“蔡伯，把人送漳州去。”太原府中，醫館門口聚著等著拿藥，街面上除了醫館外，店鋪都關了門，一片蕭條。
“漳州太遠了，有命走沒命到啊。”被喚蔡伯的人五十歲左右的年紀。
“那就去汾州吧，汾州有蕭大人在，也是一樣的。後宋都收難民，就算你到那邊死了，他們也會把你好好燒了埋了的，聽說是一人一個坑，還立墓碑。”
大家聽著苦笑，這世道死了有個獨立的坑，有個墓碑，也是值得慶幸的事。
“保定那邊聽說是關在半山腰，沒人知道上面有沒有大夫，反正是聽說大夫都在山腳待著的。那些上去的人沒有一個下來的，還有人半夜偷偷山上，看他們在埋人，就挖個大坑跟埋牲口一樣，把人丟進去。”
說著話有人噗通一聲倒了下去，蔡伯忙喊道：“大夫，有人暈倒了。”
“倒就倒了，每天那麼多人死，一個倒了還讓我來扶不成。”醫館裡，大夫罵罵咧咧的道：“什麼玩意，朝廷不管就賴在我們頭上，我們又不是善人，誰能做這麼多事。”
外面一片罵聲，蔡伯氣急，怒道：“朝廷沒給你銀子嗎，我們也是給了要錢的，你怎麼能這麼說話呢。”
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“不愛聽就滾。”大夫火了，道：“愛上哪裡死，上哪裡死去，真當我這裡是收容所。”他每天接觸這麼多病人，他的命誰來管，這是瘟疫又不是普通的傷風咳嗽。
“算了，算了。”大家不再和大夫頂嘴，“都讓一步，命重要呢。比起那些在家裡等死的，我們好多了。”
蔡伯不服氣正要說話，忽然，就見禁軍拖了兩輛牛車過來，車上蓋著草鞋，七八雙腳從草鞋下伸出來，還有一隻小小的嬰孩的手，隨著車的顛簸，微微動著。
四周死寂，沒有人再說話。
安靜取了藥交四十個錢，蔡伯快步往家裡去，他一家六口人，大兒子娶了媳婦生了孫子，孫子才六歲，二兒子還沒成家，病一來，一下子倒了五個人，如今就只有他一個人還在苦撐著。
這病厲害，今天第二天，小孫子就奄奄一息了，請了大夫沒有去，說是到處都是病人，誰也沒有空特意去他家。
他只能排隊來拿藥，比起別家全家都倒了的，他還好好的能照顧家裡人，已經是菩薩保佑了。
蔡伯推開家裡的門，慌慌亂亂的去將藥泡上，又匆忙去看小孫子，小孩子躺在床上，眼睛凹在眼窩子裡，出氣多，進氣少。
他紅著眼睛給孩子擦了擦身子，又去看兩個兒子，都弄好了，才會房去看自己的老伴，老婦人正撐著要坐起來，他忙上去扶著，“可是要去大解，我背你去。”
“我身上髒。”老婦人道：“你把我腰帶給我，在橫樑上給我打個結就出去吧，剩下的事我自己來。我這身體早晚都是個死，拖著一天就是藥錢，白費了。把藥留下來給他們用。”
蔡伯眼淚啪的一聲砸在老伴的手背上，一聲不吭的將摁在床上躺著，道：“撐一天就多看一眼太陽。咱家的錢還夠吃幾天的藥。”實際上，他今天去抓藥，已經用光了所有的存錢。
明天的藥……只能明天再說了，不行就把這宅子賣了。
“她爹。”老婦人哀求，嚎哭起來，可因為沒有力氣，她哭聲悶悶的越發讓人難受，“咱們多少錢我還能不知道嗎，這抓了兩天的藥，去了近百個錢了吧？咱們也就這點家當啊。”
蔡伯擺著手，“我是當家的，我說了算，你好好躺著，我去煎藥！”他說著就出了門。
