這個時代的人對學問有一種天生的痴迷，一個小小的發明都可能引起轟動，為百姓做一點兒事就會被立廟祭祀。因此劉慧明一說有新技術，方以智就瞬間高潮了。
劉慧明喝了一口茶，看著外面火辣辣的太陽，笑道，“反正閒著也是閒著，就教教你吧。”
方以智喜不自勝，劉慧明讓他拿來紙筆，畫了一個小型吊窯，整個吊窯成正方形，下方開兩個拱門，方便出磚。
他一邊畫磚的擺放圖一邊解釋道，“這個磚要這麼擺，橫豎交錯，上下通風，中間添煤。”
方以智一個書生，原本是不懂這些的，但他這段時間一直在和磚窯打交道，早就學會了傳統的燒窯技術，見劉慧明畫出來的工藝與傳統的燒窯工藝完全不同，不禁張大了嘴巴。
“窯的底下就用這種大鐵槓兜著，在下面再加兩根橫槓”，劉慧明在那一堆磚下面加了幾根鐵槓，又在鐵槓下面垂直加了兩根鐵槓，繼續道，“再加兩個動滑輪。”
滑輪已經在中國流傳了上千年了，世人早已不陌生了。方以智目不轉睛地看著劉慧明畫完圖，不解地問，“只是這樣碼磚該如何點火呢？”
劉慧明指著最上面的磚，笑道，“在上面點火啊。”
方以智不解地問，“下面的磚如何燒得熟？”
劉慧明不再逗他玩了，笑著解釋道，“先把上面的火點燃，等火燒起來之後，就把滑輪放下去，上面的磚是不是就落下去了？”
方以智點了點頭，嗯了一聲。
劉慧明接著道，“咱們再舔加磚和煤，等火燒起來之後，把落下去的生磚坯取出來，再放下滑輪，再新增磚和煤，火是不是最後就落到最下面去了？”
劉慧明還沒說完，方以智就恍然大悟了，他猛地一拍手，補充道，“如此，炭火在最下面燃燒，只要定好碳的多寡，待碳燒完之後，磚也燒熟了。炭火也隨之上移到了中間，工匠恰在此時放下滑輪，燒熟的磚就從窯底放出來了。如此，窯頂添新磚，窯底出熟磚，長年累月炭火不熄，不知可燒多少磚也！先生七竅玲瓏之心，真是令學生佩服得五體投地呀。”
劉慧明不以為然地笑了笑，道，“簡單得很，想明白了就沒什麼大不了的。”
發明創造說高深也高深，說簡單也簡單，不知道的人以為高深莫測，只要被人一點撥也就那麼回事了。
即便如此，方以智還是讚歎不已，馬屁拍了一籮筐，到最後都有些詞窮了。
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“只是這樣燒出來的磚是紅磚”，劉慧明被他誇得不好意思了，便主動說出了這個工藝的缺陷，“紅磚的使用壽命是比不得現在的青磚的。”
方以智臉上頓時浮現一絲失望之情。
“但是……”劉慧明又轉了個彎，“青磚能用五十年，紅磚差不多也能用三四十年吧。”
方以智一聽，不禁笑了。
劉慧明也哈哈大笑，道，“房子蓋好了肯定要粉刷啊，那樣的話磚就被包在裡面了，用個幾百年都不會壞，是青磚還是紅磚又有什麼關係呢？”
“粉刷？”方以智有些莫名其妙，不解地道，“磚牆還需要粉刷嗎？”
這個年代基本沒有粉刷外牆的概念，磚牆牢固得很，基本上不需要粉刷。土坯房倒是需要粉刷，也只不過用一些稀泥糊一下而已。只有皇宮才
會用硃砂粉刷一遍，據說這也是明朝皇帝的短命的原因之一。
劉慧明淡淡地笑了笑，道，“雖然有脫了褲子放屁的嫌疑，但粉刷還是有必要的。”
方以智覺得在磚牆上再加一層粉刷實在太浪費了，劉慧明不想和他爭論，就預設了他的看法。
師徒二人重新把話題拉回磚窯上，劉慧明道，“青磚雖好，產量實在太低了，每燒一窯就要熄一次火，效率太低了，咱們現在趕時間，就制紅磚吧。”
方以智點頭不已，他也知道事急從權的道理。
劉慧明道，“你趕緊去研究，爭取早日投產。咱們要用這些磚建銀行，銀行開到哪裡咱們的磚廠就建在哪裡。”
方以智頷首道，“現在要用磚的地方太多了，除了銀行以外，大小城池都需要包磚，可需要不少磚呢。”
劉慧明點頭道，“市場潛力很大呀，看來咱們要發財了。”
“發財？”方以智不解地道，“哪裡來的財路？”
劉慧明笑道，“我準備成立一個制磚機作坊，專門生產制磚機賣錢，你想不想入股？”
方以智不解地道，“弟子已經將此法上報朝廷了。”
“唉……”劉慧明重重地嘆了一口氣，“真是大公無私啊。”
方以智有些不解，在他的理解裡，這麼高大上的東西自然要獻給朝廷造福百姓了。為何先生不像是在表揚自己呢？
劉慧明看著他，笑眯眯問道，“你獻上去多久了？”
方以智想了想，道，“剛好一個月。”
劉慧明又問，“那朝廷是什麼反應？”
