左良玉和袁宗第雖然默契十足，但他們根本沒想到離他們十里之外的叢林裡就有一支軍隊一直在默默地關注著他們的一舉一動。
作為老行伍，左良玉和袁宗第都不是傻子，他們還是有所察覺的，比如袁宗第就有些奇怪為什麼派到西南方的夜不收都是有去無回？然而，他卻懷疑錯了物件，他一直以為那是左良玉的家眷所在。
左良玉也感到十分奇怪，他也派出了很多夜不收四下打探情報，仍然沒有西南方的訊息，他的推測是那裡多半是馬祥麟的援兵，只不過他已經準備撤離襄陽了，根本不想和馬祥麟打交道，對這件事也就擱置了。
“左良玉已經和闖軍交上手了？”馬萬年問道，“看來是第一種情況啊，闖賊領軍的是誰，有沒有變化？”
凌晨時分，劉慧明三人就已經到了白馬渡十里外，目前正隱蔽在一處密林裡。臘月天在野外待了大半天，都快被凍成狗了。這兩天軍中沒有生火，吃的都是乾糧，劉慧明都快瘋了，他早已在心中埋怨了無數遍老天爺的不公平了，別人穿越過來錦衣玉食，而自己卻在挨餓受凍，都是穿越者，憑什麼啊？
劉三強也凍得不輕，鼻子、耳朵都已經凍得通紅了，由於長時間趴在地上，手上和腳上都生了不少凍包，見馬萬年問話，還是躬下身大聲答道，“回將軍！闖軍領軍的是袁宗第，副將是謝君友和田虎，目前田虎已經過江，左良玉軍正在組織反擊，雙方暫時難分勝負。”
事情在掌握中，劉慧明心裡放心了不少，不等馬萬年問話，就插話道，“雙方兵力如何？”
劉三強道，“平賊軍有十餘萬，但是只出動了八九萬人，闖軍號稱二十萬，實際上只有十來萬人，目前渡江的有五萬左右，雙方交戰時賊軍仍然在源源不斷地渡江。”
劉慧明道，“好，二位賢弟還有什麼要問的？”
謝鳳武道，“雙方有騎兵多少？”
劉三強道，“平賊軍沒見到有騎兵，賊軍目前有兩三千騎兵，暫時還沒動用。”
“嗯，好，沒什麼問的了”，謝鳳武道，“兩位大哥，我們什麼時候出兵？”
劉慧明道，“闖軍和賊軍有沒有探子發現我們？”
劉三強道，“暫時沒有，之前有幾個平賊軍的探子過來，被我們拿下了。”
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“好，好，不錯！”劉慧明第一次領軍參戰就遇到這種二十萬級別的大戰，心裡有點兒打鼓了，雖然早已制定了詳細的計劃，但臨到戰場還是有些慌了神，見馬萬年一直木訥不言，便小聲問道，“要不再把軍隊向前推進一段距離？”
馬萬年也有些緊張，他也正在等著劉慧明開口呢，“我正有此意。”
“好，那就再前進五里。”
大軍簡單地收拾了一下，人銜枚馬摘鈴，當即向前緩緩地移動，直到可以聽到前方的雙方的廝殺聲了才再次隱蔽起來。
襄陽城，驃騎將軍馬祥麟也已經準備妥當了，恰在此時，馬萬年的信也送到了，馬祥麟接過來看了一眼，隨即大笑道，“好，好。”
手下士卒再次來報，“將軍，左總爺正率軍往白馬渡方向移動，據說賊軍在那裡渡江，左帥正帶人過去堵截，我們該如何行動？”
馬祥麟道，“暫時不動，讓兒郎們收拾好行裝，隨時準備出城殺敵。”
馬玉忠插話道，“之前不是說據城而守嗎，將軍怎麼又要出城迎敵了？”
馬祥麟笑道，“我料定左良玉支撐不了多久就會敗退，那時候賊軍前鋒就會全部過江，我兒已經在白馬渡埋伏好了，只要等賊軍前鋒過江，就發動致命一擊，務必
