三個人大眼瞪小眼，一臉的莫名其妙，一隻公雞走了，又半夜回來，這多詭異。
蘇婉如開了院子門站在門口看了一會兒，夏天天亮的早，一會兒功夫外面天色已經漸漸亮了，街上還沒有人出來，但已能聽得到隔壁包子鋪在叮叮噹噹剁肉的聲音。
“奇怪了。”她看了一會兒什麼收穫都沒有，重新關上門，盧成已經將雞抓在手裡，看著八月，“剁了？”
八月搖著頭，“不要不要。”又道：“我要養著它，再給它找個媳婦兒。”
盧成就看著蘇婉如。
“隨它吧。”蘇婉如和八月道：“自己要養的，所以要和二狗子，三狗子一樣，你自己負責喂他們食物。馬吃草，狗吃飯，雞吃什麼？”
八月瞪眼搖了搖頭，“不知道。”
“吃稻子米飯都行。”蘇婉如道：“就交給你了，娘去睡覺了。”
八月歡呼，跑過去一把抱住公雞，道：“四狗子，我們去玩兒嘍。”他將雞一放，二狗子趴的一下撲上去，將大公雞壓的死死的，八月急的哇哇大叫，“二狗子，你不準欺負它。”
三狗子也在一邊嘶嘶的打著鼻響。
“汪汪。”二狗子有分寸，拖著雞翅膀到自己窩裡，將雞往窩裡一放，叼了一根骨頭丟給它，盯著雞看著。
一副你要是吃，以後我就罩著你，你要是和三狗子一樣不識趣，以後我見你一回咬你一次。
雞看著它，它看著雞。
好一會兒嘚嘚嘚，雞啄著骨頭上的肉。
“汪汪。”二狗子高興的搖頭擺尾跑了幾圈，忙拱進了雞窩裡，用身體圈著雞睡覺。
雞也累了，就蹲狗窩裡，嘚嘚的啄著肉骨頭。
“娘。”八月不高興，“二狗子太壞了，我要把它燉肉吃。”
跟他爹一樣，威脅二狗子的時候就說燉狗肉，燉到今天也沒吃過一回狗肉。蘇婉如噗嗤一笑，道：“盧成，今天吃狗肉！”
“汪汪！”二狗子驚的豎起頭來，一拱就將雞給頂了出去，一副你們還是吃雞肉好了，雞肉好吃點。然後縮著腦袋，裝睡著。
八月捧著肚子哈哈大笑，笑聲在清涼的夏日清晨稚氣而歡暢，讓聽著的人也忍不住失笑。
“誰送回來的？”蘇婉如靠在床頭想不明白，她在這裡就和幾家權貴來往過幾回，田囤的多的人家也自動退了一小部分，基本沒費什麼力氣就擺平了。
而尋常的百姓，就是見面打個招呼行個禮，隔壁住的是誰她都沒關心。
什麼人這麼好心……關鍵，一隻雞而已也不是多大的事，哪個人會願意為了一隻雞費這個功夫呢。
蘇婉如想著想著睡著了，一覺睡過了早飯，她翻身坐起來開門喊道：“八月，你吃早飯沒有啊。”
“正在吃。”八月正蹲在地上掰饅頭碎渣餵雞，雞一口他自己一口，吃的歡快的很，二狗子一副失寵的樣子倒在狗窩裡，一見蘇婉如起來，就飛奔過來，汪汪的圍著她。
“你是在告狀嗎。”蘇婉如打了個哈欠，回房疊了被子換了衣服洗漱出來，站在門口梳頭，二狗子還汪汪的叫著，蘇婉如道：“給你個任務，你要是能找到昨天夜裡送雞回來的人，我就讓八月不燉狗肉。”
“汪汪。”二狗子似乎是答應了，一溜煙的出了門，躥街上去了。
蘇婉如失笑，八月就好奇的道：“娘啊，二狗子真能找得到嗎？”
“他要是能找到，他就不是二狗子了。”蘇婉如唾棄道：“除了混吃混喝玩心眼外，他還會幹什麼。”
八月點點頭，深以為然！
“和你一樣，”蘇婉如瞪了一眼兒子，“幹活，三狗子的草料沒有了。”
八月哦了一聲，吭哧吭哧的抱著草料堆撒在三狗子的槽裡，摸了摸它的頭，叮囑道：“你要快點長大，自己去吃草。娘說，自己的事情自己做。”
