風拂過他的手背，帶來了周圍環境的資訊。
“現在停下，也只能靜觀其變了。”
兩人站在離鬼殺隊眾人休息的地方的不遠處，輕聲交談著。
“如果那家夥監視我們是為了準備逃跑，那麼就回狹霧山，再做打算。”
“但如果…他真的打算主動進攻的話…”
尚泉奈抬起頭，他鬆開抵住下巴的手，與繼國緣一對視著：
“緣一，從這裡回到狹霧山，你最快要多長時間？”
繼國緣一朝狹霧山的方向看了眼，又回憶了一下一路上走過來的路程。
全力奔跑的話…
他大概推算著說著：
“大概…不到半刻鐘的時間。”
太慢了。
尚泉奈皺著眉頭，輕微的搖了搖頭：
“這樣，如果那家夥來真的，那我就帶著你以最快的速度趕回去。”
“從天上飛，總是很快的。”