暫時安全後他們發現珀西爾在水流中被沖走了。斯托恩教官說了，珀西爾應該不會有問題，教官比預備役有更多的生存經驗，確實不需要太擔心，焦躁的基爾加才平靜下來。
雖然基爾加剛才還不願意相信，他在學校裡生活一直平平淡淡，科技儲備生也一直被保護得很好，但是在被追殺一路後他終於願意相信，的確有人想要他們的命。基爾加忍不住自言自語，外面的人不是應該很少，難道人數那麼多全是流放出去的嗎……
但沒有人能回答這個問題。
他們白天躲在峽谷的陰影中，晚上才起來趕路。然而走到某一處，天上突然有黑色的影子墜落下來。
那東西從上面被扔下來，貼著鼻尖砸在楊墨的腳尖前，重物落地的聲音讓人心驚膽戰。
落在眾人面前的，是一具破碎的屍體。
“你怎麼看？”基爾加問楊墨。當斯托恩上前將屍體的臉翻過來後，基爾加和楊墨認出了不同尋常這具屍體的臉非常熟悉，就是之前峽谷中趴在楊墨背上一起出來的蠍女的臉。這裡的五個人中，段之章和陸平川對人魚和蠍女的事情並不知道，只有基爾加、斯托恩和楊墨是見過的。
楊墨再看向斯托恩教官，這個女孩遇害前應該和斯托恩差不多年紀，斯托恩教官肯定認識她。但是不知道由於什麼原因，斯托恩教官看起來臉色不太好，一點提示也沒有給出來，也不只是他們接下來應該怎麼做。
“我們不能再往前走了。”
楊墨但覺到如果自己不說，這就沒有人知道了。
“怎麼了嗎？”陸平川皺眉撇開地面上的視線，他不明白地抬頭，對上楊墨的視線，“西弗裡斯河是會有季節轉化的，這裡有什麼問題？”
“這裡不是旱季峽谷，我們不是回溯到了以前旱季。這裡只是在回放八九年前的場景。”楊墨說出這話招來了教官斯托恩的打量，但楊墨還是必須轉向另一個棘手的問題，“這裡的時間是靜止的……”
又是一具散碎的屍體掉下來。相似的情景讓楊墨腦中莫名聯想到，一個半月之前的事情，他和段之章都看過那本舊鐵道日誌。
上面講過的泥漿怪，它將遇害者的屍體當布娃娃撕碎拼接起來玩。但是當楊墨看向段之章的時候，段之章卻沒有什麼反應，楊墨這才想起來，那邊的事情段之章都不記得了。
楊墨仰望懸崖上，似乎看見了上面那個泥漿怪轉身離開的身影，他極短地猶豫一下，就說：“我想上去看看……”他說的話沒人理解，他說完詭異的話就向懸崖邊爬了上去。
基爾加卻覺得最好不要，那只是虛像但不一定會不會傷害人。
楊墨說：“我覺得他是在救這些女孩。”楊墨沒辦法講上次任務中發生的人魚的事情，有的執行任務後必須嚴格保密，上次與人魚籤續約的任務就是這樣。
但是，楊墨不止隱瞞了這個，還是隱瞞下碰見烤魚老人的事，那個老人告訴他的東西真的很重要，楊墨不知道為什麼那個老人知道那麼多，回到學校以後楊墨嘗試查詢人魚的資料，但是圖書館裡任何文獻都沒提過人魚會變成野獸，哪怕是不真實的傳聞都沒有隻言片語。
如果那個老人能知道，知道人魚變成野獸的事情，這種怪誕的風言風語確實事實，見過蠍女變成人魚後楊墨甚至深信不疑。說不定，這個泥漿怪也是知道什麼的，別人都不知道，但是它知道，楊墨猜也許它知道這樣能讓遇害的女孩變成人魚。
“我一起去，你們不用擔心。”段之章緊隨楊墨其後，一起爬上了懸崖。
楊墨一路順著崖壁爬上去，鍛鍊後的他對攀巖已經能做到駕輕就熟，下面迴響著陸平川的聲音，你幹什麼難道你覺得楊墨說得是對的……
楊墨不知道怎麼說明，但是這裡確實不是旱季峽谷。
直覺告訴他，這次不像上次楊枝茂夜鶯被困的情況，周圍的世界似乎不是真實的。
夜鶯他們在旱季被困了幾天，原來雨季中時間依舊在前進，獲救回雨季時已經過了幾天的時間，所以夜鶯他們仍然是在真實的世界裡。而在回學校被路妄襲擊客車的那次，楊墨跳車後進入的那個世界色彩淡漠，還處處透露出古怪，那邊顯然不是楊墨真實生活的世界，在那邊過了幾天後轉回來，他們回到了剛剛跳車的時間點上，司機只模糊得意識到在他們跳車前，客車好像是反覆跑了幾個圈。
