英落是個自私的人，至少自己是這麼認為的。
她想要一起去，但總司拒絕了。
“這次不比從前，不再是偷偷摸摸的伎倆，而是將刀擺在桌面上的拼殺。一旦你出現在戰場上，不論怎麼選，都必定被打上記號，無法再像池田屋時那般抽身而退，所以……”
所以什麼，總司沒有說下去，但眼神卻告訴了她答案。
總司想要保護她，不想讓她捲入那混沌的漩渦。
英落有領先百年的眼光，知道軍隊就是純粹的暴力機關，跟比古說的一樣。
“劍乃兇器，劍術乃殺人的伎倆，不論用多美妙的辭藻去修飾，都無法掩蓋這個事實。”
軍隊就是當權者的劍。
他們一旦出現，唯一的目的就是殺死對方。
如同刀劍被製造出來就是為了殺戮。
不論是搶奪還是保護，實現目標的手段都是相同的。
殺人！
所以劍心會內疚，會自責，會萌生死念。
所以比古寧願躲在山林裡燒窯渡日，喜歡瓷器更勝過刀劍。
所以英落也一直沒有自己的劍。
她不懼殺人，但不想殺人。
劍心會為了美好的未來去揮劍，即使滿身瘡痍，也在所不惜。
比古是真正的出世之人，早就看破一切，如山崗一般不會被外物所動搖。
但英落呢？
別人眼中的未來，在她眼中都是過去。
將來的世界，沒有人比她更瞭解。
幕府和維新志士間的爭鬥，在她看來早有定局。
一切都毫無意義。
參與其中改變歷史？
她不具備這樣的器量，他只是一個普通人。
所以，她至今的一切，出發點都源自自己。
與那些為了家國大義甘願獻上生命的人不同，她守護的始終是自己眼中的幸福。
她便是如此自私。
總司要保護她，她接受了。
她並沒有像曾經的電影小說裡那樣，說著十分帥氣的話，然後強硬的跟上去。
因為她的確不想參與其中，不想毫無意義的殺人。接受對方的好意，對她來說就是一種幸福。
明明說過要保護對方的，但事關自己的時候，卻退縮了。
“我，的確是一個自私的人啊。”英落苦笑著，走在空無一人的街道上。皇宮御所傳來槍炮的聲音，京都的民眾都躲在自己家中，而她……
無家可歸。
這便是自私之人應有的報應！
她這樣認為。
……
御所方向的戰鬥結束了，雖然長州藩的軍隊大多裝備著火槍，甚至還有一門大炮，但還是被擊退了。
在拋下了四百多具屍體之後，他們開始撤退。
大火突然在京都多個地點同時燃起，然後迅速蔓延開來，大街小巷，寺廟樓閣，統統被火光吞噬。雖然已經是夜晚，但京都的大火如同現代都市璀璨的燈光，連天上的星星都黯淡失色。
是為了阻攔追兵，還是因失敗而報復，無人知曉。
地獄降臨了。
此時的建築大多是木製結構，按照當前的消防水平，想要撲滅這樣的大火，可能性為零。
慘叫聲，哭喊聲，悲鳴聲此起彼伏，連成一片。
明明前一刻還是寂靜無人的街道，現在卻悽慘的如同修羅場一般。
“媽媽……媽媽……”小孩的哭喊聲吸引了英落的目光，她扭過頭，一棟燃燒的房屋前，一個五六歲的孩子正在衝著屋內大喊。
母親在裡面嗎？
“求求你們，誰都行，救救我的媽媽，她還在裡面……”孩子的哭訴聲無人應答，因為大多數人正在經歷跟他相同的命運。
火舌捲動，一根橫樑斷裂，在重力的作用下斜斜的掉了下來，直衝孩子飛去。
英落動了，衝上去抱著孩子一個翻滾，燃燒的橫樑砸在地上，濺起無數猩紅的火花，美麗極了。
“沒事吧？”英落看著懷中的孩子，他小臉上全是驚恐，顯示是被剛才的一幕嚇壞了。
“離遠些，這裡很危險！”她說完抬腿欲走，但剛邁一步，卻又被拉住。
是那個孩子。
他抱著英落的腿，如同抱著希望，髒兮兮的臉上全是淚水：“求求你，救救媽媽！”
這樣的大火，她早就死了！我進去，也同樣會陷入危險之中！
英落皺著眉，頗不耐煩：“她在哪裡？”
