北京的夏天，塵土飛揚，毒辣的太陽烤炙著貧瘠的大地，一切都顯得那麼慵懶。
錦衣衛指揮使的簽押房裡，駱養性坐在正堂聽著緝騎的彙報，一顆心終於落了地，“劉慧明真的去了宣府！”
緝騎繼續道，“具體目的不得而知，但他一到昌平就整頓了昌平守軍，還許下諾言，下個月發餉。”
“發餉？”駱養性還要再說話，卻見金偉昌給他連連使眼色，只得閉口不言了。
緝騎下去之後，駱養性忙問，“金先生是否有話要說？”
金偉昌頓了頓，從容道，“大人，學生以為，劉慧明此行的目的地就是宣府，他們不是去發餉，是去籌餉了。”
“籌餉？”駱養性駱養性背上的汗水已經浸透了官袍，“驚天大案，驚天大案啊！”
金偉昌一副無所謂的樣子看著駱養性，就像看著一個傻逼樣，“東翁，我們該選邊了！”
駱養性猶豫不決，不知該如何回答，因為他也收過宣府商人的錢，至於這些人是做什麼的，他豈能不知？
“這……”駱養性半天才說了一個字，“本督昨日思考了一夜，仍不能決斷，讓本督再想想！”
金偉昌一言不發，靜靜地等著駱養性做出決定。
駱養性踟躕了差不多一刻鍾的時間終於下定決心，“應該站在陛下這一邊。”
金偉昌眼睛一亮，心說你還不笨，忙頷首道，“學生瞭然。”
第二天，緝騎又彙報了劉慧明在居庸關整軍的事，提緝道，“押運糧草的主將非是商石敬，乃是王承恩，他一直隱匿在隨從中，在居庸關被監軍杜之秩認出來了。”
“大王公也去了？”駱養性的心裡猛地一震，隨即釋然，隨便給了一點兒賞賜打發了他。
提緝下去之後，駱養性看了看金偉昌，意味深長地道，“劉大司馬真沉得住氣啊，到此時仍然沒露面。”
乾清宮裡，崇禎正在批閱奏疏，突然想起劉慧明和王承恩已經離開京城好幾天了，忙把王德化叫來詢問情況。
“德化，王伴伴和劉慧明此行如何？”
王德化連忙把劉慧明和王承恩在昌平和居庸關整軍一事原封不動地彙報了，“暫時就是這些事，也沒見做別的。”
“兩成五的勇士、五成戰士、兩成五的軍士，
半年一選拔……”，崇禎手裡拿著一本奏疏，一邊踱步一邊自言自語道，“好法子。”
王德化接著道，“劉尚書還規定以後的軍餉由大有錢莊來發放，不經將領之手……”
崇禎眼前一亮，“此法極妙，解決了將官剋扣軍餉的老大難題，真是妙計，妙極啊！”
王德化遲疑道，“只是……”
崇禎忙道，“只是什麼？”
王德化道，“老奴不敢說。”
“說吧，朕赦你無罪！”
王德化大著膽子道，“只是劉尚書給將領的俸祿開得太高了，總兵每月最高可拿三千兩，每年近四萬兩的俸祿，副將、參將、遊擊俸祿都不低。養這樣一支兵馬，每年光是餉銀就要二十萬金，這麼大一筆開支，朝廷如何供養得起？”
崇禎想了想，“透過錢莊給士卒發餉，斷了將領的財路，不提高將領的俸祿如何能穩住那些將領？劉先生思慮周祥，真老成謀國也。”
王德化還是憂心忡忡，而崇禎的關注重點卻還停留在工資本上，其實他不知道的是，皇帝現在已經不怎麼缺錢了，因為王之心掌管錢莊已經漸漸地走上了正軌，存銀也越來越多，崇禎現在是信心十足，已經在想怎麼分配這些銀子了。
見崇禎心裡高興，王承恩也不好多說，只得陪著高興一番。
