“騎兵會被淘汰？”二人大不以為然，馬萬年難以置信地道，“什麼兵馬會淘汰騎兵？”
劉慧明看了看馬萬春，“當然是萬春兄弟說的火器兵了。”
“火器兵？”馬萬年大搖其頭，“怎麼可能？”
劉慧明笑道，“你想想，一人一騎那麼大的目標，多好瞄準啊。”
“就是！”馬萬春也道，“我要是有一支火器兵，才不怕什麼韃子、流寇呢。”
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劉慧明道，“咱們不妨好好地總結一下火器的發展歷程，到時候你們就能想到，火器兵天生就是騎兵的剋星，最終一定會淘汰掉騎兵的。”
馬萬年雖然不服氣，但還是耐心地聽著。
劉慧明侃侃而談道，“火藥出現在唐朝，是道士在煉丹的時候意外發明的，最初火藥的配方有一百多鍾物質，包括現在的硫、硝和木炭粉，甚至還有雞蛋清，老鼠屎，各種各樣雜七雜八的東西。”
馬萬年哈哈大笑道，“太搞笑了。”
馬萬春笑著補充道，“當時發明火藥也不是用來打仗用的，是用來做爆竹的。”
三人又笑了一陣，劉慧明道，“有了火藥做基礎，後來才有了火炮和火銃，二弟現在覺得火銃無用，那火炮呢，是否也覺得無用？”
馬萬年笑道，“火炮還是很有用的，用來守城和攻城都是很厲害的，至於火銃嘛，嘿嘿！”
劉慧明道，“火炮最早用於戰爭是在北宋時期，炮管不是鐵的，是竹子做的，把竹子掏空，把火藥灌進去，敵人騎兵衝鋒的時候就對著馬點燃，馬匹聽到爆炸聲，就會被驚到，陣型自然就亂了，所以最早的火炮是用來嚇馬的。”
馬萬年哈哈大笑，馬萬春也笑了起來，“沒想到啊……沒想到！火炮居然是這麼個用法，後來呢？”
劉慧明道，“後來炮管變成了榆木，就是把榆木掏空，在裡面加入火藥和鐵塊，就像現在的佛朗機炮一樣，發射散彈。再後來又變成青銅炮身，然後是現在的銅炮和鐵炮炮身，後來才加上了輪子。”
馬萬春道，“小弟發覺火炮的發展和騎兵一樣都是一點一點逐漸改變的，到現在已經變成戰爭的利器了，大明現在還能撐下去，可以說是仗著火炮
之利。”
劉慧明點頭道，“二位賢弟來設想一下，以後的火炮怎麼變？”
兄弟二人想了一會兒，馬萬春道，“我看火炮以後會變得越來越輕，射程越來越遠，移動越來越方便。”
馬萬年道，“我猜以後的火炮除了小弟說的那些外，質量會變得越來越好，不像現在的火炮打幾炮就要散熱，正要用的時候偏偏用不上，急死個人。”
劉慧明道，“有沒有想過炮彈的問題？我看以後的炮彈會變成開花彈，打出去炮彈直接在敵陣中爆炸，就像打出去一枚萬人敵一樣。”
馬萬春驚喜地道，“如果能造出這樣的炮來，那就沒有騎兵什麼事了？”
劉慧明道，“其實把萬人敵用投石機拋出去就可以達到這種效果，只是射程太近了，準星也不夠。”
馬萬春道，“未來肯定能做出用炮管打出去的開花彈的。”
馬萬年道，“真做出來了，到那時我們武藝練得再好都沒用了！”
想到這裡，兄弟二人不由得感到一陣悲涼，自己從小苦練殺敵技能，到時候卻抵不過別人一炮。
劉慧明等他們緬懷完了身世才接著道，“我們再來說一下火銃，你們是不是對現在的火銃也不滿意，操作繁瑣、裝填太慢、容易炸膛、準頭又低，效果還不如弓箭？”
“嗯，對”，馬萬年道，“我就是因為這些才不用火銃的，老實說太危險了。”
劉慧明道，“火銃這些缺點都是可以改進的，但火銃有一個很大的優點……”
馬萬春搶答道，“省力！一個人練習射箭，從小開始練，至少要三年才能開得動弓，每次打仗最多射二十箭就沒力氣了。但是火銃不一樣，如果火銃沒有那些問題的話，開一槍只需要扣一下扳機，就算扣一百次也沒什麼大不了的，要訓練一個火銃手，幾天時間就夠了，比弓箭手快多了。”
劉慧明道，“三弟看得好明白，難怪剛才能說出那些火器知識來。”
馬萬春謙虛道，“我也是想了很久才想明白的，比不得大哥，隨口就說出來了。”
“其實我也反覆琢磨了好幾年！”劉慧明道，“火銃其實也是在改進的，最初是火門槍，後來變成了火
繩槍，現在火繩槍也已經過時了，流行的都是燧發槍了。”
馬萬春道，“我聽說過燧發槍，不過擊發率低了點，只有六七成，啞火率太高。”
馬萬年道，“還是沒有弓箭來的快！”
“慢慢來吧，總會變好的。”劉慧明道，“你們這裡有沒有火銃？可以借我一隻，我好好研究一下，看看有沒有可以改進的地方，等我改進好了，一定比弓箭快！”
馬萬春道，“以前祖母繳獲過一些，等會兒給你送一支過去。”
劉慧明謝過，道，“你們覺得燧發槍比起火繩槍來是不是進步了？”
兄弟二人齊聲道，“確實！”
馬萬春道，“燧發槍不用點火，大風天，下雨天都能用，開槍速度快了很多。”
劉慧明道，“對了，這就是一大進步，至於炸膛，只需要精煉鋼鐵就可以解決，啞火率太高只要選擇上好的燧石，增加彈簧的力量就可以解決，並不是什麼難事。”
馬萬年點頭道，“確實，這些都不難，只是現在朝廷人浮於事，沒有認真去做。”
劉慧明道，“咱們現在回想一下就能發現，火銃其實已經很成熟了，只要加強質量管控，一定能造出一批質量上乘的火銃，如果能像三弟說的那樣編練一支純火器部隊，用三段射擊法，只要嚴明紀律，有鋼鐵般的意志，要消滅一支騎兵根本不在話下。”
馬萬春面有得色，馬萬年道，“這也只能想想，我聽祖母說，以前有個徐尚書就上過疏，最後什麼都沒做成，反而便宜了韃子。”
劉慧明知道他說的是徐光啟和孫元化、孔友德等人的事 ，嘆了一口氣，道，“要想打造這樣的軍隊，必須要朝廷各個部門通力合作才行，光靠一個人是根本不可能完成的。所以啊，咱們還是拿起大刀長矛衝鋒吧。”
一席話說得兩人垂頭喪氣不已，劉慧明寬慰道，“這就是理想與現實的差距，雖然每個人都知道火銃是未來的戰爭利器，但是咱們現在沒有這個條件，還是只能用大刀長矛。”
馬萬春鼓起勇氣道，“我以後一定要打造一支春火器兵馬！”
劉慧明拍了拍他的肩，“好啊，我支援你。”