見眾人一片唉聲嘆氣，就像洩了氣的皮球一樣，李自成大喝一聲，首先打破了沉默，鼓足勇氣道，“在下文有牛先生、李先生、顧先生和宋先生輔佐，武有各位兄弟們鼎力支持，不信成不了事！”
氣可鼓不可洩，李自成靠一聲吼就成功打破了現場的氣氛，劉慧明對他的氣場表示很佩服，成大事之人怎麼可能會因為幾句話就洩了氣呢？
但他並不準備就此收手，笑了笑，環視了眾人一眼，緩緩地道，“在坐的眾位兄弟有誰自認為可以比得了韓信和本朝中山靖王，四位先生比得了張良蕭何、房謀杜斷、劉伯溫李善長嗎？”
劉宗敏嘿嘿笑道，“比韓信俺不敢，但比樊噲，俺老劉還是有幾分自信的。”
劉慧明笑了笑，看都沒看他一眼，直接問李巖道，“李先生，我記得樊噲曾經幾次勸諫漢高祖劉邦，具體是哪幾次，我記不清了，李先生能給大家解答一下嗎？”
李巖一拱手，緩緩地道，“不錯！最著名的一次是漢高祖打進咸陽沉迷在溫柔鄉不能自拔，手下無數人勸解都無用，只有樊噲不顧生命危險勸諫高祖，噲曰‘沛公欲有天下耶？將為富家翁耶？此間奢麗之物，皆秦所以亡天下，沛公何用為？願急還灞上，無留宮中’，沛公因此從咸陽宮裡撤出來，封鎖府庫，還軍灞上，與關中百姓約法三章。”
劉慧明看了看劉宗敏，笑道，“這就是你榜樣幹的事情，劉爺聽懂了嗎？”
劉宗敏赧然道，“嘿嘿，沒太聽懂。”
李巖又給眾將翻譯了一遍，眾將終於明白了，紛紛議論起來，李自成讓弟兄們議論了一會兒才開口制止，“且聽先生教誨！”
劉慧明接著道，“劉邦晚年寵幸一個男寵，不理朝政，也是反樊噲硬闖宮門罵醒了劉邦。劉爺，攻城拔寨、衝鋒陷陣你或許可以跟樊噲一比，但這方面你比得上嗎？”
劉宗敏無言以對，其他將領也都沉默了，他們只知道窮追猛打，前幾年連前途都沒想過，自從十三年河南大旱，洪承疇、楊嗣昌、孫傳庭相繼倒臺他們才緩過一口氣來，很多人現在都是稀裡糊塗的，完全沒想過明天，至於推翻朝廷建立新朝，也就想想而已，誰也沒當真。
而劉宗敏呢，雖然早期對李自成忠心耿耿，在他窮途末路之時還殺妻表決心，可一到了北京就第一個腐敗了，特別是那句“皇帝之權歸你，拷虐之威歸我”更是傷了李自成的心。吳三桂降了又反，李自成讓劉宗敏去征討，結果這貨來了一句“憑啥你享受，我去賣命”更是逼得他不得不親征，最後一敗塗地迅速撤出北京大夥兒一起玩完。
劉慧明接著道，“你們如果真的想改朝換代，不妨把歷代所有的農民起義都翻出來看一下，給弟兄們講一講，看看他們是怎麼失敗的，著重看一下漢高祖和本朝太祖是如何成功的，我相信你們會有所收穫的。”
場上一時陷入極度阿靜之中，所有人都沉默了，良久，李自成才緩緩起身，長身一躬，“李某多謝大人指點，大人一席話令李某茅塞頓開，勝讀十年書啊！”
其他人也跟著行了一禮，但劉慧明卻看見有些人其實並不是很服氣，代表就是劉宗敏。
劉慧明還了一禮，“不說那麼多了
，還是說說正事吧。”
李自成道，“大人請講。”
劉慧明道，“我這次來就一件事，議和。”
“議和？”眾將士面面相覷，他們經歷過投降與招降，但官軍主動和流寇議和還是第一次。
牛金星首先發言，“大人是代表朝廷還是代表個人？”
劉慧明實話實說道，“代表襄陽總兵。”
牛金星道，“哦，如何議和法？”
劉慧明道，“白桿兵據有南陽，你們義軍不得染指，當然只要你們別往南陽來，白桿兵也不會針對你們義軍再採取行動。”
李自成點頭道，“可以，這個我現在就可以答應你。”
劉慧明道，“剛才也說了，既然你們誰都沒有把握能打贏韃子，那就只好我們白桿兵去了。因此，我們馬上要帶兵北上勤王，把滿韃趕回關外去，還請闖王借個道。”
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牛金星冷笑道，“大人好大的口氣，邊軍精銳都不敢與韃子野戰，大人有把握必勝？”
劉慧明只要逮著機會總不免要奚落他一番，“我說牛先生，你就算不能上知天文下知地理，也應該知道當代史吧，滿韃崛起三十年來，在野戰中只吃過一次虧，就是白桿兵和戚家軍打的，先生不會不知道吧。”
牛金星冷哼了一聲，“不還是敗了嗎？”