把賊酋袁宗第留在襄陽城外。”
馬玉忠大喜，“不知大公子帶了多少兵馬？”
馬祥麟道，“兩萬精兵，外加十萬個萬人敵，哈哈，足夠了吧。”
“怎麼可能有這麼多兵馬？” 馬玉忠愣住了，石柱的家底他十分清楚，按照現在的水平，能出來五千人就已經頂天了，怎麼可能有兩萬？
馬祥麟呵呵一笑，驕傲地道，“因為石柱來了一個大才，他有撒豆成兵之能。”
“就那個劉先生？”馬玉忠對劉慧明耳聞已久，他的方略他已經看過不知多少遍了，“大小姐的夫婿？”
馬祥麟點點頭，讚道，“真是大才啊。”
“報，平賊軍敗了，目前正在撤退”，劉三強一邊大聲喊話一邊跑進樹林，這已經是他第三次做折返跑了。
馬萬年道，“好，全軍準備出擊。”
劉慧明道，“按原計劃，先奪取渡口，然後我守住渡口，萬年兄弟殺賊，鳳武兄弟把賊軍切斷，務必擒殺賊酋，再說一遍，殺再多賊軍都沒用，傷其十指不如斷其一指。”
馬謝二人笑道，“知道了，都說過不知道多少遍了。”
劉慧明笑道，“重要的事情要說三遍！”
三人脫去身上的偽裝，露出一身鐵甲來，劉慧明身上穿的是馬萬春的盔甲，手裡握的是馬萬年送的軍刀，看上去倒也威武雄壯。只不過他現在唯一的感覺就是累贅，這特麼幾十斤的裝備背在背上，還沒打仗都已經快累趴了，雖然在軍中兩個月了，他還是很不習慣穿盔甲，實在是太不方便了，每天揹著幾十斤重的一坨鐵在身上幹什麼都覺得累。
為了保護劉慧明，馬謝二人領軍在前，劉慧明墊後，大軍朝著白馬渡無聲地前進。
袁宗第大軍主力已經過了河，安排好剩下的輜重兵渡河事宜，自己也登船渡江，這次作戰的目的除了要奪取襄陽城以外，爭取全殲左良玉是他內心十分想完成的任務，趁闖王主力還有三天時間才能到樊城，他決定畢其功於一役，以後南方就任由闖軍馳騁了。
不過，左良玉實在太狡猾了，比自己這個做了十幾年流賊的人還會逃命，見自己這邊形勢不妙立馬腳底抹油，自己真是拿他沒辦法啊。
袁宗第渡過漢水，簡單地整頓了一下隊伍，正要結陣入城，就聽到前方樹林裡一片沙沙聲傳來，不由得大驚失色，問左右道，“哪來的伏兵？”
左右也是莫名其妙，不應該啊，襄陽就這麼點兒兵力，自己這邊早就偵查得一清二楚了，哪來的伏兵呢。
袁宗第還沒有得到回答，就見一支迥異於大明官軍的軍隊朝自己殺奔過來，這支軍隊士兵身材瘦小，膚色黝黑，身穿藤甲，每人一把白杆長槍，正以最快的速度朝自己這邊直插過來。
“不好，是白桿兵！”袁宗第心中大急，他猛然想起前幾天的怪事來，原來如此啊，原來如此，西南方根本就不是左良玉的家眷，原來這裡埋伏著一支猛虎啊！
謝君友和田虎已經領著所有的騎兵去追左良玉了，闖王還沒到樊城，此刻正是他最空虛的時候，恰恰在這時候白桿兵突然出現了，袁宗第狠狠地吐了一口唾沫，罵道，“驢球子，結陣禦敵！”
他本能地想跑，但這段時間闖軍屢戰屢勝，已經不屑於跑路了，他一邊傳令給田虎和謝君友，讓二人儘快回援，一邊整理隊形，準備固守待援，實在堅持不住了再退回北岸去。
袁宗第這個計劃可以說是很完美了，闖軍迅速結成一個圓陣，流民、投降的官軍在外，老營在內，所有士兵手舉長槍，以迎擊騎兵的態勢面對白桿兵。
