今日的早朝其實沒什麼事，但就這一件事讓文武百官驚詫不已，上任剛一個月的兵部尚書馮元飆被免職，劉慧明成為新的兵部尚書。
不過這事雖然表面上在意料之外，其實也在情理之中，因為從前幾天早朝時他應對失當就看得出來，他已經徹底失去了崇禎的信任了。
看著馮元飆失魂落魄地摘下官帽，文武百官心裡頗不是滋味。
對於劉慧明，他們譭譽參半，有人說他有經邦濟世之才，有人說他是奸佞小人，只知道拍崇禎的馬屁，對百官卻經常惡語相向。特別是對馮元飆和光時亨兩人，他更是見一次懟一次，絲毫不留情面。
現在他終於鬥倒了馮元飆，自己坐穩了部堂高官的位置，百官對他更是嗤之以鼻。
劉慧明看了馮元飆一眼，冷笑道，“本兵大人這下可以回去好好讀書作文了，以後定能詩書傳家。”
“住口！”崇禎罕見地開口喝止了劉慧明，“劉愛卿身居高位，當修身養性，再不可如此放浪形骸，否則，朕定不饒恕你！”
劉慧明忙低頭認錯，“是！臣遵旨！”
接著，崇禎又宣佈釋放侯恂、熊開元、姜埰等人。侯恂被任命為保定、河北、山東三省督師，擇日率領新軍南下夾擊李自成，姜埰作為行軍贊畫隨他一起南下。
熊開元可能是被關傻了，崇禎本來想重用他，但他卻主動要求致仕回鄉，崇禎沒辦法，只得允了。
禮部侍郎邱瑜聽說新軍馬上就要南下征討李自成，忙出班反對道，“陛下，新軍才操練一個月，戰力未成，此時出征恐怕事倍功半啊！”
崇禎臉色一僵，正要說話，劉慧明卻提前反駁道，“此事不需邱侍郎擔憂，新軍一邊行軍一邊操練，等到了中原就練成了，闖賊猛攻潼關，時不我待啊。”
左都御史李邦華奏道，“兵馬雖有，錢糧並無著落，如此草率行軍，恐有不測啊。”
劉慧明道，“李院臺說得好，這也正是我糾結的地方，這次兩萬新軍，只有一月的糧草，倘若一月之內不能打敗流寇，繳獲戰利品，新軍將不戰自潰。”
劉慧明說完盯了倪元璐一眼，倪元璐被盯得沒法，只好承諾道，“倪某當盡力為大軍籌措糧草。”
吏部尚書李遇知發言道，“陛下，夏糧還要一月才能收上來，如此急迫地出兵，是否急迫了一些。”
劉慧明看到李遇知頓時有了主意，“李天官，劉某倒有一個主意，能籌集到糧食，只是需要李天官支援，不知李天官願不願意？”
李遇知拍著胸脯打包票，“只要能為新軍籌集到糧草，劉大人就算要老夫這項上人頭，李某都不皺一下眉。”
劉慧明笑呵呵地說道，“在下豈敢要李天官項上人頭，劉某只是想犧牲一下天官老爺的清譽，不知李大人是否願意為了大軍的糧草做出點兒小小的犧牲？”
李遇知的腦袋裡頓時警鈴大作，良久才道，“劉大人請講。”
劉慧明平靜地
道，“晚輩想向老大人討要一百張七品以下官員的告身。”
李遇知將信將疑道，“劉公莫非要賣官？”
劉慧明點點頭，“我將以拍賣的形式賣出這一百個官位，誰出的糧食多，就把最好的官位賣給誰。”
“不可，不可！”李遇知把頭搖得像撥浪鼓一樣，“此事斷不可行，老夫不能同意。”
劉慧明還沒說話，魏藻德就叫囂起來，“李天官連人頭都願意奉獻出來，難道一點小小的清譽比大明幾萬將士的糧草還重要嗎？”
李遇知絲毫不為所動，就算是大學士開口也一點兒面子都不給，他看了一眼一言不發的崇禎，自剖心跡道，“不是老臣不願意犧牲名節，買 官 賣
官實在遺禍無窮，請恕老臣不能開這個口！”
兵科給事中張縉彥突然開口道，“情況再壞也不會比現在更壞吧，李天官口口聲聲為國為民，現在國事糜爛如此，為了自己的清譽竟然連朝廷大局都不顧，實在妄為天官。”
張縉彥說得義正言辭，這上綱上線的能力也是沒誰了，劉慧明對明末文官顛倒黑白的能力實在是佩服。
李遇知被張縉彥罵得面紅耳赤，但仍不打算放棄原則，雖然被魏藻德和張縉彥兩廂夾攻搞得灰頭土臉，但他就是不鬆口，被逼急了乾脆雙膝一軟跪倒在地，緩緩地摘下官帽，向崇禎行了個大禮，意味深長地道，“陛下，老臣無能，老臣請求辭去天官一職，另選賢能之士擔任！”