劉慧明道，“天啟元年渾河一戰，我們四千白桿兵連敗韃子兩旗精銳，擊殺三千餘人，殺參將一人、遊擊兩人，若不是狗漢奸孫德功臨時放出炮手，誰贏誰輸還不一定呢。崇禎二年遵永大捷，白桿兵與阿敏在永平、遷安、灤州、遵化大戰四場，四站四捷，韃子再不敢正面與白桿兵交鋒，即是明證。”
渾河一紮白桿兵雖然打得英勇頑強，可結局還是敗了，只能算是雖敗猶榮。但崇禎二年四城之戰，白桿兵可是實打實地和八旗兵硬碰硬，秦良玉以五十五歲高齡親自拼殺，終於把阿敏趕出了關外，含金量足足24K，容不得任何人質疑。
眾頭領聽了劉慧明的講解才明白自己先前輸給白桿兵真是一點兒不冤。
劉慧明道，“大明官軍和你們義軍都是中原漢人，說白了是一家人，而滿韃是異族，是外人，咱們家裡人打架當然得關起門來打，外人不得染指。”
李自成哈哈笑道，“大人說得有理。”
牛金星道，“大人開什麼條件？”
劉慧明怒道，“本官剛才不是說了嗎？兄弟之間平時打打鬧鬧無所謂，遇到外敵入侵，當摒棄前嫌，一致對外，本官只是向你們借個道，你還好意思要條件？”
牛金星冷笑道，“大人說得好輕鬆，崇禎小子無時不刻不在想著滅了我們義軍，對義軍更勝於對異族，可不是兄弟那麼簡單。”
劉慧明做出一副怒其不爭的樣子道，“皇帝當然想滅了你們，但你們何嘗又不想把他從龍椅上拉下來？格局啊！你的格局太小了，怎能成為一軍謀主。想想魯肅借荊州給劉備，那是多大的格局。”
牛金星憤怒不已，“大人口舌之利，在下今日方知。不過，我們義軍可不都是傻子，任你說破大天，不給義軍足夠的價碼，你們休想透過中原！”
劉慧明嘿嘿冷笑，心道要不是老子趕時間，現在就可以滅了你。
李自成也道，“牛先生說得有理。”
劉慧明笑道，“如果放了你們各位家眷算條件的話，那就是這個條件。”
牛金星冷哼一聲，“大人剛才說了，打仗是大人的事，是爺們兒的事，何故這時候又拿拿家眷做人質？
劉慧明笑道，“所以我才問你這個算不算條件嘛。”
李自成道，“光這一個條件可不行。”
劉慧明從袖子裡摸出一張手抄報，讓何歡遞給李自成，陰笑道，“不知這個算不算條件。”
這是一張白桿兵俘獲流賊家眷，而流賊能救卻不想救的報道，裡面列舉了很多可歌可泣的故事，總之就是他們對義軍多麼忠心，結果卻被無情拋棄的橋段，如果李自成真的不管的話，劉慧明相信他的人設馬上就會崩塌，將領馬上離心離德，軍隊很快就會分崩離析。
李自成盯著報紙看了一會兒，臉色逐漸變得鐵青，一時不知說什麼好。
牛金星接過報，看完之後臉色比吃了一坨大便還要難看，哆嗦著手指著劉慧明，怒道，“混賬、無恥至極，如此抹黑義軍，老夫現在就跟你拼了。”
說完就要往他面前衝來，幸好被人攔住了。
李巖和顧君恩、宋獻策看完都倒吸了一口冷氣，看他的臉色瞬間就不友善了。
劉慧明笑了笑，道，“這張軍報會印出三萬份，整個南方都會遍傳你們義軍的事蹟。而且我們還有幾百個說書人，你們不用擔心那些不識字的人，他們聽說書也能明白的。”
無恥，太無恥了！
牛金星面色鐵青，想起之前在襄陽聽到的義軍的流言，冷冷地道，“大人用這誅心之法可謂爐火純青，就不能玩點兒新花樣嗎？”
劉慧明呵呵笑道，“我這人比較懶，不怎麼講究創新，只要好用就行。”
說完，又撇了一眼李自成，拱手道，“我相信闖王一定會阻止本官的。”
李自成平復了一下怒氣，沉聲道，“先喝酒吃飯，明日給大人答覆可好？”
“如此再好不過了！”劉慧明拱手謝過，“早就想和眾位英雄一醉方休，只不過我明天就要回南陽，可不能喝太多了。”
李自成呵呵笑道，“大人好興致，開宴！”
一隊僕人魚貫而入，茶盤裡端著各種酒菜，菜碗子有大有小，杯盤各不相同，也不知道是哪裡拼湊來的，劉慧明也不介意，端起酒杯先喝了一杯，大叫一聲，“好酒！”
牛金星呵呵笑道，“大人不怕酒菜裡有毒？”
劉慧明哈哈大笑，“闖王何等英雄人物，怎會用如此下作的手段？”
李自成也哈哈大笑，“劉大人真乃李某知己，咱今日一醉方休，他日戰場相遇，再一較高低。”
“好！”劉慧明舉起酒碗，“如此，也不枉到這個世界走一遭。”
眾頭領也舉起酒碗和劉慧明幹了一碗，劉慧明豪氣頓生，拿起一隻羊腿就啃了起來，讚道，“嗯，味道不錯，要是有點兒花椒和辣椒就好了！”
眾頭領見劉慧明雖然是個文官，但舉止豪邁，酒品上好，紛紛和劉慧明喝起來，劉慧明來者不拒，酒到杯幹，和眾人就像多年未見的老朋友一樣談笑風生。