老婦人哭著，拿袖子抹了眼淚，顫巍巍的爬起來，費盡了力氣拖了凳子來放好，拿著腰帶拼命往橫樑上掛著，就在這是，隔壁的宅子傳來一陣嚎哭聲，她下了一跳，就聽蔡伯在院子裡喊道：“不好，是小牛在哭，是不是他老子娘不行了，我去看看。”
蔡伯拉開門就跑了出去。
老婦人噗通一聲跌在地上雙眼無聲的看著門口，眼淚簌簌的落著……過了約莫半個時辰，蔡伯回來了，一進門看到老婦人坐在地上，放著凳子腰帶又散落在一邊，頓時哭著喊道：“你做什麼啊，我不是說了嗎，咱們一家人，要死一起死！”
“她爹。”老婦人問道：“牛家兩口子，怎麼樣？”
蔡博將老婦人扶上床，沉默了一會兒，道：“死了。就剩小牛一個人在院子裡哭，拉了一身我給他擦乾淨了，又報了官府來拖。”
“也好，好歹有個坑。”老婦人閉著眼睛躺在床上不再說話，蔡伯坐了一會兒，忽然想起什麼來，“不好，我的藥！”
說著跑了出去，過了一會兒，就聽到院子裡蔡伯一聲大吼，噗通一聲跪在地上。
“她爹。”老婦人曉得，肯定是出去太久，藥熬幹了，她起來站在門口，就看到蔡伯跪在爐子邊上，無聲的掉著眼淚。
夫妻兩人一時沒了話。
房間裡傳來兒子兒媳的說話聲，聲音不但也能聽得清，也都是下輩子還做夫妻的話。
“蔡伯，蔡伯。”忽然，外面有人拍著門，蔡伯擦流眼淚去開門，見是對面的，就道：“玉柱，什麼事。”
玉柱就高興的道：“城外五百步的地方，蕭大人搭了藥棚，還蓋了涼棚，說所有沒有錢治病的，都可以過去，不要錢！”
“那邊從汾州帶了幾十個大夫過來。還說如果誰身體好的，願意去幫忙的，他們還發工錢，一天兩個錢。”玉柱興奮不已，“我去套牛車，您將伯母和大哥二哥他們都帶出來，一會兒一車頭我拉你們出去。”
“還有這樣的事？那城門口的人不管？讓我們出去？”蔡伯激動的站不穩，扶著門框耳朵裡嗡嗡響。
玉柱點頭道：“他們不管我們死活，難道還不讓別人管嗎。反正我們治好病還是要回來的，左右不影響。”
“那走。”蔡伯道：“你去套車，我將他們都帶出來。”
玉柱應是，回家套車，將自己的老子娘都扶著上了車，又接了蔡博家的五口人，拖著牛車就出了城。
說是五百步，果真是五百步，烈日下路邊幾個棚子看的清清楚楚，有人來回走動忙碌著，城門口一瞬間湧出來無數人，城外的百姓已早就在那邊了……
城門口擠擠攘攘走了無數人，都朝這那邊而去。
“都走快點。”對面有人喊道：“藥剛煎好的，來了就喝，喝了就去那邊躺著。等大夫給你們看。”
“大家都不要擠，有藥吃有飯吃。”
“多謝大人，多謝蕭大人。”那些人湧過去，病倒的就躺在涼棚的草垛上，沒病的就過來取藥幫忙，蕭山微微頷首，道：“去告訴城裡的百姓，讓他們放心來，吃藥過病好了就回去。”
“後宋不讓你們做什麼，只想讓大家都活著，好好活著。”蕭山道：“錢權都是虛的，只有人命才是最重要的，你們說是不是。”
人命是最不值錢的，可到了後宋的口中，卻變成了命才是最重要的。
“多謝大人，大人就是我們的救命恩人。”
蕭山笑笑，幫著大家散藥發水，後面繆長英正帶著人在埋鍋造飯。
“八哥。”朱珣騎馬過來，被沈湛勒令在官道上停下裡，他過不來就揮著手喊道：“八哥，你過來一下，我有話和你說。”