馬萬年帶著江萬全和冉豹兩團兵力直驅正面，留下騎兵營給劉慧明隨相機行事。
馬萬年一馬當下奔到陣前，他已經很久沒有打仗了，手癢得不行，這一次出擊果真如離弦之箭，迅速在車窗絕外圍撕開一條口子。
但袁宗第也不是吃素的，對外營人馬他根本就沒放在心上，當馬萬年衝到本陣時，一陣箭雨稀里嘩啦地射來，頓時止住了他前進的步伐。
衝在最前面的白桿兵頓時紛紛中箭倒地，馬萬年也被射了三箭，好在他穿著重甲，只受了些皮外傷。見闖軍的老營果然有些厲害，便大聲下令道，“盾兵前進，弓箭手壓制！”
盾兵很快穩住了陣型，一營弓兵迅速上前與之對射，雙方你來我往，天空密密麻麻地全是飛矢，場面十分壯觀。
饒是如此，馬萬年在一小隊盾兵的護衛下，仍然在緩緩地向前移動，他身上又插了好幾支箭，但他渾然不覺，只是大聲命令弓兵壓制對方的箭雨。
馬萬年是那種越到困境越會爆發的主，他一邊前進一邊朝身後的士卒大聲吼道，“前進！跟緊我！投彈手跟上！”
隨著弓兵前進，軍陣裡不時傳來士卒中箭的悶哼聲，但這些土兵十分悍勇，雖然被射中了幾箭，只要沒倒下都一往無前，大公子不退他們絕不後退。
劉慧明看著眼前的一幕，震驚得說不出話來，冷兵器戰爭啊，打的就是一口氣啊，馬萬年就是這個氣閥，他一直死死地頂著，白桿兵雖然前進得十分艱難，但仍然處於勝勢。
袁宗第見對方如此強悍，知道一場硬仗已不可避免，可惜的是自己的騎兵不在，要不然只要一個衝鋒，管他對方是白桿兵還是遼兵都會崩潰的，但是此時此刻卻不得不被動挨打，見對方勢如破竹，只好再次下令，“準備近戰！”
話還沒說完就聽到對面馬萬年大吼一聲，一顆萬人敵就扔了過來，剛好落到陣腳處，萬人敵一佔地就轟地一聲巨響，軍陣瞬間就被撕開了一個大缺口。
萬人敵還有這樣的用法？袁宗第驚呆了，更讓他吃驚的是這個萬人敵好大的威力啊，一顆就要了自己這邊十幾條人命，太你害了。
“快，上去二十個人將缺口堵住”，袁宗第的軍令依舊有條不紊，只不過他還沒來得及堵住缺口，又一聲爆炸聲響起了，緊接著第三聲、第四聲又傳來了，隨著轟隆聲連續不斷地響起，自己的軍陣就像被狗咬了一樣，百十人也隨之喪命。
袁宗第驚駭至極，“居然用萬人敵破陣？開什麼玩笑！”
可對方就是做到了，袁宗第心裡不免一陣慌亂，還是聲嘶力竭地吼道，“頂住，頂住！”
可惜已經頂不住了，軍陣已經千瘡百孔了。
在付出了三百多人的傷亡之後，馬萬年的軍隊終於攻破了袁宗第的大陣，袁宗第本人已在百步之外，只要再前進一程，他就可以把萬人敵仍在他的透頂了。
闖軍陣型已亂，再無恢復的可能，士卒紛紛往漢水南岸退去。
“全軍解散陣型，以旗為單位剿殺賊軍！” 馬萬年身上插了十幾支箭，就像一個大刺蝟，他的臉上都是血跡和塵土，也不知道到底是誰的。
眾將得令，立馬解散隊形，一個個小隊分散開來，四處圍剿逃跑的闖軍士卒，遇到抵抗激烈的地方馬立即一顆萬人敵扔過去，然後什麼事都沒有了。
在馬萬年率軍正面硬槓袁宗第的時候，謝鳳武早已率領本部兵馬從袁軍左翼殺入，將袁宗第的軍隊與謝君友隔絕開來，劉慧明也適時從右翼包抄，袁宗第已經陷入了三面包圍，只有背後的漢水是唯一的生路了。