“嗯，我知道了，請轉告總長，我會準時到達。”一大早，總司好像在對某人說話。
英落將臉埋在枕頭裡，被窩很暖和，不想離開。
總司的聲音在耳邊響起：“今天有些事，可能會晚些，我會帶夜宵回來的。”接著是離開的聲音。
“呼，發生了什麼事情嗎？”英落睜開了眼睛。
刀架上，空空如也。
……
……
祈園祭連續舉辦了七天，雖然接近尾聲，但街上依舊聚集了不少人，即使世道不好，但人們仍在追尋幸福。
雪代巴向老闆娘請了假，然後邀請劍心一起去街上走走。
劍心沒有拒絕，他已經好長一段時間沒“出任務”了，現在不過閒人一個。
居酒屋中，兩人面對面坐著。
“咦？”劍心喝光了盞中的酒，有些驚訝。
“怎麼了？”雪代巴問道。
“這酒……味道不錯。”
“是嗎？”雪代巴也抿了一口，輕嘆一聲道：“我已經好久沒喝酒了。”
“不好喝嗎？”
“不，只是現在的日子雖然辛苦，但很充實，讓我不想再借酒澆愁罷了。”雪代巴淡淡的答了一句，然後改變了話題：“傷口怎麼樣，還會流血嗎？”
劍心摸了摸臉頰上的傷口：“雖然未仍結痂，但已經很少了。”
雪代巴點點頭：“每次看到你那道傷痕，我都會想，被你殺的人，臨死前會看到什麼呢？”
“……”
“雖然你們說是為了讓人們得到幸福才殺人……但我認為世上沒有憑藉殺人得到的幸福！”
劍心面無表情：“每天都有人因各種原因喪命，我也並非是胡亂殺人。”
“換言之，你在計算別人有多少生存的價值嗎？”雪代巴頭一次如此明顯的表露情緒：“你甚至連計算價值這件事都交給別人，只是單純的聽命令去殺人！在此之前，你可能連死者的名字都沒聽過吧？”
短暫的沉默之後，劍心低下了頭，用平淡的語氣回答道：“如果對要殺的人瞭解太多，我會下不去手！”
雪代巴顫抖了一下，捂住了嘴，驚訝的看著劍心。
“是為了改變世道，我只要有這個原因就夠了！”
正如桂小五郎所說，再這樣下去，他會殺死自己。
雪代巴有這樣的預感。
急促的腳步聲突然響起，飯塚衝進了酒館。
“緋村，快離開京都！”
“怎麼了？”
“新選組突襲了集會所！”
劍心一驚，左手拿起了劍，右手拉起了雪代巴。
兩隻手，都同樣的有力。
三人在慶典的人群中快速的穿梭。
“今晚深夜，宮部先生他們打算火燒京都！”
“什麼？”劍心和雪代巴驚訝的問：“為什麼要這麼做？”
“製造混亂，然後趁機攻入皇宮，挾持天子！”
“怎麼這樣……那京都的百姓豈不是……”
“現在可沒時間關心他們了！”飯塚氣急敗壞的說道：“最大的問題是，新選組知道了這件事，已經派人包圍了集會所。你們暫時離開吧，我還要找人增員！”
“集會所的地點在？”
“河原町，池田屋！”
劍心鬆開雪代巴的手：“雪代姑娘，你先回小荻屋，老闆娘會為你準備好盤纏的，離開京都吧，去哪裡都好！”
但雪代巴卻抓住了劍心的手：“你知道嗎？刀是需要刀鞘的！”
“你在說什麼？”劍心想要掙脫，但雪代巴的手抓的很緊。
“你要繼續殺人到什麼時候？我想看清楚，親眼來見證！”
劍心楞了，驚訝的盯著雪代巴，對方的眼神前所未有的堅定。
莫名的，連他也有力量！
“跟我來！”劍心又一次拉起了雪代巴的手：“我會保護你！至少在我死之前，我會保護你！”
兩人一同衝向了漩渦。
……
……
總司身穿淺蔥色的羽織，袖口繪著山型圖案，腰間是愛刀菊一文字則宗。
池田屋在月影下如一個可怕的怪獸，從其中不時傳出慘叫聲，如在咀嚼生命。
雖然是突襲，但並不順利。雖然人數上佔了優勢，但卻被地形限制。
狹窄的走廊與低矮的房梁無法一次性投入太多的戰鬥力，而對方能參加集會的，無一不是武藝精湛的劍客。
局勢變的膠著……
總司拔出了菊一文字：“讓我進去！”
她的職責並不是強攻，而是在外圍堅守，既不能放任敵人逃脫，還要防備對方援兵的到來。
