沒有把蕭無極一起抓走，是胡春憲巨大的錯誤。蕭無極雖然習武時日很長，卻從未認真過，老師也不是名師，只是村子裡的一個從大城鎮退下來的老鏢頭。蕭無極並不被這個老鏢頭多麼看重，但老鏢頭不知道的是，蕭無極之所以表現平平，只是因為從未認真過而已。這次，他卻前所未有的認真了起來。
距大之極也，策莫能改。
蕭無極知道，以自己當時的能力，是無論如何也無法突破看守的重重包圍將自己的妹妹救出去的。他開始回憶老鏢頭教過他的每一招每一式，卻沒有急於習練，而是開始了長時間的沉思。很快，蕭無極便進入了一種像悟道打坐一樣的杳杳暝暝的狀態。道人學道打坐，心中止存一念。蕭無極的內心卻化作了一整個世界，這個世界裡有成千上萬的人，他們晝夜不停的互相搏擊，蕭無極自己意識的主體則像一個觀察者，不妨礙也無法妨礙他們，只能冷眼旁觀。
這種奇妙的狀態持續了半個月。
這半個月來，蕭無極一直坐在陰冷潮溼的破廟裡，粒米未進，滴水未沾。他清醒過來時，竟完全沒有飢渴的感覺，反而覺得自己渾身都充斥著使不完的力氣。
但蕭無極不知道，胡春憲心急得很。
在他將蕭芙蓉捉去的第一天，就急不可耐的安排車馬，將蕭芙蓉送去楚王宮了。
壽春。
這裡是長江以南最繁華的大城，在普天之下，這座城池可以列為第五。但它獨特的金粉氣態令人天下士人著迷，所以即使楚國在很早的時候就自汙為蠻夷，這裡還是聚集了大量的青年俊彥。
一架富麗堂皇的雲蓋馬車正從壽春城的南門徐徐入內，一路行來，左近圍觀的青年俊彥們驚嘆不已。其時還是一個小少年的王秋水，便在人群之中。
天下皆以為王秋水的《洛神賦》是在詠歎想象中的仙子，卻不知道其實他所寫的人，是自己真實所見過的女子，王秋水不知道她是誰，所以才將這篇賦以“洛神”為名。那女子容貌絕美，如出水之芙蓉，清麗婉約，她的眼神又像那潺潺秋水，清澈乾淨，卻隱藏著一絲苦悶。而經歷多次大變，又離那位她篤信可以保護自己的兄長距離甚遠，這個時候的蕭芙蓉，比以前堅強了太多，所以她雖是傾國的美人，卻沒有一般美人身上的嬌弱之態，眉宇之間，除了苦悶，更多的則是一種深沉的堅定。
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遠而望之，皎若太陽昇朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出淥波。
“看呆了？”一個中年男子在少年王秋水身後輕道。
王秋水依舊半張著嘴巴。
這中年男子看上去才過而立之年，但事實上他早已年逾不惑，不惑，是聖人對自己年齡段的描述，凡人常以此代指自己的年齡，實在是太沒有自知之明了。但這中年實實在在的到了不惑之年，自然也不會惑於美色。
他敲了敲王秋水的腦袋。
王秋水這才如夢方向，回過頭來，悻悻然道：“師尊……我我我……”
那中年看著少年的樣子，撲哧一笑，道：“看看就好，想想也行，以之作文，更是可以。但切莫真正入心。”
少年王秋水卻故作老成：“情不之所起，一往而深。如此劫難，苦亦樂也。”
“但這樣的人不適合當你的情劫，為師怕你陷進去，就再也出不來了。”
少年又道：“誰可作我的情劫，又豈是我自己能夠左右的。”
中年喟然一嘆：“也是。”
他揮了揮那飄飄然若流雲的廣袖：“徒兒，那女子雖然相貌絕美，你卻不覺得她身上少了些什麼嗎？”
“少了什麼？”
“支起她命運的那根柱子。”
少年悵惘良久：“發現了。”
蕭芙蓉永遠不曾知道，那後來名動天下，甚至超越自己老師宋名臣的少年，曾經心裡滿滿的裝下過她。
