襄王灰溜溜地走了，王永祚也陪著笑一起離開了，劉慧明和馬祥麟回到都司府，馬祥麟立刻安排人去接藺養成和王進才。
馬萬年哈哈大笑，“哎呀，爽！”
馬祥麟面有憂色，語重心長地道，“德華，你膽子太大了！得罪了皇家，以後不好做官啊！”
劉慧明嘿嘿一笑，“怕什麼，做不好官就不做了，咱回石砫去，有叔父保護，也沒什麼大不了的！”
馬萬年也恨恨地道，“就是！咱們白桿兵對得起朝廷了，要是朝廷把我們逼急了，我們就領兵回石砫，守好關隘，坐等新朝上門招安！”
馬祥麟怒道，“胡說八道！我馬家世代終於朝廷，豈能做出如此大逆不道之事？”
馬萬年頓時無語，但心裡卻頗不服氣。
劉慧明呵呵笑道，“叔父，小侄覺得萬年兄弟說得也不是沒有道理，這次我和萬年兄弟到襄陽主要是為了增援叔父，匡扶朝廷剿滅流賊倒是次要的。要是朝廷因為此事降罪於我等，還真不如撤軍回四川！哼，人善被人欺，馬善被人騎，不讓他們知道我們不好惹，我們以後有無窮無盡的麻煩。”
寧當惡人不當老好人，這是劉慧明的人生準則，透過先前這件事，他已經徹底看清了王永祚和襄王的真面目，在這個家天下的時代，自己還會被很多皇族叫“狗奴才”的，要是現在不拿襄王立威，以後就得把腦袋塞到褲腰裡過日子了。
馬祥麟看著劉慧明不像是開玩笑的樣子，又看了看馬萬年一臉的幸災樂禍，只得嘆了口氣，“德華此言不可說第二次，我馬家做不出這種事來！”
劉慧明對馬祥麟和秦良玉充滿了敬意，但遇到古人這種朝廷虐我千百遍，我待朝廷如初戀的愚忠精神，他也沒有太多辦法，只好岔開話題道，“叔父，四川的搖黃土賊越鬧越兇，眼下襄陽的戰事即將結束，咱們是否可以向朝廷請示調一支兵馬過去先平了四川土賊，攘外必先安內嘛。”
馬萬年連忙點頭，“對，對！上旬我們就討論過這個事情，孩兒的意思是既然表舅快要出山了，孩兒和大哥北上勤王，父親繼續駐守襄陽，不知父親意下如何？”
馬祥麟想了想，“如此甚好！”
劉慧明自己惹了禍，卻拍拍屁股一走了之，讓馬祥麟留在這裡給自己擦屁股，心裡覺得很是過意不去，“叔父，小侄有一言，請叔父記牢！”
“你個小輩倒教訓起我這個長輩來了”，馬祥麟笑了笑，“你說吧。”
“這只是個建議，不是告誡！”劉慧明尷尬地笑了笑，“襄陽城裡只能有白桿兵，白桿兵只能聽叔父一人的命令，如此叔父可在襄陽高枕無憂！”
馬萬年立馬就反應過來，“對，對！父親，我們不一定要做壞事，但我們不能讓小人壞了事！”
馬祥麟沉默了一會兒，才開口說話，“德華這個意見，我聽進去了！”
劉慧明心裡一陣感激，繼續道，“還有一言，叔父千萬不要分兵，夔州一敗，就敗在分兵！”
馬祥麟和馬萬年同時眼神一暗，隨即又點頭表示贊同。
馬萬年道，“軍隊只聽父親一人的，當然不用分兵了。”
劉慧明點點頭，“現在亂世，只有軍隊才是最大的財產，有了軍隊就有了錢財，有了軍隊就有了糧食，就有了地盤！我們不謀逆造反，但我們需要軍隊來保護自己，來保護家人，保護百姓！”
馬祥麟點頭贊同，“德華此言有理。”
當晚，襄王果然送來一百萬兩銀子，王永祚送來一百萬畝土地，襄陽府沒有這麼多，在下面州縣湊了一些才湊齊，都是些無主的土地，劉慧明正好可以用來屯田！
