“喲，大妹，你怎麼到這來了？快和我到家裡坐。”
孔明英和餘明月過了那小獨木橋，準備離開時，卻剛好遇到了抬著鋤頭剛從地裡回來的孔明忠。大房的孔明忠是孔老地主的大孫子，而二房的孔明英雖然是孔老地主的大孫女，卻比孔明忠小了四歲。
孔明英見到她大堂哥，也是忙笑著道：“喲，大哥你咋這時候是才從田裡收工回來呢。我有點事來找普小強這小子，他不在家，我也正準備回去了。”孔明忠家就是回彎社的，離著這地方有幾百米遠，所以在此遇見他正往他家方向走，孔明英才有此一問。
聽孔明英說找普小強，孔明忠有些奇怪，細一問後，聽孔明英說是想僱普小強到家裡當“長工”，孔明忠很高興。
“唉，大妹你做這可是好事啊，小強這苦命的雖然不愛說話，但卻是個忠厚勤快的好小子，你家要真是能長期僱了他，別說給工錢了，就是每天給他口飽飯吃，讓他能長大成人，那就是能讓村裡眾人稱道的大善事。”
也不怪孔明忠如此推薦普小強了，孔明忠如今雖然已經六十有二，但去是擔著回彎社生產隊隊長的職，生產隊裡的小困難戶能解決吃飯問題，孔明忠心裡是很高興的。
這些年，向來心好的孔明忠也沒少端碗飯，或是送點米的接濟普小強度日，此時孔明忠也不是胡亂吹普小強如何如何好，普小強雖然不愛理人話也少，但卻真是個手腳麻利的小子，平日裡誰家哪天給他頓飯吃，當天或是次日，他就會主動的到別人家田地裡卻幫忙幹活計，吩咐他幹什麼，他就絕對不會偷懶。
其實就算不在這遇到孔明忠，做事向來穩當的孔明英也要去找孔明忠說說這事的，此時既然遇到了孔明忠，所以孔明英直接就把她家能給的條件先給孔明忠說了一遍，省得不明所以的人，以為她家是佔小孤兒的便宜，進而傳出什麼難聽的流言。
管吃三餐，每天兩塊錢。這條件是孔明英在路上時，就已餘明月兩人說定了的。
這年頭的農村裡，雖然還沒有誰家僱過工的先例，但農村裡的人都清楚，一個成年勞動力，一年到頭累死累活的在田裡刨食，一家的出產摺合成錢算下來，每天能有四五塊的工錢頂了天去了，孔明忠當然一口的應了下來，只說他晚些時候會長普小強說這事，明天就能上工。
看孔明忠的意思，這事他就已經幫著普小強拿了主意，同意下了。
也不怪孔明忠會如此自信了，先不說孔明英給出的工錢有多優厚，回彎村的眾社員也都知道，那普小強這麼多年，還真最聽孔明忠的話，一是孔明忠對普小強是最好的一個，二是孔明忠是回彎社的頭頭，於情於理他都有職責也有權得落實本社小困難戶的出路。
果然，第二天一早，餘明月家還在公路旁的水溝邊洗菜呢，孔明忠就把穿了一身破舊卻乾淨衣服的普小強領來了。
對這方面，孔明忠可是很有經驗可談的，他年輕的時候，可沒少見到別人領長工或是要賣斷身的包身工到他家“面試”，以孔明忠的經驗來說，不管是長工還是包身工，第一次到主家與主人見面，不管你穿得多破都沒關係，關鍵是看人利落不利落，精神不精神。
餘明月當時並不在溝邊，孔明英也正在家裡做飯，但頭天孔明英和餘明月僱工回來後，就已經把要僱普小強到家裡幹活的事，給他們兩個男人說過了，對此余天周和餘志清都沒反對。一天兩塊包三頓飯，以他家目前的經濟能力，是能夠負擔的，而且兩人也想因此而減少點餘明月的負擔，畢竟小孩子嘛，就是應該什麼活不也幹，好好玩兒的時候。
余天周當下就招呼了孔明忠到家裡坐，也讓普小強先回家裡呆著，晚些時候再告訴他每天應該幹些什麼活計。
普小強不愛說話，只輕聲應了，但卻沒跟著余天週一跑往家走，而是直接脫了他那雙開著幾個破洞，舊得看不出顏色的膠鞋，然後下到溝裡，跟著眾人洗菜。
