香菱見劉慧明怔怔地盯著她，面帶憂色，不禁心裡一沉，彈的曲子也走了調，最後索性不談了，嬌嗔道，“先生何故如此盯著奴家看，奴家臉上有異物嗎？”
劉慧明的魂魄終於歸位，解釋道，“非也，非也！姑娘美若天仙，彈的曲子也是美妙至極。俗話說專注是最美的，只要一個人專注一件事都會表現出美感來，剛才看姑娘操琴的樣子，實在太美了，不由得痴了。”
“專注最美？”香菱疑惑地道，“不論專注什麼都美嗎？”
劉慧明道，“是的，門口的龜公專注接客是一種美，大茶壺專注倒茶是一種美，一梅專注縫製衣裳也是一種美，世界上不缺少美，只是缺少發現美的眼睛啊。”
香菱終於被劉慧明忽悠住了，“世界上不缺少美，只是缺少發現美的眼睛，先生金句頻出，叫奴家應接不暇。和先生談話就像高山流水，也像下坡縱馬，舒坦至極！”
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“過獎，過獎！不敢當，只是油嘴滑舌而已。”劉慧明笑了笑，道，“昨天姑娘遣一梅喚在下前來，不想在下剛巧有事，今日才得知，不知姑娘有何差遣，在下力所能及之處，在所不辭。”
香菱道，“也沒什重要之事，只是和先生分別之後，回想起先生的搭救之恩，就想請你過來坐坐。”
原來是想我了啊，劉慧明笑了笑，“快別提那事了，都是我害了你。”
香菱道，“先生說哪裡話？這一路上，奴吃先生的，用先生的，多虧了您的照拂，否則奴真不知該如何過來。”
劉慧明擺擺手，心道你不是補償我了嗎，只是這話實在說不出口，只得胡扯道，“你還教我戲曲了呢！吃點兒東西算什麼？”
香菱抿嘴一笑，“奴道行淺薄，先生見笑了。”
二人不痛不癢地說著話，氣憤越來越曖昧，劉慧明看了看她的腳，問道，“腳好了嗎？”
香菱尷尬地提了提裙子，笑道，“已經好了，多謝了。”
“好了就好，好了就好！”劉慧明想起她那一雙小腳，真想再摸一把，但還是忍住了。
兩人都沒說話，竟然有些冷場了。
良久，香菱道，“奴再給先生唱一曲吧。”
說完，又開始撥動琵琶，唱起來。
“不是愛風塵，似被前緣誤。花落花開自有時，總賴東君主。去也終須去，住也如何住！若得山花插滿頭，莫問奴歸處。”
唱罷，以袖掩面，竟然嚶嚶地哭了，“奴家獻醜了，公子莫怪。”
劉慧明也感覺有點兒傷感，知道她是在煩惱自己的下家，這個時代的青樓女子就算再紅，過了二十歲就算是老姑娘了，必須嫁人了。
但她們沒什麼好去處的，一般都會給人作妾，要麼是達官貴人，要麼是商賈，就算是再紅的姑娘，像董小宛那種國家級的，一樣是作妾的命，據說董小宛嫁給冒闢疆之後，在大婦面前吃飯都不敢坐著，只有等到大婦吃完了自己才能吃點兒剩菜，幾年時間就被折磨死了。
劉慧明看著眼前哭得梨花帶雨的姑娘，不知道該怎麼勸，只得尷尬地坐著。
他不是一個多情的人
，不會像有些二百五一樣覺得所有的青樓女子都是逼良為娼，都是無辜的。他前世見過很多小姐，放著好好的工作不做，為了賺快錢主動做皮肉生意，剛開始他還想著去拯救一下她們，連遭了幾次白眼之後，他也學乖了——人各有命，何必自尋煩惱呢？
可眼前這個姑娘不一樣，劉慧明知道她有心事，但一來礙於馬萬春的面子，二來對她的欲擒故縱頗有些怨言。索性裝聾作啞，“曲子唱的真好，詩以言志，歌以抒情，好的曲子都是能寄託人的感情的，姑娘此曲就是如此。”
香菱姑娘將心向明月，奈何劉慧明這明月卻照了溝渠，不由得大失所望，只得獨自起身到後面去洗臉補妝了。
劉慧明靜靜地喝著茶，若有所思地想著事。
香菱補好了妝，又在她對面坐下，紅著眼，不好意思地笑了笑，“奴失儀了，先生莫怪。”
劉慧明微笑道，“姑娘能在我面前表露情緒，說明沒把我當外人，我應該該感到高興才是。”
說罷，從懷裡摸出一個小瓶子，放在茶几上，道，“在西沱時，我曾向你言明，條件允許做點兒好東西送你，現在做出來了，就給你送來了。”
香菱拿起小瓶子，拔掉瓶塞，見是一種淡黃色的液體，抵進鼻子嗅了一下，沒什麼味道，問道，“此為何為，如何用法，還請先生教教奴家？”
劉慧明道，“此為甘油，是一種油，從狼獾身上提煉出來的，取一勺甘油，一勺蜂蜜，兩勺清水拌勻，每日睡前均勻地塗抹在臉上，兩刻鐘以後洗淨，半個月以後就可以見到成效。”
