……
鍛刀村。
村子的變化很大，面積比兩年前擴大了一倍有餘。
在鐵巧與尚泉奈的聯合幫助下，村內的鍛刀師們，都慢慢的用上了簡單的機械來幫助鍛刀。
效率也比以往快了不少。
此刻。
繼國宅邸內。
“要走了麼。”
繼國緣一跟在尚泉奈身後，他牽著宇多的手，對著尚泉奈說著。
“嗯。”尚泉奈聳了聳肩膀，他示意繼國緣一看向一旁興奮的灶門堇三人：
“那三個孩子…果然還是有點不放心。”
他轉回頭，伸手輕輕拍了拍繼國緣一的肩膀：
“並且，我已經待了兩年了。”
“足夠久了，不是麼。”
“嗯。”繼國緣一聽著，緩緩點了點頭。
隨後，他垂下眸子，不再言語。
宇多靜靜的聽著二人交談，她看著自己的丈夫，此刻的宇多能夠清晰的感知到，緣一心中其實並沒有不捨的情緒。
咯吱…
但宇多，卻能夠深深的感知到，從緣一身上散發出來的悲傷。
她抬起眸子，擔憂的看著自己的丈夫，手攥緊了緣一棗紅色的羽織。
——緣一…在悲傷。
緣一內心此刻，有的是對尚泉奈的…悲憫。
沒錯，他對尚泉奈感到悲憫。
繼國緣一清楚，尚泉奈遲早還會再回來這個村子，這次離別也只會是短暫的。
因為尚泉奈是一隻鬼，並不會有人類的生老病死。
他想要去哪裡，想要做什麼，都是隨內心想法所隨時變化的。
只要尚泉奈想，他隨時都能回來。
所以緣一併不會有什麼不捨的情緒。
但也同樣因為尚泉奈是一隻鬼。
鬼的壽命是近乎無限的，起碼現在已知的鬼，沒有任何一隻是因為壽命老死的。
緣一自己不會對這位“朋友”產生不捨的情緒。
因為他清楚，這位“朋友”可以在他暮暮老矣之時，仍然來出席他的葬禮，在他的墳墓前送上一束鮮花。
對於他自己而言，人生圓滿，並無遺憾。
但也正因如此，同為“朋友”的緣一，切身的想象到了尚泉奈見證自己死亡時的情緒。
緣一想到。
對尚泉奈而言，這恐怕會是一件不怎麼愉快的事情。
緣一也同樣想象到了，或許在未來，尚泉奈會以同樣的方式邂後更多人，也注視著送走更多人。
那種情緒的積累，一定是難以抑制的。
緣一對此，感到濃郁的悲傷與憐憫。
他也為這種情緒積累的後果，感到一絲擔憂。
畢竟，尚泉奈——也同樣能夠製造鬼。
想著。
繼國緣一抬起頭，眼神堅定著，看向了正朝遠處望著天空發呆的尚泉奈，開口：
“奈。”他輕聲喊著。
“嗯？”尚泉奈有些疑惑的轉過頭，他看了一眼繼國緣一：“什麼？”
繼國緣一眼神複雜，他注視著尚泉奈。
盯——
“…怎麼了？你那眼神是什麼意思？”尚泉奈眉頭一皺，他上下打量了一下繼國緣一，下意識的後退了兩步：
“有事快說…別整的這麼神秘兮兮的…”
在沉默了一會後，尚泉奈緊緊皺著眉頭，他見繼國緣一仍然沒有說話的意思，語氣奇怪，試探性的問著：
“…想幹架？”
但這時。
緣一的聲音終於傳來。
“奈，答應我。”
繼國緣一臉色不變，他的語氣與表達永遠是那麼直白，又通達：
“在你快要忘記自己之前。”
“殺了自己。”
尚泉奈微微一愣，他扭過頭去，深呼吸了一口氣。
他明白緣一的意思。
其實，尚泉奈自己早就有了這個想法。
他曾試圖變回人類，想要安穩的度過正常的餘生。
但——能夠硬生生拉死無慘的珠世，都無法將自己變為人類。
徹底殺死，也無能為力。
也只能期待，未來的某一刻了。
隨後，尚泉奈輕聲笑著：
“我以為你要說什麼呢。”
他轉過頭，嘴角微微勾起，猩紅的眼神裡暗藏著凝重：
“我會的。”
“到那時…一定會的。”
“…謝謝。”緣一眼神沉重，他緩緩說著。
“但在那之前，我還有件事要做。”尚泉奈抬起頭，看向天空。
他要在接下來的這段時間過去後。
盡他所能的——去彌補甘露寺。