彩雲村本不大，餘志清這些年也聽人說起普小強雖然憨卻勤快，此時親眼看到，餘志清心裡也是高興，他沒勸普小強回去，而是衝普小強親切的笑了笑，見普小強也靦腆的回了他個笑後，餘志清對普小強是更滿了幾分。
孔明英是頭天下午到村裡僱工的，而且是直接殺到了她覺得能僱到人的兩家，所以在場來賣菜並幫著洗菜的村民雖然有十幾個，但卻沒人知道這普小強怎麼就突然出現在這了，當下就有人好奇了起來。
最先忍不住好奇心的，就是陳清永家的婆娘王文英，她直接往同樣站在溝裡的餘志清身邊靠近了些。
“哎，餘老表啊，這孔大爹帶他們社的小強來你家，是不是有什麼事呢？”王文英的聲音不算大，但在場的十幾個人還是都聽見了，一時間十幾雙眼睛齊刷刷的都看向了餘志清。
“喔，也沒什麼事，就是家裡最近有些忙不過來，所以我媽昨天去請了小強到我家幫一陣子忙。”僱人的事是瞞不住村裡人的，但餘志清也沒打算說得太多。
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“喔喲，餘老表你家如今這是僱上人了。”王文英像是聽到了多大的奇聞一樣，驚呼過後，一臉八卦的接著打聽道：“餘老表啊，你家這是準備僱他來當長工還是短工呢？這工錢是咋給的？”
自解放後，彩雲村附近十裡八鄉都沒誰家僱過工了，這王文英對僱工一事的認識，還是聽村中老人講解放前地主富戶僱工的那些舊事，此時也就自以為是的問出了這樣的問題，問得餘志清一時間都不知道如何接話。
餘志清心裡還暗想，僱人他是完全贊成的，村裡的王長征家和劉學高，算是僱的臨時工，這稱呼他聽他女兒小月講過，可這長期僱普小強到家裡來幹些家務散活，這叫個什麼名字合適？反正什麼長工短工這樣的名字，餘志清從心裡深處本能的很反感，他可不想讓別人把他家當成什麼地主老財。
不光是餘志清有些發愣，就是在場的大多數人，此時在聽到長工短工時，心裡也有些犯嘀咕。
正在大家都沒人開口時，原本問話的王文英卻是突然間一臉瞭然的模樣後，自以為是的笑道：“哎呦，看我這腦子笨得，剛才是我想岔了。怎麼說普小強如今也只還是個孩子呢，哪會幹什麼活計啊。餘老表你家僱了他也是你家心善可憐他，每天給他兩頓飽飯吃讓他能成人，都是天大的善事......”
這說得叫什麼話呢？餘志清皺起了眉頭，正要解釋一二，孔小蘭卻突然在旁邊打斷了王文英的話。
“王二姐，你這說的什麼呢？”孔小蘭一向都是個潑辣的，對這王文英向來沒好感，瞪眼吼住了一臉不高興的王文英後，輕哼道：“哼！你把我大姐家當什麼人了？什麼僱長工短工的帽子你都敢開口就亂往她家頭上扣，我大姐家那是可.....就是忙不過來，找了普小強來家裡幫幫忙，怎麼就招人眼紅了？”
孔小蘭其實也不知道她大姐家僱普小強是不是真沒給錢，但她地是個潑辣護短的，一聽王文英越說越不像話，而餘志清卻沒開口說話，所以她就跳了出來。
因為餘志清不沒說話，孔小蘭以為餘志清是心虛了，她原本想強辯，說她大姐一家是因為可憐同情普小強芸芸一類的理由，但掃眼看到正洗著菜卻被無故波及到的普小強好像有些被嚇狠了，頭都快縮到了彎著的腰裡去，所以突然的心軟，讓她臨時一頓，就改成了後邊的說辭，而且因為她自己也有些心虛，所以最後一名的質問火藥味實足，其實卻是虛張聲勢的表現。
孔小蘭這沒不留情面的質問，王文英當然也是受不了的，氣得漲紅了臉，邊喊一句就邊往孔小蘭所站的位置靠近一步的頂了上去：“誰眼紅了？誰眼紅了？我就這麼隨口問一句也不是成心的，你這咋咋呼呼的算什麼呢？你這是做賊心虛吧你......”