其實甘油不是油，是一種醇，說是一種酒也行，狼獾身上可以提取，豬身上也可以提取。不過要是說成是從豬油裡面提取出來的話，他怕她覺得噁心，就故意說得高大上一些。
香菱起身福了一福，道，“想不到此物雖得來不易，用起來竟如此簡單，多謝先生了。”
劉慧明也站起身來，道，“今日多謝姑娘款待，在下還有事情，就不打擾了，這就告辭了。”
香菱面露失望之色，幽幽地道，“先生這就要走了嗎？”
劉慧明道，“嗯，我會在石砫待上一段時間，姑娘如有差遣，可遣人到土司城知會一聲就是。”
說罷，緩緩地往門口走去。
香菱在後面道，到了閣樓門口，終於鼓起勇氣問道，“先生可曾婚配？”
劉慧明心道，哼，你終於沉不住氣了，嘴裡卻道，“至今孑然一身，遼東淪陷時，我才五歲，是下人抱著我逃到關內的，之後一直四處漂流，居無定所，家仇未報，誓不成婚！”
香菱既下定決心，鼓起勇氣問道，“先生可考慮先納個妾？”
劉慧明心中暗喜，隨即繼續裝憨道，“是有這個想法，只是我在石砫待不了多久，以後也不知道會漂泊到哪裡，帶個女人在身邊，搞不好反而會害了她。”
香菱心中一喜，斷斷續續地道，“先生如不棄，奴……奴願侍候先生，不論先生到哪裡，奴都會跟著先生，服侍左右。”
說完，臉已紅到了耳根後面，但眼神卻極為堅毅。
“活了兩
輩子，終於有女人主動跟老子表白了”劉慧明大喜，虛榮心得到了極大的滿足，但一想到馬萬春就有些煩，只好實話實說道，“姑娘有意，我豈能不知，只是萬春賢弟是結拜兄弟，挖兄弟的牆角，不是大丈夫行徑啊。”
香菱大喜，噗嗤一笑，道，“先生多想了，是不是那個劉二爺的話讓先生害怕了？奴雖是受二公子所請到的石砫，但並非是他的人，以後脫籍許人自不用經他同意。”
劉慧明心中一顆石頭終於落了地，喜道，“既如此，待老太君壽禮過後，我就迎你過門吧。”
“奴謝老爺厚愛！”香菱歡喜不已，卻聽劉慧明又道，“我勸你還是好好考慮一下，我沒覺得自己是一個值得女孩託付終生的人，你跟著我可能會很風光，也有可能一輩子奔波，受苦受累，香消玉殞。所以，也請你好好想想，在我來接你之前，你隨時都可以反悔。”
香菱主動握住劉慧明的手，“奴已打定主意侍候老爺了，就算再苦再難奴都跟著老爺，絕不反悔。”
她已經在不經意間換了稱呼。
劉慧明輕輕地把她摟在懷裡，感受著她的心跳，良久才問道，“不知讓你脫籍需要多少銀子？”
香菱正把頭埋在劉慧明的肩窩憧憬美好的未來，聽劉慧明突然說了一個這麼庸俗的話題，不禁有些好笑，“媽媽開了一千兩，不過奴已攢了三四百兩了，老爺只需出剩下的就夠了。”
“一千兩？”劉慧明盤算了一下，他現在也只有六七百兩銀子，不過他與秦良玉簽了契約，下個月就有分紅銀子，到時候應該夠了。
“你的銀子就留下來當私房錢吧！”劉慧明撫摸著她的背，柔聲道，“這筆銀子我還是出得起的。”
香菱大受感動，她其實自己就可以贖身，只是她深諳人心，為了抬高身份，故意讓劉慧明出錢，“奴的銀子就是老爺的銀子，何必要分彼此。”
二人又溫存了一會兒，劉慧明俯下身子在她櫻唇上吻了一下，“我要走了。”
香菱春心大動，真想把他留在這裡，但一想到要自重身份，只好幽幽地道，“老爺空了別忘了來看看奴家，若老爺乏了，奴就陪您說說話，解解乏。”
劉慧明到了樓下，老鴇兒又扭著腰肢過來道，“公子怎麼這麼快就走了，是不是香菱姑娘伺候不周，奴家這就給公子賠禮道歉。”
劉慧明擺擺手，摸出一錠銀子，塞到老鴇手裡，“香菱姑娘很好，只是我有事先走了。以後，還要勞煩媽媽多照顧香菱呀。”
“公子說笑了，香菱是我最疼愛的女兒，我自然會照顧好她了。”老鴇眉開眼笑，託著銀子花枝招展地扭進屏風裡去了。
劉慧明心說，她很快就不是你女兒了，你這便宜丈母孃也做不了幾天了。
劉慧明來到街上，看看天色還早，又找了家茶館，聽茶客們吹龍門陣，現在這個沒有網路，沒有電視甚至連報紙都還沒有的時代，成天待在家裡就像一個瞎子一樣，什麼都不知道，搞不準哪一天敵人打上家門口來了還不知道是怎麼回事，劉慧明可不想那麼不明不白地死了。