劉慧明以迅雷不及掩耳之勢之勢拿下了刑部尚書張忻，一來是自己做事很隱秘，二來也怪這些文官習慣了崇禎乾打雷不下雨的作風，做事太不機密了，對劉慧明的作風極不適應。
張忻的事情告一段落，崇禎才招呼大家繼續說蒙古開關之事，劉慧明說了會給十個點的關稅和五個點的營業稅，他就一直記著了。
劉慧明只好講了一些經濟學知識，先從需求供給理論講到勞動分工，最後才講到國際貿易，還拿絲綢之路和馬尼拉大三角做案例，分析了中國在整個國際貿易體系中佔據的優勢地位以及開啟國門的重要性，整堂課理論聯繫實際講得頭頭是道，也更加落實了他不學有術的名頭。
最後，劉慧明總結道，“據我查明，整個北方，東至遼東西至嘉峪關。整個沿海，北至山海關，南至海南島，都有人在與異國貿易，他們要麼偷偷出關，要麼買通邊關守將出關，總之都在貿易，都在賺錢，而朝廷卻沒有從這麼大的交易中徵得一兩稅銀。張忻之所以反對我開關貿易，並不是什麼防止物資流入建虜手中，他背後的山西商人早就在做這些事了，我帶著幾個商社過去無疑是搶了他們的飯碗，他當然要反對了。”
魏藻德突然問道，“海南島在哪裡？”
劉慧明一怔，打哈哈道，“啊……就是瓊州，這是廣東人的叫法。”
劉慧明把潛規則說開了，眾人一時無言以對，劉慧明又對崇禎道，“陛下，上月在宣府，臣前腳剛走，後腳就有人賄賂守將，企圖重新開啟通往口外的上路。”
崇禎和大臣們聽劉慧明講起前段時間一些商人攜重金賄賂宣府副將萬洪瑞，而城中也風雲變幻，幾次針對劉慧明的暗殺就有一次出自張忻之手，不禁對張忻這個平時滿口之乎者也、行事剛正不阿的人充滿了厭惡。
李遇知見劉慧明功課做得這麼足，再也不敢多言，經過幾次交鋒劉慧明也知道了他的為人，他也知道了劉慧明的厲害。
劉慧明冷冷地看了他一眼，一字一句地道，“有些人當面讀著聖賢書，背地裡不知幹了些什麼見不得人的勾當，以為瞞過了陛下就萬事大吉，但你瞞不過百姓的眼睛，瞞不過自己的良心。”
這話就差指著鼻子罵了，李遇知一時竟有些心慌氣短，差點一頭栽倒在地。
陳演見大局已定，這時才出來說了第一句話，“陛下，張忻立身不正，反對劉閣部開關貿易不是為了朝廷而是為了一己私利，當不足論。臣以為，劉閣部提出的給四家商社授予外貿許可證一策可行，臣附議。”
陳演表了態度，倪元璐也跟著表態，“臣也附議。”
蔣德璟和李遇知雖然不情願，看到範景文也表了態，也只得同意了。
崇禎發了一陣火，心情也漸漸平息下來，“既然眾位愛卿都同意，朕也就不多說什麼了，劉愛卿，你去擬個奏疏上來，等內閣票擬了就成定製吧。”
劉慧明大喜，道，“臣謝皇上天恩。”
回到府裡，劉慧
明聽說範怡孕吐得很厲害，便來到她的小院看望她，“怡寶，感覺怎麼樣？”
範怡吐得臉都白了，此刻正躺在床上養神，一見到劉慧明就起身跪下道，“老爺，奴家向老爺求個情。”
“哎哎哎，怎麼了？”劉慧明忙扶起她，問道，“你懷有身孕呢，可不要動了胎氣。”
範怡緊緊地抓住劉慧明的胳膊，哀求道，“老爺，奴家求老爺放了十二哥吧，奴家這輩子做牛做馬報答老爺。”
“怎麼回事？”劉慧明腦子有些嗡嗡的，範士諒的事情她怎麼知道的，是哪個不長眼的東西通的風報的信？
範怡見他臉有怒色，又跪下道，“老爺……求求你，求求你！”
這特麼的真是搬起石頭砸了自己的腳啊！
劉慧明再次把她扶起來，嘆了口氣道，“唉，怡寶啊，不是老爺我不幫你啊，你怎麼不早說啊？你要是早說半天，我馬上就讓他出現在你面前，可是現在卻難辦了”
範怡愣愣地問，“啊，怎，怎麼了？我今天才知道十二哥被抓進去了，到底怎麼了？”
劉慧明只好把上午發生的事原原本本地說了一遍，又嘆了口氣道，“你要是昨天說這事，那是一點兒問題都沒有，但現在人已經被陛下提走了，你知道陛下這人是很衝動的，現在恐怕已經凶多吉少了。”
“嗚嗚嗚，十二哥呀，嗚嗚嗚。”範怡趴在劉慧明的肩上，嗚嗚地哭了起來，哭了一會兒又大吐特吐起來。
劉慧明嚇壞了，一邊叫侍女小茵端個盆來，一邊幫她拍著背，唉，遇到這種事他也沒有好辦法。