沈湛和梅予打了招呼，就去了朱珣那邊，問道：“怎麼了，老遠跑來。”
“這樣耗著太費糧草了。”朱珣道：“要不，我先去打廣平吧？蘇二哥那邊已經在東昌了。”
不過也以為瘟疫的事停下來了。
“再等幾天。”沈湛道：“你看這邊這情況，廣平城內也不會比這裡好多少，一打起來還留在城裡的人，一點藥都沒有了。”
朱珣想想也對，蹲在路邊上嘆了口氣，道：“那我回去看看八月去，阿瑾忙的很，我去照顧八月幾天。反正軍營裡有閻衝他們，我在不在都一樣。”
“那你回去吧。”沈湛道：“別帶著八月出門。”
朱珣點頭應是。
東昌離廣平也不遠，瘟疫就像是燭光散的熱，滲透了過來，半個山東的都是蘇季的，所以他前後左右都要兼顧，一時間幾地的跑，忙這控制疫情。
東昌動盪，富戶往外跑，大夫縮在家裡不肯出去，全城都在罵後宋，罵蘇季，是因為他們才會有瘟疫。蘇季懶得管閒言碎語，先是許重利請大夫和百姓幫忙，又連著下了幾道令，讓大家不準出城走動，後來不行，他就拉著幾個大夫和百姓，在大街上打了幾十板子，強壓之下，大夫才肯出診。
起初，疫情沒散開，大家罵聲一片，蘇季出門都會有人裝著膽子朝他扔雞蛋
可是過了幾天，疫情蔓延開來，得病的人越來越多，附近濟南府的人都朝這邊來的時候，聲音才漸漸消停下來，又轉了風向開始罵朝廷，罵大周。
“收那麼多的稅錢，真正有事的時候，當官的就跟死人一樣，一問三不知。”
“可不是嘛，正好蘇世元到了，他們索性就將事情推的一乾二淨，這也是蘇世元人好，要是換了別人，早拉出去砍腦袋了。”
“當官不做事，也得虧他們有臉了。”
蘇季從城外回來，朱音聽到腳步聲便出了房門，看見他問道：“疫情好點了嗎，今天死了多少人？”
“十幾個。”蘇季脫了外衣，在水池邊仔細洗了臉和手才過來和朱音說話，“你身體弱，千萬不要出門。”
朱音點了點頭，覺得自己應該說點什麼，可想了想，又沒什麼可說的，就道：“你吃飯吧。”
“好。”蘇季自己去廚房吃飯，就坐在灶臺邊上，夏天，飯菜冷的也沒什麼，他扒拉了一碗飯，順手將碗洗了，就又到門口穿了髒衣服要走。
“晚上還回來嗎？”朱音看著他。
蘇季回道：“我要去趟允州，城門封著不給大家走動，怕是有人會乘機作亂，我去看看，要四五天才能回來。”
“好。”朱音站在門口看著他，就覺得自己這樣怪怪的，想了想，道：“你走吧，我去看書了。”
說著要回房，蘇季喊了一聲，“音音。”
“嗯？”朱音看著他。
蘇季一笑，道：“注意安全。關好門。”說著，就頭也不會的走了，順手關好了院子門。
朱音在門口站了好一會兒，忽然想到了他父親以前出門的時候，她娘就是這樣站在門口的，老遠了還叮囑著早去早回之類的話。
她今天……她在做什麼！
朱音頭疼，啪的一聲關了門。
夜色靜下來，東昌城內安靜的連只狗叫聲都沒有，而往允州方向去的城外十里的山腰上，卻滿是百姓，窸窸窣窣的說話聲，聲音還有笑聲傳下來。
就在這時，一陣打鬥聲傳來，忽然有人大喊一聲，道：“周軍來打東昌了。”
“不好，我家人在還城裡呢。”
“你怕什麼，周軍是咱們……”話說了一半，他們想到了什麼，拼命的去喊後宋的兵士，“兵爺，兵也，周軍打過來了，你們快去啊。”
這邊負責的人是甄全，他是蘇季到東昌後，從沈湛那邊過來幫忙的，聞言他是一愣看著對方。