我在……說什麼？我應該拒絕才對吧。
小孩驚喜的回答：“在二樓，在二樓的房間裡！”
“知道了！”英落衝入了火場。
我一定是瘋了！
她不知道為什麼要這樣做，就像她至今也不知道，當年為什麼要將劍心抱在懷中一樣。
她的身體，比大腦先一步做出了反應！
從未感受過的熱量撲面而來，黑滾滾的濃煙讓人呼吸困難。
英落抬起衣袖掩住口鼻，找到了通往二樓的樓梯，剛踩上去，木板的迸裂了，從裡面竄起數道火苗。
該死，她心中罵了一句，只能繼續向上跑去，每走一步就有火焰從她腳下升起，如在追趕著她的步伐。等來到二樓，整個樓梯更是咔嚓一聲炸裂開來，碎成幾片掉入了火焰之中。
沒退路了！
她看了一眼，卻沒什麼反應，開始在二樓搜尋，終於在一個房間內找到了孩子的母親。她讓倒下的櫃子壓著，被砸暈了過去，又因為這個櫃子的保護，火焰還未燒到她的身上。
幸運與不幸就像一個硬幣的兩面，誰也說不清。
以英落的力量，抬起櫃子輕而易舉。
她將婦人背在身上，剛要找地方出去，卻覺得腳下一陣搖晃，幾塊地板崩裂成燃燒的碎片掉入了火海，洶湧的火苗從破開的大洞中“呼”的一下湧出，天花板也發出“咔咔”的聲音，接著轟隆一聲壓了下來。
最重的那根主樑，直直朝英落頭上砸落，她急忙想要躲開，卻腳下一空，踩碎了地板，陷了進去。
就如同落入陷阱的兔子般，動彈不得。
絕境！
孩子眼睜睜的看著自己的家在大火中一陣搖晃，如一個喝醉酒的巨人。
他想要上前，卻被一個男人抱在懷中。
男人二十出頭，身材高大，雙手上全是老繭，大概是習武之人。
“瘋了嗎？”他大叫著：“房子要塌了，快離開這裡！”
“我不要！”孩子哭喊著：“我要媽媽，我要媽媽，姐姐已經去救她了！”
男人臉上顯出一絲暗淡，但很快被堅毅取代。
“沒人能在這樣的大火中活下來，你媽媽和姐姐都已經死了！”
“不會的，不會的！”孩子在奮力的掙扎。
“混蛋！”男子大罵著，在他臉上抽了一巴掌：“她們已經死了，但至少你要活下來，連著她們那份一起活下來。只要活著，就一定會有希望！”
孩子楞了，臉上是通紅的巴掌印，然後哇哇大哭起來。
但，已經不再掙扎。
“好孩子，好孩子！”男子不理解為什麼世間會有如此的多的磨難，他現在唯一能做的，也只是笨拙的安慰而已。
轟隆一聲，房子倒下了。
一同倒塌的，還有人們本就為數不多的幸福。
男子抱著孩子，握緊了拳頭，卻突然感覺吹來了一陣清風。
涼爽的風！
“龍巢閃！”
隨著一聲輕叱，已經倒塌的房屋發出一聲悶響，如怪獸痛苦的悲鳴，然後譁啦一聲被破開了一個口子。木片與火焰四散開來，還有一個纖細的身影伴隨其中。
“是姐姐！”孩子大叫。
英落揹著婦人，從火焰中衝了出來。她的衣角染著火焰，連長發上都是星星點點，每走一步都有無數火花從她身上飄灑下來，如火中的精靈。
她手中握著一根木棍，已經開始燃燒，白嫩的手被火焰包裹，變的漆黑，發出滋滋的響聲，但少女沒有鬆手，而是用它開啟了生的道路。
“媽媽！”孩子掙脫了男人的懷抱，向母親跑去。
英落將婦人放在地上：“放心吧，她只是暈了過去，會醒來的。”
“謝謝，謝謝姐姐！”
少女不在意的擺擺手，站了起來，看到了站在一旁的男人，先是一楞，然後露出了微笑。
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“神谷，你也在啊！”
神谷越路郎無法回答，他看著像自己走來，臉上黑乎乎一片，還時不時從身上飄落火星的少女，突然覺得對方是如此的耀眼，就如同是在火焰中誕生的鳳凰。（未完待續）