大軍到了懷柔，劉慧明即刻放出哨騎到處偵查，不僅打探清軍也打探周延儒的情報，大明的官僚都很會玩當面一套背面一套的把戲了。
好在，經過劉慧明這麼一鬧，周延儒總算收斂了一點兒，開始把精力放在軍務上了，只是他根本就不懂打仗，瞎指揮還不如不指揮呢。
按照劉慧明的德性，白桿兵自然不會忘了當地的土匪，大軍在新鄉補充了一次給養之後到現在已經所剩不多，劉慧明就趁著幾天空閒派出軍隊四處偵查。皇天不負有心人，偵察營經過幾天的走訪終於找到了兩股不大不小的土匪，劉慧明毫不猶豫地讓張勇去幹掉了他們，繳獲了幾百石糧食和兩百只豬樣牛馬，可供大軍打個牙祭了。
五月初三，周延儒居然給白桿兵送來了一些糧草，順帶著送來一封信，馬祥麟接過信一看，冷笑道，“要打仗了終於想起我們了！”
劉慧明問，“要我們幹什麼？”
馬祥麟把信遞給劉慧明，淡淡地道，“德華也看看吧。”
劉慧明接過信一看，上面只有短短十來個字，“著襄陽總兵即刻領所轄兵馬於潮河佈防，半渡而擊！”
田九展開剛繪製好的地圖，馬祥麟和劉慧明盯著地圖看了很久，才嘆了口氣，道，“潮河兩岸一馬平川無險可守，我們大都是步兵，若在此決戰，恐凶多吉少，首輔大人當真好深的算計。”
劉慧明冷笑一聲，心道，你還以為現在是十年前嗎？你指哪兒我就要打哪兒？
劉慧明看了看送信的江一鳴，問道，“周延儒自己呢，他幹什麼，有沒有派騎兵護衛我們兩翼？”
江一鳴搖頭道，“標下不知，督師只給了我這道指令就讓我出來了，其他一概不知。”
呵呵！
馬祥麟盯著地圖思索良久才指著一個地方緩緩地道，“這裡，咱們就在這裡打一仗。”
“螺山？”劉慧明愣道，“螺山在密雲啊！”
馬祥麟點點頭，“咱們只有三千騎兵，只有依靠地形打防
守反擊戰才有可能成功。”
劉慧明遲疑道，“可是螺山並不高啊？”
馬祥麟道，“無妨，高一尺也是高，只要咱們佔領了高地就有優勢。”
這也太高深莫測了吧，不明覺厲啊。
劉慧明見馬祥麟主意已定，也只好答應下來。
馬祥麟連夜召開軍事會議，所有營級以上的軍官都來參會。
袁時中三人經歷初期的恐懼現在也變得平靜下來，這一路來都在觀摩白杆軍的行軍練兵流程，二人從剛開始的不以為然到後面的震驚在到現在見怪不怪，可以說，思想已經發生了很大的改變。
劉慧明也不藏私，對他們提出的疑問都詳細解答，特別是白桿兵特有的訓導官制度，讓袁時中大為佩服，其實大明官軍也有差不多職責的鎮撫官，但卻是用來分武將的權力的，哪像白桿兵的訓導官盡職盡責。
期間，馬祥麟找他們三人談過一次話，二人經過一段時間的洗禮，對馬祥麟已經佩服得五體投地，一見到馬祥麟就跪地請求歸附，馬祥麟要的就是這個效果，教訓了他們幾句就答應收留他們了。
劉慧明這時候才告訴三人自己為何要殺劉玉尺，袁時中聽了驚愕不已，“原來是他在背後搞鬼！我說怎麼李闖對我的每一步行動都瞭如指掌呢？”
劉靜逸聽了劉慧明的話也不由得驚呆了，這些機密的事情連他都不知道，不知道僉事大人又是如何得知的。
劉慧明道，“劉玉尺此人不忠、不義，見利忘義，我白桿兵豈能容許這種人存在？”
三人聽劉慧明話裡有所指，想想白桿兵已經嚴酷到變態的軍紀，不由得心裡都捏了把汗。
劉慧明把小袁營原來的步兵分流了一部分到第一旅和第二旅，又置換出來了一些老兵，編為第十旅，轄新編第十九團和第二十團，袁時中為第十旅旅長，李友利為第十九團團長，小袁營原來的部將劉靜逸為第二十團團長，朱成矩則為新編騎兵第三團的團長。
如此以來既安了袁時中的心，又拆解了他的人馬，基
本上做到了皆大歡喜。
眾人落座已定，劉慧明首先介紹了本次作戰的目標，眾將免不了又罵了周延儒一頓。
劉慧明等他們罵完了才開口說話，“弟兄們，禍是我闖的，屁股得你們來擦，兄弟對不住你們啊！”
眾將連忙安慰，袁時中首先發話道，“大人何須如此，大人那天打得好，罵得好，要是我在我也要打他們一頓，弟兄們都喜歡大人這樣！”
眾將一起高呼，“哈哈，打得痛快！”
劉慧明嘿嘿一笑，到，“弟兄們，雖然關係已經撕破了，但周延儒仍然是大明的督師，我們仍然要聽他的命令。既然戰鬥命令已經下達了，咱們也接了，人也罵了，架也打了，咱們也該拿出點兒實際行動來了！咱們就用這一仗讓同僚們記住我們，讓他們知道咱們不僅打自己人厲害，打外敵一樣不含糊；也讓韃子重新認識咱大明的軍隊，讓他們知道咱們大明還是有能戰的軍隊的；咱們還要讓後人歌頌我們，讓弟兄們青史留名！”
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“好！謹聽大人之命！”
劉慧明又補了一句，“聽說韃子這次搶了至少一千萬兩金銀，騾馬、布匹、糧草更是數不勝數，咱們來個黑吃黑，到時候大家都有份兒！”
“好，太好了！”眾將見有油水可撈，眼睛都綠了，紛紛表示要打好這一仗。
每次開會，劉慧明都要給他們打一次雞血，沒辦法，在民企待久了的人都這樣，已經深入骨髓裡了，改不了了。
眾將齊聲大吼，“讓他們看看我們白桿兵的威風！”
劉慧明展開地圖，馬祥麟一一作了部署，眾將又提了一些問題，二人一一作答，特別是關於這次戰鬥的目標，劉慧明更是強調了又強調，不以殺敵多少論功，要以截留韃子多少財物為第一要務。
最後，劉慧明大聲道，“你們記住了，我們的戰鬥口號是吃了我的給我吐出來，拿了我的給我還回來！”
眾將紛紛叫好，“吃了我的給我吐出來，拿了我的給我還回來！”