崇禎指著劉慧明哈哈大笑，“朕心裡高興，想找個人說說話，遍尋諸臣，也只有愛卿能和朕推心置腹了。”
劉慧明心說你這孤家寡人真是可憐啊，不過我也算是一個孤家寡人，心裡憋著一個大秘密不能對世人說，真是難受死了！
“陛下富有四海，朝中大臣都是飽學之士，後宮佳麗如雲，又兒女雙全，如何沒有人推心置腹了？”
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崇禎無奈地道，“愛卿真善謔，你可知皇帝以前叫什麼？”
不等劉慧明回答，他又自問自答道，“叫寡人，就是孤家寡人的意思，朕就是孤家寡人啊！”
劉慧明也哈哈大笑，道，“陛下，臣讀書少，您可別框我，我會當真的。”
崇禎笑了笑，隨手拿起一本奏疏，皺了皺眉，道，“咳，又有人彈劾你了！朕現在是明白了，朝中就不能容許像先生這樣的人存在。皇爺爺有張江陵輔佐，才開創了盛世，可張江陵卻落了個家破人亡的結局。朕好不容易盼來了先生，又有人在攻擊先生了。”
劉慧明無所謂地攤了攤手，道，“隨他們的便吧！臣這一次得罪了太多人，想讓我死的人大有人在，光是從宣府回來這一路就遭遇了七八次次暗殺，說不定哪天我就不明不白地死了呢。”
“真的？”崇禎的臉色倏地一邊，憤怒地道，“是何人指使？”
“不知道。”劉慧明搖頭，道，“臣只知道有一撥人是潮白幫的，至於是何人指使，無人可知。”
“太不像話了，天子腳下，首善之地，這些賊子竟然如此猖獗！”崇禎起身拿了一把寶劍遞給他，道，“朕這就賜你尚方寶劍，朕令你把京師周圍所有幫派土匪全部給朕滅了，不管他們背後有何人指使，朕絕不姑息。”
劉慧明忙下跪接旨，“臣遵旨！”
“這是第一件事”，崇禎接著說，“下面這件事朕難以抉擇，想聽聽先生的意見。”
劉慧明忙道，“能為陛下分憂，乃是臣的福分。”
崇禎說，“宣府一案，牽扯到京中幾十個勳戚，朕已把所有涉案勳戚全部逮捕下獄，可那些勳戚眷屬卻每日跪在午門前請罪，已經十餘日了，朕答應也不是，不答應也不是，愛卿以為朕當如何處理？”
這事劉慧明早就聽說過，也已經想好了應對之策，便隨
口問道，“陛下，倘若沒有這些人聒噪，您內心是如何想的？”
崇禎憤憤地說，“朕恨不得把他們全部抄家滅族！”
“可是他們現在結成一黨，陛下就犯了難！”劉慧明毫不客氣地指出了他缺乏改革決心的毛病，“陛下一直防著大臣結黨，其實勳貴早已在暗中結成一黨了，只是他們一直埋頭賺錢，您沒發現而已。”
“對，這也是結黨！”崇禎猛然警醒，“朕豈能容他們逍遙法外！”
劉慧明道，“可是陛下，法不責眾啊！萬一他們又抬出九蓮菩薩來，您怎麼處理？”
崇禎遲疑道，“啊，對啊！那該如何處理？”
這事確實很惱火，這些勳貴只要一抬出老祖母，崇禎就自然而然地矮了一截，連鬥爭的底氣都沒有了。
劉慧明想了想，道，“臣有一策可為陛下解憂。
崇禎忙道，“快說來聽聽。”
劉慧明笑了笑，道，“就兩條：一，以彼之道到還施彼身；二，先下手為強。”
崇禎一時有些不明白，接著問道，“何意也？”
劉慧明道，“他們能請出九蓮菩薩，難道陛下就請不動嗎？您可是她老人家的血親，難道她老人家就只幫外戚，不幫您這個直系曾孫了嗎？”
崇禎一怔，隨即哈哈大笑道，“有理，有理！”
這個社會講究三從四德，女子在家從父，出嫁從夫，夫死從子，既然李老太太已經嫁作朱家婦，自然是朱家人了，像之前那樣降下災禍懲罰自己的直系孫子的行為在道義上其實是站不住腳的，只是當時崇禎做得太過分了，理由又不充分，才讓勳貴們鑽了空子。
而這一次就不一樣了，這一次，崇禎佔住了道理，這幾天劉慧明發動宣傳攻勢，連篇累牘地報道宣府大案，矛頭直指京中權貴，在輿論戰上，崇禎和劉慧明一直佔據著絕對的優勢。
況且，九蓮菩薩已經幫過勳貴們一次，如果這一次她還是站在勳貴那邊，那她的公信力就會嚴重下降，以後可能就不會享受到香火祭拜了。
崇禎想了想，道，“朕明日就動身前往九蓮菩薩廟，請求老祖母降下旨意。”
說罷，二人會心一笑。
劉慧明掏出他的紅辣椒菸斗，習慣性地開啟菸袋，見崇禎怔怔地盯著他，忙道，“哎呀，
不好意思，煙癮犯了。”
崇禎看著他手裡那個怪模怪樣的東西，問道，“你這是什麼？”
劉慧明忙解釋道，“這是菸斗，臣在宣府得了一批上好的菸草，沒事就吸著玩，解解悶。”
在崇禎朝，菸草已經逐漸普及開來，就連朝中也有一些老煙槍，崇禎一聽說他手裡拿的是菸斗，臉色就變了。
劉慧明一驚，自己怎麼這麼肆無忌憚呢，竟然在皇宮裡當著皇帝的面吸菸，這也太無禮了吧？他忙把菸斗藏進袖子裡，訕笑道，“臣失禮了。”
崇禎見他驚慌失措的樣子，不禁又笑了，道，“大明是禁菸的，難道先生不知道嗎？”
劉慧明有些遲疑地看著他，不解地問，“啊，在大明不準抽菸嗎？”
崇禎想起他去年才從海外歸來的事實，無奈地笑了笑，道，“先生不知道，朕在十二年就下過禁菸令。”
“哦，也是，吸菸不禁有害健康，還擠佔了良田，確實該禁！”
崇禎有些無語地看著他，意味深長地道，“難道先生真的不知道禁菸的緣由？”
“這還不夠嗎？”劉慧明一本正經地道，“陛下，吸菸雖然能緩解壓力，讓人產生片刻精神上的解脫，但是卻很傷肺，所謂吸菸傷肺，不吸菸傷心就是這個道理。再說了，菸葉都要種植在肥沃的田地裡，菸草種得多了，就沒有兩天種糧食了，因此……”
“好了，好了！”崇禎揮手打斷了他，不悅地道，“先生不知，‘煙’同‘燕’也。”
什麼“煙”同“燕”？
劉慧明一頭霧水地盯著崇禎希望他能說得明白一些。
崇禎真的要被他蠢哭了，看著劉慧明那張無辜的臉，真想給他兩巴掌。
“成祖皇帝在潛邸時爵封燕王！”
“啊……”劉慧明“啊”了一聲，終於明白崇禎為什麼要禁菸了，原來是個政治問題啊，只是這也太扯淡了吧。
“可是……”劉慧明不準備認錯，反而罕見地當面反駁道，“可是陛下，咱大明抽菸的人可不少啊。”
“咳……”崇禎長長地嘆了一口氣，揮了揮手，道，“天意如此，天意如此啊！”
劉慧明雖然對這個時代的封建迷信很不以為然，但他也不敢當面冒犯他，只得尿遁了。