臘月二十八，劉慧明召集所有司長、掌櫃和管事開會，劉慧明在會上宣佈，“今晚咱們所有人一起團年，大家辛苦一年了，該放鬆一下了！”
“哦，好！”所有掌櫃聽到這個訊息都興奮起來，雖然他們不過才忙了兩個月，但劉慧明既然要這麼說，他們自然就答應了。
劉慧明道，“幕府決定所有工匠都發一個月薪水作為年終獎，管事發兩月的薪水，掌櫃發三月薪水，感謝大家這一年來的辛苦付出，這筆銀子由幕府撥款！”
劉慧明早已和何歡算過了，總共需要兩萬多兩銀子，他現在不缺錢，自然樂得當好人了。
“屬下謝大人賞賜！”眾人感激不盡。
下午，放假的通知就已經貼到了工坊和商社的大門口，除了錢莊和糧社需要安排人值守，軍隊不放假以外，其他所有部門全部停工放假，共度新年。
晚上，劉慧明和荊國光、張達中等人一起來到校場參加晚宴。
校場上早已燃起了篝火，擺滿了桌椅，夷陵城所有的大廚和夥計都被請來了，工坊的工匠和學徒、商社的管事和夥計全被邀請赴宴，劉慧明還特意請了幾個戲班和雜耍團助興，這個時代娛樂活動極少，普通百姓能聽戲比現代社會看周杰倫的演唱會還要興奮。一些老百姓早早地就在校場裡候著了，準備到時候打個巴火。但劉慧明卻潑了一盆涼水——除了工坊工人的直系家屬以外，禁止無關百姓入場。
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何歡不解地道，“大人，何不留下百姓，藉以宣揚白桿兵的仁義。”
劉慧明呵呵一笑，“物以稀為貴，我就是要讓夷陵的老百姓知道加入我們白桿兵的大家庭可以得到這麼多好處，明年他們就會更加踴躍地加入了。”
“明白了！”何歡道，“如此，還需要報社多宣傳。”
劉慧明嘿嘿一笑，“先吊吊他們的胃口，過年的時候咱們再開放，老百姓才會知道我們的好啊！”
半晚時分，工人們已經全部落座，每一桌都擺著各種零嘴，一些小孩子在桌子中間來回穿梭嬉笑，雖然眼睛裡流露出欣羨之色，但沒有大人的發話，對桌上那些零嘴卻碰都不敢碰。
何歡首先上臺講話，總結了這一個月以來的工作，總之說的都是好話，接著就請劉慧明上臺講話。
劉慧明端著酒杯來到戲臺上，看著端坐的人們，大聲道，“白桿兵的兄弟姐妹們，我劉慧明提前給大家拜年了！”
工人們都是第一次參加這種
集體的團年會，見劉慧明這麼禮賢下士，感動得熱淚盈眶，就差下跪磕頭了。
劉慧明接著道，“咱們白桿兵到夷陵不到兩個月，咱們從無到有，艱苦奮鬥，終於開創了如此基業。因此，我要感謝你們，感謝你們默默地付出，感謝你們任勞任怨地做活，感謝你們起早貪黑地忙碌！這一杯酒，我先敬兄弟姐妹們，幹！”
夥計們給每一位工人的酒碗裡斟滿酒，劉慧明端起酒杯一飲而盡，工人們心裡暖呼呼的，也跟著喝了一杯，“謝大人賞賜！”
“好烈的酒啊！”工人們學他的樣子一口酒下肚，忍不住手舞足蹈，隨即大聲誇讚，“好酒。”
廢話，能不是好酒嗎。這可是醫用酒精啊，也就是過年，劉慧明才拿出來喝點兒，平時都是捨不得的。
劉慧明接著道，“兄弟姐妹們，因為有你們的支援，我們前線的將士才能安心作戰；因為有你們支援，荊襄大地的百姓才免受戰爭之苦；因為有你們的支援，大明才有最後的希望。第二杯酒敬你們自己，幹！”