甘露寺櫻餅，可是實實在在的熬過了作為巫女的那600年。
同樣穩住了鬼殺隊與鬼之間的局面。
如果沒有她，平安時代之後的鬼殺隊，恐怕都會出現斷層。
尚泉奈虧她太多。
至於怎麼彌補…
尚泉奈唯一能想到的，甘露寺櫻餅所想要的東西。
似乎也只有和曾經一樣——有家人陪伴時的感覺了。
“…家人的陪伴麼……”尚泉奈眯起眼，看著遠方的青空，他輕聲的呢喃著，語氣中充滿了惆悵：
“這該如何是好啊…”
旁邊的宇多，見尚泉奈如此惆悵的神情，她眼神微微一變，似乎察覺到了什麼東西。
宇多眯著眼睛。
仔細的且認真的發動自己的情緒感知小雷達。
嗡——
突然，她眼神一明亮！
我明白了！
於是。
噠噠噠——
在繼國緣一有些疑惑的注視下，宇多走到尚泉奈身旁。
扯扯。
伸手扯了扯尚泉奈的衣角。
隨後，宇多抬起頭，低聲的朝尚泉奈說著：
“上泉先生，上泉先生，你聽我說…”
尚泉奈雖然有些疑惑，但也看了繼國緣一一眼，隨後微微低下頭，側耳傾聽著宇多的話語。
宇多低聲的說著：
“你要這樣…然後這樣…最後這樣…”
“這樣這樣…”
尚泉奈眉頭緊鎖，愣了一會，隨後連忙點著頭：
“唔，喔，喔喔，唔…”
……
……
一旁。
灶門堇三人正開心的討論著。
“木村，你剛才說任務的地點在哪？”灶門堇滿臉欣喜，她朝著木村詢問著。
“這次的任務地點在紀尹！”木村興奮的喊著，他不斷翻著自己記錄地圖的小冊子：
“紀尹，範圍有點大…北海太郎，準確點的地方在哪？”木村側過頭，用著期待的眼神看向自己肩膀上的北海太郎。
北海太郎張開翅膀，嘎嘎叫了兩聲，語氣有些斷斷續續的：
“噶！噶！在…紀尹的某個町街！”
“…你這不是和沒說一樣嗎，北海太郎！”
“噶！”北海太郎撇過頭去。
“唉。”木村無奈的嘆了一口氣，他雙手一合，收起本子，朝自己的兩位同伴擺了擺手：
“沒辦法，既然如此，那我們就先出發吧。”
“嗯，沒錯！再這裡待著也無濟於事！”
煉獄和壽郎穿上了自己煉獄家的羽織，罩住了白色的上衣，他大聲的贊同著：
“走吧！踏上我們的旅程！”
啪！
“哎幼！”煉獄和壽郎頓時吃痛的叫了一聲。
灶門堇羞恥的紅著臉，從身後啪嘰給了煉獄和壽郎一個板栗：
“白痴，小點聲，現在還在繼國大叔的家裡呢！”
“好了好了…”木村笑著，揮著手招呼著二人。
同時，也朝著尚泉奈所在的方向喊了一聲：
“上泉先生！我們要出發了哦！”
而尚泉奈那邊。
他正半蹲著，仔細聽著宇多的話語，不停的點著腦袋：
“…原來如此…還可以這樣…”
但隨即，尚泉奈又提出疑問：
“但是，甘露寺她真的是想要這樣的嗎…？”
宇多滿臉自信，用力拍了拍尚泉奈的後背：
“安心吧！上泉先生！”
“看，上泉先生，那些孩子們在叫你了。”
宇多拍著尚泉奈的後背，伸手指了指灶門堇他們的方向。
……
……
不久後。
鍛刀村。
鍛刀師們屯儲日輪刀原料的地方。
鐵巧正站在一旁，看著在礦石堆裡的其他幾人。
灶門堇正叉著腰，鼓著嘴，一副不滿的樣子：
“喂——上泉先生——還沒好嗎——？”
灶門堇拖著長音，跟在尚泉奈身後，眼神頗為無奈的抬頭看著。
她身後，木村和煉獄和壽郎同樣跟著。
“給我一點點時間，這次的任務地點在紀尹，對吧。”
尚泉奈背對著三人，他正在一堆猩猩緋砂鐵面前挑挑揀揀著。
“沒錯——！”煉獄和壽郎拖著長音，但卻中氣十足，像是叉著腰腹部用力說出來的一般。
尚泉奈得到肯定的答覆，他點了點頭，終於滿意的從猩猩緋砂鐵堆裡挑出了一坨看得上眼的礦石：
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“嗯，我知道了。”