蕭芙蓉被送進了楚王宮。
當時的楚王，已經是一個行將就木的老頭。他年輕的時候，也是一個文采名動當世的俊彥，也正是因為如此，他才能吸引到宋名臣這樣的人來楚國做客卿。只是愈到後來，尤其是先王身死，他繼位為楚王之後，就愈顯得江郎才盡，再無年輕時候的才氣與志氣，開始縱情聲色起來。
此時宋名臣之所以在壽春的街道上，而不是王宮裡，就是因為感到這楚王已經爛泥扶不上牆，準備離開楚國了。
美酒在懷，楚王老眼迷離，色眯眯的看著那正端坐於殿中國色。
“美人兒，來寡人這裡喝兩口酒。”
回應楚王的是一個“呸”字。
楚王朗聲大笑。
“呸的好，呸的妙！”
他親自走下王座，試圖扶起那令他心中火焰重新燃起的女子。
女子不為所動，眼中噙著淚花，決絕的道：“你殺了我吧，我不想活了。”
“美人兒，你這是何苦？寡人聽說了，你在一個窮苦的小破村裡長大，還遭逢戰禍，一定受了不少罪吧。現在，到了王宮裡，你不用在受任何苦了。錦衣玉食，仙音美酒，只要你想，你就能得到。”
少女呵呵一笑：“看見你，就是一種受罪了。你自己照照鏡子，瞧瞧自己都多大年紀了，我今年又才多大？真是個不知羞恥的老賊！”
少女的話戳中了楚王內心中最痛苦的現實。
“把她拉下去。”楚王冷冷地道。
之後，蕭芙蓉經歷了種種不會留下任何痕跡的酷刑。
她的身體是屬於楚王的，楚王不會破壞。
楚王不知道的是，絕世佳人入楚宮的訊息不脛而走，傳到了當世最粗的那根擎天巨柱的耳裡。
帝雲寰。
七歲即秦王之位，不出三月，便斬殺權宦趙勾，開始親政。十三歲時，冒天下之大不韙，領兵攻入天衍四十九城，屠滅虞朝宗室，並移駕太阿宮，將天衍四十九城設為新都。至此，其人雄霸天下之慾，世人皆知。此時，帝雲寰年方十九，天下英傑，已莫不嚮往。
帝雲寰自謂千古第一雄傑，自然要有千古第一佳人作伴，是故至今未婚，聽聞有絕代佳人入於楚宮，帝雲寰立即給楚王修書一封，向其索取佳人。
秦宮中的英傑們對大王看上去極為荒唐的做法沒有任何異議。
這跟楚攻百越一樣，不過是尋個藉口。天下皆知大王欲尋千古佳人完婚，這藉口再荒唐，既然天下人都知道預設了，就是合理的。
攻打楚國，是他們與大王已謀劃已久的事情。現在，秦宮中的人普遍認為，秦國已經沒有任何與人結盟的必要了，秦晉百代之盟，在帝雲寰爺爺那一輩時就已而背之，現在秦晉兩國，已呈水火不容之勢。而秦楚之盟，不過是個利益的聯合，利益相衝突了，背之有理，沒人能說啥閒話。
一旦攻楚事業完成，秦國對天下百國便已呈巨鉗夾蚌之勢，只需修養個三五年，再出擊掃滅天下百國，根本沒有任何懸念。
接到帝雲寰這封威脅的意味很濃的書信時，楚王的雙手都在顫抖。
一個女人，就算再怎麼美，對他這個已經難以人事的老頭子來說，不過是個用以觀賞、宣洩情懷的玩物。跟江山社稷比，輕之又輕。可是，不是他不想交出蕭芙蓉，而是現在他已經交不出了！
蕭芙蓉在昨夜，被一個神秘的刺客劫走了！
這種事情，如實說給帝雲寰聽，帝雲寰這個囂張狂妄的小東西，會相信嗎？就算他相信了，也肯定會裝作勃然大怒，並告訴天下人楚王欺騙他，然後以此為藉口大舉進攻。
楚王放下書信後，歇斯底里的大喊道：“一定要把那個小賤人找回來！還有那個刺客，我要把他千刀萬剮、剜心取肺！！！”
蕭無極像變了一個人一樣。
他渾身上下的氣質，甚至連相貌，在蕭芙蓉眼中似乎都跟以前不一樣了。一些極為凌厲的鋒芒會在不經意間表現出來，在蕭芙蓉面前，他只是在刻意壓制而已。
“大哥，咱們……要去哪裡？”
