當晚的軍議上，馬祥麟終於揭開了謎底。
時間回到當日清晨，南門外，改世王劉希堯和前兩天一樣帶著自己的五萬大軍逼近南門，因為前幾天這裡都沒有發生激烈的戰事，他也沒把對手放在心上，反正他又不是李自成的嫡系，何必要那麼拼命呢？再說了自己有五萬大軍，官軍最多只有五千人，難道他們還敢殺出來不成？
劉希堯慢吞吞的前進，慢吞吞的佈陣，甚至連叫陣都是慢吞吞的，就當是打卡上班了。
他這樣的表現很快就落到了馬祥麟的眼裡，馬祥麟駐足良久，終於想到了一個好辦法！
沒多久，他就從其他各門秘密抽調兵力，加上自己的標營，和南門處的謝勝一起拼湊了一萬五千人。
馬祥麟道，“弟兄們，外面的劉希堯太小看我們了，我們現在就殺出去，給他一點兒顏色看看！”
城門突然開啟了，劉希堯嚇了一跳，“驢日的，官軍要出城幹仗了嗎？”
他看了一眼自己的手下，見他們正七歪八倒地忙碌著，也不知道在忙些什麼，而官軍一出城就迅速結成陣列，慢慢地向他衝來了。
“哈哈，來得好！”劉希堯這幾天每天都在城下吹風，早已憋了一肚子氣，今日見白桿兵主動出擊，正中下懷，大吼道，“列陣，準備出戰！”
“大哥，切莫輕舉妄動”，副將劉體純趕忙制止，“白桿兵的軍陣不好破啊！”
劉希堯哼了一聲，“有什麼大不了的，老辦法，先讓饑民去衝。”
咚咚咚的戰鼓聲響起，劉希堯的前軍迅速向謝勝衝去，說是前軍，其實就是饑民。
謝勝輕蔑地看了一眼，下令道，“給我狠狠地打！”
流賊才衝到十步遠的地方，白桿兵的陣型就已經壓過來了，劉希堯鼻子裡哼了一聲，“弓箭手壓陣，繼續衝！”
劉希堯忘了他今天只待了三百弓箭手，其他的都增援西門了，他這點兒火力根本不能構成威脅，白桿兵一提速，就已經到了那些饑民的面前。
謝勝大喝一聲，“格殺勿論！”
五個大陣平舉長槍一頓亂刺，饑民頓時陣腳大亂，哭爹喊娘一樣地跑開了。
劉希堯大怒，大聲下令道，“外五營，衝！”
作為革左五營，劉希堯有外五營和內五營共十營兵馬，外五營都是炮灰，只有內五營才是他的精銳，除了內五營以外，他還有兩千馬隊，這是安身立命之本，輕易不會動用。劉希堯見白桿兵如此囂張，三四千人居然敢對自己五萬大軍發動攻擊，一氣之下把外五營兩萬人全部壓上，準備用人海戰術踏平白桿兵。
“白桿兵能出城送死，實在太好了，這麼好的機會怎麼能讓他白白溜走呢？”劉希堯哼了一聲，也為剛才的懶散找到了理由，他對身邊的劉體純道，“你看我這一招誘敵之計怎麼樣？”
劉體純無語至極，你個瓜慫哪裡會什麼誘敵之計了？別以為老子看不出來，你他娘的就是
疏於防範，被官軍打了個措手不及。
外五營還沒列好陣，謝勝和曹松就已經衝到了他們面前，在二人一頓砍瓜切菜一樣的打擊下，外營很快就崩潰了。
謝勝留下曹松繼續攻擊流賊外營，自己則迅速殺出一條血路，直奔劉希堯中軍而來。
劉希堯大驚，忙壓上兩個內營，仍然無法阻擋謝勝前進的步伐。
劉希堯覺得不能再打了，當即下令撤退。
然而已經太晚了，劉希堯還沒轉過頭來，從自己右翼突然殺出一軍，軍旗上畫著一把長長的白杆槍，為首一將膀大腰圓，正是馬萬年，馬萬年掄著一把大砍刀直往自己後腰殺來。
劉希堯大驚失色，還沒來得及反應，左邊又出現了一支官軍，為首一員大將面色黝黑，虯髯寬口，雖然瞄了一目仍然殺氣騰騰。
自己已經陷入了三面圍攻，劉希堯知道自己已經敗了，迅速啟動了逃跑模式，連外營都不管了，撥馬就走。
“追！”謝勝大吼一聲，和馬萬年、馬祥麟呈品字形沿著護城河追殺過去。
劉希堯帶著兩千馬隊撇下所有步兵，迅速逃回闖營陣地。
“狗日的，跑得太快了！”謝勝看了曹松一眼，“兩隻腳就是跑不過四隻腳啊！”
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轉過一個角就到了獅子樓外，離西門已不到兩裡路，他們已能聽到西門隆隆的炮聲，曹松建議道，“大帥，咱們直接從城下衝過去，驅趕潰兵衝陣，說不定還可以奪了流賊火炮！”