工人們只是來討一口飯吃而已，他們從沒想過自己有如此偉大，但劉慧明故意把他們捧上了天，很多人第一次被當官的稱讚，激動得熱淚盈眶，一些淚點低的人忍不住嗚咽起來，帶著對劉慧明無比的感激和愛戴含著淚喝下碗中酒。
看著校場裡感動萬分的百姓，荊國光已經徹底被劉慧明的演講折服了，張達中覺得遇到了知音，康孟一個勁兒地點頭，口裡念著“民為貴、社稷次之，君為輕，此之謂也！”
劉慧明端起第三杯酒道，“這第三杯酒敬咱們的家人，他們是我們的父母、妻子、子女，咱們在工坊做工、在商社做事、在外面奔波，是他們在後方默默地支援著我們，他們為我們洗衣做飯，為我們收拾庭院，為我們照顧父母幼子，讓我們沒有後顧之憂，他們的功勞也是大大的，這杯酒敬他們，感謝他們！”
工人們喝了第三杯酒，一些酒量差的都要支撐不住了，但他們早已在心裡把劉慧明當成自己的家人了，就算拼了命也要忍住。
在搖曳的篝火中，劉慧明顯得那麼可親可愛，就像轉世的菩薩一樣。
工友們紛紛站起來舉起酒杯，“大人，這一杯酒，小人敬你！”
劉慧明哈哈一笑，“好，大家一起幹了！”
劉慧明下來之後，荊知州又上來講了一通，“夷陵的父老鄉親們，本官乃是夷陵知州，本官祝你們新年快樂，闔家安康。聖人有
雲，修身、齊家……”
荊知州在上面之乎者也一大通，但效果卻遠沒有劉慧明那麼好，不過一州的知州在平民百姓眼裡可是高不可攀的大人物，能給平民百姓敬酒，百姓們還是很自豪的，因此，荊知州下場的時候還是博得了熱烈的掌聲。
荊知州一邊在劉慧明身邊坐下，一邊抱怨道，“大人，下官講話為何沒有大人那麼受歡迎？”
劉慧明嘿嘿一笑，“這是秘密。”
荊知州講完話，張達中和康孟也上臺跟百姓們講了幾句，劉慧明特意叮囑他們不要之乎者也，多講大白話，拉近和百姓的距離。張達中還好，康孟一老學究一時如何能改過來，沒講幾句百姓就已經各忙各的了。
大佬們講完話之後，就是工人代表講話了，劉慧明先前沒有誇自己的話都讓工人代表誇出來了，連荊知州等人都跟著沾了不少光。
康孟在劉慧明旁邊坐下，感嘆道，“大人口舌之利，我等百不及一也。”
張達中也道，“不知大人可否指點我們一二。”
劉慧明嘿嘿一笑，道，“很簡單，見人說人話，見鬼說鬼話，跟普通百姓講話就不能講之乎者也那一套，要多講大白話，百姓聽得才親切，才會拿你當自己人。另外，多用排比句就行了。”
康孟道，“何為排比句？”
劉慧明朝何歡一揮手，何歡遞過來一張紙，正是劉慧明的講稿，劉慧明指著講稿道，“你們看這幾句，每一句前面都是一樣的，都是‘感謝你們’，還有這裡的三個‘因為有你們’，這就是排比句，排比句在演講的時候最能提升士氣，調動情緒。”
幾人若有所思地點點頭，荊知州讚道，“原來如此，我等受教矣！”
工人代表講完之後，桌上的零嘴終於可以撤下了，這可把那些小孩子高興壞了。
終於到了開飯的時間了，劉慧明又來到臺上，大聲道，“兄弟姐妹們，咱們話不多說，接下來請大家吃好，喝好，玩好，開飯！”
一隊扛著茶盤的夥計魚貫而入，桌子上瞬間就擺滿了各種美味佳餚，劉慧明特意交代了飯菜一定要油多量足，讓工友們吃爽。
工友們看到滿滿一桌子雞鴨魚肉，再也客氣不起來了。
劉慧明和荊國光幾人在百姓們大吃大喝的時候就撤了，百姓們吃完飯，戲班就開始表演了，家屬也帶著板凳、厚棉襖和孩子來看戲了，校場上紛紛攘攘，直鬧到三更才散去。