夜中，白墨正在書案前信筆塗鴉，寫了一首字數極多卻不按格律、不講什麼文法的雜詩，想到哪裡寫到哪裡，寫完之後竟覺一意神行、遊合酣暢，不禁有些飄飄然，正待裝裱，今天值守宅門的家奴得剛忽然前來稟告道：“老爺，門外有一官人求見，說是來交辦入覲事宜的。”
“讓他進來。”白墨將那捲稿紙囫圇捲起放在書案下，整了整衣冠。
“諾。”
於是白墨的宅邸中便進來一位宦官，一幅駝背弓腰、低眉順眼的標準宦官相貌，年紀約莫有三十來歲，見了白墨，第一句話便是：“恭喜白先生。”
“怎麼個恭喜法？”
白墨說罷，又對趕來服侍賓客的丫鬟道：“芳菲，快給這位老爺看座。”
“呵呵，不必了，咱家在宮裡站慣了，坐著反而不舒服。”
這宦官寒暄了一句，繼續道：“白先生，前些日子那什麼科舉一共入榜七八十人，昨天大部分都已經接了差使，往各地赴任去了，名次比較靠前的，卻有十個還是民人身份。”
白墨點了點頭：“略有耳聞。”
“所以咱家卻要恭喜白先生了，白先生正是這十人之一，傳上柱國、大司馬大將軍令，白先生明日請穿好冠帶，隨文武百官一同入殿。”
“定沒定座次？”
“到時候會有司禮的執事指引，白先生不必擔心。”
“為何是大司馬大將軍令，而不是陛下口諭？”
“白先生有所不知，這科舉一事其實最開始就是由大司馬大將軍提出的建議，陛下與丞相同意後，也交由大司馬大將軍組織操辦，所以目前來說，有關科舉的重大事宜諭令，都是出自上柱國府上。”
“白某知曉，謝過……呃，還沒問大人如何稱呼？”
那宦官搖頭道：“不是大人，是小人，白先生叫奴婢小李子就行。唉，還別說，人皆傳白先生溫文爾雅，其實奴婢一開始是不信的，那些名士狂儒，咱家見多了，方才去葉公子府上時，還被他打了一頓……現在腰背還疼呢。”
“我也當過狂儒，但不會隨意打人，子曰：己所不欲，勿施於人。子曰：以直報怨，以德報德。這是白某所行所立之根本。李公方才所說的葉公子，是不是南城葉寸？”
“正是此公。哎呀，時候不早了，咱家還要去那荀無翳家裡一趟，就不陪公子雅談了。”
“好，芳菲，送客。”
芳菲將那自稱小李子的宦官送了出去。
這是第一次從“官方渠道”證實蕭衍與科舉的關係。
至於這十人都是誰，白墨也早已透過冷玉煙的渠道掌握了確切訊息，徐漸、荀無翳赫然在列，另外七人也都是風流品上赫赫有名之輩，也就不奇怪為什麼最近流品派中有人認為科舉是一種將風流品官方化的程式，科舉上來的士子也只是流品派的分支而已。
這也再次體現了墨家鉅子讓他先積攢名望的先見之明。
最新的風流品中，白墨的排名已經進入了第二品，現在列為二品第二十。
而魏武之子魏擊，也幾乎同時要入朝為官了，據說丞相為此動用了魏氏一門幾乎所有可以動用的力量，誓要讓魏擊官拜九卿。
次日，白墨吸取了上次去得太早的教訓，這回幾乎是掐著點到了北冥宮外，下馬車的時候，正好文武百官正往宮城內部行去。
白墨跟著他們一起，再次來到了盛龍殿，進去之後，也不須宦官再行指引了，徐漸、荀無翳等人已在左側靠近正門的地方端坐整齊，他們坐在的區域，正好空著一個几案，白墨也不管三七二十一，直接坐了上去。
今日的徐漸一掃青杏坊中那副頹敗的模樣，精神飽滿得很，他率先起身向白墨致意：“白兄，別來無恙？”
白墨對他做了個揖：“甚好。”
荀無翳果然把那身滿是補丁的青衫換了，今天穿得是一身藏青色的深衣，上面織著而不是繡著大晉虎鶴諧舞紋，暗中又有風雲卷水紋，布料細膩，顯然是出自皇家的產物——之前白墨曾戲言說，皇上瞧他可憐，八成會賜上一身衣服，如今看來，確是中了。
現在再看荀無翳那張本來一般容貌的臉，竟顯得有些貴氣，果然是人靠衣裝。
這邊白墨與徐漸寒暄完了，自然輪到荀無翳，不過荀無翳不像徐漸一樣說著“別來無恙”這樣的客套話，而是十分神秘的說了一句：“白兄，得意否乎？”
白墨亦笑著回應：“哈哈！正得意之中也！”
皇帝還沒有來，文武百官皆坐在自己的座位上，與前後左右交談甚歡，毫不壓抑。
白墨這邊的科舉十子，則在互相自我介紹。
“在下南城葉寸，白兄入二品時，我才頂了白兄三品第三的缺，慚愧慚愧！”
