在宣府住了一宿，劉慧明便匆匆南行，一路上，他就像個善財童子一樣，每到一處就發放軍餉，整個宣鎮一線的將士對新任兵部尚書無比擁戴，導致她比後世的明星還受歡迎。
隊伍來到昌平，李守鑅早已聽說劉慧明一路散財的事蹟了，像侍奉老子一樣侍奉著他，“請本兵大人恕罪，先前末將不知本兵大人就在軍中，末將接待不周，請本兵大人恕罪。”
劉慧明翻身下馬，呵呵笑著說，“李總兵，本部只希望你好好訓練士卒，守衛城池，至於有沒有好好招待本部，本部倒沒放在心上。”
李守鑅忙拍著胸脯保證，“本兵大人放心，末將定當不辱使命。”
劉慧明掃了一眼他身後的張傑，道，“走吧，進城看看你的兵馬整編得怎麼樣了！”
李守鑅連忙在前面引路，“這幾天真是有勞張先生和金先生了，末將已按照大人之法整訓了軍隊，將士們訓練熱情提升了很多。”
劉慧明正要說話，田維勝突然往前一衝，手中鋼刀上下一揮格擋下一支袖箭。
郝東大喝一聲，“哪裡逃！”
隨即衝出了人群，在一個酒樓門前一個跳躍就上了二樓，剛才的袖箭就是從那裡發出來的。
李守鑅嚇得臉色鐵青，手足無措，隔了一會兒才大聲呼喊道，“快，快，保護本兵！”
劉慧明看著忙成一團的眾人，對護在身邊的田維勝道，“不用管他，咱們繼續走。”
李守鑅見劉慧明這麼淡定，也有些從心裡佩服他了，他趕了幾步又回到了劉慧明的旁邊，不住地給他陪著不是。
“媽的，死了！”沒多久，郝東就氣呼呼地跑回來，把刀往刀鞘裡狠狠一插，氣惱道，“又是這幫人，陰魂不散！”
這已經是劉慧明這幾天遭遇的第三次暗殺了，被暗算的次數多了，田維勝等人也早已做足了準備工作。但這個團伙異常狡猾，每次都出其不意，失敗之後要麼迅速逃遁要麼立斃當場，從沒留下過一個活口，搞得他們不勝其煩。
李守鑅戰戰兢兢地跟在劉慧明身後，小聲地陪著不是，“大人，末將保護不周，請大人恕罪。”
“行了，行了！”劉慧明擺擺手，滿不在乎地道，“我的仇人這麼多，哪裡防
得過來，要是都怪你們還讓不讓人活了？”
“啊，是，本兵說得是！只是……”李守鑅頓了一頓，接著道，“只是長此以往也不是辦法，末將以為還是當想個法子一勞永逸地解決這個問題。”
“我也想啊！”劉慧明嘆了口氣，無奈地道，“這幫人太狡猾了，又是本地人，熟門熟路，我又在明處，不好辦啊。”
李守鑅拍著胸脯保證道，“本兵放心，這事交給末將去做，保管斬草除根。”
“好，那就有勞你了！”劉慧明感激地道，“如果能解決這個大麻煩，那就太感謝你了。”
剛在驛館安頓下來，李守鑅就親自過來請他去赴宴了，他是個不怎麼會鑽營的人，什麼事都寫在臉上。但他的酒量不錯，酒品也好，喝了整整一罈仍然口齒伶俐，思路清晰。
“不錯啊，看來今天遇到對手了！”劉慧明拍著酒罈讚道，“咱們接著喝！”
他今天酒興很好，和他又喝了半壇，覺得不過癮，就大手一揮，讓麾下將士和他們來了個分組對決。
這下可熱鬧了，雙方三十多人喝了得天昏地暗，一直鬧到亥時初刻才結束。
“老李啊，想不到你堂堂一個總兵居然會輸給我一文官”，劉慧明看著趴在桌子上的李守鑅，大著舌頭取笑道，“哈哈，服不服？”
李守鑅在兩個親兵的攙扶下站起來，也大著舌頭恭維道，“本兵大人海量，老哥哥我服啦。”
劉慧明哈哈大笑，拍了拍他的肩，“打架打不過你，喝酒勝了你也行，哈哈！”
劉慧明走後，李守鑅擺了擺手示意親兵把他放開，看著劉慧明等人東倒西歪的背影，輕聲嘆道，“這個本兵大人有意思，能文能武又非文非武，就衝今天晚上這頓酒，俺就認定他不是個壞人！”
幕僚插話道，“京師裡都傳言劉和尚心狠手辣，又淫邪成性，今日一見方知傳言多有不實也。”
李守鑅點點頭，“只要以後的軍餉有著落，大夥投在他門下也未嘗不可。”
“頭兒，姓劉的身邊高手如雲，兄弟這次失算了！”
劉慧明摟著二女睡得正香之時，離總兵府不遠的一所不起眼的宅子裡，一個瘦長的漢子正向頭領彙報著，“要不是我用了替身
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，這次都不能回來見您了。”
“他身邊的高手無非就是河北十二箭”，頭領不以為然地說，“只要解決了他們，要殺姓劉的易如反掌。”
“可是他們縱橫華北多年，機警異常，怎會輕易被解決？”瘦高個兒疑惑道，“這單生意不如就此算了吧，姓劉的手握重兵，又一路收買人心，咱們已經損失十幾個人了，很難鬥得過他的。”
一個年輕人道，“四哥，你既然怕了，不如小弟出馬助你一臂之力如何？”
“老四，你也太膽小了吧”，一個弟兄不悅地道，“咱們潮河幫什麼時候怵過人？”
頭領也不悅道，“咱們接了活從未退縮過，你今兒是怎麼了？”
“頭兒，三哥、老六，咱們雖說不是什麼好人，但還是應該分得清善惡，我這一路尾隨姓劉的，覺得他是個好官，我不想替那些人賣命了”，瘦高個兒勸解道，“他們神仙打架，遭殃的都是我們小鬼。”
“讓我想想！”頭領思索了一會兒，不自覺地向老三和老六使了個眼色，突然一掌拍向瘦高個兒，老三和老六也從兩側夾擊過來，勢必要一擊致命。
哪知瘦高個兒早有防備，身子猛地往前一竄，迅速化解了他這一招必殺技。
瘦子背靠著牆壁，擺了起手式，望著頭領慘然一笑，“哈哈，邢一掌，你想殺我，沒那麼容易！”
老大邢一掌大怒，喝道，“老三，老六，一起上，老子今天要清理門戶！”
“哼，誰怕誰，我不沾泥也不是任人宰割之輩”，原來瘦高個兒叫不沾泥，他本性詹，以擅長奔跑聞名於北方綠林，聽說陝北有個造反的頭頭叫不沾泥，覺得這個名字很威風，不沾泥死後他就借用了這個綽號。
不沾泥見三人呈扇形逼近自己，不等他們落位呼地朝門口老六和老三射出兩支袖箭，趁老六急著閃躲的空當迅速竄出去，背上卻硬生生地受了邢一掌一掌，整個人都乘著慣性飛到了門外。
不沾泥吐了一口血，就地一滾，側身用肩撞開院門隨即消失在夜色中。
“追！”老三大喝一聲，隨即追了出去，可是夜色茫茫，哪裡還有他的身影。
邢一掌道，“他必定要去投靠姓劉的，咱們去總兵府附近攔截。”