楊墨想去找這一切是為什麼，峽谷裡風雲變化，呼號的狂風吹散楊墨的碎髮。他低頭看下面，問跟在他腳下攀爬來的段之章：“直覺告訴我上面有答案的……你跟在我後面，是覺得我是對的嗎？”
“不讓你擅自把命玩脫了而已。”
段之章的臉從楊墨的角度看得清楚，楊墨心中忽然晃了晃。段之章不像毛肚那樣，毛肚習慣嬉皮笑臉一臉燦爛，不像基爾加那種故意剋制自己不苟言笑，也不是楊枝茂那種天生喜歡照顧人的樣子，楊墨更好奇了，段之章跟過來保護他到底是為了什麼？
段之章沒催，而是說：“你的命，是我救回來的。”
楊墨楞了一下。
看頭頂不遠處的懸崖，楊墨相信自己不會讓段之章白跑一趟。
懸崖下的三人暫避到峭壁下面，躲開懸崖上面的視線。很快，又有其他的屍體被丟下來，接下來的事情變得非常奇怪，時間如同按下了快進鍵，他們眼前的事情以極快的速度發展起來。
天色迅速陰沉電閃雷鳴，突如其來的降雨帶來了洪水，水流襲來太快讓人無法反應，五人眼看著洪水夾雜樹枝石塊衝來，被洪水卷走後生存的機率微乎其微。然而，千鈞一髮時他們卻沒被河水沾溼，他們還站在地面上，能正常呼吸，四周的水都只是虛空的投影，很快基爾加意識到：“這只是幻象。”
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電閃雷鳴不是實際存在的，只是虛影而已。
烏雲密佈的閃電持續悲鳴著，大雨傾瀉而下，五人站在虛影的水底，看著懸崖上不斷被拋下來的殘肢遺骸，虛影中出現了人魚族群的身影。人魚們靈活地在水中游逸蒐集，將找到的殘肢全部埋葬到了河底，堆砌成一個一個小墳包。虛影中，人魚們圍繞墓地來回遊動，像是在為已經凋謝的生命進行性命最後的哀悼。
基爾加一邊看著一邊小心翼翼地呼吸著，生怕吸進了水。但那些水全都是幻想而不非實際存在的，基爾加也意識到了：“這些幻想你們肯定聽說過，某些條件下閃電的電能傳到下來，碰巧某些物質能將正在發生的事錄下來，如果以後再有閃電巧合，可能就會如同錄影放映一樣，播放出被錄下來的事情就能被回放出來。”
說話間，季節迅速過去，西弗裡斯河的水迅速蒸發水位下降，再露出了乾涸的河床，那些墳包再也沒被人動過數量沒多也沒變少，然而從裡面破土而出的依舊是長相醜惡的蠍子。基爾加皺著眉頭看眼前的一切，陸平川卻若有所思，不知道又明白了什麼。
崖頂上，楊墨和段之章上岸後，楊墨指著那個泥漿怪說：“那些已經死去的人，被他丟下來以後被人魚們埋葬，如果沒有意外她們本來都應該變成人魚的。”
那只泥漿怪不斷地運來破碎的屍體，將她們丟進西弗裡斯河的河谷中，天上大於瓢潑過後，最後一個女孩也被丟了進去。
兩人站在一側，泥漿怪沒有看他們，專注地做著自己的搬運工作。楊墨越來越相信，泥漿怪說不定也是知道什麼的，別人都不知道、連學校的圖書館也沒有記載，但楊墨猜它知道這樣能讓遇害的女孩變成人魚：“段哥，我覺得它是想復活她們。你還跟我去更遠的地方看看嘛？”
他們和河谷下三人一樣，都發現了這只是回放的虛影。段之章問他：“你有充足的理由嗎？”
楊墨肯定地說：“這邊時間是靜止的。不管走多遠，回到雨季我們的時間還在轉折點過來的時候。去看一下，不耽誤。”
段之章依舊沒有表示同意。楊墨光是被他看著，就感覺被從頭扒到尾不剩任何隱私。
“難道你還懷疑我是間諜嗎？可是，”楊墨扭頭看泥漿怪在雨水下，沖刷出的黑白間插的頭髮，“我感覺，那邊有不能錯過的事，不去探索的話一定會後悔的。”
段之章還是沒有被他說動分毫。外面可能很危險，走遠還有可能再落入其他的幻象中，在不知道的時候謹慎行動才是保命的最佳方式。
“怕受傷的就縮在安全舒適裡，不知道真相也能盲目地活下去。要是人人都這樣，那‘探索’這個詞就不會在字典上了，”楊墨自己抬腳先走上了，“我更喜歡知道得清楚一點地活下去。總有人要去探索的。段哥，這個理由可以嗎？”