劉慧明對這老頭不由得生出幾分敬畏來。見他顫顫巍巍地給崇禎下跪，又顫顫巍巍地摘下官帽，他已經是年近八十的老翁了，心裡實在不忍，只好打消了這個念頭，道，“李尚書為國選材，剛正不阿，晚輩佩服。既然李老大人執意不肯，晚輩只好犧牲名節拿出一百個武官名額來換錢糧了，只是武官沒有文官值錢，可能換不到那麼多糧食。”
李遇知忙擺手勸解道，“劉司馬，不可，不可呀！買 官 賣 官，乃是國之大禍，此例不能開啊！”
劉慧明擺擺手，道，“李天官放心，我劉某人的眼睛裡可不揉沙子，那些想撈回去的人我會讓他吃不了兜著走的。”
李遇知仍然把頭搖得像撥浪鼓一樣，直呼不可。
禮部尚書林欲楫也站出來反對，“陛下，臣以為不能開這個口子，臣附李老大人之議。”
大學士蔣德璟也站出來道，“陛下，雖然朝廷用度艱難，但用官位換糧食實不可取。”
有了兩個重臣的支援，李遇知頓覺吾道不孤大，膽氣也壯了許多，“陛下，賣官鬻爵乃亡國之兆也，萬萬不可呀。”
張縉彥則大聲疾呼道，“袞袞諸公只知沽名釣譽，可曾想過大軍無糧前線將士就要餓肚子，可曾想過大明國土烽煙遍地，可曾想過朝廷真的已經無糧無錢了，拿一些低階官吏出來換糧草有何不可，只要加以監管，能釀出多大的禍患？”
魏藻德也站在張縉彥這一邊，強烈贊同拿官位換糧食。他和張縉彥一唱一和很快
就拉攏了一幫人與蔣德璟、李遇知等人擺開擂臺對唱起來，雙方引經據典，你來我往，把朝會當成了辯論會，看得劉慧明心裡苦笑不已。
崇禎仍然坐在龍椅上不發一言，他現在學會了忍耐，不到關鍵時刻絕不做決斷，和去年那個甲亢患者已經判若兩人。
劉慧明四下掃了一眼，看到光時亨躲在一個角落裡以袖遮面享清福，心中不由得冷笑一聲，哼，你這老小子，前天出了那麼大一個醜聞，今天就想糊弄過去嗎？
光時亨注意到了劉慧明不善的目光，忙側過身準備避到更偏僻的角落裡去。
劉慧明突然開口道，“光給事，你平時最愛發表意見了，今日怎麼一言不發？”
劉慧明說話聲音很大，一下就吸引了所有人的注意力，光時亨剛轉過身子就被叫住了，百官見到的就是他轉身想跑的樣子，形象分一下就沒有了。
光時亨出了大糗，忙捏住鼻子狠狠地醒了下鼻涕，以袖遮面，訕笑道，“老臣受了風寒，有礙觀瞻，請各位同僚見諒。”
劉慧明一怔，心道，沒看來啊，你這老兒臨場反應能力還挺不錯的。哼，你這點兒小把戲還想糊弄過去？
“哎，雖然現在很熱，但一早一晚還是很涼的。我昨晚就勸過你，讓你多穿點兒，你就不信，非要光著身子到處跑！”劉慧明裝出一副關切的口吻勸了幾句，突然話鋒一轉，責備道，“尊夫人也是，男人嘛，養個外宅有什麼大不了的，非要拿著刀殺盡去，搞得你連衣服都來不及穿，就跑了出來，晚上那麼冷，不著涼才怪呢！”
光時亨腦袋嗡的一聲，差點兒暈倒，他怔怔地盯著劉慧明，大有用眼神殺死他的陣勢，心裡卻驚恐至極，對自己的夫人也恨到了極點。
光時亨前幾天的醜聞早已傳遍了北京城，眾臣都是要面子的人，根本不屑於提起，但劉慧明就不同了，他一見到光時亨就來氣，遇到了這麼好的素材，當然要好好奚落他一頓了。
光時亨恨不得找個地縫鑽進去，見眾人一直盯著他，只得訕訕地道，“下官，下官今日身子有恙，一時有些糊塗，還沒想好對策……”
張縉彥譏笑道，“光大人平時口若懸河，今日這麼簡單一件事，怎麼可能沒想好呢？一定是想置身事外，這可不是為人臣子的本分。”
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光時亨被懟得面紅耳赤，只得再次重複一遍，“下官確實沒想好。劉司馬曾兩次教誨下官不懂不要亂說話，下官謹記在心，再不敢隨便發言。”
“啊，不錯，這就對了嘛”，劉慧明笑著讚道，“光大人若能一直如此虛心好學，日後定可入閣拜相，成為國家的棟樑。”
光時亨肺都要氣炸了，嘴上不得不擺出一副“多謝指教”的表情來，看得劉慧明一陣反胃。
崇禎看著眼前的一幕，肺都要氣炸了，他狠狠地瞪了光時亨幾眼，便一揮手道，“此事日後再議，李卿的辭呈，朕不準！”
說罷，也不管眾人的反應直接一甩袖子走了。