方以智不好意思地笑了笑，“皇上下旨嘉獎了學生，其實學生受之有愧。”
“然後呢？”劉慧明打斷他的話，繼續玩味地問，“咱們一個月的時間已經造了幾十萬塊磚坯了，朝廷這一個月做了什麼？”
方以智頓時有些汗顏了，朝廷得到這項技術以後除了嘉獎了他以外，好像什麼都沒做。這份奏疏現在還擺在範景文的案頭，不知道積了多少灰了。
“不花錢的東西不值錢啊！”劉慧明感嘆了一聲，“範司空這人著實是個不錯的人，就是書生氣重了一些。”
方以智也有些無語，也跟著感嘆了一聲，“咳，先生以前說朝中諸公‘平時束手談心性，臨時一死報君王’，學生還有些不信，透過此事，學生算是明白了，朝中上下真正做實事的人就先生一個。”
“過譽了，過譽了！”劉慧明謙虛地擺擺手，掰著手指算道，“還是有幾個的，比如大理寺卿林公、督察院李院使都是盡職盡責的嘛。”
方以智訕訕地笑了笑，這兩人外加錦衣衛指揮使駱養性現在最為忙碌，而始作俑者劉慧明卻每天像個閒魚一樣躺著無所事事。
劉慧明又問道，“你那個磚廠花了多少銀子了？”
方以智赧然道，“目前為止花了三千多兩了。”
“那掙了多少銀子了？”
方以智羞愧的底下了頭。
劉慧明告誡道，“在我的認知裡，任何一個事務就算再好，不能給人帶來錢財，它就是沒用的東西。”
方以智不解地道，“可是這個制磚機明明很有用啊。”
劉慧明不再和他討論哲學問題，直接問道，“你生產了這麼多磚，準備怎麼處理？獻
給朝廷還是賣給朝廷，或者賣給需要的人？”
方以智有些為難了，獻給朝廷雖然很好，但卻不是長久之計，這樣自己會虧死的。
賣給朝廷？
好像還沒有這個先例呢！
賣給需要的人自然是不錯，但如果真那樣，自己不就成了一個商賈了嗎？
自己一個翰林院修撰去行商賈之事，還不被人恥笑啊？
劉慧明知道他的顧慮，笑著開解道，“這項技術不僅要為朝廷做貢獻，還要造福百姓，咱們已經把制磚機的技術獻給了朝廷，已經做到仁至義盡了。現在咱們要做的事就是造出更多的磚賣給需要的人，讓更多的百姓住上堅固的房子，讓他們冬天不再受風寒，夏天不再受雨淋。有了這項技術，杜甫老先生那個‘安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏’的願望就有可能實現了。”
方以智眼睛一亮，劉慧明把為國和為民分離開來，一下就解開了他的難題，讚道，“先生說的是，學生真是糊塗了。”
劉慧明擺了擺手，又道，“不過，咱們開磚廠實在不是個好主意，只要有制磚機，誰都可以製出磚來，根本沒有任何技術含量。燒窯也一樣，內行看一遍就會，咱們根本沒有必要做這樣的生意。”
方以智點了點頭，“先生一席話讓弟子茅塞頓開，只有制磚機才是最關鍵的。”
劉慧明嘆了口氣，道，“你也看出來了，就算咱們把制磚機的技術獻給朝廷，朝廷也是不會用的，朝廷需要的是磚，根本不是制磚機。我們要是開磚廠，不論把磚賣給朝廷還是獻給朝廷都於我們不利，因此，不如把制磚的生意讓出來，讓那些不相干的人去制磚，到時候不論朝廷給不給他們錢，都不關咱們的事了。咱們專一生產制磚機，如此豈不完美地規避了這個兩難的困境？”
方以智聽得喜笑顏開，他這一次是真的服了劉慧明了，“待學生把燒窯的技術研究透了，就著手把磚廠轉賣出去！”
“你又錯了！”劉慧明糾正道，“你應該獻給朝廷啊啊。”
“啊，對對對！”方以智如夢初醒，大聲道，“先生教訓的是。”
劉慧明笑道，“如果操作得當，你還可以藉此把你族叔救出來。”
方以智心中猛地一動，不可置信地盯著劉慧明，心道，你剛才還一副大公無私的樣子，怎麼突然又變得這麼油滑了？
劉慧明笑了笑，很快就給了他答案，“這個案子是我辦的，我肯定不能徇私嘛。如果皇上開了恩，那誰也沒辦法了。”
方以智尷尬地笑了笑，他感覺自己當初好傻，竟然跑到劉慧明府裡來求情，這不是陷自己的先生於不義嗎？
想到此，方以智便毫不猶豫地給劉慧明賠禮道歉了，“弟子先前魯莽了，還請先生海涵！”
“不妨事，不妨事的！”劉慧明笑著把他扶了起來，二人重新坐下繼續談天說地。
天色已經不早了，方以智起身告辭道，“今日又耽誤了先生大半天時間，弟子實在愧疚不已！”
“不存在，不存在！”劉慧明不以為然地擺擺手，又提醒道，“別忘了我交待你的事情。”
方以智拍著胸脯保證道，“先生放心，弟子絕不會忘！”
劉慧明呵呵一笑，道，“好，寫好了就過來吧，下次給你講講經濟學。”