劉慧明和馬祥麟父子來到各城門視察，並說了白天發生的事情，其實不用劉慧明說，城裡守軍早就知道劉慧明揍了襄王，哈敲詐來了大筆銀錢，將士們對劉他更加愛戴了，紛紛讚揚劉慧明有種。
劉慧明來到西城門，召集將士們講話，“弟兄們，我決定把藺養成放了。”
將士們不解，“為什麼要放，咱們廢了那麼大的勁兒，死了那麼多弟兄才抓到的！”
劉慧明呵呵一笑，“要是把賊酋的首級送到朝廷，我和大帥都會升官，但對你們來說，可沒多少賞賜。不過現在不一樣了，我用一個藺養成換來了四百萬輛銀子和一百萬畝土地，到時候大家拿來分一分，在座的人人都有份兒，你們覺得這個生意我們賺不賺？”
將士們齊聲吶喊道，“賺大了！”
崔浩笑了笑，道，“雖如此說，但總覺得心裡不舒服！”
劉慧明哈哈大笑，“我抓一個賊酋就像抓一隻雞，有什麼難的？你們把我這話記住，以後我們還會抓到級別更高的賊酋，甚至連李自成和張獻忠、羅汝才都會被我們剿滅，一個小小的藺養
成，算的了什麼！”
將士們最喜歡聽劉慧明的豪言壯語了，聞言紛紛答道，“哈哈，我們相信！”
第二天清晨，藺養成和王進才以及賀錦的人頭被送到了襄陽，劉慧明在大營裡見了他們。
藺養成受傷不重，現在已經好得差不多了，王進才一條腿被炸沒了，雖然命是保住了，但人已經廢了，整個人也顯得很消沉。
劉慧明看了看二人，問道，“你們就是革左五營？”
藺養成看了看劉慧明，“不錯！老子就是亂世王藺養成，還有左金王賀錦，已經被你們滅了，另外還有老回回馬守應大哥、革裡眼賀一龍和改世王劉希堯，就是我們幾個！”
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劉慧明哈哈一笑，對藺養成道，“你們闖王來救你們來了，收拾一下，準備走吧。”
藺養成大喜，隨即淚如泉湧，磕頭如搗蒜，“闖王！兄弟做牛做馬也要報答你！闖王……”
劉慧明擺擺手，笑道，“哭什麼，這是好事啊，應該高興才對！”
藺養成打，“哼，我是高興才哭的！”
“你們高興得太早了！”劉慧明嘿嘿一笑，“你們以為闖賊把你們救回去就萬事大吉，從此以後就享受榮華富貴了？”
藺養成大驚，“你要幹什麼？”
劉慧明嘿嘿笑道，“不幹什麼，只是提個醒，你們活不了多久了，還有曹操羅汝才，很快就會被李自成火拼掉！”
藺養成吃了一驚，隨即明白了劉慧明的心思，厲聲道，“你胡說！闖王氣局恢弘，怎會做那種事情，他要是想讓我死，怎會想救我們，你少離間我們兄弟！”
劉慧明嘿嘿一笑，要多陰險有多陰險，道，“假如你是李自成，遇到一個資歷、能力和實力都不比自己弱多少的人在你身邊，你會怎麼辦？你如果及時服軟或許不會死，但羅汝才和賀一龍服不服軟都必死無疑！”
藺養成還要辯解，劉慧明一揮手打斷了他，“你回去悄悄告訴羅汝才和賀一龍，如果混不下去了，可以來投奔我們白桿兵，我保他一條命！至於你，想來也行，可能做不了大官，最多只能做一個團長！”
藺養成將信將疑，闖王救他們只是個障眼法？演戲給羅汝才看的？劉慧明的話讓他遭雷擊，嘴裡還是一百個不信，但語氣卻軟了很多，“哼，你少來這招！”
劉慧明笑道，“自己想吧，不打擾了！”