三狗子埋頭吃草，不知道聽到沒聽到。
“有人在嗎。”忽然，門外有人敲門，隨即一個婆子出現在門口，手裡提著籃子，蘇婉如一愣道：“是昨天賣雞的那位婆婆嗎。”
婆子笑著應是，也不進來就將手裡的籃子送了送，“您昨兒說要蓮蓬的，我今兒一早去摘了一籃子，給您送來了，還有一些菱角，鮮嫩的很呢。”
“謝謝。”蘇婉如過去，果然看到籃子裡有七八只蓮蓬，還有半筐子洗的很乾淨的菱角，她回頭喊道：“盧成拿個籃子來裝東西。”
盧成提了個空籃子裝了東西，蘇婉如問道：“婆婆，這要多少錢？”
“您給十個錢就好了，也不是什麼值錢的玩意兒。”說著話忍不住朝院子裡看了一眼，院子裡又馬，有雞，還有個長的可愛漂亮的小男孩，她不由笑著道：“給小孩子吃，但也不能多吃，免得壞了肚子。”
蘇婉如應是，給了錢，婆子就沒有逗留，提著空籃子走了。
“昨天賣雞給我的婆子。”蘇婉如和盧成低聲道：“你去跟著她走一趟。”
盧成頷首，將籃子給她，轉道就無聲無息的出了門，蘇婉如喊了八月過來，母子兩人坐在門口，她道：“這是蓮蓬，你拆開看看，裡面的蓮子可甜了。”
“那這個呢。”八月抓了個菱角，蘇婉如給他剝了一個，塞在他的嘴裡，“甜不甜？”
八月咯吱咯吱的嚼著，“甜，好甜呀。”
“新嫩的肯定好吃。”蘇婉如道：“要是煮熟了，還能做菱角糕，也很好吃的。”
母子兩人一邊聊著天，一邊吃著零嘴，一會兒盧成回來了，關了院子門，蘇婉如問道：“怎麼樣？”
“住在城外的山腳下，門口有個很大的池塘，蓋的是個獨門獨戶的宅子，前後都有園子，種著花草，池塘裡養著魚和蓮藕，院子裡還有許多雞。”
“看樣子，是個殷實的人家。”盧成道：“那婆子應該不是主子，我瞧著院子裡還有婢女在走動，嗯……長的很漂亮的婢女。”
蘇婉如揚眉，將認識的人都想了一遍，然後又都否定了，“可能是我們想多了。”
“那院子蓋了一年多，四周也有人住，所以打聽不到多餘的事。”盧成道：“要不，我再去打聽打聽？”
蘇婉如還真是有點好奇，“那我們一起去看看？”
“好。”盧成點頭，兩個人帶著八月，八月領著二狗子抱著公雞，坐著馬車一路出了城，走了近半個時辰到了盧成說的山腳，遠遠的就看到一間院子，徐徐騰著青煙，落在山腳便有種遺世獨立的寧靜。
院子裡有個不大不小的池塘，此時蓮葉碧綠隨風浮蕩宛若一層層綠色的浪花，其間點著粉的荷花，綠的蓮蓬，在池塘的一腳，有茂密的菱角浮在水面，鴨子在水裡划著，一副田園風景畫。
再往上前細細打量著房子，一個一人高的籬笆院，院子裡種著花草，搭著葡萄藤架，門口掛晾著衣服，一位個子高挑容貌清秀的少女，正彎著腰剝蓮子，清風徐來在這午後，居然燥熱具消，給人一種清涼通透的感覺。
“這就是你說的殷實啊。”蘇婉如看著盧成，盧成呵呵一笑，道：“比殷實好一些。”
蘇婉如白了他一眼，道：“我也想要這樣一個院子！還要想一些這樣的婢女。”
“我也要。”八月與羨慕的道：“給我餵雞，餵狗，喂馬！”
蘇婉如噗嗤一笑，站在遠處看了一會兒，果然如盧成所言，只有四位生的貌美如花的婢女進進出出，還有則是上午給她送東西的婆子，除此以外並沒有別人。
“遣個人來盯幾天。”蘇婉如笑著道：“純粹好奇。”
盧成應是，三個人又回去，八月邊走邊回頭看，“娘啊，那個院子好漂亮，我們不進去看看嗎。”