“陛下，不好了”，正說話間，一個小太監緊急來報，“劉尚書斬了宣府總兵王承胤！”
崇禎和王德化都大吃一驚，“什麼？”
小太監又重複了一遍，“劉尚書請出聖旨斬了宣府總兵王承胤、副將王通以及參將遊擊等三十多個將領！”
崇禎眼前一黑，差點暈了過去，王德化連忙把他扶在榻上坐下，只聽崇禎不斷地罵著，“啊，胡鬧，真是胡鬧啊！”
王德化嚇呆了，同時也得到了一個訊號，這可是皇帝第一次對劉慧明表示不滿啊，難道他要失寵了？
不過這都是以後的事了，他先要搞清楚宣府的事再說。
他給崇禎倒了一盞茶，讓他先喝兩口壓壓驚然後才小聲問那個小太監，“劉尚書瘋了嗎？怎麼殺了這麼多人？大王公沒勸嗎？”
小太監戰戰兢兢地遞上一份塘報，小聲道，“劉司馬列了王總兵二十多條罪狀，督公爺爺也沒法勸阻！”
“二十多條罪狀？”王德化有些將信
將疑地接過塘報，心中不免泛起了嘀咕，怎麼可能呢？這王承恩雖然作戰能力一般，但也是大明稍有的精兵猛將，於王事也算勤勉，怎麼可能犯了這麼多罪？
他把塘報開啟，恭恭敬敬地遞給崇禎，崇禎接過塘報大掠一看，不由得怒從心起，“好個王承胤，竟然逃跑了這許多次，朕竟然沒察覺！”
王德化莫名其妙，心說你不會也瘋了吧，剛才還氣惱劉司馬，怎麼這一會兒又罵上王承胤了？你到底站哪一邊啊？
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“殺得好，殺得好！”崇禎攥著塘報，不斷地喘著氣，“該殺，該殺！”
“陛下，老奴糊塗了”，王德化再也忍不住了，壯著膽子問道，“劉尚書和王總兵到底孰是孰非？”
崇禎的心情漸漸恢復了平靜，隨手把塘報捏成一團往王德化手裡一扔，斥道，“都該殺，都該死，你也該死！”
王德化嚇得忙跪倒在地，他不明白明明是中央和地方之爭，為何突然把自己捲進了，自己又沒招惹他們，怎麼就該死了？
但他只是個奴才，既然主子說他該死，那就該死吧，他跪在地上大聲求饒道，“老奴該死，老奴掌嘴！”
崇禎看著地上的王德化，冷冷地道，“你們廠衛是幹什麼吃的？宣府發生了這麼大的案子你們竟然毫無察覺，竟然還要朕的兵部尚書親自出馬？”
王德化完全懵逼了，等他哆哆嗦嗦地看完手中的塘報才徹底明白了，忙磕頭如搗蒜地請罪，“陛下，老奴糊塗，老奴有罪，老奴這就請辭東廠提督。”
“哼，請辭？”崇禎重重地哼了一聲，“無事之日你掌管著廠衛作威作福，一有事就想請辭？”
王德化徹底懵逼了，不知崇禎肚子裡到底在賣什麼藥，只好使出萬變不離其宗的大殺招，“陛下，老奴乃是陛下的奴才，主子只管差遣奴婢，奴婢就算上刀山下火海也在所不辭！”
這下崇禎終於高興了，他意味深長地看了王德化一眼，道，“那你就好好把這個案子給朕辦好吧。”
“老奴遵旨，陛下放心，老奴一定把這個案子辦得瓷瓷實實的。”王德化繃緊的神經終於鬆弛下來，心說我還以為什麼事呢，原來是這事啊，那還不簡單，辦案子，我最喜歡了。
崇禎滿意地點點頭，越過他直接對那小太監下令道，“去傳駱養性和李國禎立即入宮。”