隨後，他站起身子。
將手中的礦石拋給了一旁的鐵巧：
“鐵巧，麻煩你了，幫我把這塊礦石加工一下。”
鐵巧接過礦石，他掂量了一下重量，微微皺著眉頭，有些猶豫的看了眼礦石，又抬頭看向尚泉奈：
“這…”
——太輕了吧。
鐵巧苦澀的笑著：
“上泉先生，這個分量…恐怕加工…也鍛不了一把刀啊。”
尚泉奈朝他伸出食指，微微晃動：
“不。”
“不用做一把刀。”
“我要你…鍛一對指虎給我。”
“尺寸我會告訴你，不用擔心。”
這次，卻輪到鐵巧兩眼發懵了。
他愣了一會。
——一對指虎？
低頭，抬頭的看著手中的礦石，抿了抿嘴，神情顯得有些猶豫。
隨後才緩緩疑問著：
“上泉先生…請問…指虎…是什麼？”
這一問。
尚泉奈也陷入了沉默。
……
……
在耗了一些時間後，尚泉奈將印象中指虎的模樣，在紙上畫了出來。
“呼……搞定了。”輕輕擦了擦額頭的汗水，尚泉奈拿起面前畫好的，指虎的三視圖，以及大概的尺寸。
看著紙上的指虎，尚泉奈轉過身。
將紙稿遞給了鐵巧。
這時候，他才慶幸。
——幸好上輩子大學報考的是設計專業。
雖然這麼長時間過去，水準多少退步了大半還多。
但指虎這種簡單的東西，還是可以整出來的。
鐵巧接過紙稿，他上下掃視著，隨後微微點了點頭，沉吟著：
“啊…這樣啊…用拳頭攻擊的武器麼…”
抬起頭，鐵巧看了眼外面正午的時間，他對著尚泉奈笑著：
“沒問題，請上泉先生…下午的時候來取吧，我很快的。”
“沒問題。”
“誒——還要下午才能出發嗎——！”
……
……
與此同時。
紀尹。
巖近劍道場內，
某個昏暗的房間中。
簌簌——
換衣服的摩擦聲不斷傳來，黑暗中似乎有個人影正在動彈。
不多久。
咯吱……
房間的門被推開，將身上的髒衣服換下的巖近篤哉從房間中走出。
他整理了一下自己的劍道服與綁好的頭髮，確認沒有失誤後，給自己內心鼓著氣。
“巖近篤哉，上！”
他這樣喊著，眼神中充滿了堅定。
這次，他一定要等到狛治不在戀雪身邊的時候。
然後，獨自去邀請她！
心中如此想著，巖近篤哉在一眾路過學徒的注視中，走出了劍道場。
在兩年前的那次事件後，劍道場的場主，巖近半兵衛，已經對自己的這個兒子不怎麼管教了。
巖近半兵衛認為——這個道場，需要一個新的繼承人。
至於篤哉，自然是被他所放棄了。
……
不久後。
素流道場外。
不遠處，水田旁邊的草垛裡。
沙沙——
“嘁，這個草真扎人…”
巖近篤哉捻手捻腳的，緩緩將自己整個人塞進了草垛中，他輕聲的埋怨著：
“…不知道到時候，身上的衣物會不會沾染上草屑。”
巖近篤哉只在草垛表面露出兩個小孔，朝著素流道場的方向，用來觀察與呼吸通氣。
他現在需要做的——就是等待。
巖近篤哉清楚，每天，狛治與慶藏兩人都會有一個時間一起出門。
去買藥材。
這兩人一走，素流道場內，基本就沒有能夠稱得上是武力的存在了！
所以。
等！
巖近篤哉耐下性子，沉穩的藏匿在草垛中。
時間，一分一秒的流逝。
太陽緩緩落下，黃昏拉下帷幕，月亮掛上中天。
巖近篤哉仍然按耐著性子，等待著。
等到月亮也落下，重新在東邊看見冉冉升起的太陽之時！
咯吱……
不遠處！素流道場的門緩緩被推開！
“！！”巖近篤哉通宵疲憊的精神勐地振作了起來，他瞪大有些血絲的雙眼，盯著逐漸開啟的門。
屏住呼吸…
直到。
“師傅，這次不要再忘記拿藥了。”
“啊，我知道的知道的，哈哈哈哈…”
狛治與慶藏的身影，緩緩從素流道場走出。
巖近篤哉盯著二人的背影。
一路等到兩人消失在道路的盡頭。
就是現在！
唰！
巖近篤哉表情變得有些猙獰，他勐地衝破草垛，朝著素流道場的方向狂奔而去！