“不認識，冒冒失失的去，不太好。”蘇婉如摸了摸他的頭，道：“你喜歡啊，以後咱們也蓋一個這樣的院子，沒事就過去住。”
八月點著頭，“那能養狗，養馬，養豬，養鴨子嗎。”又道：“能挖個池塘嗎。”
“都行。八月想養什麼就養什麼。”蘇婉如笑著道：“只要你爹同意，我沒意見。”
八月高興不已，“我爹什麼時候回來？”
“你難道要在這裡蓋院子？”蘇婉如和八月邊走邊說著話，八月點頭，“和他們做鄰居啊，多好啊。”
蘇婉如哼哼了兩聲，道：“都不知道住的什麼人，你就想和人家做鄰居？”
“主要是那四位姐姐好漂亮。”八月捂著嘴偷偷笑著。
蘇婉如叉腰，“什麼姐姐，那是阿姨好不好。那幾位可是和你娘差不都年紀。”
“是嗎，我怎麼看著她們比你小很多呢。”八月說著，喊盧成，“盧叔叔，是不是啊。”
盧成臉色一邊，逃也似的去馬車身邊，當做沒聽到。
“蕭八月，你想死是不是。”蘇婉如怒道：“我老了嗎。”
八月滋溜一下跑馬車前面坐著去了，抱著盧成的脖子鑽他懷裡待著，“娘啊，你一點都不老，你還是天下第一美人呢。”
“你給我等著。”蘇婉如哼了一聲，正要說話，忽然感覺到朝那邊院子看了一眼。
院子還是那個院子，沒有像聊齋話本裡說的那樣，變成一座孤墳或者狐狸洞，她失笑進了車裡。
回去就讓人來盯著這裡，但連著幾天都沒什麼收穫，那個院子就是個尋常的院子，也沒有所謂的主人，就住著幾位婢女和一位婆子。
大約是哪個大戶人家，或者是個風流俊俏的讀書人在外面置辦的別院。
第四天，一早盧成給她送來信，“是爺送來的，您看看。”
蘇婉如拆開信，細細一看頓時面色微變，盧成問道：“夫人，怎麼了？”
“梅大夫說的不錯，這半個月，廣平痢疾人數有七十二個，大名則是六十七個，多數集中在一起離的都不遠，但因為找的不同的大夫，就沒有人注意這件事。”蘇婉如道：“沈湛和梅子青這兩天就回來。”
盧成看了一眼在院子裡玩的八月，擔憂的道：“要不，我送您和八月去徐州住幾天？”
“我們不要出去，輕易不要在外面吃東西就沒事。”蘇婉如將信遞給盧成，“上面梅子青寫了個地址，你去看看這位錢官人還在不在，如果他和他的朋友都在客棧的話，想辦法將兩個人送去偏僻的地方住幾天，客棧裡的人也都讓藥店開點藥吃一吃。”
盧成點頭應是。
“還有。”蘇婉如交代道：“讓那個客棧將店裡所有的糞便都掩埋了，還有把茅廁這些地方都用艾草燻一燻，灑點生石灰。”
盧成一一記下來，就去了客棧。
“八月。”蘇婉如將八月喊過來，“跟娘去洗手，你記著從今天開始，吃東西前一定要記得洗手。”
八月哦了一聲，奇怪的問道：“怎麼了，娘？”
“有很多人生病了。”蘇婉如給兒子擦了許多胰子，囑咐他搓洗，“如果不注意衛生的話，是很有可能被傳染的。”
八月點著頭。
“夫人。”盧成進來，喊道：“梅大夫說的兩個人走了，店家說他們病好了，被家裡人接走了。”
蘇婉如點頭，“那你再去一趟衙門，告訴他們，讓他們請幾個大夫商量一下，防著總比毫無防備的好。”又道：“還有，附近幾個地方，也都送信過去，讓大家都小心點。”
盧成應是，走了幾步又回頭看著她，回道：“有件事……您叮囑客棧的東家要灑點生石灰，但那個店家已經都提前做了。”
“看來也是個懂行的。”蘇婉如道：“實在不行我將八月送廟裡住幾天去。”
盧成點頭應是，出了門去。