對方見他沒什麼反應，急著喊道：“軍爺，您聽到聲音了嗎？那聲音就是打鬥的聲音啊。”
“知道了。”甄全和自己的兄弟面面相覷，好半天他道：“二爺不算白忙活，這些人有點良心。”
大家點了點頭，“人心都是肉做的，總能分的清好賴。”說著看著城裡，又問道：“甄爺，咱們快進城吧，音姑娘還在城裡呢。”
“走。”他們過去，東昌城內留守的兵不多，走了幾步，甄全又回頭看著大家，“你們自己行不行啊。”
那些人異口同聲的回道：“我們互相照顧，大事要緊，軍爺快去。”
他們頷首，快馬往城裡去。
守城，對方夜襲打了半夜，本來有幾個叛徒想要開城門的，不過門還沒開就被砍了。
所以，打到天亮，對方悻悻然撤了兵。
城中，傳來一陣歡呼聲，甄全從城樓上下來，一身的血點子，熬夜熬的臉色發黑滿臉疲憊，可等他下來站在樓梯上，眼前卻是一熱，只看到十幾個百姓抬著一框子熱乎乎的肉包子過來，招呼著大家，“早上剛蒸出來的，軍爺們辛苦了，趁熱吃。”
“不用。”甄全擺著手，道：“我們二爺說了，不準我們吃百姓的東西，拿百姓的東西。”
那些人笑著，道：“都是自己人客氣什麼，再說，這包子還有很多的，我們早上特意做出來的，你們不吃就糟踐了。”又道：“還有好多，一會兒就送到城外給那些病人吃，大家都好好的，我們東昌才能好好的。”
甄全鼻子一酸，他從十幾歲就做了山匪，打家劫舍做了無數的壞事，也殺了很多人，所以，和百姓之間的距離，就是他不動對方也是嚇的瑟瑟發抖，即便後來又了劉家莊，普通百姓還是不敢靠近他們。
連靠近都不敢靠近，更不要說和他們來往，還心存感激。
今天這場景，是他長這麼大，僥倖活這麼多年，第一次感受到。
“好！”甄全咧牙傻笑，道：“那就多謝大家的美意了。”
抬包子的人也跟著笑，有的事不用說出來，用做的就好了，蘇季在做，後宋的人在做，所以他們也一樣……
這一筐包子，就是他們的態度和心意。
“兄弟們，吃飯！”甄全喊了一聲，城樓上傳來一陣歡呼聲，無比熱烈的回應著，“吃飯，吃飯！”
御書房中，趙之昂看著司三葆以及司三葆身邊的人，問道：“你確定，對方是這麼答覆的？”
“是。”那人回道：“奴婢拿出了聖上的手諭，他們就立刻開了午朝，商量了兩日後，就是這麼回覆的。說七月初八出兵二十萬，從雲南入境，按您所言直奔成都府，再從成都府過湖廣，直插中原腹地。”
“好！”趙之昂翻看了手裡的奏疏，這是安南的王送來的奏疏，奏疏中明確寫著方才內侍說的話，只是他高興，願意再聽一遍。
他高興的起身，道：“七月初八，還有十天，好！”又道：“到時候，朕和他們首尾夾擊，看後宋還能蹦躂多久。”
“聖上英明。”司三葆帶著屬下磕頭，趙之昂笑著點頭，“行了，這件事東廠辦的不錯，你們有功，應該賞。但這件事，朕要囑咐你們，切不可對外說，除了你們任何都不能知道。”
“是。”司三葆應了，帶著手下出了門。
趙之昂坐在椅子上，長長的松了口氣，杜公公奉茶過來，他喝了一口，道：“前天突襲東昌沒成是吧，幾處瘟疫死了多少人了，報了沒有？”
“聽說三四百人。”杜公公道。
趙之昂微微頷首，“確實不錯，這次瘟疫不算重。”
杜公公應是，沒有說話。（未完待續）