第二天一早，安排好了營中諸事，馬祥麟帶著劉慧明去拜見督師周延儒，劉慧明也想看看傳說中的周延儒到底是個什麼樣的人。
大營立周延儒的中軍帳還有屋裡路程，二人騎馬而行，因為要穿過好幾個營房，劉慧明也得以管窺大明官軍全貌，只是結果嘛，讓他大失所望。這些勤王兵馬沒有一個軍紀好的，大聲喧譁、隨處走動、無所事事地晃悠的大有人在，與其說是軍營，不如說是在野營，而像白桿兵那樣堅持出操絕無僅有。
他們的軍營也很拉胯，連功能分割槽都沒有，吃喝拉撒隨意解決，看得劉慧明直皺眉，心想這麼搞下去沒有疫病也會滋生傳染病的。
看來得找個機會離開這裡，離他們遠點，保命要緊。
然而，二人還沒進到中軍大帳就先被敲了一悶棍。
“什麼人？站住！”
一個中年漢子首先攔住了劉慧明的路，瞟了二人一眼厲聲喝道。
隨行的田九馬上遞上名刺，道，“這位是石柱宣慰使署湖廣都指揮使驃騎將軍襄陽總兵馬帥，這位是襄陽兵備僉事劉大人，煩請向督師通報一聲。”
中年漢子翻了個白眼，懶懶地道，“督師還未開衙理事，你們等會兒再來吧。”
劉慧明的內心受到了一萬點暴擊，這特麼都九點多了吧，周延儒居然還在睡懶覺，兩軍對壘之際，真是是可忍孰不可忍。
“督師大人……”
劉慧明話還沒說完就被馬祥麟打斷了，“如此，本帥稍後再來。”
“氣死我了，這狗東西享受也不看時機”，一出大營劉慧明就忍不住罵道，“到時候韃子來個連鍋端就好了！”
馬祥麟安慰道，“德華稍安勿躁，這些文官就是這個樣子的。”
劉慧明想起荊國光、王永祚和王承曾等人，不由得苦笑不已，“官僚主義，這就是典型的官僚主義！”
既然周總理還在高臥，二人只好回到莘莊大營，卻見劉佩琦正陪著田九說話。
劉慧明一見到劉佩琦什麼火都消了，喜道，“信之，你怎麼來了？”
劉佩琦見到劉慧明和馬祥麟，趕緊拱手施禮，“標下見過大帥，見過先生！”
馬祥麟招呼幾人坐下，問道，“信之，京師情況如何？”
劉佩琦道，“新野大捷的軍報陛下已經收到了，龍顏大悅了好多天，連夷陵鬧事的事情都不追究了。聽說大帥要率兵入衛，陛下本不想答應，幸好有王公公在一邊說和，加之陛下太需要一場勝利了，這才答應了。”
劉慧明喝了口水，笑道，“答不答應我們都來了。”
馬祥麟又道，“京師還有其他情況嗎？”
劉佩琦說了被吳甡拿著當擋箭牌的事，氣得劉慧明哇哇大叫，恨不得現在就手撕了他。
劉佩琦道，“還好陛下聖明，一眼就識破了吳閣老的奸計，才沒有找我們的麻煩。”
崇禎皇帝這人還是有點兒眼光嘛，知道老子是好人。
劉佩琦又說起了朝中江南江北兩黨之爭，小聲道，“陛下對這事很忌諱，吳甡鐵定會離京，周延儒也快完了！”
劉慧明早就知道周延儒馬上就要倒臺了，但卻不清楚還有這一層關係，是啊，崇禎最討厭黨爭了，周延儒和吳甡這樣明目張膽地黨同伐異，不被收拾才怪呢。
而馬祥麟和田九等人卻如同被雷擊了一樣，震驚了很久才緩過神來，“什麼？”
劉佩琦道，“周延儒拉幫結派不說，還屢屢謊報軍功，不僅御史言官看不慣，連錦衣衛都不滿了，錦衣衛指揮使駱養性正在蒐集證據，周延儒死期不遠矣。”