蕭無極柔聲道：“哪裡遠，就去哪裡。天下這麼大，總有楚王管不到的地方。”
蕭芙蓉嘆了口氣：“大哥，我想了想，我……我總是要嫁人的。對於一個無依無靠的女子來說，嫁給張王李趙，還不是一個樣子？沒了楚王，還有齊王，晉王，或者哪裡的大官……我不想做大哥的累贅。”
“首先，你的確總會嫁人的，但這要由你選，你喜歡誰，就嫁給他。其次，誰說你無依無靠了，這不是還有大哥呢？”
“我會喜歡誰呢？男人，不都是……”
“妹妹，在人遇到自己喜歡的人之前，都以為自己不會喜歡任何人了。”
“但願吧。”
“妹妹，你是不是吃了不少苦？”
蕭芙蓉搖頭道：“沒有，我在裡面好吃好喝的，那個老頭兒沒有傷害我。”
“真的？”
“……真的。”
蕭無極沒有再問什麼了。
這句“真的”，還沒隨風流到蕭無極的耳朵裡，蕭無極就知道，是假的。
楚王。
哼。
請活到我來取你狗頭的那天吧。
夜色濃稠，群星閃爍。
蕭芙蓉走累了，他們便在一個小山丘上坐下。
她倚著大哥的臂膀，輕聲道：“我現在只希望，最後娶了我的，能讓我不被人搶了去，能真的一生一世都跟我在一起。”
“大哥就可以保護你不被人搶了去，所以，就算那個幸運的人是個小白臉又如何？”
“大哥，你能保護我，你能保護他全家麼？”
“……”
蕭芙蓉看著滿天的星斗說：“我不喜歡顛沛流離，我喜歡像以前那樣，每天都知道自己會住在哪裡，會吃到什麼。最重要的是，每天都能看到大哥。”
“會的，一定會的。”
“我有點明白，爹和娘，為什麼喜歡打我了。我是個掃把星，是真的。”
“那些事情，跟你，沒關係。”
很快，秦國和楚國的戰爭開始了。
秦國的宣戰理由，就是楚國沒有交出蕭芙蓉。
紅顏禍水這個詞，就是這個時候，因她而產生的。
在這段時間裡，蕭無極帶著妹妹遊歷了許多國家，她的臉一直被塗了泥巴，索性沒被人看到。但那些訊息傳到她耳朵裡，讓她更痛苦了。她開始變得消瘦，但不如說她只是褪去了那時還帶著一點的嬰兒肥，她的性格變得比以前更開朗，畢竟這些年，雖然有一些心理上的壓力，可大哥一直陪伴在她左右，她自己也不是很願意相信自己是禍水、
後來，他們回到了楚國。
五年過去了。
他們都成熟了很多。
秦國已經包圍壽春。
那天下了很大的雨。
蕭無極與蕭芙蓉走到壽春郊外，遠遠的看著那烏泱泱的秦軍。他們機率嚴明，竟然有序，符合蕭無極對虎狼之師的想象。這附近飄著濃濃的腐臭味，一場大戰剛過去幾天，秦軍毫無懸念的擊敗了回援國都的楚軍，還沒來得及收拾楚軍的屍體，這讓蕭無極不禁掩住口鼻，而他身邊的妹妹，忽然哭了起來。
“這跟你沒關係……”
“不是……大哥，你看那邊……”
蕭無極移目過去。
發現有一個無頭的屍體站了起來，四處摸索，從一個地方撿起了自己的頭顱，然後將頭顱重新安回脖子上。然後，他又隨手撿起了一根大戟。
世界之大，無奇不有。
這個人，日後成為了一個能止小兒夜啼的惡魔，人們叫他：楚戟士。
蕭無極矇住了妹妹的眼睛。
然後，他的手被妹妹推開了。
“大哥，我想看看，這世界之上讓人難以理解的東西。”
於是，他們悄悄尾隨著這個奇怪的士兵。這士兵似乎發現了他們，回頭看了一眼，但沒有任何行動，繼續向他一貫的方向行去。
很快，蕭無極發現了那奇怪士兵的目標。
那是一個青年人，騎在一匹烏黑的寶馬上，寶馬十分高大，但馬上的人與馬身的比例卻剛剛好，可見那人也是相當高大的。他身上穿著黑色的鎧甲，鎧甲下是粗布黑袍，腰別秦劍，與普通秦軍別無二致，除了頭冠上鑲著的寶石之外。
青年坐在馬上，凝望著遠處的壽春城，顯然沒有發現威脅正在慢慢接近。（未完待續）