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劉慧明不禁納悶，範怡知道劉慧明殺了他很多兄弟族人都沒求過情，為何單單為範士諒求情呢？
範怡哭了一陣，吐了一陣，喝了點兒熱水，總算平靜下來了，便主動說起了她和範士諒的事：“老爺，奴家在范家和十二哥最要好了，十二哥也最疼我了，奴家不求別的，就求這一人，十二哥命苦啊，嗚嗚！”
劉慧明愕然，範怡竟然抽抽搭搭地講起了範宅的往事，“老爺，您也知道，奴家出身低賤，母親只是瘦馬出身，本是父親買來送給京裡權貴的，不想懷了身孕，就只好留在府裡了。”
劉慧明心裡一驚，商人本就已經很低賤了，眼前這尤物竟然是商人和伎女生的，更是卑微到了塵土裡，難怪她雖然擁有花容月貌仍然如此自卑的。
劉慧明捏了捏她的手背，“那都是過去的事了，還提它做什麼。”
哪知平時沉默寡言的冷美人一旦開啟了話匣子卻怎麼也收不住，抽抽噎噎地說道，“奴家自幼就受盡欺辱，母親生下沒多久就被送了人，父親就像沒有我這個女兒一樣，對我也是不管不問，兄弟姐妹們也沒事就尋我逗樂開心，有事就拿我撒氣。”
劉慧明心說難怪你這麼畏畏縮縮的，原來是小時候留下的陰影，唉，這麼美的女人竟然有這麼悽慘的童年。
“只有十二哥從沒欺辱過我，一直拿我當妹子看，還經常幫襯我，在十二哥的幫襯下我少受了
很多羞辱，後來我大了，哥哥姐姐們見我生得美，就更沒道理地欺負我了。好在有十二哥幫我，十二哥雖然也不是嫡出，但他自幼好學，很得父親喜愛。有一天十二哥找到我，讓我第二天下午去他院裡，他找我有事。我去了才知道，原來那天父親給他說了一門親事，要帶親家到他的院裡相他，父親看見我也在，就問他‘這是你的婢女嗎？生得這麼俊俏。’十二哥忙道，‘啟稟父親，這是十五妹啊。’父親這時才知道他還有我這個女兒，之後我就有了自己的院子和丫鬟。”
看來長得漂亮還是有用的，劉慧明安慰了幾句，範怡卻沒領情，不以為然地道，“我十三歲的時候，父親就要將我嫁給一個清朝……韃子的牛錄額真，聽說韃子都很兇殘，拿我們漢人不當人，我都嚇傻了，以為這下在劫難逃，又是在十二哥的勸說下，父親才收回成命，將我嫁給泰寧侯。”
這老賊真的是太不是東西了，拿自己的親生女兒當禮品到處送人，以後抓到他了一定要好好地治治他。
看著範怡那張大難得脫的臉，劉慧明忍不住揶揄道，“泰寧侯快六十了，聽說又好色成性，也不是好歸宿啊。”
範怡吸了吸鼻子，無奈地說，“雖然是個老頭子，也比嫁給蠻夷韃子好些，奴家都是要給人作妾的，給一個老頭子作妾，他肯定也沒多大能耐了，或許他活不了多久，我就自由了。”
劉慧明心道，你是不知道老男人有多變態，得不到的東西他一定會把它毀掉的，雖然幹不動了，但人家還有雙手，還有嘴啊。在偉大的大韓民國，有一個叫辛格浩的傢伙，已經八十多歲了，見到女星張紫妍不一樣流口水嗎？
眼前這姑娘真是太單純了，劉慧明不得不提醒道，“要是老頭子死了，他的後人把你賣了怎麼辦？”
範怡臉色一變，但最後也只有無奈地道，“妾本就出身低微，真遇到這種事也只有認命了。但是十二哥和泰寧侯嗣子有交情，或許會拉我一把。”
一想起她的十二哥身陷囹圄，剛剛才平復的情緒又波動起來，“十二哥，嗚嗚嗚……”
劉慧明把她摟在懷裡，安慰道，“別哭，別哭！別著急，我明天派人問問，看看能不能想想辦法，別動了胎氣。”
範怡一聽劉慧明答應想辦法，心裡總算好受了一些，跪在地上抱著劉慧明的雙腿抽抽搭搭地道謝，“奴家謝老爺，謝老爺。”
劉慧明忙把她扶起來，“別這樣，咱們是夫妻啊，夫妻之間幫點兒小忙還不是應該的啊。”
“夫妻？”範怡驚詫地道，“老爺把奴家當妻子？”
“啊，你看我什麼時候把你當妾了？”劉慧明反問道。
範怡心裡一陣感激，抱著劉慧明哭個不停，“奴家遇見夫君，真是不幸中的萬幸，老爺心裡把奴家當正妻，奴已經受寵若驚了！”
“那就別哭了吧！”劉慧明輕輕地拍著她的背，“哭壞了身子，傷害了咱們的小怡寶寶就不妙了。”
範怡終於抿嘴一笑，“妾知道了。”