馬祥麟驚道，“廠衛都插手了？”
大明的文官不論再厲害，都不能得罪廠衛，就算現在的廠衛已經被皇帝束縛住了，但老虎終究是老虎，只要發起威來還是會吃人的，前有溫體仁的教訓，現在的周延儒又重蹈覆轍了。
幾人正在說著京城的事情，中軍帳裡終於響起了擂鼓聚將的聲音，劉慧明看了看時間，已經上午十一點多了。
二通鼓剛過，馬祥麟和劉慧明再次來到中軍帳前，大帳裡已經稀稀疏疏地來了幾個人，劉慧明自然是一個都不認識。
一個微胖的中年大漢看見馬祥麟，馬上過來打招呼，“哎呀，這不是馬帥嗎？山海關一別已經十多年了，馬帥別來無恙？”
馬祥麟眨著一隻眼睛看了好一會兒，才疑惑地道，“你是唐通唐帥？”
唐通哈哈大笑，“馬帥好眼力，正是在下。咳，想當初馬帥威震山海關，在下只不過是一遊
擊，現在終於和馬帥平起平坐啦，哈哈！”
馬祥麟也哈哈大笑，“某在襄陽常聞唐帥立功報捷，好生欣羨，今日終於又可以和唐帥一起殺虜也，幸勝幸勝！”
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其實馬祥麟這話有些拔高唐通了，熟悉明史的人都知道唐通這貨簡直就是個活寶，他雖然也是出自敢戰陝西，但卻是以逃跑著稱的。在大明這種不成功便成仁的價值觀統御之下，很多將領一旦打了敗仗就算還有生還的希望，但往往都會選擇捨身成仁，比如早期的杜松、張承胤、賀世賢、滿歸，之後的盧象升，以及馬上就要發生的孫傳庭等人。
但唐通卻不一樣，這貨每次打仗都是積極地衝在最前面，打不過就跑，偏偏每次都能逃脫懲罰，崇禎皇帝絲毫沒有因為他當了逃兵就處罰他，反而對他頗為信任，官也越做越大。
很多人研究過他的性格，說了一堆，其實很簡單，這人很會做表面工作，比如皇帝下詔勤王，別的人都還在磨蹭，他已經到了。到了戰場上，別人還在猶豫，他已經衝出去了，雖然表現不佳，但是積極性高啊，領導最喜歡這樣的表率了。況且此人江湖習氣特別嚴重，特別擅長交際，到處與人為善，和每個人都能說幾句，因此也少了敵人。
唐通看了一眼劉慧明，見他穿一身綠色官袍，笑眯眯地問道，“馬帥，這位大人可是你的幕僚，面生得緊啊。”
馬祥麟忙道，“這是我的行軍贊畫劉慧明劉德華，去年才投入我幕中，這一次能阻擊流寇於襄陽城下，多虧了德華啊。”
唐通眼前一亮，拱手道，“難怪，難怪。我說馬帥怎麼突然就雄起來了，原來是得了高人襄助啊。”
劉慧明忙拱手道，“多謝唐帥誇獎，下官愧不敢當。”
唐通又瞥了一眼劉慧明，見他腦後竟然沒有頭髮，疑惑道，“劉先生是還俗的僧人？”
劉慧明忙擺手，馬祥麟解釋道，“德華曾失陷在流寇營中，假扮成僧人才逃出來，因此現在頭髮還沒長出來。”
劉慧明尷尬地笑了笑，他這頭髮永遠都長不出來了，因為來到這個世界半年多了，他已經剪了四次發了。不僅如此，軍中一些人也有樣學樣，到現在已經有幾十個和尚了，特別是現在天氣暖和了，剪短發的人越來越多了，搞得馬祥麟鬱悶至極。