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是個十分輕鬆的工作，卻顯得有些大材小用。
總司知道，這是眾人對她的照顧，所以沒有拒絕。
但並不意味著，她會漠視同志的死亡。
“放心吧，沖田！”副長山南敬助說道：“總長已經帶人進去了，你要相信他！”
總司搖頭：“屋內狹窄，劈砍等劍法施展不開，天然理心流的劍法多以突刺為主，我才是開啟局面的關鍵！”
“但你的身體……”
“我的身體我清楚！”總司堅定的說道：“在未徹底倒下之前，我始終是狼群最鋒利的牙！”
山南敬助還要再說，卻被一人阻止了，他扭頭一看，是齋藤一。
“讓他去吧，山南，她說的沒錯，而且，我的牙突會為她開路的！”
“你們真是……”
“沖田，要比比誰殺的人多嗎？”齋藤一問道。
“求之不得！”金髮的少女輕笑一聲，率先衝入了戰場。
今晚將是決定新選組未來的時刻，所以……盡情的燃燒吧，我的生命！
巨大的踏地聲響起，池田屋在顫抖。菊一文字雖然在刀架上擺了許久，但依舊鋒利。或者說，那是在積蓄力量，就在今晚，徹底的爆發！
狹窄的走廊如地獄一般，堆滿了屍體，有維新派的，也有新選組的。鮮血化成了濃漿，粘稠的感覺如被惡鬼抓住了雙腿，發出陰冷的嘶吼。
“喝！”一個劍客高舉著刀衝了過來，卻劈到了房梁上卡主，露出了胸前的破綻。沖田總司毫不猶如的舉劍平刺，正是她的成名絕技平青眼。
溫熱的鮮血濺了她一臉，但她不為所動，一腳將死人踢開，抽出了劍，然後又一次發動了突刺。
她就像一匹垂死掙扎的野狼，渾身上下都放射著令人戰慄的冰涼！
“一層的敵人已經殺光了！”
“很好！”沖田總司問道：“近藤隊長呢？”
“在二樓，對方把持著樓梯口，陷入苦戰！”
沖田總司吐出一口帶血的吐沫，喝道：“都閃開！”
刀尖翻轉，微微下垂，略向右傾。
天然理心流，無明三段刺！
她如劃破黑暗的流星，以不可阻擋之勢，摧枯拉朽的擊破了對方的防禦，掀起一陣腥風血雨。
“太棒了，沖田隊長！”
“後面的人，跟上！”她快步走上樓梯：“近藤總長，沖田總司前來支援！”
“哦，幫了大忙！”近藤勇也是渾身浴血，左肩上更是被捅了個窟窿，可他仍舊是面無表情，好像受傷的根本不是他一樣。
幾個武士圍著他，看到了沖田總司，分出兩人向她衝來。
“幕府的走狗，去死！”
她目光一凜，刀光如毒蛇一般，先後刺穿了兩人的喉嚨，然後拉起對方的衣袖擋血，一抽刀，對方也軟軟倒地。
“很抱歉，我是狼！”沖田又吐了一口血吐沫，向近藤勇那邊走去：“總長，我來幫你！”
“別管我！”近藤勇如機器一般堅毅：“去抓宮部，他就在那間屋子裡！小心，有高手在保護他！”
高手嗎？
沖田總司點頭，剛走到門前，一道人影衝出，刀光帶著寒氣直刺她的咽喉，死亡的威脅讓她渾身汗毛都豎了起來。
好快的刀！
要死了嗎？
不，還不到時候！
她不退反進，對方的刀插入了她的肩頭，從背後又刺穿了出來，劇痛讓她咬破了嘴角，血液滴落下來。
“平青眼……果然名不虛傳！”菊一文字不知何時插入了對方的胸口，將心臟扎了個對穿。
“哈啊……哈啊！”沖田總司劇烈的喘息著，生與死就是這樣在瞬間逆轉，這一次，她才是勝利者！
她大叫一聲，抽出了插入肩膀上的劍，鮮血咕咕的冒了出來，她咬著牙，將事先準備好的藥粉撒上，可瞬間就被血液沖掉。但她好似沒看見一樣，拿著綁帶胡亂的繫上。
敷了藥，包紮好，就不用再當心傷口，沖田總司，你還不能倒下！
懷著這個信念，她拉開了面前的房門。
“砰！砰！砰！砰！”
清脆的槍聲比刀劍要簡單的多。
沖田總司的胸前濺起了美麗的血花，被巨大的衝擊力帶飛了起來，又重重的摔在地上。
“沖田！”新選組的眾人目眥盡裂。
天才的劍客，在槍炮面前，又算什麼呢？
武士的時代，已經過去了！
這就是悲哀！（未完待續）