先去衙門打招呼，漳州知府姚大人聽了這話驚了半天，結結巴巴的道：“真……真有這樣的事？”說著一頓，“那怎麼辦，公主可有指使？”
“公主的意思，讓你派人多巡查，千萬不要讓生了病的百姓四處跑動。”盧成又道：“尤其是幾家醫館去統計一下，看看最近有多少人去看這樣的病。”
姚大人點著頭應是，忙喊了屬下來細細吩咐了出去。
但情況顯然比他們想的要嚴重許多，漳州離的遠，人流也不是很多，查訪了以後暫時沒有多少問題，但除了漳州以外，例如大名廣平等幾處，百姓因為怕打仗所以往北逃離的人很多。
不過六七天時間，蘇婉如就聽到順德，太原幾處，甚至包括保定以及山東這邊的濟南青州，相繼出了這樣的痢疾。
夏天天氣炎熱，傳染的極快。
“讓城中的大夫去各大城門擺臺。”蘇婉如和姚大人道：“所有想來看病的百姓，問診的費用一律由官府拿。但凡進城的百姓，也都要由大夫看過確認無事，才能進來。”
“城外百姓也派人挨家挨戶的去看，切記不能馬虎大意。”她說著，看著下面立著的一行捕快，還有朱珣派來的十幾個幫忙的兵士，“這和你們的家人性命以及自己都息息相關，要千萬小心謹慎。”
“是！”眾人應是，蘇婉如頷首，看著眾人離開，她又和姚大人道：“梅大夫送來的方子，你先將藥都配齊了準備好。”
“是，是。”姚大人應是。
一時間，四處的人心都不由自主的動盪起來，畢竟說的嚴重點，這也算是瘟疫，傳染那麼快，拉上兩三天人就成人幹了，死的時候眼睛凹進去，跟餓了幾輩子一樣，極其的駭人。
“娘，爹怎麼辦。”八月拉著蘇婉如的手，道：“爹會不會生病？他什麼時候回來？”
蘇婉如握著八月的手，道：“爹沒事。只要我們兩個照顧好自己，就是幫了你爹最大的忙了。”
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“嗯。”八月點頭，拿著個小刷子給二狗子洗澡，蘇婉如擔心八月。
下午，沈湛和梅予回了漳州，沈湛他們在進城的時候就將衣服都脫了埋了才進來的，蘇婉如迎著給兩人衣服，問道：“怎麼樣，那邊百姓怎麼樣，官府怎麼處理的？”
“百姓逃的太多了，事情不好辦。”沈湛喝了一口茶，梅予道：“官府發了藥，但也是杯水車薪，得病的人一下子多了起來，一時間他們也籌集不了那麼多的藥。”
“有什麼好的辦法沒有？”蘇婉如看著梅予，梅予搖頭道：“大夫太少，施針根本忙不過來，只能靠藥。”
蘇婉如嘆氣，“行吧，那邊的事我們也做不了主。”
“不行就將廣平打了，”沈湛放了茶盅和梅予道：“你先去找藥，等一兩日要是那邊還不作為，我們就去打了。”
梅予看著沈湛目露審視，他一直知道沈湛不算個壞人，但是要說他有仁心那也不至於，可此刻他再看著沈湛，不由心生佩服，喃喃的道：“有的人，儘管相處很久，你也不一定能看得透。”
蘇婉如看中的男人，除了這些別人能看得到優點，肯定也有外人看不到的啊……
“好。”梅予點頭道：“此事交給我去辦。”
沈湛頷首看著蘇婉如，正要說話，門口有人喊道：“侯爺……公主，在嗎。”
“是姚大人。”蘇婉如看向門口，盧成開了門，姚大人擦著汗進來，拱手和大家行了禮，道：“侯爺，公主，不好了。廣平等好幾處將那些生病的人往咱們這裡攆來了。”
蘇婉如看著沈湛，梅予也朝他看來。
“壞人。”八月怒道：“真討厭！”（未完待續）