馬祥麟想了想，覺得此策雖然冒險，卻能取得奇效，把心一橫，“好，就這麼幹！”
城外已經到處都是潰兵，三軍就像牧羊一樣驅趕著流賊潰兵沿著護城河前進，不到半個時辰就趕到西門。二人這才發現，西門已經殘破不堪，流賊已經攻進了城裡，第一旅就快招架不住了，謝鳳武大吼一聲，“給我趕快救援！”
謝勝頓時加快速度，炮火在潰兵後面此起彼伏，潰兵感覺自己屁股已經起火了，紛紛向前衝去，牛金星的炮營首當其衝。
眼看就要攻下襄陽了，牛金星終於松了一口氣，可是突然出現的潰兵迅速逆轉了局面，好不容易攻進去的義軍又被趕了出來，。
牛金星氣得火冒三丈，大罵劉希堯是飯桶、窩囊廢，然而潰兵仍然在不斷地湧來，接著就發生了之前的一幕。
馬祥麟、江萬全和謝勝三路大軍合兵一處很快就奪了流賊的炮營，然後衝到了劉芳亮的前軍陣前，雙方又發生激烈碰撞。
劉芳亮雖有十萬兵馬，然而經過幾天苦戰，現在士氣十分低落，如何抵擋得住白桿兵的衝擊，堅持了半個時辰就有了崩潰的跡象。
李自成看見己方本來已經穩操勝券，結果卻被驚天逆轉，氣得鼻子都冒煙了，看著跪在地上瑟瑟發抖的劉希堯，他氣就不打一處來，上前一腳將他踹到在地，罵道，“混賬東西！真是成事不足敗事有餘！”
劉希堯跪地求饒，“闖王饒恕則個，驢球子，
白桿兵太厲害了，兄弟被打了個措手不及，兄弟願將功贖罪！”
李自成又要動手，卻被李巖勸阻了，“闖王，劉芳亮兄弟快頂不住了，不如讓改世王去幫幫劉兄弟。”
李自成哼了一聲，“要不是李兄弟求情，我必殺你以正軍規！”
劉希堯從頭涼到腳，嚴格來說，革左五營不算是李自成的嫡系，搞不好自己真會被他殺掉，等過了這一關還是離他遠點兒好。
他看了一眼周圍的兄弟，喝道“兄弟願意戴罪立功，請闖王准予兄弟出戰！”
劉希堯率領自己兩千馬隊迅速投入戰場，正碰上曹松的第七團，曹松把大刀一橫，喝道，“劉希堯，剛才讓你跑了，這次可就沒這麼好的運氣了！結陣！”
劉希堯帶著手下馬隊一個猛子就扎進了曹松的軍陣，然而軍陣巋然不動，劉希堯就像撞到了一塊鐵板上，前軍人喊馬嘶，率得一片狼藉。
“圍起來，放箭！”劉希堯大聲下令。
曹松豪氣沖天，“哈哈，弟兄們，前進！”
劉希堯圍著曹松，就像一頭豹子圍著一隻刺蝟，不知該從何處下口，而曹松的軍陣卻緩緩地向劉希堯的中軍陣一步一步地逼近。
劉希堯大急，想起剛才李自成那殺人的眼神，自己無論如何要過這一關才行，忍不住大吼道，“給我衝啊，衝進去！”
可惜了騎兵面對已經接好了陣的步兵辦法著實不多，圍著步兵轉了幾圈也沒找到突破之所。
正在這時，一個粗狂的聲音響起，“改世王勿急，李過來也！”
原來是李巖見劉希堯久戰不勝，又給李自成建言，“闖王，我剛才看劉希堯雖然表面服軟，但臉色卻很不屑，心中想必不服。”
李自成哼了一聲，“他先前一敗，連累了整個戰局，我訓他幾句怎麼了？”
李巖諫道，“闖王建立新朝，必要以理服人，團結一切可以團結的人，李某有一計，可以收服改世王。”
李自成對李巖向來言聽計從，忙問什麼計策。
李巖道，“闖王，不妨再派出一支兵馬增援改世王，如此軟硬兼施，改世王必心悅誠服！”
李自成一點就通，當即明白了李巖的意圖，點頭道，“好！補之，率中營出戰，務必打退官軍，救出改世王！”
李過可沒李巖那麼多彎彎繞，他早就摩拳擦掌了，準備隨時出戰了，“來亨，出戰！”
李來亨是李過的養子，今年才十五，是義軍孩兒軍一員，李過見他機靈敏捷就把他收為養子，一直帶在身邊，時時教導。
李來亨大喜，自己終於可以上戰場了，“父親，讓孩兒在前開道！”
李過率領五千馬隊從劉芳亮和劉希堯背面衝出來，終於穩住了局勢，雙方又交戰了半個時辰，馬祥麟見白桿兵已經無法取勝，只得鳴金收兵。