“你慚愧個屁，老夫方伯，今年六十有二，才入了第三品，卻不見朝廷來舉！這才參加了這個什麼鬼科舉，哈哈，最後運氣還不錯！”
葉寸與方伯聲音響亮，剩下的幾人介紹自己時，都細聲細氣的，彷彿是在竊竊私語。
白墨僅知悉了他們的名字。
季平、劉昕、虞洛、張醒、隋明。
其中虞洛的虞姓乃是前朝皇姓，不知道他與前朝皇族有沒有淵源，且認祖歸宗的話，如今北冥宮裡的北冥氏皇帝，也屬於虞姓諸侯，北冥真肅祭祖時也會自稱“虞真肅”。
終於，皇帝在兩名宦官、四名宮女的攙扶下登上了龍椅，滿朝文武並沒有喊什麼“吾皇萬歲”，只是默默站起來，朝皇帝鞠了一躬，皇帝一揮手，就一齊坐下。
“諸位愛卿可有事啟奏？”
北冥真肅打了個哈欠，似乎睏意未消。
右首有一個文質彬彬、身形乾瘦的老臣站了起來，朝皇帝鞠了一躬，道：“臣有本奏。”
聽這聲音，正是那日曾品評白墨相貌、被白墨懷疑為蕭衍的那個老臣。
“說。”北冥真肅依舊無精打采，似乎滿下巴的濃密長鬚今日看著也有些蔫。
那老臣清了清嗓子，拿起了笏板，文武群臣俱皆沉默，豎起耳朵，不願落下一字。
“徐漸，京畿人士，文韜武略皆欲擊當世魁首，今既科舉，列得頭名，其人更為劍宗呂歸塵首徒，身世清白，臣以為，可以戍守宮殿，扈衛皇親，應領衛尉之職。”
那老臣說完，文臣皆譁然。
一開始，就要位列九卿？
居然還要給衛尉的官？
按晉朝歷來的升遷規律，無論是由風流品上選擢、還是因功提拔、蒙蔭提拔，一開始都要做候補官，也就是郎中，後面慢慢升任侍郎、中郎、議郎，待其能明朝廷律例、政要綱領，再填補實缺。
之前衛尉韓蠅受韓隆案牽連，處車裂之極刑，衛尉之官職出了缺口，卻沒有填補，代理的丞官也沒有轉正，原來玄機在這裡。
當下便有人要出言反對。
可是右側武官們卻紛紛道：“臣附議！”
“臣附議！”
“臣附議！”
“臣附議！”
這些武官本就身形健碩，嗓門更比文官不知高到哪裡去了，一時間滿殿盡是“臣附議”之言，振聾發聵。
北冥真肅用力敲了敲桌子，武官們才紛紛閉口。
“行了，別嚷嚷了，朕準了。徐卿，坐前面來。”
徐漸起身朝皇帝長揖一禮，便由宦官的指引，坐到了九卿的位子上。
一時間，徐漸臉上的神氣更加飽滿了。
現在白墨幾乎確定，那老臣定是蕭衍無疑！
除了蕭衍，誰還能令滿朝武將如此推崇？就算是太尉趙光重，也做不到。況且如今趙光重依舊領兵在外，據說是駐守韓國去了，不在朝中。
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白墨卻在心中祈禱，千萬別跟徐漸坐在一起。
朝上科舉十子，九卿的名額只有九個，現在有了缺口的只有原屬韓隆的廷尉、原屬韓蠅的衛尉。衛尉給了徐漸，已經明確，現在該看廷尉給誰了。
不管給誰，不是自己就好，白墨寧可在一開始只做個郎中。
古語有言，步子邁太大，容易扯到淡，做風流名士、做食客的時候，白墨可以囂張，這是一種沽名釣譽的手段，但到了朝堂，他必須穩紮穩打才是正路。
“荀無翳，洛邑人士，知實務之絕倫，曉天理之昭然，臣以為，可以任命為——平淮令。”
平淮令，是治粟內史的屬官，掌管物價。治粟內史是九卿之一，現在正由丞相嫡長子魏文擔任。當了那尖酸刻薄的魏文的屬官，幾年之後，荀無翳這個謙謙君子，不知道能不能受得了。
“葉寸，鳳京南城人士，精通文墨刀筆，可以作尚書令。”
尚書令是少府的屬官，管理宮中文書，大概類似於明朝的秉筆太監，雖然不是九卿之一，但實權不小。
“白墨。”
終於提到自己了。
白墨的心情忽然變得有些緊張。
不知道是不是錯覺，白墨竟覺得那疑似蕭衍之人，回過頭來，朝自己笑了笑。
“白墨，范陽人士，素有文名，韜略器識皆得裴行儉公器重，且通曉地方事、通曉律令事……”
通曉地方事，這個評語可以理解為殿試時的印象。
但通曉律令事？
白墨可不敢認為自己通曉律令事。
不詳的預感忽然在白墨心頭升起。
“臣以為，可以作廷尉。”
果然。
怕什麼來什麼。
北冥真肅忽然哈哈大笑：“準了。蕭卿，你看上那小子只當了守宮門的，結果還是朕看上這小子本事大，你也知道他適合當大官，來來來，快上前坐！”
那老臣微微一笑，不可置否。
白墨在宦官的指引下，坐上了九卿之位。（未完待續）