“幹什麼呢，你這死婆娘，你就是這張嘴沒把門又太臭才欠抽......”陳清永眼看著兩個女人就要幹一仗，忙是大吼著一把拽住了他家婆娘，數落起他婆娘的不對。畢竟這事也真是王文英惹起的，再者陳清永可不想因此而得罪了一直買他家菜的餘志清一家。
“你這死沒良心的，你竟然幫著外人來罵我，我哪裡沒把門了？哪裡說錯了？老孃今天還真就跟這地主老財家的小崽子對上了......”
“王文英你這瘋狗一樣的死婆娘，你要真想和老子幹上一架你放馬過來，你別扯東攀西的開口閉口什麼地主老財了......”
陳清永這幫理不幫親的行為，卻是惹急了王文英，王文英開始邊叫冤邊哭罵了起來，孔小蘭自也是不相讓的，也就頂了上去開始對罵，眼看兩個女人就要打起來，眾人忙是都圍上前拉架。
餘志清也是被這陣勢嚇到了，邊跑到孔小蘭身前攔著，邊勸解道：“哎呀，大家都是親親戚戚的，怎麼能為這種小事就爭上了，這爭嘴時說的都是氣話，越說越傷和氣啊，你們快一人少說兩句都別吵吵了。” 餘志清心裡叫個無語啊，他剛才還是被人誤會成盤剝小孤兒勞力的苦主，此時卻不得不變成勸架的了，這情況是怎麼發展到這一步的？
女人真是能折騰，兩個潑辣不對盤的女人對上，更是能折騰死一堆人。這樣的感慨不光是此時的餘志清有，在場的好幾個男人，此時邊勸著架，心裡也基本生出了跟這差不多一樣的感慨。
餘明月原本在牲口圈下邊喂牲口呢，聽到外邊吵了起來，就從停車的車庫後門走了出來，一出車庫後門就是水溝邊，也正好看到眾人在拉架的場面。
剛才王文英問的那些沒營養又不靠譜的話，她在喂牲口的時候就聽到了，只是她沒想到，就是因為這個導火線，她五姨就和王文英吵了起來。
大概清楚前因後果的餘明月心裡很是惱火，瞪了王文英一眼後，也是趕緊的上前去幫著拉住了孔小蘭。
“五姨，別再吵吵了，省得累得慌。”
餘明月拉住了孔小蘭後，仿若無意的脆聲道：“我奶奶請普小強來我家幫忙前，就和我大外公說定了每天管小強三頓飯外加開塊錢的工錢，我雖然不清楚這樣的工錢給得合適不合適，是不是佔了小強的便宜，但你們大人不是都愛說什麼清者自清嗎，反正我家是請定普小強來我家幫忙了，可管不了別人背地裡是怎麼想怎麼傳的。”
餘明月這狀似無意的解釋，讓在場很多人驚訝的同時，也有些尷尬。其實剛才，有一部分人就是認為：餘志清家會僱普小強來幫忙，應該就是打著主意想白佔小孤兒的那點勞動力的，別說什麼工錢，一天能管普小強兩頓飯就不錯了。
而另一部分人，則覺得：普小強不過一個1歲大的小孤兒，一天能幹出多大點活呢？餘志清家一天能管他兩頓飽飯，已經是發了善心了。
總之，不管在場的眾人心裡真實的想法如何，在聽到餘明月的話後，不少人尷尬的同時，也驚訝的開始向餘志清詢問，在得到餘志清明確的回答時，眾人在大贊餘志清家心好大方的同時，也開始三言兩語的，叮囑一直埋頭在溝裡洗菜的普小強，要知恩圖報勤快幹活芸芸。
看到縮在溝邊洗菜的普小強不敢答話不說，反而把頭低得都快要縮排了褲襠裡，餘明月心裡有些不是滋味，在拉了孔小蘭跟她回家時，也順便喊了普小強跟她回家熟悉環境。
多年來生活的環境，讓一直帶著自卑心理的普小強有點輕微的自閉，他一向都怕與不熟悉的人接觸，更不愛與人說話，但1歲的普小強雖沒讀過書也沒有親人在身邊教導他，但他也算是開始懂事了，剛才看到孔小蘭和王文英吵架，他也知道多多少少是因為他今天來上工這事引起的，心裡很是害怕慌亂，生怕餘家就此不再想僱他了。
而後邊，眾人又開始一直和他說話，要他在餘家勤快的幹活，要懂得感激餘家什麼的，他雖不敢應話，但見餘志清並沒說不僱他的話後，他心裡其實安心了不少。其實在來之前，一向對他很好的孔社長，就已經和他說過餘家僱他是好心想照顧他，讓他在懂得感恩，在心裡念著餘家一家子對他的好。
其實，別說每天給他什麼工錢了，就是只要僱他來的餘家每天能讓他吃個大半飽，他也是真心感激餘志清一家的。
直到聽餘明月叫他一起回家，熟悉什麼環境時，普小強終於把一直提著的心，放進了肚子裡，忙就上溝穿了鞋，緊緊的跟在了餘明月的身後。
看著走在前邊的餘明月，普小強心裡莫名的感到安寧的同時，心裡還有著小小的歡喜。在來之前，他並不知道僱他幹活的餘家，竟然和他認識的小月是同一家。其實他除了在山上見過小月兩次外，以前也見過小月和她的家人在田裡幹活的，和看到小月跟著另外一個小姑娘在田地裡撿別人田裡的舊地膜。
他喜歡看到小月笑起來時，那種像是他自己吃著糖一樣心裡甜甜的感覺，讓種笑看著很好看，也讓人很開心，他喜歡那樣的笑容，所以有幾次他在家裡時，也端了水盆對著水裡的影子學過那樣的笑容，但他學地都不像......
