第二天全軍休息，這是白桿兵第一次休假，很多士卒都難以置信，當丘八竟然還可以出營？休假？休假不是官老爺才有的待遇嗎？對了，他們叫休沐，俺們丘八沒資格叫那名，休假就休假吧。
軍官就更擔心了，不怕士卒跑了嗎？要知道在現在這個社會，兵員都是靠抓壯丁得來的，軍官也是把士卒當囚犯一樣養著，生怕他們跑了。
但劉慧明不管這些，這段時間他好吃好喝地養著他們，他相信除了這裡沒有個將軍會這樣對他們。當他當場宣佈以後每訓練五天就可以休假一天，這一天可以出營自由活動，喝酒賭錢逛窯子都行，只要不殺人放火他都不會管，士卒們瞬間就樂了，跪在地上呼天搶地感謝了一通贊畫大人就撒丫子跑了。
劉慧明和馬萬年來可沒有機會休假，他們一早就進了城，馬萬年去約會，劉慧明則去知州衙門，他一見到荊知州就讓他儘快把張推官和康學正叫來議事。
“要開始行動了嗎”，三人剛喝了一口茶，張達中就大步走進來，風風火火地問道，“下官都已經準備妥當了，就等府君大人一聲令下了。”
劉慧明點點頭，“今天就是來說這個事的。”
荊知州讓人撤下茶盞擺上宴席，四人邊喝邊聊，大明的酒文化比現代社會還要盛行，劉慧明也已經漸漸習慣了早上喝酒。
荊知州拿出一份告示，給劉慧明三人看。
張達中一見到告示就大聲讚道，“太好了，咱們終於可以大展拳腳了。”
他可不像荊國光那樣溫吞吞的，說話做事最注重雷厲風行了。
劉慧明接過告示看了看，道，“這裡還要加一條，新募的胥吏不是終身的，要定一個期限，就定五年吧，通過考核的人可以簽訂五年用工契約，五年以後再重新考核決定是否續簽。”
張推官的反應比荊知州快多了，馬上附和道，“對，對！這些胥吏很多都是世襲的，在州城盤根錯節，經常聯合起來欺上瞞下，首憲大人經常更換，根本就不是他們的對手。
康學正補充道，“比如夷陵州吧，本朝十五年已經換了十二個知州了，荊大人是第十三任，平均一任只有一年多一點兒，還沒熟悉情況就被調走了，首憲大人就算再有能力也不可能在這麼短的時間內收復這些胥吏，因此，與其說是文官在代天子牧民，還不如說是這些胥吏在牧民。”
荊知州喟然嘆道，“大人這個提議令下官佩服不已啊，下官思索良久都沒有想出一個應對之法，大人瞬間就想到了。”
劉慧明笑了笑，把告示放在案几上，問荊知州，“十日以後就要考核了，考卷呢，給我看看？”
“考卷？”荊知州一愣，隨即把徐師爺叫來，“徐先生，快把考卷取來給幾位大人過目。”
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徐師爺尷尬地笑了笑，道，“東翁，哪有考卷啊，還沒出題呢。”
荊知州也尷尬地乾笑了兩聲，忍不住撓了撓鬢角，又咕咚咕咚地喝了一口茶才掩飾住自己的尷尬。
劉慧明哈哈大笑，拍著桌子道，“老荊啊，你沒出題就直說嘛，何必要推給徐師爺。”
張推官和康學正也忍不住呵呵笑起來。
荊知州訕訕地笑笑，“下官疏忽了，居然忘了這事。”
劉慧明實在無語，這個知州大人真是糊塗透頂啊，“既然沒出題，那咱們就現炒現賣吧。”
徐師爺插話道，“幾位大人，胥吏分為兵房、吏房、工房、禮房、戶房和刑房六房，每一房的要求都不一樣，這可如何出題？”
劉慧明不假思索地道，“那就讓六房主事每一房都出三套試卷，到時候選一套就行了。另外，康學正也出一套題作為公共題，本官也出一套算學題，到時候本官和康夫子出的題不論哪一房的考生都必須考。”
張推官想了想道，“大人的意思是不是如有人要報考行房吏員就要答刑科試題和公共題，要想考戶房吏員的就要答戶科和公共題？”
“對！”劉慧明點頭，“就是這個意思，這一套公共題裡主要考核應試者的基本素養，比如儒學、算學、歷史常識、律法等。
”
康學正一直在思考，聽到劉慧明的話終於點頭道，“大人思慮周翔，如此老夫就不推辭了。”
劉慧明拱手謝過，“老夫子可不要出八股文啊。”
眾人聞言一愣，隨即哈哈大笑，康學正也撫須而笑，“那是自然，八股文除了去參加科考，其他的沒什麼用的。”
劉慧明道，“還是有點兒用的，經過八股文鍛鍊的人思維能力都很強，特別擅長說教！”
幾人哈哈一笑，張達中道，“八股文還有一個作用就是臊皮，經歷過科考的人只要走出考場不論中與不中，臉皮都歷練得厚如城牆，牢不可破。”
劉慧明不太懂裡面的道道，見眾人笑得前仰後合，也只得跟著乾笑幾聲，張達中見他不解，便介紹道，“科場三場每場三天共九天時間不得外出，吃喝拉撒睡都得在號子裡解決，剛開始的幾天還好，越往後氣息越重，到了後面幾天簡直臭氣熏天，比牢獄還艱苦啊。”
“這麼慘？”劉慧明目瞪口呆，這到底是考試還是關禁閉？那些穿越到古代想透過科舉考試官居一品的主角怎麼忍受得了？
一說起科考的事眾人就變得熱烈起來，在座惡幾人都參加過幾次考試，其中以荊國光最慘，他有一次考試被分到了茅廁旁邊，也就是俗稱的屎號，才待了三天就受不了，最後基本上是被抬出來的，嘴裡只剩一口氣，回家將養了半年才緩過來。
眾人聽得哈哈大笑，劉慧明十分不解地問，“為什麼非要關在裡面不讓出來，難道不能白天考試，晚上出去休息嗎？這樣也能有利於考生考出更好地成績啊？”
康夫子大搖其頭，喃喃道，“夫天將降大任於斯人也，必先苦其心志勞其筋骨，餓其體膚，行拂亂其所為……”
荊國光也道，“一個人要是連這一點兒苦都吃不了，必是心志不堅之輩，踏入官場也是牆頭草，不是國之棟樑。”
這是什麼邏輯？劉慧明的三觀被徹底震碎了，竟然還有這樣磨練心性的，真是服了服了！