普小強邊跟著走，邊在心裡想著種種，在跟著餘明月進到大門時，想到以後，他可以每天都來這個家幹活，可以時常看見餘明月時，他那張帶著幾分稚氣卻黃皮寡廋明顯營養不良的小方臉上，露出了個其實也很好看的笑容。就連因為太瘦，而顯得特別大的一雙圓眼睛裡，也帶著愉悅的笑意和嚮往。
餘明月並不知道這些，回到家裡一等孔小蘭去找她媽媽後，她就開始邊帶著普小強在她家四處轉看，邊給普小強介紹她以往每天都在幹些什麼，並教著普小強要如何喂兔子牲口什麼的。
最後，餘明月帶著普小強來到院子西邊，指了長滿的果樹苗的苗地，道：“這裡育的都是樹苗，每隔四五天都得澆次水，該澆水時我會和你說的，平日裡你可不能亂澆，不然水澆多或是沒澆透，樹苗就活不成了。”
此時，孔小蘭和孔小玉姐妹正站在窗戶前，兩人看到餘明月一副小工頭的派頭，都是忍不住的好笑。
孔小蘭更是笑著輕聲道：“呵呵，大姐你看看你家小月那模樣，給你家這小長工安排起活計來，是一套一套的，還才是真有幾分地主老財家小姐的派頭呢。我這一天面朝黃土背朝天幹活的，剛才卻被王文英那死婆娘罵成是地主老財家的小崽子，真是......”
不等孔小蘭抱怨完，孔小玉就笑罵道：“還說呢，剛才是爹不在，要是爹在有你好看的。”看著餘明月此時又像小當家一樣，帶著普小強往牲口圈去，而普小強則聽話的緊跟在身後，孔小玉也是忍不住咧嘴笑了。
地主老財家的小姐？她的女兒，可比地主老財家的小姐要操心的事多了，但她女兒倒也真該養得嬌貴此，往後有了這普小強幫忙，也還真不錯。
其實普小強雖然有些自閉，但卻也是個聰明的，餘明月帶著普小強熟悉了兩天的活計後，普小強每天一早到餘明月家，就知道自己找活幹了，而且很是勤快。
每天一早七點過，普小強就趕著來幫忙洗菜，隨後跟著余天周他們回來吃早飯，吃過早飯不用其他人動手，他就會主動的幫忙收洗。整完這些家務，如果沒人吩咐他做其它事情，他就會自己背上籃子，到田地邊上去割兔草或是割豬菜，然後喂兔子餵豬雞等牲口。
因為他不太會做飯，所以中午孔小玉帶著孩子煮飯的時候，他就會主動幫孔小玉給孩子洗尿布，幫家裡的幾人洗洗髒衣服什麼的，要是家裡的家務做完了，他也會向孔小玉說一聲後，揹著砍刀和籃子上山，幫砍些乾柴和松油芯回來。每天下午吃過晚飯，洗了碗筷後，見家裡確實沒事讓他做了，他才會跟一家人打了招呼後回家去。
僱上了這麼一個話雖少，卻勤快的小幫工，餘明月一家都很高興，五月二十一余天周和餘志清進城賣菜回來時，還給普小強買回了一雙新膠鞋和一雙新水鞋。（未完待續）